PANNEAU-37.pdf

Texte

37

Tamari’i manureva

L’ÉPOPÉE DES AVIATEURS TAHITIENS
DES FORCES AÉRIENNES FRANÇAISES LIBRES

FONDS DANIELLE CHALLIER

Les volontaires Tahitiens pour l’armée de l’air sélectionnés par les néo-zélandais ont gagné
le Canada puis l’Angleterre. Félix Lagarde et Guy Juventin sont retenus pour suivre
une formation de pilotes, les autres intègrent les écoles d’opérateurs radio et de mitrailleurs.
Ils seront rejoints par leurs camarades qui se sont engagés à Damas, transportés
par le corps expéditionnaire du Pacifique. Lors de leur examen de passage, les deux radio-mitrailleurs
tahitiens Eugène Aubry et Ernest Gournac périssent dans le crash de leur aéronef d’entraînement.
Les autres tahitiens assistent impuissants à l’accident. Les volontaires Tahitiens sont affectés
au groupe de bombardiers lourds de la France libre
Groupe Lorraine et répartis dans ses escadrilles Metz

et Nancy. Les Tahitiens du Groupe Lorraine payeront un très

lourd tribut au gré de leurs missions de bombardement.

Julien Allain succombe à ses blessures dans le crash de son Boston ;

Taivi Kainuku explose en vol, son Boston touché par la Flak
allemande ; Rémond Bodin, René Machecourt, Peter Challier
et Natapu Mara sont grièvement blessés.
Groupe de bombardiers Boston,
du Groupe Lorraine.

Peter Challier est né

en Grande Bretagne. Il est arrivé adolescent
à Tahiti en 1935 où il sera un des artisans
du ralliement à la France libre. A son arrivée
en Angleterre, il suit individuellement
une formation de pilote et intègre
le Groupe Lorraine en octobre 1943.
Il engage trois missions de guerre
successives visant notamment des sites de V1
du Pas de Calais et de Haute Normandie.
Lors de sa quatrième mission, le Boston de Challier
heurte au décollage celui du capitaine de Montal
qui explose. Challier s’écrase dans les arbres.
Il est très sévèrement blessé est évacué.
Il devra être amputé d’une jambe après la guerre.

Au Canada, l’élève aviateur
Félix Lagarde en formation,
vient d’être lâché pour
son premier vol en solo.
Désormais, il pourra
progresser sur des
appareils plus performants.