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Texte

ex Ifbnfs

B.E.& M .TH. D A N IELSSO N

L’OCÉANIE
NOUVELLE
LES

CHINOIS

ET

LES

EUROPÉENS

"

M I G R A T I O NS D E S P E U P L E S . — C O N T A C T D E S R A C E S .
CARACTÈRES
DE

LA

NOUVEAUX.

COLONISATION

AU

XIX*

SIÈCLE.

Pi n

J

ALFRED JACOBS

PARIS
MICHEL LÉVY FRÈRES, LIBRAIRES-EDITEURS
5 III B H U E

VIVIENNE,

18G1
Tous droits réserves

S DIS

PRÉFACE

C’est un grand spectacle que celui de notre dixneuvième siècle, avec son activité, ses inventions,
son ardeur entreprenante ; un souffle de curiosité a
passé sur le monde, la passion du mouvement s’est
propagée d'un hémisphère à l’autre, rapprochant
des hommes qui se connaissaient à peine, et per­
mettant aux contrées les plus diverses d’échanger
leurs populations, leurs habitudes, les procédés de
leur industrie. Le phénomène du vaste travail qui
s’accomplit en ce moment sur la terre est manifeste
partout à la lois : l ’extrême Orient, après tant de
siècles de défiance et d’isolement, déverse par tout
1

Pit È F A C E .

h

lo globe des millions d’hommes; l’Afrique n’a pres­
que plus de secrets et entrouvre à nos exploita­
tions des champs sans lim ite; dans l’Europe, ce
sont les nationalités qui se réveillent. En présence
de tant de faits nouveaux et compliqués, ne sem­
ble-t-il par vraisemblable que nous touchons au
seuil d'une de ces périodes de crise et de renouvel­
lement qui marquent un progrès et comme une ère
nouvelle dans la vie des sociétés? C'est d’ailleurs
la marche que le passé assigne à l'histoire ; il nous
montre les éléments qui étaient restés longtemps
épars et distincts finissant par se rattacher à l'ac. complisscmenl d’une œuvre commune, les socié­
tés s'agrandissant toujours et faisant entrer con­
stamment de nouveaux acteurs dans leur sphère
élargie.
Quelle que soit la foi que nous puissions avoir
dans ces perspectives de l’avenir, nous n’avons ce­
pendant pas la prétention d’en pénétrer les mysté­
rieuses combinaisons, sachant bien que la réalité
se joue des prévisions humaines et les dépasse tou­
jours. Nous voulons seulement montrer, là où ils
nous semblent le plus sensibles, quelques-uns des

PREFACE.

Ill

résultats qui se sont déjà produits autour de nous.
L’Océanie, avec seS découpures sans nombre, ses
archipels 'd’étendues diverses, ses richesses natu­
relles, est le théâtre où se groupent et se meuvent
avec le plus d’évidence les acteurs de ce spectacle
nouveau ; là, au m ilieu de régions encore en partie
sauvages, sur le grand Océan, si longtemps désert,
nous commençons à entendre l’écho de notre civi­
lisation qui, du pôle austral, répond à notre pôle.
Lointains voyages, expéditions aventureuses, larges
colonisations, déplacements, migrations des races,
contacts imprévus entre les hommes les plus di­
vers d’habitudes et d’instincts, telle est l ’étrange
physionomie que nous présentent Melbourne, Syd­
ney, llobart-Town, Auckland, villes nées d’hier.
De Manille aux Sandwich et à Tawai-Pounamou, on
voit s’agiter dans un confus mélange le Chinois,
que rien ne rebute, l ’indomptable Ymi/ree, 1e gentle­
man anglais, colon bien préparé ou touriste obser­
vateur, l’émigrant pauvre et paisible d’Irlande et
d’Allemagne, settlors, squatters, mineurs, artisans,
venus de tous les coins du monde. Seule au milieu
de cd grand tum ulte, la race indigène rosie indo^

lente et farouche ; la civilisation occupe le sol sans
pouvoir en conquérir les habitdhts : quand tous les
autres prospèrent, ils s’ isolent et s’effacent, cl ils
sont comme frappés de mort dés qu’on les arrache
aux habitudes de leur ancienne existence. Leur dé­
périssement est-il un (ail fatal et sans remède? N’en
sauvera-t-on pas quelque débris, et fait-on pour
cela tout ce que le sentiment d’humanité conseille?
Longtemps le rebut de nos populations a exercé
sur eux une désastreuse influence, et nous ne leur
avons porté que la contagion de nos vices. Pour
l ’honneur de notre époque, la conscience humaine
a fait de nos jours de notables progrès; des sociétés
catholiques et évangéliques ont répandu leurs mis­
sionnaires sur les archipels de la Polynésie ; le
même sentiment qui avait ému en faveur des noirs
de l’Afrique de généreux citoyens de Boston et de
Philadelphie s'est manifesté pour les indigènes
océaniens. N’est-il pas intéressant de rechercher
comment procèdent ces tentatives de rénovation
et ce qu’on en peut espérer?
Européens, Chinois et sauvages, dans leur nou­
veau contact, richesses du sol, produits jetés en

PRÉFACE.

v

abondance dans la circulation, villes naissant, et
grandissant dans des conditions et suivant des lois
que l’Europe n ’a jamais connues, monde à peine
exploité naguère et devenant le grand déversoir de
l’activité contemporaine : tel est donc le tableau
que ce livre essaye de reproduire. 11 n ’y faut pas
chercher les colonies hollandaises et espagnoles,
parce que nous nous occupons seulement ici de
l’Océanie nouvelle, et non de celle qui continue à
vivre suivant les procédés de la vieille colonisation.
D’ailleurs, la population malaise présente une phy­
sionomie à part, qui ne se rattache qu’à celle des
peuples de l’extrême Asie, et qui a besoin d’en être
rapprochée. Les éludes dont la série forme ce vo­
lume ont été faites à loisir, et leur auteur les a
composées surtout dans l’ intention de s’instruire.
Elles ne sauraient prétendre à un long avenir, tant
le monde auquel elles s’appliquent change vite
d’aspect; m ais, pour le moment, elles croient pou­
voir revendiquer le mérite de l’exactitude et surtout
de la sincérité. Nous allons donner la liste des re­
lations et des principaux mémoires qui nous ont
servi de documents ; ce sera à la fois rendre à leurs

l’ ni; FACE.
ailleurs un hommage légitime de reconnaissance et
donner un gage à nos lecteurs.
Victoria and the Australian goldmines in 1857, by \V. West-

garth.
Land labour and gold, or two years in Victoria, with visits
to Sydney, etc., by W. Ilowitt. — 2 vol. 1858.
Emigration guide to Australia for 1858.
The Journal o f the Royal Geographical Society o f London
and Proceedings. — 1855-1859.
Journals of Expeditions of discovery into Australia, by

E. Eyre. — 2 vol. 1815.
Discoveries in Australia, by J. Stokes. — 2 vol. 1819.
Australia, Tasmania and Hew-Zealand, by an English­

man. — 1857.
Two years in Victoria, with visits to Van-Dicmen's land,

by W. Hovvitt. — 1858.
New-Zealand or Zealandia the Britain of the South, by

C. Ifursthouse. — 2 vol. 1857.
Narrative of adventures at llavaiian, Georgian and Society
islands, etc., by Edw. Perkins.— 1856.
Journal inédit de M. Tardy de Mentravel, capitaine de

vaisseau.
Les Marquises, par M. le. lieutenant Jouan, dans la Revue co­
loniale de 1855 a 1858.
Journal des Missions évangéliques, 1850-1860.
Annales de la Propagation de la Foi, 185.0-1800.
The Annales of San-Francisco, etc., by Frank Soulé.— 1855.
The China Mail, 1850-1858.
Le Bouddha el sa religion, par M. Barthélémy Saint-lli-

laire. — 1860.
Mémoires el documents divers relatifs à l'isthme de Panama.

Aux auteurs de ces ouvrages, à ces voyageurs,

-

I.
PRÉFACE.

vu

acteurs ou spectateurs immédiats des grandes cho­
ses qui s’accomplissent de nos jours, nous envoyons
tous nos remercîments. Heureux ceux qui vont
ainsi d’une région à l’autre, curieux du passé,
avides de l’avenir, et qui peuvent voir et juger de
leurs yeux les pays et les hommes 1 Le monde s’ou­
vre devant eux comme un livre où il leurcst permis
de lire sans interprète ; ils pèsent de leurs mains les
éléments nouveaux qu’engendre chaque jour. Hans
ce spectacle varié des passions, des mœurs et des
figures humaines, leur esprit s’enrichit, leur expé­
rience s’accroît, et leur mémoire se peuple de
souvenirs qui, à distance, ranimeront encore les
émotions qu’ils ont ressenties. Puis, lorsqu’ils re­
viennent, ce sont leurs récits qui nous permettent,
à nous sédentaires habitants des vieilles villes, de
faire un moment trêve à nos occupations familières
pour lever les yeux vers les horizons nouveaux et
jeter des regards curieux dans l’avenir.

L’OCÉANIE NOUVELLE

CH APITRE PREMIER
l’a u s t h a l i e

c o l o n is é e

Ce qu'on appelle Australasie. — Double physionomie de l’Australie.
— Découverte des gisements aurifères. — Scs résultats sur la con­
dition des villes. — Melbourne et le Victoria.— Législation, jour­
naux, théâtres, mariage, habitudes sociales. — Villes secondaires.
— Population. — Sydney et la Nouvelle-Galles. — Physionomie
anglaise, prétentions aristocratiques de Sydney. — Projets de colo­
nisation anglaise à la baie de Cambridge. — Adélaïde et ses ri­
chesses agricoles. — Perth et ses convicts.

Les Anglais ont donné le nom d’Australasie à ce
Lean groupe de possessions océaniennes cpti embrasse
l’Australie, la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande, monde
colonial grand comme l’Europe, dont la France peut
1.

10

I,'OCÉANIE NOUVEI.I.E.

étudier de près le développement et l'industrieuse ac­
tivité depuis le jour où, bien inspirée elle-même, elle
a planté son drapeau sur la Nouvelle-Calédonie. Dans
toutes les régions où les Européens mettent le pied
ils transportent avec eux la vie.et le mouvement : sur
le sol défriché, des maisons de brique et de pierre
ne tardent pas à remplacer les huttes de terre et do
branchages ; l’indigène vagabond recule devant le co­
lon curieux et entreprenant ; des champs couverts de
moissons prennent la place des arbres enlacés de lia­
nes et des buissons épineux. De cette lutte d el’homme
contre la nature résulte une double physionomie, sui­
vant que l’on considère les contrées livrées à la colo­
nisation dans leur état naturel et sauvage, ou sous
l’aspect que leur donnent les défricheurs et les mar­
chands de l'infatigable Europe. Ce contraste n’est
nulle part plus complet et plus sensible que dans le
lointain continent dont l’Angleterre a su faire le centre
et le foyer de sa colonisation océanienne. Là se conti­
nue une lutte persévérante entre la civilisation et la
barbarie, et si la première, servie par l’énergie et
l'activité de la famille anglo-saxonne, favorisée par
des circonstances particulières et inattendues, telles
que la découverte des gisements aurifères, fait chaque
jour des progrès, cependant il suffit de mesurer d’un

[.'AUSTRALIE COLONISÉE.

11

coup d’œil l’espace relatif qu’occupent dans l’Australie
les colonies d’un côté, de l ’autre la terre sauvage,
pour voir combien encore il lui reste à conquérir.
Si jamais j l y eut une terre réservée pour la barba­
rie, et où la nature semblât se complaire à subsister
telle qu’au premier jour, vierge et libre des atteintes
de l ’homme civilisé, après le centre de l’Afrique, c’é­
tait certes l’Australie. Sur les côtes, du nord-est au
tropique, d imperceptibles madrépores ont bâti, par
un travail sans relâche, ces bancs à fleur d’eau, aux
dessins capricieux et bizarres, (pie les navigateurs
appellent les récifs de la Grande-Barrière. Ni golfes ni
découpures ne pénètrent la masse compacte qu’enve­
loppent et défendent ces redoutables murailles, et
l’explorateur terrestre, aussi peu favorisé que le ma­
rin, ne trouve pas même en Australie, comme en
Afrique, la ressource des longues vallées et des grands
fleuves. Devant tant d’obstacles, l’homme civilisé sem­
bla d’abord ratifier le verdict de la nature : il aban­
donna pendant plus d’un siècle à sa solitude ce conti­
nent, le dernier découvert et peut-être le dernier-né
de la création ; puis les hôtes qu’il lui envoya furent
des malheureux chassés en expiation de leurs fautes,
et mis au ban de la société en ce lieu solitaire et sau­
vage. Telle est cependant la puissance communicative

I‘2

L'OCÉANIE NOUVELLE.

du génie européen, que ces réprouvés mêmes devin­
rent un instrument de colonisation.
A la suite d'essais lents et pénibles qui datent de la
fin du dernier siècle, et d'explorations réitérées, l’a­
sile ouvert aux convicts libérés grandit et se développa ;
bientôt de nouvelles villes sortirent du sol ; toutes les
extrémités du continent lurent attaquées à la fois ; des
flots d emigrants abordèrent tous les rivages; l’or
donna pour auxiliaire à ce mouvement son immense
attraction, si bien que l ’Australie est devenue un des
centres coloniaux les plus importants. Elle a donné la
vie à ses voisines, la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande,
et la ville de l'or, Melbourne, est une petite Londres ;
bientôt peut-être elle sera une autre Calcutta. Cela
n’empêche pas qu’aux portes des villes bâties à l ’eu­
ropéenne, éclairées par le gaz et sillonnées par d'in­
nombrables voitures, l ’indigène lasse entendre son
cri toujours sauvage, et que des plaines se dérou­
lent sans fin, tristes et inexplorées, au sein des­
quelles le voyageur périt quelquefois de soif et de m i­
sère.
Il en résulte une double physionomie : l’Australie
colonisée apparaît comme un des exemples de ce qu’a
pu accomplir le génie actif et entreprenant de la fa­
mille anglo-saxonne, toujours prompte à nouer des

L’ AUSTRALIE COLONISÉE.

13

relations et à porter les produits de son industrie à
tous les coins du globe, l’Australie sauvage se présente
comme un des derniers spécimens de la nature primi­
tive, pleine encore de problèmes, et hostile aux intel­
ligentes invasions de la race humaine.
Ce fut le 2 mai 1854, le lendemain du jour où
fut ouverte l'exposition universelle de Londres, que
la nouvelle officielle et certaine de l'existence des
gîtes aurifères en Australie fut rendue publique à
Sydney. Les colonies anglaises réparties sur l'Austra­
lie étaient en ce moment au nombre de trois : la
Nouvelle-Galles du Sud, capitale Sydney, embrassant
Port-Philip, ou I'Australie-Heureuse, qui depuis en a
été détachée sous le nom de Victoria; l’Australie mé­
ridionale, capitale Adélaïde; l’Australie occidentale,
ou colonie de la Rivièrc-des-Cygnes (Swan-River),
dont le chef-lieu est Perth. Celle-ci, séparée des deux
autres colonies par un intervalle de six ou huit cents
lieues, était pour le moment désintéressée dans la
découverte; mais on peut imaginer le trouble et la
fièvre que l’annonce de l'or jeta dans le public de
Sydney et des villes voisines à une époque où l’exploi­
tation, récente encore, des mines de Californie em­
plissait le monde du .bruit de ses fabuleux résultats.
L ’Australie allait donc avoir aussi ses poignantes émo-

\\

I,’ OCÉANIE NOUVELLE,

lions, ses fortunes inespérées et subites. Quels se­
raient les favoris du sort? Chacun se tournait en
pensée vers les nouveaux placers, et il y avait dans
la foule nombre de personnes qui s’accusaient d’im­
prévoyance et se reprochaient de ne pas avoir pris
les devants. Cette nouvelle, qui semblait éclater tout
d’un coup, avait été préparée cependant : Leichardt,
l’intrépide explorateur des régions centrales, n’avaitil pas annoncé l’existence de l’or, et le Prussien Str/.eleeki, dans une description qu’il avait laissée de l'Aus­
tralie, n’avait-il pas écrit qu’on y devait trouver des
mines, comme dans l’Oural, comme en Californie, en
vertu des mêmes lois physiques? On racontait aussi
qu’un vieux berger écossais était venu proposer l’achat
d’immenses richesses, et n’avait été accueilli qu’avec
dérision, qu’un convict avait subi le fouet pour avoir
eu en sa possession des lingots qu’il prétendait avoir
trouvés.
Quoi qu’il en fût des récriminations et des regrets,
l'iiomme favorisé, l’heureux auteur de la découverte,
celui auquel le gouvernement colonial adjugeait une
récompense de cinq cents livres, était M. Hargraves.
Ce gentleman avait habité la Californie, puis, de retour
en Australie, il avait été frappé de certaines analogies
géologiques entre les deux contrées, et c’était à la suite

L’ AUSTRALIE COLONISEE.

15

de recherches et d’études intelligentes qu’il avait si­
gnalé les gisements aurifères. En récompensant cette
découverte et. en nommant une commission chargée
de l’étendre, le gouverneur, M. Fitzroy, eut la bonne
intention de l'exploiter au profit de l’administration
coloniale, et de prévenir un désordre pareil à celui
dont la Californie était encore le théâtre : il revendi­
qua par une proclamation l’exploitation des mines
comme propriété de la couronne, et menaça de pour­
suites légales quiconque ferait des fouilles. Vaincs pré­
cautions ! Bathurst, bourgade voisine de la crique de
Summer-Uill et de la rivière Macquarie, lieux d’abord
signalés à l’exploitation, la ville même de Sydney se
jetaient avec un fiévreux empressement sur les mines.
Chaque jour, à chaque heure, circulait parmi la foule
avide le bulletin des prospérités : tel mineur avait
trouvé un nugget (lingot) de plusieurs livres, tel autre
revenait déjà enrichi. Le vertige gagnait tous les es*
prits : Sydney n’était plus déserté seulement par les
manœuvres et les gens de la classe inférieure; une
foule de gentlemen abandonnaient des professions li­
bérales pour revêtir la blouse, prendre en main la
pioche et la bêche. Le gouverneur débordé se bornait
à imposer une licence assez élevée, dont par la suite
le chiffre fut diminué, et qui cependant souleva les

l(i

L'OCÉANIE NOUVELLE.

plus vives récriminations, et ne fut pas toujours scru­
puleusement acquittée.
Bathurst et la province île Sydney 11e demeurèrent
pas longtemps la seule région favorisée ; les colons de
Port-Philip, pleins d’envie et d’émulation, se mirent
en quête de l'or, et leurs recherches obtinrent un
plein succès. Le inouï Alexandre el Ballarat ne tardè­
rent pas à rivaliser avec la Nouvelle-Galles et à la dé­
passer, bien que dans cette lutte de richesses Sydney
produisit un jour une pépite de quarante kilos. En
même temps les étrangers, attirés de tous les coins du
monde par la grande nouvelle, abordaient en foule à
Sydney et à Melbourne ; ils trouvaient les rues déser­
tes, les magasins fermés faute d’acheteurs et de mar­
chands. Tout le monde était aux mines, et eux-mêmes
s'en allaient grossir les troupes de quarante ou cin­
quante mille travailleurs qui avaient planté leur tente
dans les plaines marécageuses, y menant une vie pé­
nible, hâves, sales, exposés à toutes les intempéries.
Ces temps sont déjà loin de nous, et trop de per­
sonnes ont entendu faire le récit de cette fièvre de
l'or pour qu’il soit utile d’insister. Les villes austra­
liennes, qui étaient dans une voie de prospérité paisi­
ble, subirent un choc violent, et firent en quelques
mois, sous le rapport de la population et du mouve-

I,’ AUSTRALIE COLONISÉE.

47

ment, commercial, sinon de la moralité, des progrès
de plusieurs années. Le 1er juillet 1851, Port-Philip
fut détaché de la Nouvelle-Galles, et forma une colonie
séparée sous le nom de Victoria. Dès ce moment, sa
capitale, Melbourne, définitivement plus favorisée
sous le rapport du voisinage aurifère, commença à
prendre le pas sur Sydney. Melbourne cependant n’é­
tait alors qu’une grosse bourgade, assez mal située
dans un lieu bas et peu favorable au commerce; elle
rappelait les villes naissantes de la Californie par le
nombre et la diversité des demeures provisoires que
s’y était bâties la foule des émigrants, en attendant
que les rues à angles droits et les belles maisons dont
la ville s’est couverte depuis fussent édifiées. 11 en
était de même de Geelong, qui, non loin de Melbourne,
doit autant au voisinage de l’or qu’à une admirable
situation sa rapide prospérité.
Les années 1852 et 1855 furent pour l’état nou­
veau une période de trouble et de démoralisation. Le
désordre n'y était pas aussi absolu que sur les bords
du Sacramento, et ce n’était pas la loi du juge Lynch
qui suspendait les criminels à la potence; là était la
seule différence entre la jeune contrée aurifère et. sa
sœur aînée de Californie; d’ailleurs môme soif de l’or,
même débordement de toutes les mauvaises passions.

IS

L’ OCÉANIE NOUVELLE.

Avec leurs fils de convicts, Sydney el Melbourne n'a­
vaient jamais brillé par la moralité ; ce fut bien pis
quand de partout furent arrivés par milliers, avec les
mineurs, les marchands et les industriels, des indivi­
dus uniquement occupés à exploiter ceux-ci et à se
créer par des moyens plus ou moins légaux une part
dans leurs bénéfices. Le jeu mettait en ébullition de
bas en haut la société tout entière, et c’était un curieux
spectacle que celui des gens qui, sans préparation,
sans changement dans leurs habitudes, s’étaient su­
bitement enrichis ; les uns s’adonnaient avec fureur à
l ’intempérance, les autres devenaient des types ac­
complis d’avarice. Les relations d’amitié, de parenté
même, étaient suspendues. L’agiotage sur les terrains
atteignait un effrayant paroxysme : il y avait des mo­
ments où le prix du sol dépassait cinq et six fois celui
des quartiers les plus favorisés de Londres ; aucune
classe de la société n’était exemple de cette fureur de
spéculation, et l’étranger qui croyait ne visiter Mel­
bourne qu’en observateur (à vrai dire, cette classe de
voyageurs n ’était pas nombreuse) était bien vite en­
traîné par le tourbillon, lorsqu'il avait mis le pied sur
cette terre de lièvre et de folie.
Peu à peu néanmoins, quelques bons éléments se
dégagèrent de cette fermentation : le gouvernement

I/ A U S T R A L IE C O L O N IS E E .

10

colonial déploya de la vigueur, et le calme scrétablit,
du moins à la surface. La crise financière qui suivit la
première fureur de spéculation eut pour effet de dé­
livrer la place d’une foule d’aventuriers qui, sans ca­
ractère sérieux et sans capitaux, faisaient subir aux
fonds une oscillation continuelle. Melbourne grandis­
sait d’ailleurs, et la prospérité matérielle de la colo­
nie prenait un vaste développement. Dès la lin de 1855,
les rues s’étaient alignées,, des maisons en pierre à
plusieurs étages avaient été bâties; les quartiers excen­
triques n ’étaient plus des fondrières, et nombre d’éta­

A

•

s

û

blissements et de constructions d’utilité publique
étaient commencés ou projetés. Un jardin botanique
réunissait des échantillons de la flore curieuse et va­
riée de l’Australie ; un terrain avait été assigné au nord
de Melbourne à la construction d’une université. En
juin 1854, le nombre des écoles était de centsoixantcsepl, recevant douze mille enfants de toutes les com­
munions. Cette extension du système d’instruction
publique, au milieu de l’agitation et des préoccupations
de toute sorte, est un des caractères remarquables des
colonies australiennes. Une bibliothèque publique fut
ouverte. Au mois d'octobre 1854, le Victoria eut une
exposition préparatoire de la grande exposition de Ta­
ris. Ces pépites nues et enchâssées dans le quartz, ces

.1:1
Ni

V

21)

I/OCÉANLE NOUVELLE,

grains d’or, ces armes,) ces ustensiles indigènes,
ces spécimens de l'industrie australienne i|ue nous
avons contemples dans notre Palais de l’Industrie
en 1855, Melbourne les avait réunis d’avance et dis­
posés dans un édifice construit à cet effet, pour juger
s’ils étaient dignes de ce grand concours. En trois ans,
la population avait plus que triplé; le chiffre des im­
portations s'était élevé de huit cent mille livres à
dix-huit millions, et la prospérité n’avait cessé de
s’accroître, même à travers les embarras financiers
et la grande crise (pii signalèrent la lin de l’année
1854.
Le mode de gouvernement (pii fut introduit l’année
suivante dans la colonie contribua encore à lui donner
une physionomie particulière et y exerça une grande
part d’influence. A la suite de sa séparation d’avec la
Nouvelle-Galles, le Victoria, mécontent de sa situation
subordonnée, ne cessa de réclamer une administra­
tion personnelle et la libre direction de ses propres
affaires. Le parlement anglais fit droit à sa demande
par un bill du 10 mai 1855, en vertu duquel la colo­
nie obtint une chambre haute et une chambre basse.
Les conditions d’admissibilité dans la première sont
trente ans d’âge, la nationalité anglaise et la possession
depuis un an au moins dans le Victoria de biens-fonds

L’ AUSTRALIE COLONISÉE

21

d’un capital de cin

L'OCÉAN 1E NOUVELLE,

de la culture du sol et de l’exploitation des bois ; mal­
heureusement les bras Tout defaut : les mines de l’Au­
stralie, qui ont rendu à la Tasmanie le service de la
débarrasser de la plus grande partie des convicts qui
l'infestaient, ont aussi enlevé beaucoup d'hommes
exercés au travail de la terre. Telle est la pénurie de
bras pour l’agriculture, que le gouvernement colonial
offre des primes à l'immigration : vingt livres pour
les adultes du Royaume-Uni, seize pour les autres Eu­
ropéens; pour un enfant de trois à quatorze ans, dix
livres, et huit pour l'enlant au-dessous de trois ans.
Eu 1854, la Société d’immigration a envoyé en Écosse
un agent avec trois mille cinq cents livres pour en ra­
mener cinq mille travailleurs.
Pendant une assez longue période de temps, l'ha­
bitation des fermes ne fut pas sans danger; Pile était
alors un théâtre de meurtres et de brigandages pres­
que continuels. Avant de disparaître, les derniers in­
digènes, race plus forte et plus vaillante que celle de
l’Australie, ont exercé sur les blancs, qui les poursui­
vaient comme des bêtes fauves, plus d’une sanglante
représaille; il a fallu pour les réduire une guerre qui
n’a pas duré moins de sept semaines en 1831). Ce fut
une guerre sansTnerci : tout noir indistinctement était
un but pour le fusil du squatter et du fermier, mais

LA TASMANIE.

07

aussi quelques-uns de ces malheureux parvenaient-ils
à se saisir d’un colon, ils le mettaient en pièces, et si
dans la nuit ils surprenaient une ferme, les femmes,
les enfants, les animaux même étaient égorgés. A la
faveur du désordre résultant de cette lutte incessante,
des convicts évadés, réunis en bandes peu nombreuses,
menaient dans les bois une vie à demi sauvage, et
portaient partout le ravage et la terreur. Noirs et blancs
tombaient également sous leurs coups : poursuivis, ils
avaient derrière eux de vastes espaces pour la re­
traite, de véritables expéditions militaires étaient sou­
vent le seul moyen de les disperser. Enfin l’ilc s’esL
débarrassée de ce double fléau : attirés par le bruit
de l’or, les bandits ont franchi le détroit, comptant
trouver le long des routes par où l'on revient des pla­
ç a s de plus amples profits. Quant aux pauvres indi­
gènes, presque anéantis, traqués dans leurs forêts, ils
ont écouté les propositions de quelques missionnaires;
les derniers survivants ont consenti à gagner IlobartTown, d'où ils ont été transportés dans les îles Flin­
ders, petit groupe séparé de la Tasmanie septen­
trionale par le détroit de Banks. C'est là que, déportés
au nombre de trois cent dix, hommes, femmes et en­
fants, les derniers de cette race déshéritée par la
nature et persécutée par les blancs se sont éteints dans
c

98

L’OÈCAN IE NOUVELLE,

la misère. La colonie a enfin conquis par ce terrible
moyen une tranquillité suffisante, sinon absolue. On
peut aujourd'hui juger de sa prospérité par le nombre
de villages, de maisons de plaisance qui se pressent
dans les environs d’ïïobart-Town, sur les bords des
rivières et des moindres cours d’eau affluents du
Derwent.
Du côté de la terre, on arrive à la capitale par un
vallon étroit, enfermé entre deux rangées de hauteurs
assez peu escarpées pour être parfois en culture, et
offrant les lignes les plus variées ; puis on franchit
sur le Derwent un pont qui n’a pas moins d’un demimille de long. Le spectacle, à mesure qu’on avance,
devient plus magnifique : à gauche, le mont Direction
dresse sa tète abrupte et solitaire; à droite, le mont
Wellington projette sa masse énorme. Primitive­
ment on l'appelait Table-Mount. Le sommet, en­
tièrement plat, se présente en effet, de loin comme
une table gigantesque; c’est un plateau de plusieurs
milles d’étendue, qui termine brusquement line chaîne
de hautes montagnes. Du côté de la ville, il finit à
pic par un précipice de près de 1,50ü mètres, cl
ouvre aux yeux une perspective de quarante milles
dans Pile et sür l'Océan. De toittes parts se dressent de
gigantesques colonnes de basalte^ parfois si régulières

LA TASMANIE.

LO

qu’on les croirait taillées par la main de l’homme, et
d’énormes débris gisent entassés comme une image du
chaos. De l’autre côté du Derwent se dessinent des
montagnes moins abruptes, chargées de bois et de
cultures, du milieu desquels se détachent de jolies
villas. Au pied incme du Wellington, sur des émi­
nences d’où l’œil domine encore le cours de la rivière,
apparaissent les premiers établissements et les mai­
sons de la ville. La pierre qui a servi à les construire
est belle et abonde aux environs ; les rues sont larges,
bien pavées ; on y trouve de somptueux magasins et
de beaux quais. Le port peut contenir cent soixantequatorze bâtiments : la population dépasse vingt-troismille âmes. Enfin, outre la yazette du gouvernement,
cinq journaux bihebdomadaires sont publiés à IlobartTown. Des bâtiments de cent tonneaux seulement peu­
vent remonter leDerwenl jusqu’à New-Norfolk, petite
ville récente, mais déjà industrieuse et prospère, qui
est située dans une belle position, à vingt et un milles
de la capitale. New-Norfolk est renommée pour les
magnifiques forêts d’érables et de pins qui l'envelop­
pent et s’étendent jusqu’aux bords de la rivière à la­
quelle l’officier français linon a laissé son nom lors
du passage du contre-amiral d'Entrecasteaux. A par­
tir de ce point, le Derwent, qui jusque-là était large

100

L ’ O C É A N IE N O U V E L L E .

.
•
et bordé de plaines magnifiques, prend un aspect
inégal et torrentueux.
La société d’Hobarl-Town parait se ressentir beau­
coup de son origine. Le mélange des anciens convicts
a exercé sur ses habitudes une fâcheuse influence, et
les touristes anglais se plaignent de n’y rien retrouver
du calme et de la politesse de la métropole. Un mou­
vement continu, du bruit, de l'intempérance, quelque
chose de la rudesse, pour ne pas dire de la grossièreté
des mœurs américaines, tels en sont les caractères.
On y discute sans cesse, et avec une ardeur qui ne se
lasse jamais, des questions ardues et irritantes. 11 y a
quelques années, c’était Y émancipation , aujourd’hui
c’est la transportation.
En 1805, l ’Angleterre jeta sur l’ilc ses premiers
condamnés; l’année suivante, elle bâtit Uobarl-Town.
Peu à peu la geôle devint une ville; des employés du
gouvernement, quelques colons y constituèrent une
classe d’hommes libres, freem en, comme ils s'appel­
lent avec un orgueil qui blesse profondément les au­
tres. Les condamnés libérés et rentrés dans le sein de
la société, mais avec une tache originelle, forment
au-dessous une couche d’année en année plus large,
d’où provient la majeure partie de la population ac­
tuelle. Enfin les convicts composent une troisième

LA TASMANIE.

101

classe, qui naturellement est tout à fait distincte des
deux autres. Voici quel a été à leur égard le système
employé dès l ’origine, lequel est encore en vigueur :
en arrivant dans la colonie, ceux d’entre eux qui ont
les moins mauvais antécédents, ou dont la conduite a
été la meilleure pendant la traversée, sont assignés
comme serviteurs aux colons. Ceux-ci leur doivent la
nourriture, le vêtement, le coucher et des soins hy­
giéniques. 11 est interdit de leur allouer aucune rétri­
bution, leur ration journalière est fixée légalement;
en outre, les maîtres donnent, si cela leur plaît, à
ceux dont ils sont contents, du thé, du sucre et du
tabac. Les heures de travail sont également réglées.
Tous les ans, les maîtres sont tenus d’adresser à l'ad­
ministration un rapport circonstancié sur le travail et
la conduite des convicts à leur service. Le règlement
porte aussi qu’ils doivent tendre de tout leur pouvoir,
par l’exemple et les conseils, à l’amélioration morale
de ces hommes : le dimanche, il faut les conduire à
l'église, ou, si la distance pour s’y rendre est de plus
de deux milles, leur lire des prières et leur faire une
exhortation chrétienne.
11 y a une catégorie de condamnés qui jouissent de
plus de liberté, ceux qui, au bout d'un certain temps
de travail chez les colons ou dans les ateliers du gouG.

102

I.’ O CÉ A N I E NOUVELLE,

vernement, onL obtenu le laissez-passer, ticket o f
leave. Ouvriers ou cultivateurs, ils emploient leur
temps à leur profit ; placés sous la surveillance île la
police, ils sont seulement tenus île répondre à un ap­
pel que fait le magistrat à l'église tous les dimanches.
Voici à quelles conditions s’obtient cette faveur : selon
la durée de la peine, fixée à cinq, sept, quatorze an­
nées, ou enfin pour la vie, le condamné doit servir
pendant quatre, cinq, six et huit années. Les indivividus dans cette condition n’ont pas le droit d’acqué­
rir des propriétés, et ils ne peuvent ni poursuivre ni
être poursuivis en justice, beaucoup d'entre eux se
font constables et surveillants. Délivrés des obliga­
tions du ticket par l'expiration de leur peine, ils ren­
trent dans la jouissance de tous les droits civiques,
et nombre de convicts, leur crime expié, ont acquis
de grandes fortunes. Plusieurs d'entre eux ou leurs
enfants comptent parmi les plus riches propriétaires
de la Tasmanie. Une ligne de démarcation ne les en
sépare pas moins des freem en; le préjugé subsistant
contre eux est presque aussi fort que celui qui sépare
les blancs des noirs aux États-Unis, et la fille d’un
convict, si gracieuse, si bien élevée, si riche qu’elle
soit, trouve difficilement un mari dans la classe libre
de la colonie.

LA TASMANI E.

103

Les statistiques attestent que parmi les hommes
qui subissent leur peine un quart montre une excel­
lente conduite, la moitié une conduite assez bonne,
un huitième des mœurs irrégulières; enlin le dernier
huitième touche à la dernière limite du crime et de
la dépravation. Les femmes sont généralement pires
ipic les hommes : elles vivent à peu près sous la même
discipline; elles sont renfermées dans des maisons de
correction ou allouées comme servantes aux colons.
A Ross, petit village situé sur le Macquarie, affluent
du Tajnar, non loin de Campbcll-Town, entre Laun­
ceston cl llobart-Town, il y a un établissement que
l'on appelle le comptoir des femmes, the female fac­
tory ; c'est un dépôt considérable dans lequel elles
sont employées à des travaux de diverse nature, en
attendant que les colons viennent choisir parmi elles
des domestiques. L'établissement est bien situé, en­
tretenu avec un soin et une propreté extrêmes, et la
surveillance, aidée par l'isolement, y a, dit-on, produitde bons effets. En général, pourtant, les femmes
qui parviennent à jouir des hénéüces du ticket o f leave
alimentent les maisons de prostitution des deux prin­
cipales villes, et les autres recherchent toutes les oc­
casions de s’enivrer de gin, en dépit des châtiments.
Ces châtiments sont ainsi gradués, selon la gravité

I,'OCEANIE NOUVELLE.

ÎIH

des délits : réprimande, fouet, condamnation à tour­
ner la roue d’un moulin pendant un temps-limité,
travaux forcés le jour et emprisonnement solitaire la
nuit, travaux forcés sur les grands chemins, travaux
forcés dans les escouades, envoi à l’établissement pé­
nal de Port-Arthur. Outre la réprimande, on inflige
aux femmes des immersions dans l’eau froide, la pri­
son, le séjour dans un établissement où elles travail­
lent en silence. Pour les convicts employés à la confec­
tion des chemins, on dresse des baraques sur le lieu
même des travaux; ils y prennent leurs repas, et y
. sont enfermés le soir par escouades de dix ou douze
hommes, sous la surveillance des constables, et des
sentinelles sont disposées à des intervalles rapprochés
pour empêcher les évasions. A llohart-Town, ils sont
logés dans un vaste édifice, solide construction en
pierre, aux sombres et fortes murailles, et on les em­
ploie dans la ville à enlever les immondices et à porter
les fardeaux.
Le fameux établissement, de Port-Arthur, si redouté
des convicts, est situé dans un endroit des plus pitto­
resques, à l’extrémité de la péninsule de Tasman, qui
elle-même fait suite à la péninsule de Forestier, au
sud-est de File. Ce point, théâtre particulier des tra­
vaux de l’expédition commandée par d'Entrecasteaux,

LA TASMANIE.

105

était on ce temps-là couvert de grandes forêts, vieilles
comme le monde, dontsubsistent encore d'imposants
débris, et sur la plage les indigènes, que ce naviga­
teur ne cesse de louer dans sa relation pour leur bien­
veillance et leur douceur, venaient durant l’été re­
cueillir les coquilles et pêcher le poisson dont ils
faisaient leur nourriture. Aujourd’hui, au milieu des
arbres tombés sous la hache et à côté du long et som­
bre pénitentiaire, il y a une exploitation de charbon
de terre. C’est là que se trouve le puits qui, avant la
découverte des couches houillères de Fingal, alimen­
tait seul la colonie. 11 a cent quarante mètres de pro­
fondeur; le nombre des convicts qu'on y emploie est
considérable ; cependant les évasions sont rares à
cause de la difficulté de vivre dans les bois, et surtout
grâce à des précautions multipliées. On trouve à PortArthur deux établissements distincts : celui des
hommes et celui des enfants. Celui-ci est bâti à une
extrémité de la péninsule que l’on nomme Point-Puer,
il consiste en une série de baraques en bois, complè­
tement isolées et gardées par une ligne de constables.
Cinq cents enfants de douze à dix-huit ans y sont
employés dans de nombreux ateliers à des travaux de
menuiserie, de charpentage, de chaussure, etc.; ils
travaillent en silence sous la direction de constables

106

L’OCÉANIE NOUVELLE,

qui se promènent dans les salles, le fouet à la main.
Quelques-uns d’entre eux deviennent, dit-on, de trèsbons ouvriers; mais le ministre chargé de leur édu­
cation morale se plaint de n’obtenir auprès d eux que
bien peu de succès.
Dans le pénitentiaire des hommes, il y a de sept à
huit cents misérables, la lie des bandits de l’Angle­
terre, ayant subi, pour la plupart, des séries de con­
damnations au delà desquelles il n’y a plus que la
mort; aussi ne leur épargne-t-on pas les corrections.
Un officier de notre marine, M. Demas, qui a été re­
tenu en Tasmanie par une longue convalescence et
dont le journal abonde en détails intéressants sur
I’ort-Arthur, vit un jour fouetter un de ces miséra­
bles. « Je me trouvais par hasard, dit-il, dans la cour
de la prison au moment où on allait fustiger un co?ivict que l’on venait de reprendre dans les bois après
une évasion de plusieurs jours; il était condamné à re­
cevoir quatre-vingt-dix coups sur les reins. L’exécu­
teur, armé du terrible cat, fouet à neuf branches
grosses comme des lignes d’amarrage, frappait à tour
de bras ; chaque branche laissait sur les chairs un
sanglant sillon. Je n'eus pas le courage de supporter
cet affreux spectacle : cet homme endurait son sup­
plice sans pousser un cri ; seulement à chaque coup

LA TASMANIE.

107

tout son corps se tordait, et les muscles de sa figure
se contractaient d’une manière hideuse. »
Les évasions sont extrêmement rares. A Port-Arthur
cependant, un jour six détenus se saisirent d’une
barque et disparurent; on n’en a jamais entendu re­
parler, il est probable qu’ils ont chaviré en pleine
mer. D'autres parvenaient à s’enfuir dans les bois ;
mais ils y menaient une vie si misérable, que le plus
souvent il leur fallait revenir. Deux ou trois néanmoins,
surmontant tous les obstacles, se sont faits'les chefs
de ces bandes déprédatrices qui ravageaient file au
temps de la dernière guerre contre les indigènes.
Pour sortir de la péninsule, le convict qui est parvenu
à s’évader de la prison et à tromper les postes de con­
stables et la ligne de sentinelles a un terrible pas à
franchir : c’est l’isthme qui joint entre elles les pres­
qu’îles de Tasman et de Forestier. Cet isthme est une
langue de sable étroite que l'on s’est avisé de couper
par une ligne de chiens furieux; leurs chaînes sont
juste assez longues pour leur permettre de se flairer
le museau ; le malheureux qui tente de franchir cette
formidable barrière est mis en pièces. Le long des
grèves, on a placé à des distances rapprochées, sur
des pilotis, des niches dans lesquelles sont établis
d’autres chiens qui, en cas d’évasion, donnent l'alarme

108

L ’ O C E A N I E NOUVEL LE.

aux sentinelles échelonnées sur le rivage, cl la mer
déferle au large avec trop de force pour (jju’un homme
puisse se hasarder sur les récifs.
La façon dont sont traités les convicts, l’obligation
qui leur est imposée de travailler gratuitement chez
les colons, bien plus encore, le mépris qui les suit
lorsqu’ils sont rentrés dans la vie régulière, tout le
système en vigueur et les préjugés qui en sont la con­
séquence inséparable n’ont cessé de provoquer l'indi­
gnation de la classe d’hommes que l’on emancipists,
laquelle se compose de libérés, de leurs enfants et de
leurs petits-enfants. Ils n'ont cessé de provoquer des
réformes : durant de longues années, les feuilles loca­
les ont retenti de leurs plaintes et quelquefois de leurs
menaces; mais que faire'! Ils auraient bien pu réclamer
en vain pendant longtemps encore ; contre des préju­
gés enracinés par l’usage et entretenus par une con­
tinuelle importation de malfaiteurs, il n’y a ni législa­
tion, ni actes administratifs qui puissent quelque
chose. Enfin un fait impatiemment attendu est venu
donner, avec un luit plus précis, une nouvelle force à
ces demandes : c’est la suppression de la transporta­
tion à Sydney. La Tasmanie ne cesse depuis 1840 de
solliciter la même faveur; pourquoi la lui refuseraiton? S’en est-elle montrée indigne? llobart-Town mé-

109

LA TASMANIE.

rite-t-elle moins d’égards que Sydney? La plus belle
terre du monde doit-elle toujours être souillée par le
contact des bandits? Les emancipists se sont jetés
\

avec ardeur dans cette voie de nouvelles réclamations :
ils n’auront plus sous les yeux des misérables rappe­
lant toujours par leurs présence et leur condition une
origine détestée ; peu à peu ils se confondront dans la
foule des honnêtes gens, émigrants libres affluant de
l’Angleterre, lis ont conquis des partisans et de nom­
breux auxiliaires dans la classe des free men, en géné­
ral peu satisfaits de voir la métropole se décharger de
scs malfaiteurs sur la Tasmanie; mais ils ont aussi,
dans la colonie même, des adversaires opiniâtres. Et
les ponts, les chemins, les édifices, qui les a bâtis? La
Tasmanie tout entière est due à la transportation :
faut-il la priver de cette ressource au moment où les
bras manquent à la terre et à tous les travaux, à tel
point fpie l'administration dépense en primes des
sommes énormes sans se procurer un nombre suffisant
de travailleurs?
Voilà où en eslla question. Toutefois les emancipists
prennent le dessus; les convois de condamnés se diri­
gent aujourd’hui plutôt vers Perth que du côté d’IIobart-Town. La Tasmanie échange en ce moment sa
condition de colonie pénitentiaire contre celle de co-

I,os indigenes. — Leur hostilité contre les étrangers — Aventures
du matelot Rutherford. — Anthropophagie. — Idées religieuses
des Nouvcaux-Zélandais. — Supériorité de ces indigènes. — Colo­
nisation anglaise. — Divisions administratives. — Auckland et les
principales villes. — Caractère particulier de la colonisation néozélandaise. — Produits naturels. — Grand avenir de la NouvelleZélande.

C’est dans la Nouvelle-Zélande que subsistent les
derniers des saUvages belliqueux^ énergiques datis
leur hostilité contre les Européens et franchement
cannibales. Que je te dévore la tête! Mange ton père !
telles sont leurs imprécations familières. Alt surplus^
il suffit de jeter les yeux sur les dessins l'apportés par

112

L ' O C É A N I E NOUVEL LE.

Polack ou par quelque autre des nombreux visiteurs
de la Nouvelle-Zélande pour saisir toute la différence
qui sépare des autres populations océaniennes les
énergiques Polynésiens de ce groupe. Leur grande
taille, leurs membres agiles et musculeux, de couleur
cuivrée, leur visage allier et farouche, au nez droit,
aux pommettes saillantes, aux lèvres surmontées de
longs poils, le tatouage qui sillonne leur front et leurs
joues, leurs colliers d’os, leurs cheveux relevés en
touffe et chargés de plumes, leur fière démarche sous
leurs nattes de phormium, tout en eux indique la har­
diesse et la férocité. On leur croirait quelque parenté
avec les Peaux-Rouges plutôt qu’avec les races molles
et craintives de l ’Australie. Eux-mêmes se donnent le
nom de Maoris, qui a la signification à'autochthones
ou indigènes, et ils ne paraissent avoir gardé aucun
souvenir des lieux qu’ils ont pu habiter avant de s’être
fixés dans l’archipel zélandais.
Aujourd’hui il faut distinguer entre les Zélandais
des côtes et ceux de l’intérieur. Ces fiers sauvages
n’ont pas plus que les autres échappé aux désastreux
effets du contact avec les matelots, et là, comme en
tant d’autres régions, l’Europe, en transmettant au
sol l’activité qui lui est propre, menace d’en éteindre
les habitants. Autrefois les chefs qui abordaient les

I,A N O U V E L L E - Z É L A N D E .

Hâ

bâtiments européens se faisaient suivre de quelques
femmes esclaves qu'ils livraient aux équipages ; au­
jourd’hui ils prostituent leurs fdles et leurs femmes
pour un couteau ou un verre d’eau-de-vie. Les liqueurs
les ont dégradés : ils ont échangé leurs nattes de phor­
mium riches et artistement tressées contre des haillons
de laine ou d’indienne; leurs allures et leur industrie
native portent, comme leur costume, les tristes em­
preintes de leur dégradation; mais ils n’auront pas
succombé sans résistance : les Européens ont chère­
ment payé la possession des rivages, et de loin en
loin quelque sanglante catastrophe vient encore jeter
l’épouvante au sein des colonies anglaises.
Dès le premier jour, les relations entre les indigènes
et leurs visiteurs curent un caractère hostile. Tasman
quittait les terres de Van-Diémen quand il accosta,
en décembre 1642, un rivage également inconnu. Ses
canots, envoyés à la découverte, revinrent suivis de
pirogues longues et étroites, réunies deux à deux,
ornées sur les bords et aux extrémités de riches et
bizarres sculptures, manœuvrées à l’aide de pagaies
longues de deux mètres, et montées par un nombre
d’hommes variant de douze à quarante. Indigènes et
Européens s’observèrent avec défiance et curiosité;
les premiers sonnèrent de la conque marine, les autres

.

IU

L ’ O CE ANI E NOUVEL LE.

répondirent avec la trompette. On était ainsi dans
une sorte d'indécision; les sauvages refusaient d’ap­
procher, quand Tasman, qui avait deux bâtiments,
détache de l'un vers l’autre un canot monté par sept
hommes. Les pirogues se mirent aussitôt en mouve­
ment, se jetèrent sur l’embarcation avec une telle
impétuosité qu’elle chavira, et ils assommèrent avec
leurs cassc-lètc quatre matelots; les trois autres purent
se sauver à la nage. L ’artillerie des deux vaisseaux fil
aussitôt feu sur les pirogues et tua quelques sauvages.
Après cette vengeance, n’espérant plus nouer de re­
lations amicales et se. procurer des vivres, Tasman lit
lever l’ ancre, abandonnant ce rivage, qui a conservé
le nom de buie du Massacre. Telle fut la découverte
de la Nouvelle-Zélande.
Cook et Surville, cent trente ans plus tard, ne
furent pas mieux reçus, et en 1772 le capitaine fran­
çais Marion y fut massacré avec une partie de son
équipage, après avoir été accueilli par les démonstra­
tions les plus amicales. L ’année suivante, Fumeaux,
commandant d’un navire cpii avait longtemps accom­
pagné celui de Cook, ne voyant pas revenir un canot,
envoya à sa recherche. A la vue de l'embarcation
armée qui se dirigeait vers eux, les sauvages prirent
la fuite vers les bois. Alors, sur la grève restée déserte,

I,A NOUVELLE-ZELANDE.

«5

on reconnut les débris du canot, puis divers vêle­
ments européens; plus loin se trouvaient une vingtaine
de corbeilles, dont les unes étaient pleines de fou­
gère et les autres de chair humaine rôtie. Parmi ces
hideux tronçons, une main portait les lettres T II :
c’était la main du matelot Thomas Hill. Il est juste
de dire que la plupart de ces faits horribles avaient
été provoqués par les injustices et les brutalités des
Européens. En traitant les Nouveaux-Zélandais avec
justice et bienveillance, en leur épargnant les repré­
sailles auxquelles ils s’attendaient, car le talion le plus
rigoureux est en vigueur parmi eux, Cook, dans son
troisième voyage, parvint à gagner et à s’attacher
même quelques-unes de leurs tribus, et il revint di­
sant que si ces hommes sont des ennemis sanguinai­
res et implacables dans leurs vengeances, ils peuvent
être aussi des amis dévoués et courageux. De leur
côté, les Zélandais étudièrent les Européens et surent
les apprécier; ils se montrèrent reconnaissants des
dons en plantes et en animaux que ceux-ci firent à
leur sol; puis, comme ils virent que leur supériorité
la plus réelle consistait dans la possession des armes
à feu, ils n’épargnèrent rien pour s’en procurer. Dans
l'origine, ils donnaient jusqu’à douze cochons et des
centaines de corbeilles de patates pour un seul fusil.

..

'•

•;1\

lie

L ' O C É A N I E NO UV E L L E .

A partir de ce moment,, les rapports furent tantôt
bienveillants et tantôt hostiles. Les Zélandais se prê­
taient volontiers aux échanges; mais un coup, un
meurtre, de la part de ces matelots de baleiniers et de
vaisseaux marchands, toujours prompts aux rixes et
aux brutalités, devenaient le signal d’une série de bou­
cheries humaines. Toutefois, dans ces circonstances
même, des blancs ont été épargnés, et il y a deux ou
trois exemples d’Européens ayant vécu dans l’fle ta­
toués et soumis aux usages des Zélandais. En janvier
1820, le capitaine d'un brick américain faisant le
commerce dans les mers du Sud avait touché à une
des côtes orientales de la Nouvelle-Zélande. Six
hommes montèrent à son bord dans le costume in­
digène; quel ne fut pas son étonnement en voyant à
l’un d’eux des cheveux blonds et une peau blanche
sous le tatouage qui la recouvrait! « Un Zélandais
blanc! » s’écria-t-il, quand l'autre, en bon anglais,
s’empressa de lui apprendre qu’il avait échappé, il y
avait dix ans, au massacre d’un équipage, et que de­
puis ce temps il avait vécu parmi les sauvages; il
ajouta que ceux-ci avaient projeté de saccager le brick,
et que le capitaine n’avait rien de mieux à faire que
de repartir promptement; il demanda à être emmené

\Yv>\‘

et pria qu’on/renvoyàt sans leur faire de mal ses cinq

117

LA N O U V E L L E - Z É L A N D E ,

compagnons, qui étaient un fils de chef et quatre es­
claves. Cet homme était John Rutherford, dont les
aventures ont eu un grand retentissement en Angle­
terre.
Rutherford était embarqué sur l'Agnès, bâtiment
américain de quatorze hommes d’équipage, com­
mandé par le capitaine Coffin, et faisant le commerce
de l'écaille de tortue et des perles dans les îles du
Pacifique. Après avoir touché à l’embouchure de la
Tamise, rivière qui coule du sud au nord dans EaheïnoMauwé, l’ile la plus septentrionale du groupe, le bâti­
ment avait été porté par les vents et les courants vers
l’extrémité nord-est de Tile. Là il trouva une belle et
vaste baie, qui peut bien être Poverty-Bay de Cook,
et dans laquelle le capitaine jeta l’ancre, ayant grand
besoin d’eau. 11 avait à peine mouillé, que de tous les
points de la côte accoururent des pirogues manoeu­
v re s par une trentaine de rameurs. Ce jour-là, peu
d’hommes montèrent à bord; mais les femmes s’en­
tassèrent sur le pont, s’offrant aux matelots pour
quelques bagatelles et dérobant tous les objets qui
étaient à la portée de leurs mains. Le lendemain, un
chef du nom de Aimi abc: la l’Américain, avec une
pirogue de guerre longue de soixante pieds, montée
par cent hommes et chargée d’ustensiles, d’armes et
7.

118

L ’ OCÉAN I E NOUVEL LE.

île nattes qu’il apportait, disait-il, pour commercer.
Après quelques échanges, le capitaine, qui n’était pas
sans inquiétude, craignant de dégarnir le bâtiment
d’une partie de son équipage, demanda par signes à
Aimi s’il voudrait se charger d’aller chercher de l'eau.
Celui-ci y consentit; pendant ce temps, nombre de
naturels affluèrent encore, apportant des porcs et des
racines de fougère. Jusque-là on n’avait à se plaindre
que des vols des indigènes, ils avaient dépouillé l’ar­
rière du bâtiment d’une partie de son plomb et enlevé
tous les clous à un canot; néanmoins le capitaine ré­
glait son compte avec le chef pour le transport de
l’eau, il lui donnait deux mousquets, de la poudre et
du plomb. 11 y avait à bord plus de trois cents indi­
gènes armés de leurs merys; on appelle ainsi une
pierre plate, de couleur verte, longue d'un pied, qui
se termine à une extrémité par une poignée, à l'autre
par un double tranchant, et dont ces sauvages se ser­
vent pour frapper sur l’occiput cl sur le cou. A ce
moment, de grands feux brillèrent sur les hauteurs,
et les naturels se montrèrent en foule sur le rivage.
Le capitaine, de plus en plus effrayé, commanda les
manoeuvres pour le départ; les hommes s'étaient
élancés dans la mâture, et le capitaine restait seul sur
le pont avec le coq et le maître, quand le chef zélan-

LA N O U V E L L E - Z É L A N D E .

119

dais se dressa de dessus la natte qui lui servait alter­
nativement de siège et de manteau, brandissant son
tomahawk et entonnant nu chant de guerre; les autres
bondirent à son exemple, entièrement nus, et se li­
vrèrent à une danse furieuse. Un sauvage se glissa
derrière le capitaine, qui était penché vers son com­
pagnon, le frappa sur le derrière de la tète et le tua.
Le coq voulut se mettre en défense, il fut en un instan t
massacré; le maître tenta de s’élancer sur une échelle,
il reçut sur la nuque un coup qui le fit tomber, sans le
tuer tout de suite; puis des sauvages se précipitèrent
contre la porte de la cabine, tandis que d’autres mon­
taient dans les agrès pour en faire descendre le reste
de l’équipage. Deux matelots se jetèrent à la mer et
furent ramassés par les pirogues; les autres ne firent
pas de résistance : on les dépouilla de leurs couteaux,
de leurs boîtes, de leurs pipes, on leur lia les pieds
et les mains, et on les entassa dans une pirogue avec
les deux cadavres ci le maître, qui râlait horriblement.
La pirogue se dirigea vers la terre, et durant tout le
trajet un sauvage, agenouillé sur le maître, léchait le
sang qui coulait de sa blessure. Les femmes restées à
bord coupèrent le câble et gagnèrent la rive à la nage;
les voiles avaient été tranchées à coups de merys, le
bâtiment vint s’échouer à l'embouchure d’une petite

120

I.’ O C É A N I E NOUYI . I . LE.

rivière où il tut mis au pillage. Vers le soir, les ca­
davres et les captifs, au nombre de douze, lurent
transportés à un village pçu distant de la côte. Les
survivants lurent attachés par les mains, chacun à un
arbre, et les trois cadavres (le maître avait expiré)
furent suspendus par les talons à des branches pour
que les chiens ne pussent y loucher. La nuit était
obscure, il pleuvait à verse; des feux allumés tout le
long du rivage servirent à diriger les pirogues, qui
n’abandonnèrent le vaisseau que quand il n’y eut plus
un clou, un morceau de fer, et qui y mirent alors le
l'eu. Au malin, cinq chefs, au nombre desquels était
Aiini, suivis d’une foule considérable, vinrent s’as­
seoir en cercle dans un terrain nu, à côté du rivage,
et se mirent à délibérer avec des gestes véhéments et
de longs discours. Puis Aimi vint vers Rutherford, le
délia lui et un autre, et les lit asseoir. Les quatre
autres chefs prirent de même chacun un homme;
ensuite, faisant un signe à un indigène qui se tenait à
l’écart, ils lui dirent quelques mots. Celui-ci se leva
sans hésitation, prit son tomahawk, se dirigea vers
les arbres où six hommes étaient encore attachés,
brandit six fois son arme, et en abattit un à chaque
coup. Les naturels faisaient de hideuses contorsions
et poussaient de grands éclats de rire en entendant

I,A N O U V E L L E - Z É L A N D E .

121

les cris et les râlements de ces malheureux, tandis
que d’autres brandissaient leurs merys sur la tête des
survivants. Le carnage achevé, ils creusèrent huit
larges trous, profonds d’un pied, les emplirent de
bois sec et les couvrirent de pierres plates. Cepen­
dant d’autres dépeçaient les cadavres et les coupaient
en morceaux; le bois avait été allumé; quand les
pierres furent rouges, des membres et dc& lambeaux
de chair, après avoir été lavés dans la rivière, y furent
appliqués; puis les sauvages s’assirent en cercle sur
un tas de feuilles et procédèrent à leur horrible festin.
Pendant qu’ils mangeaient, les enfants se disputaient
autour d’eux des ossements à demi rongés, et les
femmes préparaient du poisson et de la racine de
fougère pour les captifs. Le lendemain, les chefs,
assis en cercle, se firent apporter de grands baquets
dans lesquels ou avait préparé le restant des cadavres
avec du porc et des pommes de terre, et firent une
distribution à la multitude. Ensuite, après quelques
échanges ou partages de butin, ils se séparèrent.
Quatre des compagnons de Rutherford furent ainsi
dispersés, et jamais celui-ci n’eut de leurs nouvelles.
Le cinquième, épargné pendant un an, fut assommé
au bout de ce temps pour avoir, disait-on, contribué
par des maléfices à la mort d’une vieille femme, mère

132

L ’ O C E A N I E NOUVELLE.

sources et le bien-être de familles qui vivaient dans
une honnête médiocrité. Les conditions pour l’acqui­
sition du terrain sont: 10 schellings comptants par
acre; on peut acquérir des lots de vingt à cent acres à
crédit en payant 1 schelling par acre pendant quatre
années, cl le surplus la cinquième. D ’ailleurs il y a
place dans les six provinces pour quiconque a les
mains endurcies au travail et ne craint pas la fatigue.
Le taux de l'intérêt est de 10 et de 12 pour 100. Une
des meilleures spéculations consiste, dit-on, à exploi­
ter dans les villes naissantes un petit capital de 00 à
100,000 francs. D’ailleurs pas de maisons de jeu, peu
de représentations scéniques ; on défriche, on travaille,
on vit en famille. Ce n’est qu’à des époques annuelles,
par exemple pour l’anniversaire de la naissance de la
reine, que sont donnés quelques bals dans les princi­
paux centres. Il y a aussi des concerts, des lectures.
Auckland possède un collège, et partout où sont aggloniérées quelques centaines de personnes, on trouve
des écoles, des églises, des réunions, sinon des so­
ciétés littéraires et savantes.
C’est ainsi que la colonisation de la Nouvelle-Zélande
se distingue, à côté des autres colonisations austra­
liennes, par des tendances vers l'ordre et par un ca­
ractère sérieux ; la terre sur laquelle viennent se

155

LA N O U V E L L E - Z É L A N D E .

déployer ces qualités, assez nouvelles dans l’Océanie,
est parfaitement propre à les récompenser. "Par sa
fertilité naturelle et l’abondance de ses cours d’eau, la
Nouvelle-Zélande promet au pâturage et à l'exploita­
tion agricole des ressources encore plus étendues que
l’Australie et la Tasmanie. L ’orge et le houblon y
viennent facilement, et déjà elle envoie à l’Australie
diverses sortes de bière. Le lin indigène, ce phormium
avcc'lcqucl les Zélandais fabriquent les belles nattes
qui leur servent de vêtement, peut fournir aux métiers
anglais une matière première abondante et précieuse.
Le sol renferme de la bouille, du cuivre, des minerais
de fer, que les indigènes ne savaient pas exploiter. On
dit aussi qu’au pied de la chaîne, toujours couverte
de neige, qui forme l’arête des deux grandes îles, il
y a des gisements aurifères. 11 est certain qu'on a
trouvé de l'or aux environs d’Auckland, mais en petite
quantité. Dans Taxvaï, non loin de l’établissement de
Nelson, il y a une exploitation de quelque rapport.
Que l’on découvre des mines plus productives, et d’ici
à peu d’années toutes les espérances que l’Angleterre
fonde sur l’acquisition de cette nouvelle colonie pour­
ront être dépassées.
La Nouvelle-Zélande se trouve donc entraînée ellemême dans le mouvement industriel et commercial
8

tôt

L’OCÊANIE NOUVELLE,

qui, grâce au génie entreprenant de l’Europe cl aux
moyens de rapide locomotion dont elle dispose de nos
jours, gagne de proche en proche les régions les plus
lointaines. D’ici à quelques années, la terre dont les
ombrages ont abrité tant de boucheries humaines sera
couverte de pâturages, de champs fertiles, de villes
populeuses. La conquête du sol s’accomplit au profit
de l'Occident industrieux; (pie deviendront dans ce
mouvement les populations indigènes?
On estime aujourd’hui le nombre des Zélandais à
soixante ou soixante-dix mille, répartis en une dou­
zaine de tribus qui sont plus particulièrement confinées
dans Eahcïno-Mamvé. Depuis soixante ans, le chiffre
de cette population a diminué des deux tiers. Est-ce
encore une race destinée à périr? Ici cependant les
Européens ne se trouvent plus en présence de qucl. qlles misérables tribus vagabondes, ne vivant que de
chasse ou de pèche, rebelles à l’agriculture, étrangères
aux premiers rudiments de l’industrie : les Polynésiens
zélandais sont une race autrement vivace et énergique
que les Mélanésiens de l’Australie, et leur climat ne
les a pas énervés comme les hommes de la même raefi
vivant soüs l’éqtialeur. Si beaucoup d’entre eux ont
été Coiromphs par le contact des misérables, rebut dé
l’EUropë et de l’Amérique, qui sb sont lés premiers

LA N O U V E L L E -Z É L A N D E ,

155

mêlés à eux, il en esl d’autres qui ont conservé toute
leur énergie guerrière, et qui ont tenté de s’opposer
à l’invasion des blancs. C’est ainsi qu'en juin 1845
deux chefs, Rauperaha et Rangihaiala, ont exterminé
les colons qui venaient prendre possession de leur
territoire. Ce sanglant épisode a pris le nom de mas­
sacre de W iïiroa, d'une rivière sur les bords de la­
quelle il s’est accompli, au nord de Tawaï-Pounamou.
Parmi ces indigènes, il en est heureusement un
grand nombre qui, animés d’une curiosité intelligente,
regardent fonctionner auprès d'eux les sociétés nou­
velles, en témoignant un certain désir de s’initier à
leurs procédés. Les nouveautés ne leur répugnent pas
comme à tant d’autres sauvages; ils ont su se défaire
de plusieurs de leurs pratiques héréditaires. M. Ilurslhousc affirme qu’en 1857 l’anthropophagie avait
entièrement cessé parmi les Zélandais. On ne peut
néanmoins se dissimuler qu’ils sont dans des condi­
tions défavorables pour s’élever et s’instruire, à cause
des habitudes exclusives, peu sympathiques aux races
étrangères, qui forment un des traits distinctifs du
caractère anglo-saxon. Les colons anglais leur envoient
des missionnaires, ils prennent des mesures louables
pour les former et leur procurer quelque bien-être,

136

L ’ O C E A N I E NOUVELLE.

mais ils ne consentiront jamais à les admettre à un
niveau d'égalité. Cependant, par plus d’un côté, avec
leur intelligence, leurs goûts belliqueux, leurs croyances
et leur énergie, ces hommes ont comme une lointaine
ressemblance avec nos ancêtres germains. Ceux-ci ont
été favorisés par les circonstances; ils se sont imposés
en maîtres aux sociétés civilisées de leur temps, et
pour vivre, les vaincus ont dû s'appliquer à polir et à
façonner leurs vainqueurs. Tel est le sort de la bar­
barie : quand elle envahit la civilisation, elle est con­
quise par elle; quand au contraire ce sont les hommes
civilisés qui vont trouver les barbares, ils ne se don­
nent pas la peine de les élever jusqu’à eux. Ceux-ci
s’éloignent et s’éteignent. Le contact des Européens
et leur exemple seront-ils plus profitables aux Zélandais ? Les survivants de cette race sont-ils condamnés
à disparaître, ou leur sera-t-il donné d’avoir aussi leur
histoire, et de prendre un jour quelque part à l’œuvre
collective que nos sociétés accomplissent? C’est une
de ces questions que l’esprit aime à se poser après
avoir étudié les aptitudes et les usages de ces peuples
lointains; mais il ne saurait la décider, la solution en
appartient à l’avenir. Nous pouvons seulement prévoir
qu’il leur faudra pour vivre entrer dans les voies nou­
velles de la civilisation : cesser d’être sauvages ou

*
LA N O U V E L L E - Z É L A N D E .

157

cesser d’exister, telle est l’inflexible alternative qui
s’ouvre devant eux.
Quoi qu’il en puisse advenir, soit que la NouvelleZélande doive désormais sa prospérité à des etrangers
ou à des indigènes, elle a définitivement pris place
dans le mouvement général. Elle est née sous nos
yeux, nous la voyons grandir, et déjà nous pouvons
entrevoir pour elle un avenir de vigueur et de prospé­
rité qui lui permettra d'aspirer aussi à une vie indé­
pendante et personnelle. Nous voici loin du temps des
fabuleux antïchlhoneS. Ce que sont ces habitants du
monde opposé au nôtre, nous ne l ’ignorons plus;
quelle terre est leur patrie, ce ne sont plus des poêles,
inventeurs de légendes, qui le demandent à leur ima­
gination : nos naturalistes et nos géologues, avec des
échantillons du sol et des plantes dans la main, sont
venus nous le dire, et l’Angleterre a couvert de son
commerce et de son industrie cette région lointaine,
dernier refuge de la fable et de l’hypothèse. Dans les
îles de l'Océan austral, l’or résonne, le convict mêle
ses réclamations bruyantes aux rudes voix des squat­
ters; on entend retentir sous la hache les vieux arbres
transformés en charpentes; on voit défiler en bandes
innombrables les troupeaux importés d’Europe; l’ar­
tillerie tonne, les pavillons se saluent, les vaisseaux
8.

138

I.'O C È A N1E N O U V E L L E .

débarquent leur peuple d’émigrants, la foule avide se
mêle et se presse, et devant ces bruits nouveaux le
passé tout entier s’efface, et, avec ses sauvages et pit­
toresques épisodes, disparaissent aussi les sites in­
cultes, les forêts séculaires, sombres décors de la
nature qui servaient de cadre aux danses bizarres, aux
coutumes étranges, aux repas de chair humaine. Un
grand changement s’effectue de nos jours, au com­
mandement de l’Europe, sur le théâtre du monde : là
où il y avait isolement, nous avons imposé les rela­
tions et le mélange; aux régions silencieuses de la
barbarie, nous avons fait connaître le tumulte de notre
civilisation. L’activité, la soif d’acquérir, l'amour du
bien-être, nos passions et nos besoins, se sont substi­
tués à l’ardeur des combats, à la soif du sang, au
talion implacable, aux passions barbares, de même
que les cottages ont remplacé les huttes et que des
villes se sont dressées sur l’emplacement des forêts.
La scène et les acteurs sont changés; ceux-ci se meu­
vent suivant des combinaisons nouvelles, et. cette por­
tion du monde si longtemps sauvage voit commencer
une nouvelle histoire. Ce qu’elle sera l’histoire de ces
sociétés naissantes, de ces nations dont la vie est en­
core à sa première phase, qui de nous saurait le dire?
Nous pouvons seulement pressentir combien elle aura

I,A N O U V E L L E -Z É L A N D E ,

139

d’importance si son avenir répond à ses commence­
ments. Pour signaler tout d’abord l'idée qui domine
son livre, le dernier historien de la colonisation zélandaisc, M. llursthouse, l’intitule Zealundia, the Bri­
tain o f the Sontli (la Bretagne du Sud), el peut-être
a-t-il raison ; la Nouvelle-Zélande ne le cédera sans
doute en rien dans l’avenir à l’Angleterre. Le beaupère de Tacite, Agricole, se lut bien étonné si on fût
venu lui dire : Le sol barbare que foulent vos légions
sera un des foyers de la civilisation dans le monde ; le
petit fleuve au large estuaire, derrière lequel s’abritent
les tribus farouches des Angles et des Pietés, baignera
les pieds d’une ville grande comme la capitale de
l cmpire. Pour nous, en présence des faits qui s’accom­
plissent incessamment sous nos yeux, nous ne sommes
pas en droit d’être surpris à la pensée que les géné­
rations qui nous auront succédé comptent un jour
parmi les centres les plus actifs de leur puissance
llobarl-Town, l’industrieuse capitale de la Tasmanie,
et Auckland, celte ville qui vient de naître à l'extré­
mité de la Nouvelle-Zélande.

C H A P I T R E VII
O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E PAU I. A FI I ANCK

Diversité des colonisations française cl anglaise. — Causes de leur
différence. — La Nouvelle-Calédonie. — Établissement de Balade.
— La race calédonienne. — Le chef Buaraté. — Établissement de
Port-dc-France. — La Conception. — Hole des missionnaires fran­
çais. — Quels résultats peuvent-ils espérer? —

Lorsque du spectacle des colonies anglaises on
passe à celui de nos établissements dans l’Océanie,
le changement est aussi complet qu’il est brusque. Ou
n'a plus à contempler l’activité, la force, la vie exubé­
rante et turbulente, les vastes espaces livrés aux con­
quêtes du défrichement : au fond de quelque anse où
mouillent des baleiniers et de rares bâtiments de com­
merce se dresse une construction en brique et en

O C C U P A T I O N DK LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

141

terre; au-dessus flotte noire drapeau, à la porte veil­
lent quelques soldats de marine. Des cases éparses
forment quelquefois un groupe d’habitations qui s’é­
tend et prend l’aspect d’une petite ville ou d’un gros
bourg; mais tout cela est morne, sans mouvement, ex­
cepté quand l’officier supérieur qui promène son pa­
villon de l ’un à l'autre de nos établissements vient
par sa présence apporter un peu d’animation factice,
et plutôt militaire qu’industrieuse et commerçante.
Pourquoi celte inactivité? Sommes-nous donc inha­
biles aux industries et aux travaux de nos voisins, et
les descendants de cette vieille race celtique, qui ai­
mait tant à vagabonder par le monde, sont-ils devenus
ennemis du déplacement? Non certes; l ’Egypte, la
Perse et l'Inde, qui voient encore tant de Français
leur porter leur science et leur épée, sauraient témoi­
gner du contraire. Les aptitudes colonisatrices non
plus n’ont pas toujours manqué à la France, témoin
le Canada et la Louisiane, sans parler de l’Inde, qui
aurait bien pu avoir d’autres destinées, si Dupleix, la
Bourdonnais, les héros du dix-huiticme siècle, n’a­
vaient pas été abandonnés lâchement. Aujourd’hui
encore il y a une région où l'activité française se
complaît et se développe : ce sont les bords magni­
fiques du Rio de la Plata. Nous ne sommes donc

142

I/O.CÉANIE NOUVELLE,

pas entièrement inhabiles aux procédés et aux travaux
de la vie extérieure; cependant il faut reconnaître que
diverses circonstances nous ont rendus inférieurs en
cela à nos voisins, Anglais et même Allemands. Hors de
son pays, le Français est ingénieur, soldat, aventurier,
il n’est guère cultivateur ni commerçant; de plus, le
détachement complet du sol natal lui est moins facile
qu’à tout autre expatrié. Quelle touchante et persévé­
rante affection la Louisiane et le Canada ont conser­
vée pour la métropole! La France en outre se suffit à
elle-même et n’a jamais forcé ses enfants à jeter des
regards de convoitise au delà des mers, à demander
les ressources de leur existence aux régions étrangè­
res. De là est résultée une différence radicale entre
l’ éducation et les idées premières des peuples anglais
et français; ici on naît agriculteur et soldat, là matelot et commerçant. En Angleterre, les plus grandes
villes sont sur les eûtes, et un peuple d'hommes ber­
cés par la mer, familiarisés avec les idées d’expatria­
tion, comptent pour la plupart des amis et des pa­
rents dans les contrées les plus lointaines; chaque jour
ils lisent dans les feuilles publiques des nouvelles de
leurs compatriotes de Chine et d’Australie, et ils sont
pour ainsi dire habitués à considérer le monde comme
une province de l’Angleterre.

O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

143

La richesse et l’abondance naturelle de notre sol,
rattachement que nous avons pour lui, les circon­
stances politiques de la (in du dernier siècle et du
commencement de celui-ci, notre gloire militaire con­
tinentale, telles sont donc les causes honorables et
parfaitement avouables de notre infériorité colonisa­
trice. Ne nous en plaignons pas : chaque peuple a eu
scs destinées, et les nôtres en Europe ne le cèdent à
celles de personne. A l’Angleterre le grand mouve­
ment colonisateur, à elle de créer des empires, de
défricher le sol, de le couvrir de troupeaux, de bâtir
des villes à l’image de Londres et de Liverpool. C’est
un rôle plein de grandeur, mais qui a ses déceptions
et ses dangers : les colonies sont ingrates, bien ou­
blieuses souvent et bien personnelles; plus d’une a
renié la métropole, et pour vivre, pour rester prospère
et puissante, il faut que l ’Angleterre recommence
toujours. Quelques hommes et quelques livres sortis
de France, voilà au contraire ce qui a suffi pour éta­
blir la prépondérance cl répandre l'influence du gé­
nie français par le monde. Jben des fois nous avons
entendu regretter que la France n’ait pas devancé
l’Angleterre dans l’Occupation de la Nouvelle-Zélande :
regrets sans motifs; cette colonie, devenue tout d’un
coup si riche dant> des mains anglaises, fût demeurée

144

1,' O C É A N I E N O U V E L L E ,

stérile dans les nôtres. D’ailleurs, pour le déploiement
de ce (pie nous avons d’aptitude en ce genre, n’a­
vons-nous pas à nos portes l ’Algérie? Le commerce
peut bien se passer de colonies; les États-Unis n’en ont
pas, ce qui ne les empêche point d’être les premiers
trafiquants du globe. Ce que nous pouvons raisonna­
blement demander, c’est un développement commer­
cial en rapport avec le nombre de nos ports et l’éten­
due de nos côtes, des compagnies trans-océaniqucs
organisées au Havre, à Bordeaux, à Saint-Nazaire; une
part dans les profits des pèches lointaines, et, pour
protéger et ravitailler nos bâtiments de commerce, des
stations maritimes bien approvisionnées. A ce titre,
nos établissements de l’Océanie suffiront le jour où ils
seront sur une bonne route de commerce, et nous
avons agi récemment dans la mesure de nos véritables
intérêts en prenant possession de la Nouvelle-Calé­
donie.
Au commencement de 1855, la corvette la Con­
stantine, commandée par M. le capitaine de vaisseau
Tardy de Monlravel, avait quitté Rochefort pour
prendre la station des mers de la Chine et du Japon,
et à la fin de la même année elle était à son poste,
devant llong-kong et Shang-haï, surveillant les inté­
rêts de nos nationaux, quand son commandant reçut,

O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

145

par un pli cacheté et dont le contenu devait rester
secret, avis de prendre le large. La corvette, se diri­
geant par le sud, à travers les archipels de la Malaisie,
s’engagea entre le groupe des des Salomon et celui
des Nouvelles-Hébrides, au sud duquel elle allait oc­
cuper, au nom de la France, la Nouvelle-Calédonie.
Cette île, dont dépendent celle des Pins et le petit
groupe des Loyalty, est située environ entre les vingt
et vingt-troisième degrés de latitude sud. Elle est.
longue de quatre-vingt-dix lieues, large de douze, for­
mée par une arête montagneuse qui court du nordouest au sud-est, fertile et bien arrosée. Elle a été
découverte par Cook en 1774, puis visitée par d'Entrecasteaux et d’Urville. Une chaîne de récifs l’en­
toure, comme la plupart des autres îles océaniennes,
et jusque dans ces derniers temps bien des bâtiments
ont péri sur ces côtes dangereuses et inhospitalières.
Lorsque la Constantine arriva en vue de Pile des
Tins en janvier 1854, déjà le drapeau français s'y
dressait ainsi (pie sur la grande île. Le contre-amiral
Fcbvrier des Pointes, craignant d’être prévenu par les
Anglais, était venu de Taïti dès le mois de septembre
s’entendre avec quelques missionnaires français éta­
blis à Pile des Pins, et traiter de l’occupation avec un
des principaux chefs indigènes; puis cet officier supé-

HO

I,'O C É A N IE N O U V EL LE,

rieur était reparti après avoir bâti une sorte de petit
fort provisoire. A cetle époque, il y avait déjà une di­
zaine d’années (pic les missionnaires qui servirent trèsofficaccmcnl les officiers français dans l’accomplissemcnt de leur lâche étaient établis à la Nouvelle-Calédo­
nie. La corvette le Bucéphale avait débarqué à la fin
de 1845 quelques religieux au havre llalade, sur la
côte, ouest; elle avait élevé pour la mission un grand
bâtiment, qui, deux années plus tard, servit de refuge
à l'équipage de la Seine, naufragé dans les récifs de
file . En 1850, les missionnaires lurent rudement
traités par les indigènes. Entourés, ils étaient au mo­
ment d’être pris, quand par bonheur un navire fran­
çais, la Brillante, se présenta à point pour opérer un
débarquement et recueillir, après un combat assez vif,
nos compatriotes, qui furent transportés dans file des
Pins. Là, avec une persévérance qui leur fait honneur,
ils formèrent le noyau d’une nouvelle mission, parvin­
rent à renouer quelques relations avec les naturels de
la grande terre, cl favorisèrent l’occupation française.
Après leur expulsion de Balade, un fait terrible avait
donné la mesure de la barbarie cl de la férocité des
insulaires. En 1851, un bâtiment de l'Etat, en re­
connaissance dans ces parages, Y Alcm ène, avait
chargé deux jeunes officiers, MM. de Varenncs et

Sainl-Phal, d'opérer avec une chaloupe et quinze
hommes une reconnaissance le long des côtes et des
haies intérieures. Les imprudents se laissèrent sur­
prendre par les naturels sur une petite ile qu’ils
croyaient inhabitée. Officiers et matelots furent mas­
sacrés et dévorés. Le commandant de ïAlcm ène sac­
cagea et brûla des huttes, mitrailla les sauvages qu’il
put atteindre; mais lui-même ne devait pas être beau­
coup plus heureux que ses officiers : il perdit son bâ­
timent sur la terrible chaîne de corail, aujourd’hui
seulement bien reconnue, qui enveloppe notre posses­
sion nouvelle.
Au moment même où le commandant Tardy de
Montravel paraissait en vue de ces tristes parages, un
bâtiment français venait encore de s’ y perdre. C'était
un beau trois-mâts, appelé la Groix-du-Sud, qui deux
années auparavant était sorti des chantiers de Bor­
deaux. Il avait commercé sur la côte d’Amérique,
dans la mer de Chine, en Australie, et il venait de
Melbourne, se dirigeant sur les Moluques avec l’inten­
tion de loucher ait nouvel établissement français. Eti
doublant la pointe occidentale de l’îlê, trompé par des
Cartes inexactes, croyant s’engager dans Une passe, Il
s’était jeté au milieu îles récifs et s’v était échotté,
Son éqüipâge, compose dii capitaine, de sa jeune

ii8

I, O C É A N I E N O U V E L L E ,

femme et de douze hommes, n'avait pas eu d’autre
ressource que de se mettre, dans deux petits canots,
à la recherche du havre Balade, où il était parvenu,
après une navigation de sept jours, presque sans vi­
vres, menacé parles affreux sauvages des îlots et de la
côte septentrionale, qui naguère avaient dévoré une
partie de l’équipage de l’Alcmène, La Constantine re­
cueillit les pauvres naufragés; son commandant déta­
cha un hrick à vapeur, le Promj, qui venait de le ral­
lier, pour tenter de relever la Croix-du-Sud-, mais
après de vains efforts il fallut renoncer à celte espé­
rance, et l’équipage du bâtiment de commerce fran­
çais dut attendre dans notre établissement l'occasion
d’etre transporté à Sydney.
Ramener nos missionnaires et les établir solidement
à la grande terre, construire des postes et des habita­
tions pour nos soldats et nos employés, traiter avec
les indigènes et leur faire accepter notre protectorat,
telle était la mission de l’officier français. A Balade, où
les deux puissantes tribus de Tourna et de P'pmpo su­
bissaient complètement l’inllucnce des missionnaires,
la tâche ne fut pas difficile. Un chef qui, en accep­
tant le baptême, avait échangé son nom barbare de
Bouhoné contre celui de Philippe se prêta assez vo­
lontiers, moyennant quelques menus cadeaux, à ce

O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

149

qu’on exigeait de lui : il (it des concessions de terri­
toire, et accepta même la promulgation d’une espèce
de code qui cependant le dépouillait d'un de ses prin­
cipaux privileges, celui de rendre la justice à coups de
casse-tête. Désormais il devait graduer la peine selon
la gravité des délits et. recourir en certains cas à la ju­
ridiction française. Le commandant français eut en
outre l’ingénieuse idée d’intéresser les sauvages euxinémes à la répression des délits, et de les charger de
l’arrestation des coupables. Il organisa au milieu
d’eux un corps de surveillants, payés avec du tabac et
ornés d'un brassard aux couleurs françaises. Il fallait
voir comme ils étaient fiers de leurs fonctions et em­
pressés de signaler les moindres délits. La mesure eut
un excellent effet. Quant au chef Philippe, c’était un
sauvage peu intelligent, brutal, et en qui il n’ était pas
trop sûr de se lier. On l’avait vu en 1850 parmi les
plus acharnés contre les missionnaires, et du pillage
de ce temps il conservait, malgré sa conversion ré­
cente, une magnifique soutane dont il aimait à se pa­
rer toutes les fois qu’un navire passait en vue du
rivage.
Après avoir consolidé et bien armé le fort de Balade,
la Constantine se transporta plus au sud, en un lieu
appelé l’ouébo, sur le territoire de la tribu des Mone-

150

L'OCÉANIE NOUVELLE,

libé. Là, le. paysage est plus agréable et plus animé :
ce ne sont plus des rochers nus et des crêtes dévas­
tées: les hautes terres y prennent un aspect riant et
fertile. De leurs sommets au bord de la mer s'étend
une forte végétation, et une jolie rivière, que les canots
peuvent remonter durant plusieurs kilomètres, se dé­
tache des montagnes, se précipite en cascades, puis
serpente dans la plaine. En ce lieu, il y a, comme à
balade, une mission (pii, après avoir suhi les mêmes
vicissitudes, s'était vue expulsée, puis rappelée par
les indigènes mêmes. Un des principaux chefs, en se
faisant chrétien, avait pris le nom d’ilippolyte; il ser­
vait très-efficacement les missionnaires et balançait
par son autorité l’inlhiencc d’un autre chef, du nom
de Tarébate, qui refusait d’accepter le christianisme,
parce qu’il aurait été obligé de renvoyer trois de scs
quatre femmes.
A peine la Constantine avait-elle pris place au
mouillage de Pouého, que le chefllippolytes’en vint, à
l’instigation des missionnaires, solliciter pour sa tribu
l'établissement des mêmes mesures d'ordre qu’à ba­
lade. Sa dcTnande lui fut accordée, et le commandant
français résolut, pour imposer à ces tribus, de mettre
dans ses relations avec leur chef quelque solennité. Il
emmena donc dans deux embarcations armées en

O C C U P A T I O N DE I , A N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

151

guerre une partie de son état-major, la compagnie de
débarquement et deux obusiers de montagne destinés
à saluer l'installation du pavillon français. La petite
expédition suivit les nombreuses sinuosités de la ri­
vière et débarqua à quatre cents mètres d'un grand
village où toute la tribu en armes l'attendait avec une
extrême curiosité^ Elle accueillit avec de grands cris
la troupe française, qui se rangea en bataille devant la
maison de la mission. Après une courte allocution du
commandant, qui fut traduite par le chef llippolyle, le
pavillon français fut bissé et salué par notre artille­
rie, le tout au milieu de beaucoup de gestes et de
clameurs. Ensuite llippolyle et Tarébate apposèrent
une sorte de signature au bas d'un acte en vertu du­
quel ils acceptaient la souveraineté de France; puis
vinrent la lecture et l’explication du nouveau code pé­
nal; enfin, ce qui de beaucoup plut le. mieux aux indi­
gènes, une distribution générale de tabac et de biscuit,
et la remise aux chefs de cadeaux consistant en quel­
ques oripeaux, en armes cl en ustensiles. Pour expri­
mer leur joie de cette libéralité, les naturels se grou­
pèrent devant les bâtiments de la mission, pendant que
les officiers y prenaient un frugal repas, et se mirent
à exécuter leurs danses. Ils sautaient et gesticulaient
au son d'un bambou frappé en cadence sur le sol, et

152

L’OCÉANIE NOUVELLE,

accompagné par un sifflement des danseurs. C’esl une
particularité des sauvages de ia Nouvelle-Calédonie
que celte substitution du sifflement au chant, et il pa­
rait que rien ue saurait être plus fatigant ni plus dés-'
agréable.
Ces naturels sont en général grands et robustes, et
les marins qui les ont visités s’accordent à vanter leur
vigueur. En elîct, les photographies qui ont été ra pportées, et que nous avons eu occasion de voir, re­
présentent des hommes bien membrés et musculeux;
mais leur physionomie est brutale et grossière. Les
femmes surtout, avec leurs cheveux laineux,leurs gros
traits hébétés, leurs seins pendants, leurs extrémités
difformes, ressemblent plutôt à des bêles qu’à des
créatures humaines. Les hommes sont entièrement
nus et se bornent à envelopper les parties sexuelles
dans un lambeau d’étoffe; quant aux femmes, elles se
couvrent le milieu du corps d’une ceinture large d’un
pied, à laquelle se rattache par derrière un pagne qui
descend des épaules aux jarrets. Il s’est fait dans la
Nouvelle-Calédonie un mélange des naturels abjects de
l’Australie et des belles races polynésiennes, et il en est
sorti une famille bâtarde, supérieure à ceux-là, infé­
rieure à celle-ci, et participant aux usages des uns et
des autres. Une des supériorités les plus remarquables

O C C U P A T I O N DE I,A N O U V E U E - C A i . É D O N I E .

153

de Ces sauvages consiste clans la force et dans l’adresse
avec lesquelles ils manient leurs casse-tétc et leurs
javelots. D’Entrecasteaux, qui toucha à un point de la
Nouvelle-Calédonie, raconte que, des bandes mena­
çantes s’étant multipliées autour de lui, il voulut don­
ner aux indigènes une idée de l’effet terrible de nos
armes à feu. Il fit attacher un pigeon à un arbre, plaça
à dislance les trois meilleurs tireurs de ses équipages
et commanda le feu. Aucun coup ne porta. Alors un
indigène, qui était nonchalamment couché, se saisit
de sa zagaie, la brandit et transperça l’oiseau.
La prise de possession ne fut point partout aussi
facile qu’à Balade et à Pouébo. La Constantine pour­
suivait son exploration le long de la côte orientale,
visitant les principales tribus et cherchant l'endroit
favorable à un établissement définitif. A mesure qu’elle
s’avançait du nord au sud, elle trouvait les peuplades
de moins en moins bien disposées. L ’action des mis­
sionnaires cessait de s'y faire sentir, et elles étaient
travaillées et poussées à l'hostilité par quelques mate­
lots déserteurs, anglais et américains, qui s’étaient
fixés au milieu d’elles, vivant de leur existence, exploi­
tant le pays sans concurrence et sans contrôle, et
redoutant l'introduction d'une domination et d'une
influence étrangères. 11 y avait particulièrement, en
y.

131

L ’ OCÉANIE NO UVELLE,

un lieu appelé Ilicnguène, une tribu puissante* dont
le chef, nommé Buaraté, homme énergique et doué
d’une certaine intelligence, s’ était même autrefois
rendu à Sydney, où il avait été reçu avec de grands
égards et traité comme le roi de toute la NouvelleCalédonie. Buaraté professait un grand attachement
pour ses amis les Anglais, Sydney men, comme il les
appelait, et il avait annoncé qu'il résisterait à l’occu­
pation de tous les autres hommes blancs. Les tribus
voisines avaient les yeux fixés sur la sienne, qui était
nombreuse et bien pourvue de fusils; il s'agissait donc
de frapper de ce côté un coup décisif.
Lorsque, dans les premiers jours de mai 1854, les
deux bâtiments, la Conslantine et le Prony, se pré­
sentèrent devant Hienguènc, un nombre considérable
de pirogues se détachèrent de la côte, et les naturels
montèrent à bord avec familiarité en témoignant des
dispositions amicales; mais le chef ne parut pas. Bua­
raté ayant refusé une première fois de faire acte de
soumission, un officier partit avec une embarcation
et un détachement armé pour lui faire savoir que si le
lendemain, à dix heures, il ne s’était pas rendu à l’in­
vitation qui lui était faite, le commandant descendrait
avec une partie de son équipage en armes pour dres­
ser le pavillon français et faire acte de souveraineté

OCCUPATION DK LA NOUVELLE-CALÉDONIE.

155

sur le territoire de la tribu, et qu’à la moindre appa­
rence de résistance il serait déchu, et son territoire
déclaré propriété du gouvernement. L’enseigne chargé
de cette mission parvint, en remontant une rivière
assez forte qui traverse llicnguène, jusqu’à la demeure
de lluaraté ; il trouva le chef assis sur le devant de sa
case, un fusil à la main, et le décida, non sans peine,
à le suivre. Sur la corvette, Buaraté fut traité avec
plus de douceur qu’il ne paraissait s’y attendre, et
promit, après quelques difficultés, de se rendre le
lendemain sur la plage, devant le village principal,
avec ses guerriers, pour assister à la prise officielle
de possession. Le lendemain donc, huit embarcations
se détachèrent de la corvette et du brick, portant deux
cent cinquante hommes et cinq obusiers; elles se di­
rigèrent sur la plage, opérèrent leur débarquement au
milieu d’un concours considérable de guerriers armés
de fusils, d’espèces de. zagaics et de, haches en fer qui,
dans les tribus en rapport avec les Européens, rem­
placent le casse-tête national en pierre verte. L ’acte
de possession fut lu par le commandant et traduit par
un indigène des missions; le drapeau français fut dé­
ployé, salué de trois décharges de mousqueterie, de
vingt et un coups de. canon de la Constantine, puis les
deux cent cinquante soldats défilèrent devant le dra-

peau, pendant (jue Buaraté et les principaux de la
tribu signaient l’acte d'occupation et de souveraineté.
La vue de tant d’hommes armés de fusils, celle des
obusiers, le bruit des canons de la corvette, firent une
impression profonde sur les sauvages ; on se sépara
bons amis, cl le commandant promit à Buaraté d'aller
lui rendre visite le lendemain même dans ses cases.
En exécution de cette promesse, les huit embarca­
tions se rangèrent sur une lilc et se mirent à remonter
la rivière. Celle rivière de llienguèuc est barrée à son
embouchure par un large plateau de corail qui laisse
seulement un étroit passage à la pointe méridionale
de la baie; elle ne descend à la mer qu’après de nom­
breux replis entre des montagnes abruptes qui lui dé­
versent par des ravines profondes les eaux des pla­
teaux supérieurs, et une riche végétation se détache
vigoureusement sur les rampes rougeâtres qui l'en­
caissent. Dans le fond des ravines, des cocotiers abri­
tent des cases relativement assez bien construites.
Les habitants accouraient en foule sur la rive pour
contempler un spectacle si nouveau pour eux, et sui­
vaient les embarcations par l'étroit sentier qui de
chaque bord longe la rivière. Les hommes en armes
ouvraient la marche; les femmes et les enfants sui­
vaient à quelque distance, et les deux bords retentis-

O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

157

saient de cris assourdissants. Après deux heures de
celle navigation, des plantations de cocotiers et des
cases plus nombreuses annoncèrent le village; bientôt
sur un escarpement de la rive apparut le chef, entouré
de trois cents guerriers. Le débarquement s’opéra en
ce point. La petite troupe se forma en colonne, l’artil­
lerie volante au centre, et vint se ranger en bataille
devant la principale habitation de Buaraté. Sur un
petit plateau, couvert à une de ses extrémités par des
arbres de diverses essences tropicales, s’élevait une
grande case calédonienne, sorte de cône dressé sur
un cylindre haut de quatrepieds, avec une porte basse
et étroite sur le devant, cl au sommet du toit conique
une sculpture grossière cherchant à représenter une
forme humaine; à droite et à gauche étaient bâties
d’autres cases, destinées aux femmes et aux étrangers;
au-devant du plateau, sur un petit tertre ovale, sept
poteaux se dressaient, habituellement surmontés de
crânes humains, mais le commandant français avait
exigé (pie ces hideux trophées disparussent pour sa
visite : telle était la demeure du chef Buaraté. Les
principaux de la tribu, au nombre de cejil cinquante
ou deux cents, étaient groupés devant la case centrale;
ils étaient diversement armés et tous nus, à l’exception
de Buaraté, qui se drapait dans une chemise de laine

158

L’ OCEANIE NOUVELLE.

bleue. D'autres groupes de guerriers sc tenaient à
quelque distance, et les femmes et les enfants, le long
des cases et derrière les arbres, regardaient avec eu i iosilé. Les artilleurs et les matelots en grande tenue
opérèrent diverses évolutions : un pavillon français fut
arboré, salué de vingt et un coups d'obusier, et remis
à Buaraté en signe de sa nationalité nouvelle. Le com­
mandant profita de l'impression produite par cet im­
posant cérémonial pour engager la tribu à ne plus sc
livrer à l'anthropophagie, représentant cette coutume
comme la plus honteuse et la plus exécrée des hommes
civilisés; puis il interdit à Buaraté de rendre désormais
la justice à coups de hache; enlin, pour adoucir l'amer­
tume de ces nouvelles obligations, il distribua quelques
armes, quelques ustensiles, et invita le chef à s’asseoir
avec lui et ses officiers devant un mouton cuit tout
entier, à la façon calédonienne. De leur côté, les sol­
dats prirent leur repas, et la foidc, débordant à ce
moment, se pressa autour d’eux, se précipitant sur les
os, sur le biscuit, sur les moindres débris qui lui
étaient jetés.
La démonstration militaire du commandant français
eut un plein effet : à partir de ce moment, Buaraté
se tint tranquille; les autres chefs suivirent son exem­
ple, et nos bâtiments, franchissant les deux roches

O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

159

bizarres que l’on appelle lours Moire-Dame, parce
qu’à distance elles rappellent ce monument par la
forme et par la hauteur, quittèrent llienguènc, et
purent vaquer paisiblement à la recherche de l’en­
droit où ils devaient élever l’établissement principal
de la colonie. Ils visitèrent la magnifique baie de Kanala, où un chef, nommé K a ï, monta à bord sans
difficulté, tout fier d'une chemise, d’un pantalon,
d'une casquette et d'un vieux sabre, qui lui compo­
saient un costume magnifique selon lui. Puis ils dou­
blèrent la pointe méridionale, touchèrent à file des
Pins et vinrent reconnaître la partie inférieure de la
côte ouest.
Rien que le port de Kanala soit un des plus beaux
qu’on puisse voir, très-vaste, offrant d’excellents
mouillages, recevant une petite rivière qui est navi­
gable durant un espace de sept ou huit milles, et sur
les bords de laquelle croit en abondance ce bois de
sandal que, depuis de longues années déjà, exploitent
des industriels, les sandalers australiens, cependant
la côte occidentale a été choisie de préférence pour la
création de nos premiers établissements coloniaux,
parce qu elle est en communication plus directe avec
Sydney et le reste de l’Australie. Elle présente des ca­
ractères distincts de l'autre littoral, moins de fertilité,

100

L’ OCÉANIE NOUVELLE.

des pentes plus abruptes et moins arrosées. Quelques
points seuls font exception ; mais, par compensation,
c’ est là (pie se trouvent les richesses houillères qui
donnent à notre nouvelle acquisition dans l’Océanie
une si grande valeur. Tel est l’inappréciable avantage
de la haie de Montré, une des premières qui se pré­
sentent quand on a doublé la pointe méridionale. De
nombreux cours d’eau y débouchent à la mer, et les
navires y trouvent une aiguade formée au pied d’une
cascade abondante qui descend du mont d’O r, pic
isole qui domine cette cèle, et qui tient son nom de
l’espoir que l’on avait conçu d’abord, sans le voir se
réaliser depuis, d’ y trouver des gîtes aurifères. La
cascade se précipite d’une hauteur de vingt mètres, à
quelque distance du rivage, dans une sorte de crevasse
qu’elle a creusée au milieu d’un sol rougeâtre. Elle
entraîne avec elle des blocs de granit, des quart/, verts
et des roches ferrugineuses. La richesse des vallées,
les facilités d’irrigation, la douce déclivité des mon­
tagnes, appellent les cultures ; les forêts sont riches
en bois, les bords de la mer sont dégarnis de celte
bande triste et monotone de palétuviers, végétation
parasite que l ’on rencontre en tant d’autres points. De
larges savanes semées de bosquets d’arbres semblent
faites pour l'élève du bétail. Enfin des gisements

O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

101

houillcrs occupent le pourtour de la haie : cinq veines
de charbon apparaissent à la surface du sol dans le
voisinage de la mer. Le petit vapeur le Promj profita
de cette circonstance pour renouveler sa provision ;
vingt bounties de son. équipage descendirent à terre,
et en cinq heures de travail ils préparèrent deux mille
deux cents kilogrammes de charbon, qui, immédiatc_
ment essayé, fut reconnu d’une excellente qualité.
Avec un mouillage meilleur, Morarc devenait le siège
tic notre principal établissement colonial. Faute de
celte condition indispensable, c’est la baie voisine de
Nouméa, aujourd'hui Port-de-France, qui voit se
dressdV le chef-lieu européen de la Nouvelle-Calédonie.
Voici un peu plus de quatre années que la première
pierre «le cet établissement a été posée, et peut-être
n’apprendra-t-on pas sans intérêt ce qu’est en ce mo­
ment celte ville encore embryonique que la France
essaye de bâtir dans la Polynésie, à vingt-deux degrés
par delà l’équateur. A l’entrée d’une baie large et
bien abritée, bordée par un terrain montueux, et der­
rière une presqu’île étroite, s’ouvre un port bien dis­
posé, sûr, accessible, facile à défendre. Le terrain
qui le borde forme une sorte d’hémicycle enveloppé
par des montagnes qui s’étagent en amphithéâtre.
C’est remplacement sur lequel s’élève Port-de-France;

102

L’OCÉANIE NOUVELLE.

il a l'inconvénichl do n’ètre pas arrosé : le ruisseau le
plus proche est à six milles : on pourra le détourner
plus tard, mais pour le moment il faut creuser des
puits très-profonds. Sur la falaise qui horde la pres­
qu’île s’allonge un hâtiment, sorte de caserne pouvant
contenir une centaine de soldats ; au sommet flotte
notre drapeau. A peu de distance sont éparses cinq
ou six maisons, parmi lesquelles celle du gouverne­
ment, entourée d’un grand jardin où se font quelques
essais d'acclimatation et de culture.
11 y a loin de ce morne établissement aux villes
anglo-saxonnes dans la même période de leur exis­
tence. he mouvement, la vie, les espérances d'avenir
que nous a montrés Auckland ne se retrouvent pas
ici; en revanche, ce qui dans les colonies anglaises ne
peut pas exister commence à naître sur ce littoral peu
fréquenté, c’est une ville indigène. Depuis 1855, les.
missionnaires persécutés par lîuaraté, Philippe et
d’autres chefs, que le départ des bâtiments français
avait délivrés de leurs appréhensions, sont venus
élever sous la protection de Port-dc-Francc un établis­
sement appelé la Conception, dont ils ont fait, ainsi
que de Pouébo, sur l’autre côte, le centre de leurs
travaux. Là, à trois lieues de Porl-dc-France, près de
la mer et sur une colline qui longe le rivage, ils ont

O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

10r,

groupé autour d’eux quelques centaines d’indigènes.
La petite ville calédonienne a été divisée en trois quar­
tiers, suivant le nombre des tribus qui ont concouru
à l’élever, et il ne faut pas croire qu elle se compose
uniquement de huttes et de cases : quelques sauvages,
guidés par leurs directeurs européens, se sont mis à
bâtir des maisons recouvertes d’ardoises, produit que
l’ile fournit, abondamment, blanchies à la chaux, et
entourées de jardins et de cultures. C'est un spectacle
curieux et fort nouveau (pie celui de ces hommes pio­
chant la terre, surveillant leurs plantations, vaquant
aux soins de leur ménage, traitant leurs femmes
presque en égales, se groupant en familles indus­
trieuses et régulières, et n’ayant plus besoin d’as­
souvir leur faim, faute d'aliments, avec de la chair
humaine. On les voit recouverts d’une sorte de pagne
ou de chemise, une médaille ou un chapelet au cou;
leur visage farouche s'adoucit quand ils échangent
entre eux, avec les mots de père et de frère, de cor­
diales poignées de main. Une église assez spacieuse,
en brique et eu terre blanchie à la chaux, occupe le
centre du village. Quand la cloche les a appelés, ils
quittent Iqurs travaux, et on les voit s’accroupir et se
lever alternativement durant les offices; ils crient en­
semble, sur un rhythme guttural et nasillard, les ré-

164

L'OCÉANIE NOUVELLE.

pons cl les chants religieux traduits par les mission­
naires dans leur idiome, puis ils écoutent dans un
grand recueillement la leçon des chefs sacrés; c’est
ainsi qu’ils appellent les religieux français. Qu’ils y
comprennent grand’chose, c’est ce que nous n’ose­
rions guère affirmer. Et comment en serait-il autre­
ment, puisque leur esprit, étranger à toute idée ab­
straite, ne s’était pas même élevé jusqu’ici à la notion
d’un être supérieur? Mais à défaut d’intelligence, cer­
tains d’entre eux témoignent beaucoup de docilité cl
de bon vouloir, et il suffit de comparer leur bien-être
relatif à l’abjection dans laquelle ils sont nés pour
affirmer qu’ils sont l’objet d’une expérience utile et
digne d’encouragements. La même amélioration s’est
produite à Pouébo. Dans celte tribu, la mission est
située à une demi-lieue de la mer, à l’extrémité d’une
belle plaine et sur le penchant d’une colline qu’om­
bragent des cocotiers. Les bâtiments, qui consistent
en deux grandes maisons, une église fort vaste et
quelques cases, sont entourés d’ateliers de menui­
serie, de charpente et d’une forge où les mission­
naires ont eu le bon esprit d’appeler ceux même des
jeunes indigènes qui ne se sont pas convertis, afin de
les disposer par le travail à l’adoption d’une vie nou­
velle. Là des cultures de riz et de maïs ont particuliè-

g g y g l
O C C U PA T IO N DE LA N O U V E L L E -C A L É D O N IE .

ICo

renient réussi; on n’en est encore qu'aux premiers
essais [tour le froment et l'orge. Enfin de grands trou­
peaux de bœufs, de porcs, de chèvres, animaux que
l’île ne connaissait pas, garantissent mieux que tous
les sermons l'abolition de l'anthropophagie. A l’ile des
Tins, le succès a été complet : un millier d’indigènes
y obéissent à un seul chef. Les cases sont groupées
autour de l’établissement religieux; par toute l’ile, au
pied des pitons couronnés de verdure s’étendent des
plantations de cocotiers, de cannes à sucre, de lialianes; la vigne, le figuier, diverses céréales euro­
péennes, y prospèrent, et plusieurs indigènes ont ap­
pris à élever des abeilles.
Voilà donc de fort bons résultats ; seulement il faut
reconnaître qu’ils sont très-circonscrits. Les catéchu­
mènes n’atteignent pas au chiffre de deux mille, ce
qui paraît être moins du vingtième de la population1;
de plus, si autour des missions nous trouvons des in­
digènes dociles et bien disciplinés, en revanche un
grand nombre témoignent à l’égard des innovations

1 M. Tardy de Montr.ivel croit pouvoir évoluer lu population «le la
Nouvelle-Calédonie à 00,000 âmes. Ce chiffre semble trop élevé; il
est probable qu'il sera arrivé à cet officier, comme à Cook et aux au­
tres navigateurs, «l'être induit en erreur par le grand nombre d'indi­
gènes qui se pressaient sur son passage, en désertant momentané­
ment l’intérieur pour voir ses vaisseaux.

IOC

LUCKANIK NOUVELLE.

une extrême répugnance. Parmi ccs sauvages, à côté
des fervents prosélytes qui ne demandent qu’à croire,
il y a les indifférents : ceux-ci écoutent les plus vives
exhortations avec indolence; puis, quand le mission­
naire s’est longuement évertué à faire passer dans la
langue de ces barbares ses préceptes de morale et de
religion, à faire entrevoir des espérances de récom­
pense dans une vie future, des craintes de châtiment,
le sauvage, touché par ces dernières considérations,
lui répond : « Eh bien ! si ton baptême est si salu­
taire et procure la félicité, reviens, lu me le donneras
quand je serai près de mourir. » 11 y a aussi les rai­
sonneurs, qui ne reculent pas devant la discussion. Un
jour un bon père tâchait de faire naitre quelque indi­
gnation dans l’esprit d’un de ces indigènes, en lui re­
présentant l'horreur de se repaître de la chair d’un
autre homme : « Mais, dit le sauvage, si c’est un en­
nemi tué dans le combat? — C'est ton semblable, un
homme comme toi, qui pourrait être ton parent et
redevenir ton ami. — Sa chair emplit atissi l'estomac
dt nourrit comme Une autre : d'ailleurs, toi-même ne
manges-tti pas le mouton et la pottle qUe ttl as nourris
de tes tnains ? »

Poilr Ces hommes, les animaux élevés dans les
Cases font pour ainsi dire partie de la famille, et ce

H
O C C U P A T I O N DE L A N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

107

qui est connue un des stigmates de leur infériorité,
c’est qu'en bien des cas entre les animaux et eux-

i

mêmes ils n’établissent pas de différence. D’autre
part, ceux qui acceptent volontiers les salutaires in­
fluences des missions se montrent obéissants, dé­
voués, même laborieux; mais on ne voit guère s’é­
veiller en eux l’intelligence spontanée, la conscience
morale, le sentiment de la dignité humaine, si bien
qu’en présence de cette sorte de passivité on est couduit à se demander si, même dans les plus favorables

i
f •

hypothèses, ces sauvages seront jamais capables de
se diriger et de s’élever à une existence vraiment per­
sonnelle. On ne peut guère espérer, à vrai dire, que
nos missionnaires, quels (pie soient leur courage et
leur zèle, organisent une société indigène vivant sous
leur constante direction. Ainsi avaient fait au dixlmitièmc siècle quelques jésuites à la côlc de Californie; puis les blancs, aventuriers cl cultivateurs, ont
abordé ce même sol. Que sont devenus alors les disci=
pies des missionnaires? Tout a péri, tout a été dis­
persé, parce que ces pauvres gens, organisés pour
travailler et vivre comme un troitpeau docile, n’avaicnl pas été armés de l’énergiqtle personnalité, de
l’activité individuelle ipii seules pouvaient les protéger
contre l’activité envahissante du dehors.

i

108

L ’OCÉANIE NOUVELLE.

Il est donc impossible de rien préjuger encore en
faveur de l’expérience dont la Nouvelle-Calédonie est
en ce moment le théâtre. 11 n’en faut pas moins re­
connaître (juc là s’accomplit en ce moment, au milieu
d'une des familles océaniennes, une expérience so­
lennelle et décisive. Le grave problème de leur ave­
nir a été longtemps éludé; mais il faut le regarder en
face aujourd’hui que nous avons mis le pied sur
toutes ces terres sauvages, en imposant à leurs habi­
tants l'alternative ou de s’élever jusqu’à nous ou de
périr. Il s’agit de savoir si l’éducation peut conduire
ces hommes à un degré demoralisation et de dignité
qui leur donne, pour ainsi dire, droit d’existence dans
les conditions nouvelles où ils se trouvent, et si leur
intelligence est capable de s’ouvrir aux notions de de­
voir, de travail et de société. Cette épreuve, l’Austra­
lie et la Nouvelle-Zélande n'étaient point aptes à l'cntrependre. Sans doute il se trouve dans ces colonies
des hommes pleins d’une louable compassion : des
sociétés charitables s’y sont même organisées en fa­
veur des naturels; mais que peuvent-elles? La coloni­
sation y est trop active pour ménager le sauvage; les
squatters, le fusil à la main, débordent toujours. Il
leur faut le sol de la tribu, peu importe l’indigène :
c'est un être inférieur et malfaisant que l’on chasse

O C C U P A T I O N DE LA N O U V E L L E - C A L É D O N I E .

Iü9

comme un gibier. Celui-ci dans ces persécutions in­
justes ne sent se développer que ses instincts de ven ­
geance et de haine; il en résulte une lutte sans merci
où le sauvage succombe, parce qu’il est le plus faible
et le plus mal armé. C’est ainsi que nous avons vu dis­
paraître jusqu’au dernier les naturels de la Tasmanie.
Félicitons-nous donc de n’avoir pas tant d'ardeur co­
lonisatrice; cette expérience que l’entraînement d’une
activité sans bornes ne permet pas aux grands coloni­
sateurs de l’Océanie, nos missionnaires l’cntreprenncnl dans notre île de récente acquisition, cl on la
voit se poursuivre aussi, dans des formes cl au milieu
de conditions quelque peu différentes, sur d’autres
points de l’océan Pacifique.

CUM* ITUE VIII
I
TAÏTI

KT

LBS

MARQCI S KS

Aspect Jo Taili. — Sa capitale l’apccle. — Population étrangère cl
indigène. — Naturels des Marquises. — Sombre aspect dc NoukaIliva. — be Kara. —« Avenir des colonics françaises de l'Océanie.

En attendant que l’importance de la Nouvelle-Calé­
donie se développe avec ses richesses naturelles, Taïti,
la principale des îles de l’arcliipel de la Société, est le
chef-lieU de nos possessions océaniennes. C'est Une
île charmante, couverte de bois, accidentée, dominée
par Un piton de deux mille quatre cent cinquante mè­
tres qU’on appelle le Diadème. AU-dbssous de ce pic
majestueux, sur Un plateau élevé de cinq cents me-

T A ï TI ET L E S M A R Q U I S E S .

171

très, se trouve un lac long d’une demi-lieue el trèsprofond, dont l'eau est toujours à la température de
vingt-trois ou vingt-quatre degrés centigrades. De
toutes les hauteurs descendent en cascades de petites
rivières qui arrosent les vallons pittoresques, les belles
plaines el les baies où les habitations sont groupées à
l’ombre des cocotiers. La plus grande longueur de
l’ile est de douze à treize lieues, sa largeur de sept, et
une ceinture de madrépores l’enveloppe de toutes
parts, laissant seulement en quelques points d’étroits
passages. Les premiers navigateurs qui l’ont visitée,
frappés de la douceur de son climat et de toutes ses
magnificences, la vantaient avec enthousiasme. Voici
comment un officier de notre marine, qui l’a vue ré­
cemment, en décrit les approches : « Le plus gracieux
panorama se déroule devant le navire qui, venant du
large, double la pointe de Vénus; pendant qu’il côtoie
le récif, long de dix milles, qui le sépare de la passe,
les pics abrupts de l’ile se déroulent devant lui, el au
milieu d'eux les pitons bien nets du Diadème se dé­
couvrent brusquement et surplombent au centre les
plus riches vallées de l'ile. Les sommets secondaires
apparaissent couverts d’une végétation luxuriante au
milieu d&laquelle scintillent d’innombrables cascades,
puis la plage, couverte de cocotiers, de pandanus, d'o-

m

[,'OCÉANIE NOUVELLE,

rangers, d’arbres à pain, dont les ombrages abritent
ç.à et là quelques cases, et sur les bords de laquelle
vient expirer doucement la mer intérieure, parfaite­
ment calme entre les récifs et la côle. Tel est le ta­
bleau vigoureusement illuminé par le soleil des tro­
piques qui charme le voyageur encore fatigué de la
dure navigation du cap Horn. » Bientôt on découvre
au fond d’une belle rade les cases blanches de Pa­
peete, la ville française de l’Océanie.
La rade, d’accès facile et bien abritée, offre un bon
mouillage aux bâtiments de commerce; la plage qui la
borde se déroule en arc de cercle; un récif ferme la
baie du côté de la mer, et la ville s’étend d’une pointe
à l’autre, ayant à son centre un petit môle qui sert
d'embarcadère. Autour delà maison du gouvernement
ou protectorat, de l’arsenal, des magasins, des bara­
ques et des chantiers de notre établissement, se dres­
sent les habitations de deux ou trois mille personnes
tant étrangères qu’indigènes : ces maisons forment une
rue bien alignée le long du rivage, et sont générale­
ment en bois; il n’y a que celles des consuls et les
constructions publiques qui soient en pierre et à deux
étages. A une centaine de pas du rivage s’ ouvre une
belle route qui fait le tour de l’île, et vis-à-vis de la
baie, dans l’hémicycle que forment les hauteurs éta-

TAÏTI ET LES MARQUISES.

173

gées en amphithéâtre, les maisons de quelques rési­
dents et ties huttes d’indigènes sont semées au milieu
de larges et splendides jardins où l’oranger, le bana­
nier, le cocotier, l'aloès, la vanille, vingt autres varié­
tés des plantes intertropicales mêlent leur feuillage. Le
marché est situé au croisement des deux routes prin­
cipales : il consiste en deux hangars couverts en
chaume et longs de trente pieds sur dix de large;
quelques naturels, vieillards, femmes et enfants, sont
assis entourés de leurs provisions : les fruits de l’arbre
à pain, des bananes, des oranges, des monceaux de
noix de cocos dépouillées de leur enveloppe, quel­
quefois du poisson et des porcs vivants ou rôtis; ils
attendent patiemment les acheteurs ou débattent le
prix de leurs marchandises avec animation. Près de
l’arsenal se dresse une maison commode et assez co­
quette, c’est la résidence de Sa Majesté la reine Pomaré, qui, selon son caprice, habite en ce lieux ou à
quelque distance dans l'est, à sa hutte indigène de Papaoa. Papeete offre quelques cabarets pour les hommes
du port et les matelots et quelques restaurants, mais
pas un hôtel confortable; cette circonstance et le per­
mis de séjour exigé des étrangers de passage dans la
ville sont un sujet de plainte unanime pour les visi­
teurs anglais et américains.
10.

•»

m

L’ OCEANIE NOUVELLE.
Au costume européen se mêlent dans la petite ville

la chemise indigène otle pflreu, sorte de loge de couleur
éclatante que les Taïticns jettent sur leurs épaules et
ramènent en plis élégants sur le cûté gauche. Avec les
belles formes et la taille élevée de la plupart d’ entre
eux, ce vêtement leur sied à merveille, tandis que ceux
qui ont eu la lâcheuse idée de revêtir des habits euro­
péens sont gênés cl maladroits. 11 est d'usage d'aller
vers le soir respirer sur le rivage les douces brises de
la mer; voici comment un voyageur américain)
M. Ed. Perkins, qui visitait récemment Papeete, dé­
crit cette promenade ; « La chemise et le pareil con­
stituent pour les indigènes le costume général; quel­
quefois même le royal époux de Pomaré daigne
descendre et se promener par les rues, pieds nus,
les reins couverts de deux mètres d'imprimé de Merri­
mack, par-dessus lesquels flottent les plis de sa tu­
nique indigène. La parure des femmes varie selon la
libéralité de leurs admirateurs : quelques-unes d’entre
elles déploient un luxe dispendieux de soieries; on
les voit marcher légèrement le long de Broom-Routl
avec leurs beaux cheveux noirs parfumés des senteurs
du manoe et ornés des fleurs blanches du jasmin du
Cap, qui tombent négligemment le long de leurs
tresses lustrées. Le soir, sur le rivage, se rencontre

TAï T1 ET LES MARQUISES.

175

l'assemblage le plus pittoresque et le plus varié qu’on
puisse imaginer : ce sont des marins, des employés,
des soldats aux uniformes de toutes couleurs, qui se
promènent bras dessus, bras dessous, avec les nym­
phes taïtiennes. Cependant huit heures viennent de
sonner, ajoute le visiteur américain, une cloche re­
tentit : il faut que les indigènes rentrent dans leurs
habitations; quant à l'étranger qui n'a pas la cau­
tion ou le permis de séjour, il court grand risque
d’etre arrêté. »
Taïti n’a pas changé en apparence : ce sont tou­
jours ces vigoureux indigènes, les plus beaux de la
race polynésienne, qu’admiraient les premiers naviga­
teurs; ce sont aussi ces femmes gracieuses, au parler
facile et doux, insouciantes, paresseuses, se parant de
fleurs, ne cherchant que le plaisir; mais, hélas! aux
habitants de cette île vraiment fortunée les Européens
onlapporté bien des vices et bien des misères.Des neuf
mille indigènes dcTaïti, il n’ y en a presque aucun qui ne
garde des restes ou des traces des maladie venues d’Eu­
rope, et tous recherchent avec passion les spiritueux,
surtout l’absinthe. Le matin à l’aube, l’Européen est
réveillé par les cris et le bruit que font dans les rues
une vingtaine de femmes de tout âge, depuis celle
qui a les cheveux gris jusqu’à la jeune fille à la figure

&

170

L'OCÉANIE NOUVELLE,

rieuse; elles sont condamnées à balayer, les unes du­
rant une semaine, les autres plus longtemps, le che­
min public, et leur crime est de s’être grisées et
quelquefois d’avoir été ramassées ivres-mortes.
Voici dix-sepl ans bientôt que la France a établi
son protectorat, ou pour mieux dire sa domination
sùrT aïli. C’est une précieuse acquisition, car celle
île est en ligne droite sur la route qui, de l'isthme
américain, Panama, Nicaragua et Tehuantepec, con­
duit à l’Australie méridionale, région de l’or, vers la­
quelle les émigrants se portent en foule. Les bâti­
ments favorisés parla double direction des vents pour
l ’aller et le retour y relâchent quand ils vont de Mel­
bourne à San-Francisco, et réciproquement. Les stea­
mers y renouvellent leur provision de charbon de terre,
et c’est ainsi que Taïti et la Nouvelle-Calédonie sont
appelées à se donner la main ; celle-ci possède les ri­
chesses houillères, celle-là leur offr e un débouché.
Quelques cultures indigènes, le laro, le sorgho, cette
fécule alimentaire qu’on appelle arrow-root, fournis­
sent à la consommation intérieure; mais les richesses
naturelles, les ressources agricoles cl commerciales
pourraient prendre une extension considérable, si les
colons étaient plus actifs et plus nombreux. Fort peu
d’Européens ont entrepris dans File de grands et sé-

TAÏTI ET LES MARQUISES.

177

ricux essais de colonisation, et il est possible que là,
comme sur tant d’autres points de l’Océanie, ce rôle
soit réservé aux Chinois.
L’ilc n’avait vu encore que par exception les visages
jaunes, comme on les y appelle, quand en 1856 un :
bâtiment américain en apporta toute une cargaison.
C’était un ramassis de mineurs et de petits artisans

I i

que la misère et les mauvais traitements chassaient
des villes et des placers de l ’Australie; ils s’en allaient
en Californie avec la perspective presque certaine de
n’y être ni plus heureux ni'mieux reçus. Arrivés de­
vant Papeete, ils firent demander au gouverneur l’au­
torisation de s’ y fixer comme domestiques et porte­
faix. De son côté, le capitaine américain, qui dans la
première partie de la traversée avait eu grand’peinc à
empêcher une rixe d’éclater entre son équipage et ces
hôtes dangereux, se trouva fort heureux d’en être dé­
barrassé. C ’est ainsi qu'une centaine de ces hommes
sont devenus le noyau d’une petite colonie chinoise.
Ils ont leur quartier séparé, d'où ils se répandent tous
les matins, dès l’aube, par la ville et dans file entière
pour y exercer toute sorte d’industries et exploiter les
indigènes. Le rapprochement de ces deux espèces
d’ hommes si différentes, les Chinois et les naturels
océaniens, forme un très-singulier contraste que l’on

L i

H8

L'OCÉAN IE NOUVELLE,

ne pont guère observer qu’à Taïti et aux Sandwich,
parce que là seulement les indigènes se mêlent dans
les villes aux étrangers. A côté du Polynésien des
Sandwich et de Taïti, grand et fort, aux traits régu­
liers, un peu sauvages, offrant une expression tan­
tôt farouche et tantôt naïve, à la démarche à la fois
nonchalante et (1ère, le Chinois fait triste figure avec
son crâne nu muni de la longue queue, ses pom­
mettes saillaules et son regard oblique. Accroupi à la
porto de sa tente ou courbé sous un fardeau, il a dans
sa physionomie quelque chose de craintif et en même
temps de fourbe et de railleur. Au regard qu:il jette
sur le sauvage, si brave de sa personne, mais si insou­
ciant et si [ton industrieux, on voit qu’il le regarde
comme sa proie. A peine établi dans Pile, un de ces
Chinois avait remarqué la faveur dont les Bibles sont
l’objet parmi les indigènes. Ce sont des missionnaires
anglicans qui ont fait la première éducation religieuse
de Taïti, et l’introduction du catholicisme avec la do­
mination française n’a pas altéré les primitives affec­
tions des naturels. La Bible, traduite en cuncujue, a
continué d’etre leur livre de prédilection. Notre Chi­
nois, muni de colifichets, de verroteries, d’articles de
toilette, s’était mis à parcourir Pile, et beaucoup de
Taïliens et de Taïtiennes, placés entre leur amour du

TAï TI ET LES MARQUISES.

nu

luxe et leur foi religieuse, avaient cédé aux tentations
mondaines. Le sectateur de Fô avait donc pu faire de
la sorte une assez ample moisson du livre chrétien,
il en avait monopolisé la vente avec de gros bénéfices,
vantant auprès des individus portés à la piété sa mar­
chandise religieuse dans un langage où l'anglais, le
canaque et le chinois se mêlaient de la façon la plus
pittoresque. Un autre avait imaginé d'utiliser le pen­
chant des (illes de Taïti pour le plaisir en organisant à
son profit une prostitution régulière; mais l'administra­
tion l avait arrêté à ses premières tentatives, et sans
doute ce n’était pas sans un bien vif sentiment de re­
gret et de convoitise que le soir il voyait passer, le
long de Broom-Road, des essaims de 'haïtiennes fo­
lâtres. Hélas I voilà peut-être les hommes auxquels,
dans l’Océanie, appartient une grande part de l’ave­
nir ! Ils portent avec eux l’activité et le travail; mais où
donc est le progrès, quand ces qualités ne sont que les
instruments de passions liasses cl vulgaires? Si un
jour le navigateur trouve là quelques milliers de ces
juifs de l ’Orient, entassant, faisant fortune, ne regretlera-l-il pas le temps où les pirogues amenaient aux
vaisseaux de Cook les naturels indolents, bienveillants
et paisibles de ces îles fortunées du Pacifique?
Aux Marquises, l’indigène, mieux préservé du con-

180

L’ OCÈAME NOUVELLE,

tact extérieur par l'isolement, parce que ces îles n'ont
pas été jusqu’ici sur le chemin du commerce et ne
voient guère que des baleiniers, a mieux gardé sa
physionomie personnelle et primitive. 11 semble au
reste appartenir à une famille plus énergique et plus
farouche que celui de Taïti : les tatouages compliqués,,
les danses guerrières, les sacrifices humains là où
notre influence ne, s'étend pas directement, sont en­
core, dans le groupe des Marquises, en pleine vigueur.
Entre les naturels des deux archipels, il y a la même
différence qu’entre leurs des elles-mêmes : Nukahiva
n’a pas le riant aspect de Taïti; ses rivages ne pré­
sentent au premier abord que des falaises sombres
qui tombent dans la mer par des escarpements in­
franchissables, cl vont rejoindre des montagnes inté­
rieures finissant en crêtes aiguës et dentelées. Ces
falaises de roches volcaniques noires et rougeâtres
sont couvertes au sommet d’une herbe dure qui donne
à tout le pays un air aride, çà et là quelques arbres
rabougris se montrent sur les crêtes; mais entre les
contre-forts qui des montagnes vont à la côte former
des baies plus ou moins profondes s'ouvrent des val­
lées décorées d'une riche verdure, et que sillonnent
de petits cours d’eau et des torrents. Tapissées d’une
végétation inextricable, ne communiquant entre clics

TAÏTI ET LES MARQUISES,

181

que par îles passages à peine accessibles aux naturels,
ces vallées tiennent les tribus dans un isolement presque
complet, qui n’a pas dû être sans influence sur leur
caractère. Un fonds permanent de gravité et de tris­
tesse se retrouve chez ces indigènes. Dans leurs réu­
nions, dans leurs jeux, dans les rites de leur culte et
jusque dans leurs danses, ils demeurent sérieux. A
les voir demander au liava ses redoutables jouis­
sances, on croirait que ces hommes cherchent l’oubli
d’un chagrin ou la distraction d’un incurable ennui.
Cinq ou six naturels se réunissent ; l’un d’eux mâche
la racine tendre cl blanchâtre de la plante indigène,
et de sa salive mêlée à de l’eau il forme une liqueur
jaune, douée d'un parfum pénétrant, mais non alcoo­
lique, qui procure une somnolence et une ivresse
analogues à celles du haschisch. Celui qui en fait usage
ne trébuche pas, ne cric pas ; il conserve sa conscience
et sa raison. Il est pris d'un tremblement nerveux
général, projette la face en avant et ressent une
grande faiblesse aux extrémités et dans les articula­
tions. 11 marche lentement cl d’un pas incertain, puis
s’étend sur une natte. Il lui faut un silence et un repos
absolus ; la circulation se ralentit, une sueur abon­
dante survient, la vue se trouble, et alors se produisent
une sorte de torpeur, de calme et de bien-être, par­
ti

I

182

L’OCÉANIE NOUVELLE.

Ibis des visions érotiques. Cette ivresse survient au
bout de vingt minutes et dure de deux à six heures,
quelquefois plus, selon la dose et les habitudes du
buveur. Au réveil se fait sentir une lassitude pro­
fonde. L ’usage du kava a disparu de Taïti, où les in­
digènes lui préfèrent l’eau-de-vie et l'absinthe, mais .
il est en pleine vigueur aux Marquises, où les vieux
buveurs s’y reconnaissent à leurs yeux injectés, à leur
extrême inaigreur, à des écailles blanchâtres qui re­
couvrent toute leur peau; quelquefois aussi de pro­
fonds ulcères rongent leurs membres.
Les Français ont augmenté les ressources natu­
relles de ces îles en y important plusieurs de nos
animaux domestiques, les bœufs, les ânes, les mou­
tons; déjà depuis longtemps les porcs et les chiens y
étaient connus. Par malheur, le rat s’y est aussi glissé,
et il cause parmi la volaille les plus grands dégâts ;
sans doute c’est pour se réserver l'usage exclusif de
celte nourriture que les prêtres et les chefs Font dé­
clarée tapu ou tabou. Jamais on ne déterminerait un
naturel à en manger, ni même à reposer sa tète sut'
un oreiller fait de plumes de poules. Il en est de même
pour la tortue de mer, qui est assez rare et qui joue un
certain rôle dans les cérémonies religieuses. A Nukahiva, où les sacrifices humains ont disparu depuis l’oc-

gygj p*■
TAÏTI ET LES MARQUISES

.
183

cupation française, ce sont les tortues qui remplacent
les victimes humaines. Parmi les mets favoris de ces
sauvages figure encore le devil fish (poisson du diable),
sorte de grande raie dont la chasse à coups de har­
pon, dans les pirogues indigènes, est pleine de dangers
et d'émotions. Le requin, avec sa chair rance et co­
riace, est également une nourriture recherchée par
eux ; ils le mangent même en putréfaction. Les balei­
niers américains qui fréquentent ces parages con­
naissent bien ce goût bizarre et l’exploitent à leur
profit; on voit un bâtiment en panne dont tout l'é­
quipage est activement occupé à amorcer des requins
à l'aide de vieux morceaux de cuir ; il se ravitaille :
en échange des poissons qu'il pourra pêcher, les
indigènes vont lui apporter des porcs et des mou­
tons.
Ces insulaires-, dont on évalue le nombre à environ
douze mille, présentent, en général un beau type. Les
hommes sont grands et bien faits, leur figure serait
souvent très-agréable sans les tatouages dont ils se
Couvrent ; la cotdctir brun rotige de leur peau dispa­
raît soils ces affreux stigmates ; ceux qtli sont complè­
tement tatoués paraissent noirs ou bleii foncé. Ils
retroussent en formé d’éventail leur épaisse chevelure
avec Une bandelette d’étoffe. Leurs yeux sont noirs et

IS'»

L’OCEANIE NOUVELLE.

expressifs, leurs dents sont belles, et ils ont plus de
barbe que les autres Océaniens. Les femmes sont bien
faites et ont une ligure agréable. Elles sont nubiles de
bonne heure et lascives comme toutes les femmes de
l'Océanie. Hommes et femmes sont également aptes à
tous les exercices du corps; ils nagent et plongent
avec une merveilleuse habileté. Les dialectes parlés
aux îles Marquises et à Taïti sont bien connus aujour­
d’hui, grâce aux travaux d’un ingénieur hydrographe,.
M. Ciâussin. Ils peuvent procéder d’une source com­
mune, mais ils se sont modifiés en sens divers et ont
pris des caractères très-distincts selon les instincts et
les goûts des deux populations. « Quand, dit un offi­
cier de notre marine, M. Jouan, qui a longuement ré­
sidé à Nukahiva, on arrive de Taïti, où le peuple est
si bruyant et si causeur, où l’on entend de tous côtés
un idiome suave et coulant, on est étonné de la taciturnité des Nukahivicns. Us parlent peu et c’est tou­
jours avec une voix de basse-taille formidable, en
scandant profondément les syllabes de leur âpre lan­
gage. » Dans leur langue, ces indigènes s’appellent
.kanata, et aux Sandwich kanaka ; de là ce nom de ca­
naques employé par nos marins pour désigner les in­
sulaires du Pacifique.
C’est vers 1842 que la France prenait possession

TAï Tl ET LES .MARQUISES.

185

de Taïti et üeNukahiva; mais les deux établissements
ont eu des destinées différentes, qu’il faut attribuer à
leur position respective dans le Pacifique. Le premier,
sans atteindre à une grande prospérité, est arrivé ce­
pendant à une existence utile et sérieuse : Papeete a
vu entrer dans son port, en 1856, cent quarante-trois
bâtiments de commerce; la valeur des importations s’ y
est élevée à près de trois millions, et celle des expor­
tations à un peu moins de deux millions de francs.
Nukahiva n’a reçu que les baleiniers américains qui,
de la côte nord-ouest, descendent dans les mers du
Sud. Un hangar et quelques cases, voilà la ville; un
lieutenant, vingt soldats de marine et quelques mis­
sionnaires composent toute la population européenne.
A. plusieurs reprises il a été question d’abandonner
celte possession, qui semblait stérile. Pourtant,, de ce
que l’occupation des Marquises n’a été jusqu’ici d’au­
cune utilité pour la France, il ne faudrait pas con­
clure qu’il en doive être toujours ainsi. A l’une et à
l'autre extrémité du monde, entre l’Afrique et l’Asie,
entre les deux continents américains, un grand projet,
en partie réalisé jadis et appelé par le vœu de la civi­
lisation contemporaine, commence à recevoir son exé­
cution; c’est le percement des isthmes de Suez et de
Nicaragua. Notre époque, un peu plus tôt, un peu

18C.

1/ OCÉAN IE NOUVELLE.

plus tard, est datlinée à voir tomber ces vieilles bar­
rières qui allongent le chemin du Pacifique cl de la
mer des Indes. Ce jour-là, le groupe des Marquises,
l’archipel de la Société, la Nouvelle-Calédonie, éche­
lonnés de l’est à l’ouest de l'océan Pacifique, entre
l’isthme américain et l’Australie, la Malaisie, la Nou­
velle-Zélande, régions de l’or, de la colonisation et du
commerce, peuvent devenir autant d’étapes entre le
monde ancien et le monde nouveau. Ces rochers, long­
temps inutiles, naîtront alors à une vie nouvelle, et
c'est aussi à cette même heure que l’arrêt des races
indigènes (pii les habitent sera prononcé. Ou elles au­
ront pu se façonner à l’existence active et laborieuse
dont l’Europe fait une loi même aux îlots de l’Océanie,
ou elles auront cédé la place aux Américains, aux An­
glais, aux Chinois, à tous les hommes (pii par le globe
s’agitent et travaillent.
Les tentatives d'éducation religieuse et morale des
missionnaires ont-elles réussi à Taïti et aux Marquises?
11 faut, par malheur, reconnaître qu’elles n’y ont pro­
duit que de bien chétifs résultats. Aux Marquises, l’ in­
digène écoute les missionnaires avec un visage fa­
rouche et ne se convertit pas. A Taïti, un conflit des
plus regrettables s’est produit entre les missions pro­
testantes et catholiques. L ’ilc, habituée aux premières,

C H A P I T R E IX
I.F.S SAN DW I Cl!

Honolulu. — Population étrangère et indigene. — Gouvernement. —
Constitution île 1840. — Les deux chambres. — Influences et ri­
valités religieuses. — Les Knmehnmehn III et IV. — Désastres
et dépopulation de l'archipel. — Missions catholiques et protestantes.
— Education des races indigènes.

Aux Sandwich, dans un groupe d’iles important, la
population indigène a tenté de s’organiser à l'image
de nos sociétés européennes. Derrière le gouverne­
ment, on voit, à la vérité, se mouvoir les mission­
naires américains, et l’assemblée législative, qui, aux
termes de la constitution de 1840, est instituée pou1'
tempérer l’autdl'ité du souverain, n’est pas sans exciter

189

LES SANDWICH.

quelque peu le sourire avec ses Tonnes à la lois pré­
tentieuses et naïves. Néanmoins dans cette tentative
il faut regarder ce qu'il y a de sérieux et de louable,
et rechercher quelles espérances elle donne pour
l’avenir.
D'abord voici Honolulu, la capitale indigène de
l’Océanie et véritablement digne du nom de ville.

I]

Quand on l’aborde en doublant le cap Diamond, les
pics dépouillés de Oaliu, la riche verdure des pentes
montagneuses, les hauts cocotiers de la plaine de
Waikiki, et les madrépores que laisse entrevoir l’eau
transparente de la mer ne semblent promettre qu’ un
de ces paysages océaniens dans lesquels la splendeur
de la nature compcnso la misère des hommes. Aussi
est-on agréablement surpris, à l’ouverture de la baie,
au lien des huttes entremêlées de maisons chétives,
de voir se dérouler le long d’un port animé, encombré
de bâtiments, garni de quais, des édifices, des hôtels,
des palais, comme dans une ville anglaise ou améri­
caine. Cette prospérité est récente, et elle tient moins
à l’industrie des indigènes qu’à cette circonstance for­
tuite qui a animé toute une région du monde : la dé­
couverte de l’or. Il s’est produit ainsi entre la NouvelleCalédonie et les Sandwich une solidarité d’intérêts trèsprofitable à celles-ci, et Honolulu s’est mis à grandir
il.

I

■

%
11)0

L’OCÉANIE NOUVELLE,

presque en proportion île San-Francisco. Les princi­
pales rues sont Main-Street et Nnuanu-Street, qui se
coupent à angles droits. La première traverse la ville
dans sa largeur, de la rivière des Perles aux plaines
de Waikiki; la seconde débouche sur le port, et va de
la mer à la riante vallée de Nuuanu, toute bordée de
riches villas, et terminée par un précipice fameux
dans les fastes de l’histoire loealc : le conquérant des
Sandwich, Kamchamcha le Grand, qui réunit sous sa
domination l'archipel entier, jeta dans ce précipice
son rival le roi d’Oalm avec les débris de son armée.
Ces deux rues, qui composent le beau quartier
d'ilonolulu, sont bien entretenues et bordées de mai­
sons élégantes et de riches magasins; beaucoup d’é­
trangers y font leur résidence. Un grand nombre de
rues moins considérables viennent y aboutir : celles-ci
sont souvent étroites et tortueuses, mais en général
elles sont remarquables par leur propreté. C’est là une
qualité qui n’est pas familière aux indigènes de l’Océa­
nie à l’état sauvage, et qu’ils ont su, comme on le
voit, prendre ici. Il n’y a d’infect que, le quartier chi­
nois, car là encore le Chinois a pullulé; la Californie
en a déversé sur les Sandwich quelques milliers, cl
même avant la découverte de l’or il y en avait déjà un
certain nombre dads l’archipel. Ils y sont, comme par-

LES SANDWICH.

191

tout, marchands, petits artisans, portefaix. On voit
aussi quelques gros commerçants débitant des tissus
des fabriques de Canton cl autres-villes du CélesteEmpire. Le Chinois est généralement ici plus humble
»

qu’à Taïti; le voisinage du Yankee le met mal à l’aise.
Un certain nombre d’entre ces immigrants ont épousé
des femmes indigènes et paraissent s’être définitive­
ment fixés dans l’archipel. Ce que l’on voudrait voir
et ee que l’on cherche vainement dans les rues popu­
leuses et commerçantes d'IIonolulu, ce sont de grands
magasins dirigés par les indigènes : ceux-ci abondent
dans le marché, font la vente de détail; mais les affaires
importantes, les grandes entreprises, qui pourraient
les mettre sur le niveau des marchands anglais et
américains, ils ne semblent pas encore bien les conce­
voir. P.eut-être cependant l’exemple des hôtes indus­
trieux tpic de ses deux rivages extrêmes le Pacifique
leur apporte, Chinois et Américains, finira-t-il par
compléter leur éducation commerciale. Cela est d’au­
tant plus à désirer qu'il n’y a pas sur le globe de terre
plus avantageusement située que les Sandwich. Quand
l'isthme américain sera percé, ces îles seront la plus
importante de toutes les stations entre l’Europe, l’Amé­
rique, la Chine et l’Australasie. Sans attendre la réalisa­
tion de ce grand dessein, elles ont dès aujourd’hui

192

L'OCÉANIE NOUVELLE.

une activité et une prospérité remarquables, dues au
voisinage des placers, à la visite annuelle des baleiniers
américains et à la colonisation des plus importantes
régions de l’Océanie. Le gouvernement royal a beau­
coup à se louer de l'activité qui anime son petit archi­
pel : ses revenus angmentent chaque année; ils s’élè­
vent aujourd’hui à environ 120,000 livres sterling, ce
quhest fort beau pour un roi constitutionnel de l'Océa­
nie; mais ses sujets n’y prennent point une part suffi­
sante et n'en profitent pas assez. Cependant le marché
présente tous les matins un spectacle plein d’anima­
tion, et à y voir les détaillants indigènes empressés,
avenants, on sent que ni le bon vouloir ni l'intelli­
gence ne leur manquent. On ne s’explique pas bien
comment ces gens, lorsqu'ils ont réuni un petit capi­
tal, ne tentent pas davantage et ne deviennent pas
entreprenants, à l’exemple de tant d’étrangers qui
font fortune au milieu d’eux. Peut-être cela s’expli­
que-t-il par les traditions militaires et pour ainsi
dire féodales de l’ancienne société, qui connaissait peu
le commerce et n ’estimait que la guerre.
Parmi les édifices remarquables d'IIonolulu,on peut
mentionner la maison du gouvernement, construction
à deux étages faite de beaux blocs de corail. Elle reçoit
le conseil législatif durant la session, et elle est occu­

pée par les ministères de l'intérieur et des affaires
étrangères. Sur une large porte en plein-cintre est
sculpté un diadème doré, emblème de la dignité
royale. La douane, le palais de justice, le marché sont
également construits en corail, et ne manquent ni de
commodité ni d'élégance. Le palais, confiné à une
extrémité de Main-Street et entouré d’arbres et de
grands murs, est difficilement visible. 11 est spacieux,
et renferme à la l'ois des appartements décorés dans
le goût européen, avec tout le confortable du luxe
moderne, et quelques chambres disposées suivant le
vieux mode havaïen. A l'entrée du port se dresse une
forteresse, mais elle sert plus de prison que de dé­
fense nationale; on y voit errer nonchalamment deux
ou trois sentinelles. Dans ces derniers temps ont été
construits des quais magnifiques, au pied desquels il y
a une assez grande profondeur d’eau pour que les
bâtiments du plus fort tonnage y puissent mouiller et
débarquer leur cargaison, ce qui n’cmpêche pas le
bassin d’être animé par le mouvement ininterrompu
des petits bateaux indigènes allant, venant, portant des
dépêches, échangeant des communications entre les
navires. Voici peu d'années seulemcntque les voitures
ont remplacé à Honolulu des espèces de litières traînées
par deux indigènes, et qui étaient seules employées;

190

1,’OCÈANIF, NOUVELLE,

des Imls, à organiser des promenades et des caval­
cades. Il y a même par la ville des maisons publiques
- de danse où les femmes courent en foule, et dont les
missionnaires n’ont pu encore obtenir la fermeture,
malgré tout leur crédit.
Jusqu’en 1840, le gouvernement des Sandwich
consistait en une sorte de féodalité assez puissante,
groupée autour d'un souverain : de droit celui-ci était
maître absolu; mais de fait les chefs militaires char- '
gés de l’administration des diverses îles étaient aussi
puissants que lui. Il n’y avait pas de lois fixes, et un
gouverneur de Oahu peignait fort bien la situation en
disant que sa bouche était la loi. Depuis une vingtaine
d’années, des ministres américains répandus dans l’île
avaient fait un assez grand nombre de prosélytes, et s’ils
n’avaient pas réussi à s’emparer de l’esprit du roi Kamehameba 111, alors âgé de moins de vingt ans, jeune
homme intelligent, mais porté par son tempérament à
la dissipation et au plaisir, en revanche ils dominaient
complètement sa sœur, la régente Kinao. Sur ces en­
trefaites, des missionnaires catholiques essayèrent d’in­
troduire leurs prédications dans l’archipel; les minis­
tres américains leur firent donner l’ordre de se.retirer,
et connue ils tardaient à obéir, on les jeta à la côte de
Californie. L ’amiral Laplace parut avec YArtémise de-

LES SANDWICH.

197

vant Honolulu pour obtenir réparation Je cette in­
sulte, et ne quitta les îles Havaï qu’après la conclusion
d’un traité en vertu duquel l'exercice du catholicisme
était déclaré libre dans les États de Kamehameha et
favorisé des mêmes privilèges que le protestantisme.
Alors les ministres américains, menacés devoir leur
autorité amoindrie, engagèrent le roi à donner à son
peuple une constitution, afin d’exercer plus facile­
ment leur influence sur le gouvernement, lorsqu’il
serait centralisé dans ses mains. C’est ainsi que fut
promulguée la constitution de 1840, bizarre mélange
d’institutions démocratiques et féodales, avec un
préambule et des considérations générales empruntés
à la déclaration d'indépendance américaine. La cham­
bre des nobles se composait du roi, de onze mem­
bres en partie héréditaires et de cinq femmes. De tout
temps les femmes ont joué un rôle politique aux
Sandwich, et leur admission dans la chambre noble
est une des singularités de la constitution havaïenne.
Ce corps législatif était complété par l’adjonction de
sept membres dont les noms étaient présentés au
choix du roi par la foule des électeurs. Ce premier
essai de constitution a subi quelques modifications à
la suite de la grande invasion d’étrangers qui a suivi
la découverte de l'or en Californie. Aujourd'hui la

200

I,’ OCÉANIE NOUVELLE.

à cent cinquante mille, il y a quarante ans ; en 1850
elle n'était plus que de soixante-dix-huit mille, et le
recensement qui a Suivi l’avénement de Kamelrnmeha FV ne l’a plus trouvée que de soixante et onze
mille. A ces désastres d'autres fléaux viennent s’ajouter.
Dés volcans en éruption permanente versent des torrents
de lave qui débordent dans la campagne, rasent les
forêts, détruisent tout sur leur passage jusqu’à la mer.
La terrible Pelé, déesse qui habite ces profondeurs
souterraines, gronde de ne plus recevoir scs offrandes
de victimes humaines dans son lac de feu. Les indi­
gènes appellent ainsi un cratère de trois lieues de cir­
conférence où la lave bouillonne toujours, et ceux
d’ entre eux qui, ouvertement ou dans le fond de leur
cœur, sont restés attachés aux anciennes superstitions
disent que les temps sont venus où, suivant d’antiques
prédictions polynésiennes, les terres seront boulever­
sées, l ’hibiscus et le corail s’ étendront, et l’homme
disparaîtra des îles.
Dans ces circonstances et au milieu de ces désastres,
les Mormons, qui, du fond de l’Utah, recrutent des
adeptes dans toutes les parties du monde et jusqu’à
l’extrémité de la Norvège, ont envoyé quelques-uns
de leurs saints à travers le bras du Pâcifiquc qui sé­
pare la côte ouest des Sandwich. Les missionnaires

I,ES SANDWICH.

201

mormons prêchent aux indigènes que, dans peu d’an­
nées, le monde sera bouleversé, que les îles ébranlées
par les volcans s’abîmeront dans l’Océan, et ils invi­
tent ceux qui possèdent quelques biens à les vendre
pour se rendre sur les bords du lac Salé à la montagne
de Sion, terre promise d’Israël où les élus vivront
pendant plus de mille ans dans l'abondance et la pros­
périté. Ils ont réussi à faire dans les Sandwich de
quatre à cinq mille prosélytes. Le reste de la popu­
lation de l'archipel se partage en tiers à peu près
égaux entre les protestants, les catholiques et ceux
des indigènes qui n’ont pas encore abandonné leurs
anciennes croyances. Dans un rapport daté de NewYork, novembre 1857, sur l’état des missions amé­
ricaines dans les Sandwich, nous lisons que les églises
évangéliques comptent de vingt-deux à vingt-trois
mille membres effectifs et plusieurs milliers de caté­
chumènes. Des écoles, au nombre de plus de trois
cents, sont réparties par tout l'archipel, et le gouver­
nement affecte annuellement plus de quarante mille
dollars à l’entretien de ces établissements. Le chiffre
des églises est de trente environ, el Oahu a vu fonder
récemment une institution d'enseignement supérieur
où de jeunes indigènes sont préparés à la tâche d’é­
vangéliste et d’instituteur. L’enseignement leur est

‘201

I,'OCEANIE NOUVELLE.

choses regrettable; mais n’cst-il pas à souhaiter que
les Pomotou, dont la France vient de prendre posses­
sion, restent le domaine exclusif du catholicisme, qui
\ a obtenu déjà des résultats avantageux, et que dans les
Fidji au contraire, où l'Angleterre a récemment planté
son drapeau, dans les îles Samoa et en plusieurs autres
points, le catholicisme renonce à faire concurrence
aux ministres des diverses sectes protestantes (pii, de­
puis quelques années, y ont porté leurs prédications?
Le catholicisme a dans notre Nouvelle-Calédonie, ainsi
que nous l’avons fait observer, un vaste champ d'ex­
périences où tout le favorise : la protection de nos
officiers, l'isolement dans lequel ont vécu jusqu’ici les
sauvages, l’absence relative du contact extérieur. C'est
là surtout qu'il doit concentrer ses efforts.
Les essais d'éducation tentés dans les colonies fran­
çaises et les Sandwich soulèvent une autre question :
convient-il que cette éducation soit exclusivement mo­
rale et religieuse? 11 est un autre but que dans leur
rôle protecteur les hommes de bonne volonté auraient
dû également poursuivre : à cùté du salut de l’âme, il
serait bon de compter pour quelque chose celui de
cette vie présente. Or, pour apprendre à vivre, pour
acquérir la force de respirer, pour ainsi dire, au mi­
lieu de la foule qui s’agite autour d'eux et les presse,

LES SANDWICH.

205

les indigènes océaniens auraient besoin de recevoir
une éducation plus pratique (pie celle qui leur est
offerte par les missions. Les cantiques ne suffisent pas;
il faudrait aussi quelque peu de cette arithmétique que
les Américains pourraient si bien enseigner. Le com­
merce, les mille procédés de l'industrie, telles sont
aujourd'hui les conditions d’existence, surtout pour
une société qui subit le contact journalier des Yan­
kees, des Chinois, de tous les marchands du globe. Par
malheur, une telle éducation ne se donne guère; elle
s’acquiert spontanément, et il faut bien reconnaître
qu’aux Sandwich l’exemple des étrangers n’a pas
beaucoup agi sur les naturels : tant d’activité les
étonne, mais ne les gagne pas. Un ne peut pas espé­
rer que l ’absorption, sans doute prochaine, de l'ar­
chipel par la confédération des Etats-Unis leur pro­
fite davantage, et on ne saurait se dissimuler que ce
genre d’infériorité est l'un des principaux arguments
dont on se prévaut contre l’avenir des indigènes océa­
niens. D’autre part, se peut-il faire que des races hu­
maines entières disparaissent sans laisser de traces
sans avoir rempli un rôle dans l’histoire de notre
globe, et qu elles reculent devant nous comme des
troupes d’êtres inférieurs et malfaisants? Penser ainsi
ne serait-ce pas ravaler l’espèce humaine en la frap12

'200

L’ OCÉANIE NOUVELLE.

pant dans plusieurs de ses familles? Le problème est
plus grave et nous touche de plus près qu’il ne semble
d’abord : si entre les diverses familles humaines nous
admettons des inégalités natives et insurmontables,
rpie devient l’espèce entière? Une série d’êtres dcsccn.
dant par degrés de l’intelligence à la vie animale,
n’ ayant plus le droit de se prévaloir de celle âme im­
mortelle et supérieure qui place l’homme à part dans
la création. 11 faut en effet, ou que les âmes de tous
les hommes soient égales entre elles, ou qu’elle s’a­
baissent par degrés vers le principe qui anime les
êtres inférieurs. Croyons donc, dans l’intérêt de notre
dignité même, (pie ces hommes sont nos égaux et
vraiment nos frères, que des différences d’expérience,
de milieu, d’éducation ont seules mis entre eux et
nous tant d’espace. 11 faut nous souvenir aussi que
l’Europe, mère patrie de la civilisation, est partout
couverte de monuments où les prêtres de nos vieilles
religions versaient le sang des hommes, et (pic le
temps, qui ne parait pas compter avec les individus,
mais avec les espèces, a dû exterminer des quantités
innombrables de nos ancêtres avant ces âges reculés
où ils nous apparaissent encore sailvrtges, dans le
demi-jour de l’histoire. Les races incultes qui cou­
vrent de si larges espaces du globe devront de même

I,ES SANDWICH.

207

survivre, et être représentées, par débris au moins,
dans les futures combinaisons de notre monde, et
peut-être existe-t-il quelque élément de salut inconnu
encore et propre à concilier avec les faits qui se pres­
sent les grands principes de la philosophie et de la
religion. 11 n’y a là encore cependant (pie des hypo­
thèses obscures et compliquées; on ne peut que les in­
diquer, et c’est à l’avenir, à un avenir prochain
peut-être, d’ y répondre.

C H A PITR E X
l.E S

COOLIES

CHINOIS

Contact récent dis Chinois avec les Européens on Océanie. — Ce
qu'on appelle coolies. — Mauvais traitement ipi'ils ont à subir.
— Leurs représailles. — Révolte à bord du Spartan. — Massacre
de l’éipiipage du llobert-Brown. — Condamnation du trafic'des
coolies par les États-Unis. — Décroissance de ce trafic.

A côté de la race blanche qui déborde, défriche et
colonise et des pauvres indigènes inhabiles à noire ci­
vilisation et presque partout détruits ou refoulés, un
troisième élément de population s’olïre en Océanie,
ce sont les Chinois; ils y tiennent aujourd’hui déjà
une grande place. Nous les avons entrevus à Taïti
et aux Sandwich, mais leur nombre et leur action

I>ES COOLIES CHINOIS.

209

sont peu de chose dans ces petits archipels en com­
paraison de l’importance qn’ils ont prise sur les
bords du Pacifique et en Australie. C’est là un phéno­
mène entièrement nouveau, .particulier à notre temps
et destiné sans doute à exercer bientôt une grande inlluence. Les vastes États de l’extrême Orient, qui
avaient appris à se défier du génie actif des Occi­
dentaux et qui se croyaient préservés de nos entre­
prises par l’isolement, sont forcés de se jeter dans le
mouvement général du monde. Des milliers d'hommes,
courbés depuis des générations sans nombre sur le
même sillon et végétant dans la misère, commencent
à jeter des regards avides et curieux du côté des ho­
rizons que nous leur avons entr ouverts; ils apportent
des variétés nouvelles d’idées, d’aptitudes et d’instincts.
Naguère, quand les Européens s’en allaient à l’autre
bout du monde, ils étaient le plus souvent appelés
par dos relations de métropole à colonie. Sur les ri­
vages les plus lointains, ils retrouvaient encore l’Eu­
rope, et ils pouvaient se croire les seuls acteurs du
monde. Ouvrir aux produits de nos industries les
grands empire de l’extrême Asie, extérieurement
inactifs et en apparence immuables, tel fu it le rêve des
nations maritimes et commerçantes; voici que ces
vœux commencent à être déliassés, be Japon n’en est

12.

210

L'OCÉANIE NOUVELLE.

encore qu’à modifier l’ancien système de scs rela­
tions avec les étrangers; mais la Chine verse déjà
au dehors deâ Ilots de marchands, d’ouvriers, do
mineurs; c'est un débordement qui s’accroît tous les
jours. 11 semble que le moment est venu où les deux
grandes races qui se sont autrefois séparées sur les
versants de fllimalaya et de l’Altaï, l’une, la race
blanche, pour aller féconder de son activité les rivages
de l’Atlantique, l'autre, la race jaune, pour fonder sur
les bords du Pacifique de vastes empires, doivent se
rapprocher et créer par leur contact une nouvelle pé­
riode de l’histoire.
Quels résultats doivent sortir de ce contact? C’est
une question à laquelle il serait sans doute bien ambi­
tieux de vouloir répondre, tant ces résultats promet­
tent d’être compliqués. Ce (pie l’on peut essayer de
connaître, ce senties aptitudes, les qualités bonnes et
mauvaises, tout le contingent d'jdées et de notions que
les nouveaux-venus apporteront, si, comme il semble,
ils sont destinés à vivre ilvec nous d’une vie commune
et appelés à agir concurremment sur le globe. Pour
cela, il faut les suivre dans les conditions de leur nou­
velle qxislence,.les voir à l’œuvre hors de chez eux,
dans les contrées vers lesquelles se dirigent leurs émi­
grations. Ces émigrations ont un double caractère,

LES COOLIES CHINOIS.

21!

selon qu’elles onl été provoquées ou qu’elles sont
libres et spontanées. D;ins le premier cas, les Chinois
sont des mercenaires, ce (pic l’on appelle des coolies,
engagés au service des colons anglais, espagnols ou
français. Dans le second cas, ils agissent suivant les
seules lois de leurs instincts, de leurs besoins et de
leur volonté. Ces deux conditions distinctes de leur
existence hors de la Chine méritent d’être étudiées
séparément, parce qu’elles produisent des résultats
très-différents; l’une réussit peu, tend à disparaître
et appartient presque à l’histoire du passé, tandis que
l’autre prospère, se développe, et c’est elle qui l’ait
présager de grandes complications dans l'avenir.
L ’abolition de la traite avait bouleversé le vieux
système colonial, et l’Angleterre en souffrait plus que
toute autre nation. Les blancs, entièrement inhabiles
aux durs travaux des tropiques sous le soleil, devaient,
sous peine de perdre Maurice, la Guyane et les An­
tilles, aviser au remplacement des bras dont ils étaient
privés désormais en partie. Les Anglais songèrent d’a­
bord à recruter des travailleurs sur la côte occidentale
de l’Inde, cl ils en importèrent un grand nombre à
Maurice. Ces Indiens sont ce que l’on appelle propre­
ment des coolies, nom qui par la suite a été appliqué
à toute espèce de travailleurs recrutés parmi les Chi­

212

L'OCÉANIE NOUVELLE,

nois ou parmi les nègres. Les Français de la Réunion
eurent recours à ces mêmes Indiens etniiN Malgaches.
Cette ressource, suffisante pour les îles de la mer des
Indes, ne pouvait convenir à tout le vaste système des
colonies anglaises. Les Indiens refusaient de contrac­
ter des engagements pour des contrées trop lointaines;
ils sont peu laborieux, et en outre la compagnie des
Indes anglaises, après avoir interdit aux Français d’y
recruter des liras, opposa de très-grandes difficultés
aux colons anglais eux-mêmes, parce qu'elle craignait
que l’émigration, qui s’emparait des sujets les plus
robustes et les plus vaillants, ne prît trop d'extension.
11 fallut essayer d’un autre moyen, et ce fut alors que
les Anglais, imités par les Espagnols, tournèrent les
yeux vers les Chinois. Quant aux Hollandais, il y avait
longtemps déjà, connue nous le verrons, qu’ils se
'trouvaient en contact avec l’émigration chinoise dans
les Indes néerlandaises.
Des agents .s’adressèrent donc à la population dont.
regorgent le Fo-kien, le Kwang-si et les autres pro­
vinces méridionales et maritimes; ils répandirent leurs
appels et prodiguèrent leurs promesses à Hong-Kong
et dans les cinq ports. D'abord peu d’individus y ré­
pondirent; les Chinois n’avaient pas encore pris l’ha­
bitude de regarder au delà de leur pays; pour eux, le

I,ES COOLIES CHINOIS.

215

monde était toujours renfermé entre la grande mu­
raille et leurs rivages; les lois qui interdisent l’émi­
gration n’avaient guère cessé d’être respectées. Au
jourd'hui ces lois subsistent, mais on les élude sans
scrupule et sans difficulté. Cependant, quelques essais
partiels ayant paru réussir, les colons crurent avoir
mis la main sur le remède rpii devait ramener la pros­
périté dans leurs cultures de cannes et de coton.
Leurs agents devinrent plus pressants; les mandarins
d'Amoy ou de Canton, bien payés, fermèrent les yeux
sur le départ des misérables qui encombraient les rues
des villes chinoises; enfin le branle fut donné. Quel­
ques Chinois, rapatriés après l’expiration de leur en­
gagement, émerveillaient la foide sans pain et sans
gîte parle récit des richesses et de l’ espace qu’offraient
des terres fécondes vierges d’ habitants. Dans une pé­
riode d'une dizaine d’années, de 1840 à 1850 environ,
les Chinois se laissèrent exporter, travaillèrent dans
les colonies et y rendirent quelques services. Cuba
sollicitait en 1847 de sa junte royale l’introduction de
colons asiatiques, et s’en trouvait fort bien. En général,
on vantait la docilité, la frugalité, l’intelligence des
nouveaux coolies.
Diverses circonstances ne tardèrent pas à modifier
cet état de choses : après avoir mis leur activité au

211

L'OCÉANIE NOUVELLE.

service d'autrui, les Chinois commencèrent à songer
qu’ils trouveraient plus de profit à l’utiliser pour leur
propre compte. Beaucoup d'entre eux, durant leur
temps de service, trouvaient moyen, à force d’éco­
nomie et de persévérance, d'amasser un petit pécule,
et ils essayaient d'exercer librement quelque industrie,
ou se faisaient rapatrier pour aller de chez eux aux
Philippines. D'ailleurs les planteurs ne tenaient pas
tous loyalement les conditions stipulées; beaucoup ne
semblaient faire aucune distinction entre les noirs,
autrefois leur propriété, et les Chinois, simples mer­
cenaires. Le fait qui par-dessus tout ouvrit les portes
du Céleste Empire, et présenta Immigration sous une
forme nouvelle, fut la découverte de l’or. Nous ver­
rons quelle immense impulsion, il donna à l’émigra­
tion libre. Toutefois les engagements de coolies, loin
d’être suspendus, devinrent plus nombreux, parce
que les Chinois des provinces méridionales se por­
taient en foule dans les ports ouverts aux étrangers.
Si le trafic des coolies se développait, les abus se mul­
tipliaient aussi : le Chinois était regardé comme une
marchandise, et les matelots s’ingéniaient par tous les
moyens à le froisser dans ses habitudes et dans scs
goûts; avec sa longue queue, sa ligure étrange, scs
usages, nouveaux et bizarres, John Chinaman était le

L E S C O O L I E S C H IN O IS .

215

but de constantes railleries. Qu’était-ce d'ailleurs que
cet être à lace jaune et aux yeux obliques? Une espèce
inférieure, un objet de trafic, presqu’un esclave. Livré
à la rapacité des agents et à la grossièreté des hommes
du bord, l'émigrant n’obtenait ni la protection ni les
égards promis; les uns rapinaient sur la ration de riz
et de thé, les autres se jouaient durement de lui. Sa
queue même, l’objet sacré de sa personne, à laquelle
on ne saurait toucher sans exaspérer le Chinois le plus
pacifique, n’était pas respectée; les matelots ne con­
naissaient pas de plus grand plaisir que celui d’en at­
tacher plusieurs ensemble; quelquefois ils allaient
jusqu'à les couper. John Chinaman sortait par inter­
valles de son calme habituel, et se livrait alors à de
terribles représailles. Parmi les hommes recrutés au
hasard sur le port d’Amoy ou de Shanghaï sans autre
garantie (pie celle de la vigueur physique, beaucoup
étaient le rebut de la population, et se tenaient prêts
à saisir les occasions de meurtre et de pillage. Aussi
ces dernières années ont-elles enregistré plus d'un
drame terrible.
A la fin de 185” , une barque anglaise, le Spartan,
était partie d’Amoy en destination de Sydney, emporlant un chargement de deux cent cinquante coolies.
Ils avaient conclu, par l’ intermédiaire d'un interprète

210

L'OCÉANIE NOUVELLE.

chinois et d’un agent ijiii parlait leur langue, un en­
gagement de eiiK} ans. Chaque homme était muni d'un
papier signé par le capitaine du Spart an, par le con­
tractant chinois, et cerlilié par l’agent comme tra­
duction conforme. En vertu de ce document, chaque
Chinois s’engageait à servir le capitaine, scs agents,
administrateurs, actionnaires, ou toute personne qui
serait mise en sa place, à titre de berger, fermier,
serviteur, peur cinq années à dater de l'engagementLe capitaine convenait de son côté de payer quatre
dollars par mois, et de fournir une ration hebdoma­
daire de sucre, riz, blé, viande et thé; les gages par­
taient du quatorzième jour après l'entrée dans la co­
lonie. Huit dollars avancés à chaque Chinois au moment
de son départ devaient être déduits des gages. Les
hommes, dit le correspondant de Singapore qui trans­
mettait au China Mail ce récit, avaient été bien traités
dans le trajet, et avaient obtenu autant de liberté
qu'en comporte l'étendue du bâtiment. Tout alla bien
pendant les huit premiers jours; le neuvième, tandis
que le capitaine avec un maître se trouvait au milieu
des coolies, que le chef-maître était à une extrémité
du bâtiment et les hommes à l’arrière, tous les Chinois
s’élancèrent, se saisirent du timonier et s'efforcèrent
de le précipiter par-dessus le bord. Celui-ci parvint à

LES COOLIES CHINOIS.

•217

leur échapper et se réfugia dans les cordages. D’au­
tres cependant se jetaient sur les cabines et arra­
chaient les baïonnettes en laissant les mousquets,
faute, à ce qu’il parait, de savoir s’en servir. Plusieurs
hommes lurent frappés de coups de couteau, le se"
coud maître tué, le capitaine lui-même grièvement
blessé. Cependant l’équipage, revenu de sa première
surprise, se défendit de son mieux; les mousquets en­
trèrent enjeu, une douzaine de Chinois furent fusillés
et jetés à la mer; l'ordre se rétablit . Le Spartan, es­
corté par un navire américain qu’il avait rencontré,
se dirigea sur Singapore, où une partie des Chinois
fut livrée à la cour de justice pour meurtre et pira­
terie.
L’affaire du Robert Browne fut autrement terrible.
Ce bâtiment américain avait quitté Amoy le 20 mars
185$, avec quatre cents coolies en destination pour
Cuba et le Pérou. A la hauteur des îles Loo-choo, entre
Formose et le Japon, quelque mécontentement s’était
manifesté parmi les

embarqués,

sans

être

tel

cependant qu’il pût exciter des craintes sérieuses,
lorsque trente Chinois assaillirent inopinément le capi­
taine, l’égorgèrent, et massacrèrent la plupart des
matelots. Le second, retiré avec quelques hommes sur
le gaillard d’avant, engagea une lutte désespérée, mais
lô

■218

L’ OCÈANIE NOUVELLE,

inutile. Neuf matelots qui avaient cherché un refuge
à l’arrière du bâtiment furent seuls épargnés; les
Chinois leur ordonnèrent, le poignard sur la gorge,
de prendre la manœuvre. Du haut d’une des cabines
construites sur le pont, le chef de la bande, un Chinois
d’Amoy qui parlait l’anglais, un revolver à six coups
dans une main, un drapeau dans l'autre, donna
le signal du pillage, et en quelques instants tout le
bâtiment présenta une scène d’affreux désordre. Les
papiers du bord, les instruments, les effets du capi­
taine, tout cela gisait pêle-mêle avec le riz, le biscuit,
le poisson salé; des Chinois brisaient les chronomètres
pour voir si la monture n’ était pas en or; d’autres s’a­
musaient à faire courir en gouttelettes le mercure des
baromètres; un d’eux avait forcé la caisse aux médi­
caments, cl, croyant avoir mis la main sur quelque
liqueur de prix, il vidait les bouteilles en mangeant
du biscuit; celui-là mourut au bout de quelques heures.
Les cartes marines, déchirées et maculées de. sang,
gisaient sur le pont, et les Chinois couraient, gesticu­
laient, hurlaient tous ensemble. Ils se tirent conduire
à une petite île située au nord de Formose, ancrèrent
et prirent terre avec les embarcations en ne laissant
que vingt-deux des leurs à la garde des neuf matelots;
mais tandis qu’ils étaient absents, le vent se mit à

LES COOLIES CHINOIS.

21 y

souiller du rivage, les Américains en profitèrent pour
couper le câble; par les promesses et les menaces, ils
se rendirent maîtres de leurs gardiens ; un bâtiment
qu’ils rencontrèrent leur vint en aide, et ils purent
regagner Amoy. Le motif ou tout au moins le prétexte
de l’insurrection se trouvait dans les mauvais traite­
ments et dans l'outrage fait à plus de deux cents
Chinois, qui avaient été privés de leur longue tresse de
cheveux.
Ces événements et d'autres semblables eurent en
Amérique et en Asie un grand retentissement. Les
journaux de Shanghaï, de llong-kong et des EtatsUnis prirent parti contre le commerce des coolies,
signalant les dangers qu’il présente, enregistrant les
catastrophes et déclamant contre ce qu’ils appelaient
la traite des jaunes, le commerce des esclaves chinois.
Cependant il fallait des bras dans les colonies; de plus,
le transport des Chinois se trouvait fort lucratif en
dehors de ces sanglants épisodes : le trafic ne fut pas
interrompu. Voici quelles étaient les promesses elles
conditions de l’engagement offert par les agents an­
glais chargés de recruter des coolies pour les Antilles ;
tin climat chaud, la même température que dans la
Chine méridionale; la distance est grande, mais on la
franchit dans des bâtiments commodes cl bien dispo-

220

L'OCÈANIE NOUVEL LE.

ses; les usages des travailleurs ue subiront aucun
changement; rengagement est de cinq années. Après
une expérience d’un an ou de dix-huit mois, on sera
rapatrié si le travail déplaît. Seront alloués quatre dol­
lars par mois, un à l’avance; deux habillements com­
plets chaque année; dix livres cl demie de riz blanc ou
de blé par semaine, quatre de bœuf, porc ou poisson
salé, une de sucre, une once de thé, remplacées à vo­
lonté par deux dollars. Chaque Chinois aura un coin de
terre pour y cultiver des légumes : il n’y aura pas de
travail le dimanche, à moins qu’on ne soit très-pressé,
et alors on recevra une paye exceptionnelle. Les femmes
et les enfants des coolies auront le passage libre et
seront rétribués dès leur introduction dans la colonie,
s’ils peuvent être utilisés. A bord de chaque bâtiment
sera placé un interprète chargé de rester un an ou deux
avec les coolies pour leur enseigner les usages et les
lois du pays où ils seront transportés. Enfin les soins
médicaux leur seront prodigués.
Si les Anglais faisaient de leur mieux pour régula­
riser ce trade et en tirer quelque prolit, les Américains
des États-Unis, qui n’ont jamais trouvé d’ intérêt à le
pratiquer pour leur compte, et qui ont les premiers
entrevu et redouté la concurrence de T activité chi­
noise, s’en déclaraieutles adversaires absolus. Ue 1855

LES COOLIES CHINOIS.

221

ii 1857, celle question reparaît dans tous les docu­
ments législatifs publiés par le congrès deWashington :
il n’y a pas de commerce plus immoral et plus infâme;
il est égal à la traite et a coûté la vie à nombre de
victimes sans enrichir les survivants; il se fait par bâti­
ments américains, et il en résulte que les honorables
relations des deux empires en sont compromises; les
citoyens des Etats-Unis feront donc bien de s’abstenir
de cet odieux trafic. En janvier 1850, par acte signifié
publiquement, le gouvernement américain déclare
illégal, immoral, plein d’horreurs, ce commerce des
coolies, qui entraîne, au mépris des anciennes lois de
l'empire et des décrets récents, des hommes, des
femmes, des enfants, sans qu’ils sachent où, et les
fait pour la plupart périr misérablement. Les capitaines
américains sont plus que jamais invités à s’en abste­
nir: mais le moyen de détourner un citoyen des EtatsUnis d’une industrie lucrative?
On se bornait, dans les ports de la Chine ouverts
aux étrangers, à prendre toutes les mesures que l’on
croyait propres à conjurer les périls attachés à ce com­
merce, et à garantir, au moins de la part des Chinois,
le loyal accomplissement des conditions stipulées. Nous
avons vu quelles étaient les promesses et les offres des
agents anglais; ils s’efforçaient de prendre les coolies

222

I/OCÉANIE NOUVELLE,

par la douceur. Eu outre, les recommandations les
plus minutieuses étaient prescrites par les agences
aux capitaines chargés du transport des coolies, pour
éviter tout motif de désaccord et de mécontentement.
De leur côté, les autorités portugaises de Macao pre­
naient à tâche de réglementer par des prescriptions
précises et sévères le transport des Chinois. Malgré
ces précautions, l'emploi des coolies a été en déclinant
jusqu'au moment où la guerre de Canton lui a porté
un dernier coup. 11n'a pas entièrement cessé ; Amoy,
Shanghaï, llong-kong en ont encore fourni durant la
période des hostilités qui se sont élevées entre l’Eu­
rope occidentale et le Céleste Empire ; mais cette res­
source est devenue tout à fait insuffisante, les colonies
s’efforcent d'y suppléer par l’engagement des noirs
libres, cl l’Angleterre a songé même à transporter
sur ses cultures de cannes et de coton les cipayes
rebelles dont son armée de l'Inde pouvait s’emparer.
Quant aux Chinois qui consentent encore à subir la
condition de coolies, ils sont loin de déployer la même
activité et la même énergie que ceux qui travaillent
pour leur propre compte. Cette forme de leur émigra­
tion a été le point de départ du grand mouvement qui
entraîne tant d'hommes hors des vieilles barrières de.
la Chine ; mais pour les voir à l’œuvre dans le complet

C H A P I T R E XI
LES

CHINOIS

DANS

LE

PACIFIQUE

Les Chinois «le Californie. — Leurs qualités et leurs défauts. — La
Petite-Chine à Snn-Francisco. — Divertissements, jeu, théâtres,
cérémonies religieuses. — Amour du sol natal. — Les Chinois
d'Australie. — Répulsion qu'ils produisent.— On veut les expul­
ser. — Plaidoyer de Qunng-Cliew. — John Bull et John China­
man. — Habitudes, fêtes, associations. — Rareté des femmes. —
Les,Chinois de Java, de Bornéo, du Japon, des Philippines. — Ca­
ractère des Chinois, co qui leur manque. — Avenir possible de ce
débordement.

La nouvelle de la découverte des gîtes aurifères de
la Californie traversa le Pacifique avec autant de rapi­
dité que l'autre Océan. Les Chinois qui se trouvaient
agglomérés dans les ports ouverts, attendant, les uns
un engagement de coolies, les autres une occasion de

LES CHINOIS DANS LE PACIFIQUE.

225

se faire transporter à Bornéo, où depuis longtemps le
travail de l’or leur était familier, se dirigèrent en grand
nombre vers la région signalée à leur activité. Dès
1850, un an après la découverte des mines, ils étaient
assez nombreux en Californie pour assister en corps
aux obsèques du président Taylor, et présenter une
adresse pour exprimer la part prise par eux à ce deuil
public. Dans les années suivantes, l’immigration aug­
menta dans des proportions considérables; parmi eux
se trouvaient quelques coolies amenés par des compa­
gnies, mais en petit nombre, à cause de la répulsion
des Américains pour ce genre de travailleurs; ils con­
sentent à en charger leurs bâtiments pour les colonies,
parce que le transport en est lucratif, mais' ils n’en
veulent pas chez eux. Au surplus, le Chinois libre ne
tarda pas à être vu avec non moins d’antipathie.
Ces nouveaux-venus se distinguèrent, dès leur en­
trée dans l’étal, par un esprit d’ordre et une persis­
tance dans leur nationalité "vraiment remarquables.
Au milieu de la Babel où des hommes venaient de tous
les coins du monde croiser et mêler leurs habitudes
et leurs passions, les Chinois restaient toujours (ils du
Céleste Empire, et gardaient une physionomie parti­
culière; ils ne cherchaient en rien à rompre l’isolement
dans lequel les plaçaient leur langue et leurs usages,
15.

I,’OCEANIE NOUVELLE.

2-Jii

organisant In travail entre eux et sc récréant à part,
(railleurs sobres, patients, économes, laborieux, con­
tents dn plus mince profit, ne reculant devant aucune
tâche, et rappelant, par leurs qualités de patience et
de travail, ces lmérétiens, ces Maltais, ces Auvergnats,
qui ont monopolisé dans divers pays les travaux péni­
bles et. rebutés. Aux mines, ceux qui n’avaient rien
pour entreprendre une exploitation louaient leurs bras
aux conditions les plus minimes, quatre ou cinq dol­
lars par mois.
Avec ces qualités et à cause de ces qualités même,
les Chinois ne tardèrent pas à devenir pour les Amé­
ricains un objet de profonde aversion : on ne pouvait
voir, disaient les journaux californiens, John China­
man, John Couleur de Safran, et vivre à côté de lui
sans le prendre en haine et en dégoût. 11 est sale et
couard ; habit, couleur, visage, manières, toulpépugne
dans sa personne. Cependant le pauvre John était,
parmi tous les étrangers, le.seul qui payât scrupuleu­
sement la licence exigée des mineurs; il était facile et
conciliant, se laissant, à la fantaisie des blancs, expul­
ser des lieux qu’il avait choisis, et ne s’avisant jamais
de se présenter dans les riches exploitations que ceuxci se réservent. De l'aveu même d’observateurs améri­
cains, il était généralement tranquille, industrieux,

I.ES CHINOIS HANS I.E PACIFIQUE.

227

charitable pour ses compatriotes, ne s'adonnait jamais
à l'ivrognerie; il était attaché à ses parents et plein de
respect pour la vieillesse, qui, disait-il, est la sagesse
même. Tout ce qu’il demandait, c’était une place, la
moindre et la dernière, pour travailler et vivre, puis
s’en retourner dans le pays de ses aïeux. En effet, la
plupart retournaient en Chine après avoir amassé une
petite somme, et ce fait est particulier aux Chinois
mineurs en Australie aussi bien qu’eu Californie ou à
Bornéo. Dans les autres régions baignées par l’Océan
Pacifique, ceux qui s’adonnent au commerce, et sur­
tout à la culture, oublient plus facilement le pays où
ils sont nés; mais dans celui où ils s’établissent, ils
emportent leurs habitudes, conservent leur langue, et
transportent pour ainsi dire la Chine avec eux.
Si quelques Chinois, leur petite fortune faite, s’en
retournaient, en revanche un si grand nombre afiluait
que les Américains s’effrayèrent de cette dispropor­
tion; dans un seul mois de '1852, il en arriva dix
mille, et l’on apprit qu’un nombre égal était en che­
min : c’était à craindre que la Californie ne devint pays
chinois. On prit l’alarme, et des mesures furent solli­
citées pour mettre un terme à cette invasion. Le pré­
sident Bigler provoqua de la législature une loi inter­
disant une plus grande immigration; mais son message

228

I,’ OCÉANIE NOUVELLE.

lut repoussé. Eu effet, si ces Chinois étaient mena­
çants pour l’avenir, ils étaient bien utiles dans le pré­
sent : il était si commode d'avoir sous la main ces
hommes qui, pour un mince salaire, faisaient la be­
sogne la plus rebutante ! On se contenta de les dé­
tester en s'en servant; la colonie chinoise put vivre et
se développer dans la Californie selon ses goûts et ses
habitudes; elle est aujourd’hui de cinquante .à soixante
mille âmes, et elle serait à coup sûr bien plus consi­
dérable sans le dérivatif de l’ Australie.
San-Francisco pour sa part compte quelques mil­
liers de Chinois, un peu répandus partout, pour les
nécessités de leurs industries, mais plus particulière­
ment confinés dans un quartier que l’on appelle la Pe­
tite-Chine, et qui comprend le haut de la rue Sacra­
mento, la rue Dupont et celles qui y aboutissent. Un
nombre assez grand de riches marchands chinois y
ont leurs boutiques, où ils exposent les différentes
productions de leur pays. Ce sont en général des
hommes polis, tins, assez instruits et parfois géné­
reux. Beaucoup parlent l'anglais avec facilité, les au­
tres ont des interprètes attachés à leur maison. En
1854, ils ont bâti une espèce de bourse, spéciale­
ment à l’usage de leurs compatriotes, e lle 29 avril de
la même année a paru, par leurs soins, le premier

L E S C H IN O IS D A N S LE P A C I F I Q U E .

229

numéro d’un journal chinois, the Gold Hills Neios,
petite feuille de quatre pages. Gold Hills, la Montagned'Or, est le nom que les Chinois donnent à SanFrancisco. Les riches marchands de la Petite-Chine
s'habillent d’une façon somptueuse; ils ont des maî­
tresses qu’ils entretiennent, forment des cercles où ne
sont pas introduits leurs compatriotes de condition in­
férieure, et s’adonnent à des plaisirs plus raffinés et
plus intellectuels que la masse.
Dans la ville, les Chinois pauvres, et c’est l’immense
majorité, sont portefaix, blanchisseurs, tailleurs; on
les voit en foule laver le linge aux puits et sur les bords
des lagunes, ou le repasser avec leurs petits réchauds
de charbons ardents. Pour la récréation de ce publie,
sont ouvertes, dans les rues Dupont et Sacramento,
nombre de maisons de jeu, pleines nuit et jour. Les
pièces contiennent trois ou quatre tables avec des
bancs; à la partie la plus reculée de chacun des sa­
lons principaux se trouve un orchestre de cinq ou six
musiciens qui produisent, avec leurs bizarres instru-1
ments, les sons les plus discordants pour des oreilles
non chinoises. Quelquefois un chanteur accompagne
de notes rauques et aiguës cette étrange musique. On
admire, en pénétrant dans ces lieux de plaisir, l ’air
grave et mélancolique de tous ces consommateurs chi-

250

I,’OCÉANIE NOUVELLE,

nois cl leur singulière façon tfe s’amuser. Une masse
(le jetons en cuivre est éparpillée sur une table audessus de laquelle se balancent des lanternes en pa­
pier de couleur; le banquier, avec une mince et longue
baguette, agite et compte les jetons un à un, tandis
que les joueurs suivent avec une attention avide tous
les mouvements, en échangeant de loin en loin des
sons rauques et gutturaux.
be petit nombre de femmes chinoises qui se sont
transportées en Californie ont pris pour leur part de
commerce la prostitution. Jusqu’en 1851, il n’en vint
(pie fort peu, car les lois qui interdisent l’émigration
sont particulièrement sévères en ce qui les concerne.
Peu à peu, les profits étant très-considérables, le
nombre s’en accrut malgré les Chinois même, qui
font tous leurs efforts pour les retenir en Chine.
C'est, il paraît, la portion la plus indécente et la plus
éhontée de toute la population de San-Francisco.
A leurs maisons de jeu les Chinois ont ajouté le di­
vertissement du théâtre ; en 1852, une compagnie
dramatique régulière arriva de Chine et monta des
pièces purement chinoises; l'année suivante, un se­
cond théâtre fut ouvert. Ils ont en outre un autre
genre de distraction qui offre un caractère religieux,
et qui se renouvelle à deux périodes de l’année, ini

L E S C H I N O I S D A N S l.E P A C I F IQ U E .

2M

printemps et à l'automne. Ils forment des processions
et marchent à leur cimetière eu longues bandes sépa­
rées avec bannières et musique en tête. Sur leurs
larges étendards s’étalent de grands dragons dorés, et
ils portent avec eux des viandes de porc et de bouc
rôties dont l’odeur est agréable, disent-ils, aux esprits
de leurs parents et de leur compagnons morts. Ils
brûlent des pétards, des papiers mystiques, forment
des danses bizarres, puis retournent à la ville en pro­
cession,.comme ils sont venus, pour manger et se ré­
jouir. Tous prennent part à ces fêles nationales ; il y
a cependant parmi eux un grand nombre de chré­
tiens, et une mission s’est installée à San-Francisco
même. Ils tiennent d'ailleurs bien profondément à
leurs habitudes et à leur pays ; un fait singulier en don­
nera la preuve. Le 26 mai 1856 entra dans le port de
llong-kong un bâtiment qui venait de Californie ; pour
chargement, il y avait trois cents cadavres. Les pa­
rents et les amis de Chinois morts les avaient fait
exhumer et transporter de Sis-kyiou et de Mariposa à
Francisco, puis il les avaient placés dans de longues
caisses, et ils leur faisaient traverser l’Océan pour
qu'ils pussent dormir dans le pays de leurs ancêtres.
Pour satisfaire à ce soin pieux, il. n’avaient pas craint
de dépenser des sommes énormes. A cette occasion,

232

L’ OCÉANIE NOUVELLE,

le Daily California écrivait : « La Californie n’a pas
de rivale dans l’exportation du Chinois; elle lient le
monopole : nous importons le Chinois à l ’état brut,
vivant; nous le renvoyons manufacturé, mort! »
Ces hommes ont aussi un étrange point d’honneur :
il arrive parfois (pie le débiteur qui ne peut payer ses
dettes se tue; la mort règle ses comptes. Il parait que
des femmes même se sont empoisonnées avec de
l’opium, ne pouvant pas remplir leurs engagements.
Des espèces de sociétés secrètes et des lois intimes
semblent exister au milieu d’eux, diriger leurs actions
et amener l’oppression ou le châtiment de quelquesuns. La police, lorsqu’elle voyait ceux-ci maltraités
par leurs compatriotes, essayait d’intervenir comme
protectrice, mais le plus souvent sans succès ; les op­
primés, soit terreur, soit convention, refusaient de
mettre à profit sa bonne volonté. Il n’est pas possible
de savoir en vertu de quelles causes et de quelles
règles ils agissent ainsi ; les Chinois n’ ont jamais ré­
pondu (pie par des mensonges aux questions relatives
à cet objet. D’ailleurs ils se conforment pleinement
aux lois de l’Etat et aux ordonnances municipales, et,
s’ils y manquent, ce n’est, le plus souvent (pie par
ignorance.
A la suite des nombreux et vastes incendies qui ont

LES CHINOIS DANS LE PACIFIQUE.

233

désolé San-Francisco, cette ville a en partie remplacé
les maisons de bois par des maisons de pierre, et cette
pierre, traversant le Pacifique, venait toute taillée de
la Chine. Cependant le quartier chinois est presque
entièrement construit en bois, et beaucoup des mai­
sons qui le composent ont été apportées en pièces de
Chine et remontées sur place : elles sont petites et
incommodes; on ne saurait croire pourtant quelle
quantité de monde s’y entasse. 11 n’y a qu’un nombre
très-minime de Chinois qui aient adopté le costume
européen ; les autres conservent leur vêtement natio­
nal, leur longue queue, et c’est surtout à cette cause,
au mouvement des rues, à l'activité qui y règne con­
stamment, aux lanternes en papier peint qui les
éclairent, que le quartier chinois doit sa physionomie
originale.'
En Australie, les trente ou quarante mille Chinois
répartis dans les districts aurifères n’ont de même
rien abandonné de leurs habitudes et de leur caractère
national. Melbourne, comme San-Francisco, a ses rues
chinoises. C’est à partir de 1854 que l’émigration,
sans abandonner la Californie, se porta de préférence
vers l ’Australie, à cause sans doute du moindre éloi­
gnement et par économie, car les Anglais ne lui ont
pas fait meilleur accueil que les Américains. La légis-

‘2.11

L'OCÉANIE NOUVELLE.

lature, en les voyant arriver en lonle, prit des me­
sures qu’elle croyait propres à les détourner : elle
imposa dix livres sterling par tête, et interdit aux
bâtiments d'importer plus d’un Chinois par dix tonnes ;
mais les navires, se détournant de Port-Philip, abor­
daient dans d’autres parties du continent australien,
et y déposaient les Chinois, qui gagnaient par terre la
colonie, en sorte que le port de Melbourne était privé,
sans résultat, d'une de ses principales sources de re­
venu. Cette mesure, qui manquait son effet, fut sup­
primée;

la première subsista seule. Les Chinois

payèrent l'impôt, et l'immigration continua, amenant
chaque mois des milliers de travailleurs, si bien que
l’alarme se répandit de nouveau. Les feuilles publiqucs’ déclamèrcnt contre cette invasion, qui mena­
çait de faire disparaître les blancs au milieu des Mon­
gols cl des Chinois « comme des aiguilles dans la
paille. » La chambre de commerce se réunit en confé­
rence extraordinaire pour agiter la question chinoise
et délibérer sur les cinq articles suivants : — Les
traités entre la Grande-Bretagne et la Chine per­
mettent-ils à une colonie anglaise d’exclure les natifs
chinois? — Le gouvernement de Victoria a-t-il le droit
de restreindre le mouvement qui s’opère entre ses
ports et ceux de la Chine? — Quels résultats une loi

L E S C H I N O I S D A N S LE P A C I F IQ U E .

255

(l’exclusion relative aux Chinois peut-elle avoir sur la
vie et les propriétés des sujets anglais résidant en
Chine? Quels résultats sur le commerce de la Grandeliretagne et des colonies australiennes avec la Chine?
— Quelles seraient les mesures propres à établir la
paix cl l'harmonie entre les Chinois et les colons
blancs?
En présence de ces nouvelles menaces, les Chinois
conçurent des craintes sérieuses; ils discutèrent les
1 moyens de détourner le péril, confièrent à un des
vieillards rpii les avait amenés le soin de leur défense,
et voici quel fut le plaidoyer de John Chinaman :

« Qiumg-chew, nouveau débarqué, homme sain de
raison el d'affections, et cinquième cousin du man­
darin Ta-quany-tsinij-loo, qui possède plusieurs
jardins près de Macao.
« Bon peuple de la région attrayante de l'or, moi,
homme de quelques années d’âge au delà des Chinois
débarqués sur la plage hospitalière de vos champs
jaunes, et désirant d'abord exprimer avec respect la
gratitude et l’humilité quo je porte dans mon cœur,
ainsi que tous mes compagnons de voyage, sans ou­
blier ceux qui sont modestement en chemin ; moi,

236

L 'O C É A N I E N O U V E L L E ,

homme de modération rt de prudence, sachant, se­
lon le sage précepte de Cung-foo-t’sec cl de Laoshang, examiner la question sous les deux faces avant
de me prononcer, je ne puis trouver de mots pour
exprimer la surprise que me causent les bambous
noueux et mal taillés qui, selon le rapport de notre
interprète Atchaï, menacent les épaules des émi­
grants du Célesle-Empire-Fleuri, notre lointaine terre
natale.
« L’homme est. sujet à bien des erreurs, entouré de
bien des ténèbres; il doit se soumettre avec résigna­
tion. 11 faut qu'il soit patient et respectueux, toutes
les bonnes lois enseignent cela, et les Chinois ho­
norent et respectent les lois, parce qu elles sont, les
plus belles fleurs cl les plus beaux fruits (pie le soleil
du ciel ait extraits des racines de la sagesse. l)e plus,
l’homme doit se courber comme un arc devant les
gouverneurs et les supérieurs, car eux-mêmes sont
les racines de la sagesse. Aussi, avec toutes les céré­
monies d’usage, souhaitons-nous d’approcher et de
nous courber devant le gouvernement de cette ville.
« En quoi donc nous, Chinois, humblement débar­
qués sur vos délicieuses plages, avons-nous pu donner
justement cause à votre colère? C’est, ce que nous
souhaitons tous d’ apprendre. L ’homme en tout temps

LES CHINOIS DANS LE PACIFIQUE.

237

a Itcsoin d’ instruction, et surtout lorsqu’il vient sur
une terre étrangère. Notre interprète Alchaï n’a pas
voulu nous ménager une déception ; Atchaï est un
digne jeune homme, autrefois agent de llouqua et
Mowqua, marchands de thé; mais il peut avoir mal
interprété vos débats et nous les avoir mal rapportés.
Telle est mon opinion et celle d’autres gens respec­
tables.
u Jë sais par le témoignage de plusieurs personnes
distinguées de notre pays, et j'ai été convaincu par
d’autres qui ont vécu en Australie et sont retournées
dans le Célesle-Empire-Fleuri, que non-seulement le
peuple d'Angleterre vient ici, mais encore celui de
l’Inde, du Japon, d’Amérique et même des terres de
France cl d'ailleurs; qu’aucun peuple' d'aucune con­
trée civilisée où les arts et les travaux utiles sont étu­
diés d'après les plus sages et les plus anciennes tradi­
tions et appliqués avec succès n’est exclu, mais qu'il
est, au contraire, cordialement accueilli des deux
mains et au son des triangles et des tam-tams. Donc,
en raison de cela, en toute révérence et avec toutes
les cérémonies d’usage, moi, l'orateur de ceci, Quangchew, homme Irès-lmmhle, mais de quelque raison,
je ne puis penser que le gouverneur, qui lient dans sa
main la balance de la sagesse, que scs hauts et sages

•JÔ8

L’OCÉANIE NOUVELLE.

conseillers (ses mandarins d’écorce d’orange) pro­
posent que toutes les nations soient bienvenues, ex­
cepté la nation chinoise. J ’en appelle à vous tous,
peuples divers de l’attrayante contrée de l'or : ne se­
rait-ce pas un procédé manquant de justice cl de
droiture? A la pensée d’être renvoyés misérablement
et sans avoir causé d’offense, bien qu'innocents, bien
que purs de toute faute, nous sommes remplis de
crainte.
« Parmi nous, il y a des hommes habiles dans le
jardinage et sachant cultiver toute espèce de Ileurs et
de fruits, des charpentiers et des ouvriers qui tra­
vaillent les bois précieux et l'ivoire ; nous avons de
lins agriculteurs qui savent comment on lire parti
d'un bon et d’un mauvais sol, particulièrement LeuLee et ses cinq neveux ; nous avons aussi deux ou­
vriers qui sont habiles à ornementer les ponts, et un
homme plein d’adresse, nommé Yaw, qui excelle
dans l'art de faire des cerfs-volants aux ailes im­
menses, avec de grands yeux eu verre. Nous recom­
mandons encore le petit Yin, qui s’entend à l'éduca­
tion des poissons, oiseaux, chiens, chats. Enfin nous
avons aussi d'excellents cuisiniers qui ne permettent
pas que rien soit gâché ou perdu, des serruriers, des
ciseleurs, des hommes habiles à faire des ombrelles, et

bien d'autres. Faut-il que tous ces talents soient ren­
voyés avec disgrâce? Si par malheur il en est parmi
nous qui, dans l’ ignorance de vos lois, aient commis
quelque offense, punissez-les. Il y a deux manières
d’instruire les hommes : les sages préceptes et les
châtiments. Voilà ce que j'avais à dire; mais il faut
que je parle un peu de l’or.
« J ’ai beaucoup réfléchi sur ce sujet, et je puis af­
firmer que chacun de nous n’est pas appelé à trouver
une fortune. Quelques-uns meme ne trouveront rien
du tout. Alors ces pauvres gens reviendront dans cette
ville ou iront dans les autres, dans les villages, dans
lus fermes, et vendront leur temps pour un bien
mince salaire, pour un peu de riz ... Une immensité
de terres au delà de cette ville n'a jamais été cultivée,
cl moi, Quang-chew, l’orateur de ceci, homme plein
d'humilité, mais de quelque raison, je suis certain que
beaucoup de ceux qui ont eu le bonheur de trouver
de l'or sont aujourd’hui possesseurs d’une large por­
tion du sol. La possession de la terre fait les délices
de l'homme; il est lier de dire : « Mon enclos, mon
jardin, ma ferme. » Mais ces terres sont encore in­
cultes, -et cela parce que ceux à qui elles appar­
tiennent sont accoutumés seulement à travailler dans
les mines d'or, et non à labourer le sol, et aussi parce

‘2 ill

L’ OCÉANIE NOUVELLE.

que le nombre îles liras n’est pas en rapport avec les
besoins de l’agriculture.
« Si ce discours a quelque raison en soi, je sais
qu'il sera écouté d'une oreille attentive et la tète pen­
chée sur une épaule. J ’espère anxieusement que le gou­
verneur de cette ville et de toutes les villes et terres en­
vironnantes daignera réfléchir un peu sur mes paroles,
dans l'espérance de quoi, et avec une profonde humi­
lité de cœur et le cérémonial d’usage, nous attendons
en silence une réponse couleur de vermillon. »
Le Chinois gagna sa cause, cl son plaidoyer, rempli
de tant d'art et de tiucsse, méritait bien ce succès. La
chambre de commerce de Melbourne déclara que,
dans son opinion, il était contraire à l’esprit de notre
âge, opposé aux intérêts de la colonie et aux traités
avec la Chine, de voter aucune loi destinée à interdire
aux Chinois l'accès de l’Australie. Les régions de l'or
demeurèrent donc toutes ouvertes à l’industrieuse ac­
tivité de cette multitude d'hommes que la misère
chassait de chez eux, et qui s'en venaient demander
au reste de la terre du travail et un peu de pain ;
mais, comme en Californie, les Chinois furent à Vic­
toria un objet de haine et d’horreur. Ils avaient beau
se faire humbles et petits, ils étaient la cause de tous

LES CHINOIS DANS LE PACIFIQUE.

2tl

les préjudices; ils chassaient les blancs de leurs mines.
Sans doute ils ne s'y prenaient pas par la force, mais
ils absorbaient une énorme quantité d’eau pour leurs
opérations, et. d’ailleurs qui pourrait tenir à la puan­
teur et à la saleté de leur voisinage? 11 est bien vrai
qu’ils ne se permettent pas d’exploiter de nouveaux
placers et qu’ils se contentent de relaver des mines
abandonnées ; mais ne voyez-vous pas qu’ils enlèvent
ainsi aux colons la ressource de revenir eux-mêmes
plus lard à ces mines? Et de plus, quel dépit si le Chi­
naman fait sa petite fortune et récolte quelque riche
butin dans le lieu creusé par le blanc et délaissé par
lui comme stérile !
L’animosité des deux races se traduisit en rixes
fréquentes. Voici John Hull et John Chinaman devant
la cour de justice ; ils veulent parler ensemble, et c’est
en vain (pie le juge fait un appel aux nobles senti­
ments qui doivent animer quiconque vit sur une terre
anglaise ; il a grand’peine à débrouiller le lil embar­
rassé de la cause. John Bull atteste que, passant sur
le soir à travers le quartier chinois avec un ami qui
s’était permis un extra, et qui en conséquence allait
un peu la tète en poupe, ils ont été assaillis par A’hin,
par A’chin et par une douzaine d’autres, accablés
d'injures et de coups jusqu'à craindre pour leur vie.
n

242

I,-OCÉANIE NOUVELLE

Pm- bonheur, Vextra n’avait pas affaibli les poings de
John Bull, et il a pu mettre l’adversaire en fuite.
Quand c’est au tour du (Illinois de témoigner, il s'agit
d’abord de lui faire prêter serment, cl ce n’est pas une
petite affaire. Quelquefois il affirme qu’il est chrétien,
et son conseil garantit qu'il connaît la valeur du ser­
ment ; mais quand cela n’est pas bien démontré, on
recourt à l’épreuve solennelle du vase brisé, cl comme
le Chinois est d'une économie proverbiale et que les
autorités ont déclaré que. le vase mystique serait fourni
par la partie plaidante, John Chinaman se munit d’un
vase fêlé, d’un fragment.ou même simplement d’une
anse pour garantir la vérité de son témoignage. Il af­
firme pour sa part qu’il a été assailli durement et
sans motif, tandis qu’il était paisiblement accroupi à
la porte de sa lente. Le fait est que le Chinois se tient
à l'affût de l’Européen ivre, et que s’il peut l’attirer
dans un coin reculé, où il est sûr qu'aucun secours
ne lui arrivera, il le jette à terre et l'accable de coups;
c'est ainsi qu’il se venge des injures et des dédains
continuels auxquels il est en hutte.
Habitudes, fêtes, associations, les Chinois de l’Àus*tralie, comme ceux de la Californie, ont conservé tous
les caractères de leur physionomie nationale. En mai
■ 1856, ils ont, à l imitation de cctix-ci, publié Un jour*

LES C H I N O I S DANS LE P A C I F I Q UE .

243

nal, le Chinese Advertiser. En septembre suivant,
Joss-Ilouse a été inauguré. C’est un édifice en bois de
deux étages, long de soixante-dix pieds et large de
trente-cinq, consacré aux rites de la religion chinoise.
Les entreprises de cette nature sont accomplies au
moyen de souscriptions, et l'argent ne manque jamais.
Des tentatives faites par des missionnaires protestants
pour établir des missions à Melbourne et à Castlcmaine n’ont pas réussi ; ceux même des Chinois qui ■
se disent chrétiens conservent les grossières supersti­
tions de leur pays. Ainsi, lors de l’éclipse de soleil qui
eut lieu en Australie en 185G, tous frappaient sur des
casseroles et des chaudrons pour détourner le mé­
chant esprit qui voulait engloutir le soleil. Il est d’u­
sage aux mines de ne pas travailler le dimanche. Les
Chinois, malgré le regret qu’ils éprouvent de perdre
une journée, s’abstiennent de travailler pour ne pas
contrevenir à cette règle ; mais ils ne vont pas, comme
l'espéraient les missionnaires, se distraire à l’office :
ils restent dans leurs tentes, s’occupent des petites af­
faires de leur ménage, se rasent la tète et tressent leur
longue queue.
Ils n’ont presque pas amené de femmes en Austra­
lie. M. Westgarth rapporte, d’après une autorité trèsadmissible, que sur (rente mille Chinois il y avait quatre

244

L ’ O C É A N I E NO U V E L L E ,

femmes seulement. Toute la masse chinoise est ac­
cusée d'immoralité. Quelques individus eu très-petit
nombre ont épousé des femmes étrangères. Outre le
travail des mines, les Chinois se sont attribué le menu
commerce de détail et toute espèce de labeur pénible
cl rebuté ; ils rendent à la colonie mille services dont
elle se passerait difficilement. Aussi, en dehors des
matelots et des gens du peuple qui, en les détestant
•et les maltraitant, obéissent à une antipathie instinc­
tive, ils ont, parmi les gens qui raisonnent et qui
écrivent, des partisans aussi bien que îles adversaires.
Les premiers les appellent et les admettent sans res­
triction, au nom de l’ humanité et des progrès de la ci­
vilisation ; les autres s'effrayent de ce débordement :
*
ils redoutent leur industrie patiente, et il faut recon­
naître en effet que la concurrence de l'invasion chi­
noise est une des grandes questions de l’avenir.
Bien longtemps avant de se répandre dans les co­
lonies européennes, les Chinois ont entretenu des re­
lations avec leurs voisins et se sont disséminés dans
les grands archipels occidentaux du Pacifique. Tout
le monde sait que Kiachta est l’entrepôt du commerce
considérable qu’ils font avec la Sibérie. Au Japon, ils
jouissent de privilèges un peu plus étendus que les
Hollandais. Un officier de notre marine, qui le pre-

I,ES CHINOIS DANS LE PACIFIQUE.

245

mier a montré le pavillon français aux ports du Japon
que se sont fait ouvrir les Américains, M. Tardy de
Montravcl, a'visité leur comptoir de Nangasaki. « Le
quartier chinois, dit cet officier, fermé par un mur,
est situé à Tune des extrémités de la ville et contient
environ deux cents maisons ou magasins. Cette mu­
raille ne leur interdit pas le libre accès delà ville ; ils
peuvent la parcourir à leur gré, mais sous la surveil­
lance incessante d’officiers de police et d'une foule
d’espions. Leurs privilèges sont compensés par un
tribut assez fort qu’ils payent au gouverneur de Nan­
gasaki sous le nom poétique de fleur d’argent. Il est
vrai qu’ils ne sont pas, comme l'ont été jusqu’ici les
Hollandais, tenus d’envoyer à des époques détermi­
nées ces ambassades qui nous ont appris à peu près
tout ce que jusqu’ici nous savons de Yedo, mais qui
absorbent la plus grande partie des bénéfices de la
factorerie. » M. de Montravcl a revu les Chinois hors
de chez eux, dans la ville toute moderne, mais trèsimportante, de Singapore, à.l'extrémité de la longue
presqu’île de Malacca, et comme tous les marins,
comme tous les voyageurs, il atteste la prodigieuse
activité, la richesse et l’importance de cette colonie
chinoise. Elle tient exclusivement tout un côté du
port, la rive gauche ; en outre, la plupart des rez-de14.

'2 tU

I,’ O C É A N I E NOUV EL LE.

chaussée des maisons sont occupés par des Chinois.
Leurs demeures sont en général des bouges obscurs
et sans air, où s’agite pêle-mêle un nombre incroyable
d’êtres vivants, hommes, femmes, enfants. Tout cela
va, vient, travaille; on dirait une fourmilière, mais
l’aspect en est sale et nauséabond.
Dans le royaume de Siam, un missionnaire, M. Pallcgoix, affirme (pie sur une population de cinq mil­
lions d’âmes environ, il n’y a pas moins de quinze
cent mille Chinois. A Bangkok, deux cent mille payent
la capitation. Ce sont, il paraît, les plus actifs et les
plus industrieux habitants de cette capitale : ils tra­
vaillent aux sucreries, font d’immenses plantations de
tabac, de poivre, de cannes; ils sont très-habiles
agriculteurs cl jardiniers. Beaucoup d’entre eux, leur
petite fortune faite, s’en retournent dans leur pays.
Les plus pauvres s’emploient aux terrassements et
aux constructions. Des femmes chinoises se sont
transportées dans cette région voisine de la leur ; elles
font des pâtisseries, élèvent des vers à soie, tressent
des nattes, tissent des étoffes. D’autres Chinois font
un petit commerce de cabotage le long des côtes cl
dans les rivières.
Dans la grande île de Java, d’après des documents
administratifs qui datent de 1852, près de deux cent

I. KS CHINOIS DANS I.E PACIFIQUE.

247

mille Chinois avaient des possessions territoriales trèsétendues. La grande ville de Samarang, sur le rivage
septentrional de Pile, a aussi son quartier chinois que
l’on appelle Campang-lchina ; après celui des Hollan­
dais, c’est le mieux bâti, et volontiers on s’y croirait
dans une ville tonie chinoise : les inscriptions des
grandes portes qui le ferment, les enseignes, le cos­
tume de la foule, la physionomie, le langage, rendent
l’illusion complète. Les yeux bridés, les pommettes
saillantes, feraient reconnaître des Chinois, à défaut
même de leur longue queue et de leur vêtement,
uniformément composé d’un large pantalon, d’une
veste et d’une chemise se boutonnant sur le côté et de
couleur blanche ou noire. Les marchands disposent
leurs boutiques avec beaucoup d’art; ils sont avenants,
polis et très-intéressés. Dans les croisements avec
les Javanais, le type chinois est peu altéré ; la peau
seulement prend les teintes basanées de la figure des
Malais.
Tout le groupe des Philippines a aussi ses Chinois,
agents d’un commerce considérable de 'curiosités et
d’objets manufacturés. Uu quartier de Manille est
rempli de leurs boutiques étroites, où ils savent dis­
poser avec infiniment d’art un étalage des plus variés.
La boutique du Chinois est en même temps sa maison;

‘248

L ’ O C É A N I E NOUVELI, E.

toute une famille s’y entasse, et le matin, quand vers
cinq heures ils ouvrent la porte qui donne sur la rue,
il sort de tous ces bouges une odeur infecte. Nombre
d’entre eux ont des comptoirs dans tout l’archipel, et
les plus riches marchands ont, dans la seule ville de
Manille, jusqu'à une douzaine de boutiques contiguës
qu’ils font exploiter par des compatriotes pauvres
moyennant une mince rétribution, en sorte que l'a­
cheteur, rebuté par le prix d’un objet, se détermine à
acheter, s’il entre dans les boutiques voisines, en
voyant que ce prix est partout le même. Le montant
des affaires laites par quelques-uns de ces Chinois
avec les principaux négociants anglais est considé­
rable; il y en a qui font par mois, pour dix et quinze
mille dollars d'achats, payables avec des crédits de
trois, quatre, six mois après la date de la livraison. 11
y eu a bien quelquefois qui manquent à leurs paye­
ments, mais en général ils sont honnêtes, autant du
moins que leur intérêt le commande. La plupart de
ces Chinois sont arrivés à Luçon comme coolies, sans
autre ressource que leurs bras, et c’est à force de tra­
vail, de persévérance et d’économie qu'ils se sont li­
bérés d’abord, et qu’ ils ont plus tard amassé des for­
tunes quelquefois considérables. Si pauvres qu’ils
soient, ils savent tous lire et écrire. 11 n’y en a guère

L E S C H IN O IS D A N S L E P A C I F IQ U E .

249

qui, leur fortune faite, restent aux Philippines; ils re­
tournent dans leur pays, et cela tient peut-être à ce
que l’administration espagnole leur accorde peu de
protection et de liberté.
Bornéo, à cause de ses riches mines d'or, est la
contrée qui, avec la Californie et l ’Australie, attire
le plus les Chinois. Il y a bien longtemps qu’ils en
savent le chemin, car un État aujourd’hui détruit par
les indigènes fut fondé à une époque reculée par dos
Chinois musulmans dans le district de Burni, au nord
de Pile, cl une ancienne légende raconte comment un
des pics élevés de cette région, le Kina-balou, a pris
leur nom. Un esprit femelle d'une grande beauté er­
rait alors dans les gorges de la montagne. Un prince
chinois en devint amoureux, et entreprit pour le ren­
contrer un long voyage; mais il se tua dans son as­
cension en tombant dans un précipice, et depuis ce
temps on appelle l’esprit la veuve du Chinois, et la
montagne dont il fait son séjour le Kina-balou.
A Tundong, sur la branche occidentale du Sarawak,
rivière qui coule dans Bornéo du sud au nord, les
Chinois ont une riche exploitation d'antimoine, ce sont
eux qui ont découvert les mines de 1er. Quant à l’or,
les Malais ne leur permettant pas l’exploitation du roc
calcaire, laquelle est la plus productive, ils font des

250

I , ' OC É A N I E NOUVELLE,

tranchées au pied des montagnes et travaillent les
sables d’alluvion* D’après des documents qui datent
déjà de dix années, le nombre des Chinois occupés aux
mines d’or de Mentrada et autres localités du Bornéo
occidental montait à trente-deux mille, qui n’arra­
chaient pas au sol de l'or pour moins de neuf cent
trente-six mille livres sterling par an. La population
d’agriculteurs, de manœuvres, de petits marchands,
était évaluée au double de celle des mineurs ; en
moyenne, cinq cents Chinois retournaient chaque
année dans leur pays. Pour cela, il faut qu’ils aient au
moins deux mille dollars; beaucoup doublent ou même
quadruplent celte somme. Ils. seraient bien plus ri­
ches, la propriété du sol aurifère appartenant au pre­
mier occupant, s’ils n'arrivaient dans un état de dénûment complet. Nombre d'affamés, attirés par les
perspectives de richesses que leur promettent les ri­
vages aurifères de Bornéo, prennent passage sur des
jongucs au prix de dix dollars par tète. En débar­
quant, ils sont incapables de payer celte somme et la
petite taxe imposée par l’autorité locale; pressés par
des besoins de toute sorte, ils ne peuvent travailler
à leur compte et engagent leurs services aux proprié­
taires de mines pour trois ou quatre ans. Aussitôt leur
4

engagement terminé, ils sc remettent au travail avec

L E S C H IN O IS D A N S LE P A C I F I Q U E .

251

une ardeur nouvelle, amassent un petit pécule, cl s’en
retournent chez eux.
Au Chili, au Pérou, au Brésil, au Nicaragua, on
retrouvé encore les Chinois; mais à quoi bon insister?
Partout nous les voyons les mêmes : industrieux, ac­
tifs, patients, ne demandant qu’à vivre et à gagner de
l’argent, pour cela se faisant humbles et ne reculant
devant aucune peine. Ce sont des fourmis humaines,
des millions de juifs qui se déversent sur le globe et
en occupent chaque jour de plus larges espaces.
Voici donc la Chine ouverte : on ne peut plus re­
procher à ses habitants de se parquer dans un coin du
monde, il y a entre eux et nous un large contact, cl
les peuples commerçants ont enfin atteint le but
qu’ils ont si longtemps poursuivi. Qu’on redouble
l'activité des métiers de Birmingham et de Man­
chester. Les traités, ne dussent-ils pas recevoir leur
pleine exécution, la Chine vient à nous; ses habitants ne
se préoccupent plus des lois séculaires d'isolement; leur
vieux gouvernement voudrait en vain les retenir : ils
entrent en communication avec les nations occiden­
tales, et le marché qu'ils nous ouvrent est de trois
cents millions d'hommes. — Niais ces hommes ont-ils
plus besoin d’acheter que de vendre? Sont-ils si riches
et si peu industrieux qu’ils doivent échanger long-

252

I/’OCÉANIE NOUVELLE

temps leur argent contre nos marchandises? Là où
nous les avons vus à l’œuvre, ils n’achètent guère; ils
travaillent, vendent, ne reculent devant aucune be­
sogne et amassent. Je sais bien 20

L’OCÉAME NOUVELLE.

Les écluses construites pour contenir quatre navires
à la fois permettraient, ajoute le rapport, de livrer
passage à trois cents navires par jour. Le Lois des
forêts vierges qui bordent le fleuve serait employé à
discrétion pour ces travaux où la charpente pourrait
remplacer souvent avec avantage la maçonnerie. L’en­
semble de cette portion des travaux est évaluée à
24,100,000

francs. — Pour la construction de la

branche occidentale, il faudra canaliser le rio Sapoa,
puis creuser un bassin à travers les gorges et percer
un massif montagneux situé à quarante mètres audessus du lac, pour arriver à la baie de Salinas qui
peut, à ce que l’on prétend, être convertie facilement
en un port vaste et commode. La construction de
cette branche,bien qu'elle soit la moins étendue, sera
la plus longue et la plus dispendieuse ; les devis ap­
proximatifs l'évaluent à 50 millions; ce qui, avec les
\

frais accessoires, imprévus, e tc., etc., fait, selon les
calculs de l’ingénieur, un total de 120 millions.
Quant à la main-d’œuvre, on espère qu'elle sera
fournie par la population de Nicaragua, par les indi­
gènes, et surtout par les ouvriers et mineurs refluant
de Californie au Nicaragua dans des espérances de
colonisation. A côté de cette somme des dépenses,
d'après le mouvement maritime qui s’effectue aujour-

NOUVEAUX CHEMINS DU PACIE1QUE.

521

d’hui et qui va croissant chaque année, la direction
de la Compagnie croit pouvoir espérer un revenu île
cinquante à soixante millions. Là paraît se trouver
pour le moment quelque exagération ; on compte en
effet sur l’aller et le retour de bâtiments, dont un
grand nombre passant par l’istlnne pour se rendre en
Californie, aux Sandwich, au Pérou, pourront suivre
avec plus de prolit un autre chemin pour le retour ;
il est très-vrai aussi que les chemins les plus directs et
les plus avantageux pour gagner l’Australasie, à l’ ex­
ception pourtant d’ une partie de la Nouvelle-Zélandej
seront encore la ligne du cap de Bonne-Espérance et
Overland, par Aden, Maurice et la mer des Indes. De
- plus il est question en ce moment, par suite du dévelop­
pement énorme qu’a pris la colonisation australienne,
d’établir une communication nouvelle avec Sydney par
le détroit de Torres, Singapore, les mers de la Chine,
de l’Inde et Aden. Les relations nouvelles avec le Japon,
l’ouverture de l’empire du Milieu, favorisent pleine­
ment ce projet, et pour lui donner toute sa valeur, ce
n’est pas l’isthme de Nicaragua, c’est celui de Suez
qu’il est utile de percer. Il y a certains points en effet
par lesquels les deux isthmes se font en quelque sorte
concurrence, et il est certain que Suez, avec toutes
scs riches étapes à travers le monde asiatique, a plus

322

L ’ OCÉANIE NOUVELLE,

d’ importance et offre plus d'avantages immédiats que
l’istlmie américain.
Est-ce à dire pour cela que l'entreprise soit pré­
maturée? N on , certes. Si l’isthme américain doit
partager les profits de ses relations dans l’extrême
Asie, la Malaisie, et même dans une partie de l’Aus­
tralasie, avec l ’isthme de Suez, en revanche il ouvre
seul des communications avec ce bord occidental de
l’Amérique du Nord qui, depuis dix années et chaque
jour davantage, est le théâtre d’un si merveilleux
développement: il mène aussi à la côte occidentale de
l’Amérique du Sud jusqu’à Valparaiso, aux Sandwich,
à tous ces groupes d’iles de l’Océanie, hier rochers
stériles, qui commencent à s’animer et naissent à la
vie européenne. N’est-ce pas pour se créer une station
entre l’isthme américain et ses grandes colonies océa­
niennes que l’Angleterre a récemment mis la main sur
le bel archipel des iles Viti, au nord-est de notre
Nouvelle-Calédonie ?
En outre le canal possède des avantages d’une na­
ture particulière : ce sont les richesses de la belle si­
tuation géographique de la région où il s’établit.
Cette longue bande de terre découpée en golfes et en
haies sans nombre, bien arrosée, où l’élévation du sol
tempère la chaleur des Iropiques, et qui du cinquième

NOUVEAUX CHEMINS DU PACIFIQUE.

3 25

au vingtième parallèle nord relie les deux Amériques,
a été jusqu'ici stérilisée par la misère, le despotisme et
l’anarchie. Cependant que de ressources naturelles
elle offre ! bois, mines, cultures, emplacements favo­
rables à l'établissement de cités maritimes sur l'un et
l’autre océan, elle possède tous les éléments d’une
prospérité sans limites, elle est au nombre des régions
que la nature a le mieux favorisées.
Les émigrants et les voyageurs que les circonstances
ont

menées

de

Tehuantepec à l'isthme Darien

s’accordent à vanter la fécondité inépuisable du sol.
Lorsque les déchirements civils auront cessé de l’agi­
ter et que les flibustiers, plagiaires attardés des aven­
turiers du seizième siècle, ne le menaceront plus, il
verra se déyelopper une prospérité sans bornes. San
José, la capitale du Cosla-Rica, a sextuplé sa popula­
tion et sa richesse à la faveur d'un peu de paix et de
travail agricole ; Àspinwall, qui ne compte que quel­
ques années d'existence, devient une grande ville
grâce à la voie ferrée de Panama. Bien d’autres villes
sont destinées à naître et à grandir sur ces rivages
devenus commerçants, dans des régions dont l’admi­
rable fertilité sera secondée par le travail des hom­
mes. L’Amérique centrale se reliera alors directement
à l’Europe et attirera pour elle-même l'industrie et

32i

L’ OCÉANIE NOUVELLE

les capitaux ; les bâtiments partis de nos côtes,
poussés par les vents alizés, franchissant son canal,
pourront, après de lucratives étapes à travers les
mers de l'Océanie, de la Chine et des Indes, regagner
par Suez le littoral européen, et les deux isthmes se
renvoyant de l’un à l’autre, par l'allée et le retour, les
bâtiments qui portent les produits de tous les peu­
ples, favoriseront d’un commun accord le commerce
et l'industrie déjà si développés autour de nous.
C’est ainsi (pie les hommes de tous les pays et de
toutes les races, après s’être, durant des siècles, re­
gardés de loin avec crainte ou indifférence, se préci­
pitent aujourd’hui tous à la fois et par des chemins
nouveaux hors de leurs limites. Ils occupent, fertili­
sent, relient entre elles toutes les régions; et à ces
régions si diverses la Chine envoie ses travailleurs
âpres et infatigables; l’Europe, de concert avec les
États-Unis, leur enseigne ses procédés de commerce,
d’industrie, de culture, elle entreprend jusque sous
les tropiques de façonner les indigènes à son image,
refoule les races indolentes et fait au globe entier une
loi de l ’activité qui est un des besoins de sa nature.
Dans cette propagande et dans ces conquêtes il y a
une grandeur qu’on ne saurait nier. Parfois, cepen­
dant, en présence de ce débordement de l’activité

NOUVEAUX CHEMINS

DU PACIFIQUE.

323

humaine, l'esprit est saisi de crainte presqu'autanl
(pic d'admiration, et il se demande si ce n’est pas
uniquement aux profits des passions grossières et des
intérêts matériels que tant de changements s'accom­
plissent par le monde : au frottement des Chinois,
des marchands et des

aventuriers de tous pays,

au milieu de luttes qui n'ont pour mobile que l'ar­
deur du gain, nos races ne perdront-elles pas quel­
que chose de l’élévation, de la noblesse originelle qui
les distinguent; et le culte des arts, de l'intelli­
gence, les nobles jouissances de l'esprit quelle sera
leur part dans ce débordement des peuples?
Sans doute ce n’est pas sans quelque raison qu’on
jettera ce cri d’alarme : l'émigrant que pousse à tra­
vers le monde la soif de l’or, le Yankee égoïste et
pressé de son chemin, la foule avide venue des quatre
points de l'horizon pour se presser sur les champs
nouveaux de l'exploitation humaine, le déploiement
et la lutte de passions souvent malsaines attristent le
tableau de plus d’une ombre. Ces faits inévitables ne
sauraient toutefois lui enlever son intérêt et sa gran­
deur; ainsi procède L'histoire : c’est par des crises
où le mal se mêle au hieu qu’elle pousse l'humanité
dans des chemins qui s’élargissent toujours ; quoi
qu'il en soit des détails, c'est un splendide spectacle
19

L'OCEANIE NOUVELLE.

mu

que celui de tant de régions qui commencent à
vivre, et de ces isthmes, barrières des océans,
qui tombent. La foule à laquelle il

tant des inté­

rêts et des profils pour mobile de son activité,
cherche autour d’elle, et s’en va là où elle peut ac­
quérir;

mais avec elle marchent les législateurs et

les savants. A coté des intérêts humains ils font va­
loir ceux de la science ; à la foule désordonnée ils
imposent le frein de la loi ; ils la dirigent vers un but
plus élevé que celui qu’elle se proposait, et c’est par
celte combinaison des passions intéressées avec les
idées généreuses que se développent le bien-être phy­
sique, que s'agrandit l'horizon, que s'élève la con­
science humaine et que la race blanche, ainsi armée
de tout ce qui constitue la civilisation, fait marcher
le monde.

FIN

T A B L E D E S M A T IE R E S

P réface .

CHAPITRE P REM IER. — l ' a u s t r a l i e

colonisée

Ce qu’on appelle .1tistralasie. — Double physionomie de l’Australie
— Découverte des gisements aurifères. — Ses résultats sur la con­
dition des villes. — Melbourne et le Victoria.— Législation, jour,
naux, théâtres, mariage, habitudes sociales. — Villes secondaires
— Population. — Sydney et la Nouvelle-Galles. — Physionomie
anglaise, prétentions aristocratiques de Sydney. — Projets de colo­
nisation anglaise à In baie de Cambridge. — Adélaïde et ses ri­
chesses agricoles. — Perth et ses convicts..............................
9
CHAPITRE II.
Aspect primitif des mines. — Les trois modes d’extraction de l’or.
— Souffrances des mineurs. — Inimitié des mineurs eldcsmar-

TAULE DES MATIERES.

528

chattds. — Soulèvements ù propos de In licence. — Droits re­
vendiqués pur l'ndiuinislrnlion. — Èlnl nctuel des mines. — Los
femmes des mineurs. — Proinennde», églises, théâtres, débits do
liqueurs. — Population variée des mines. — Population agricole,
les selliers cl les squatters.....................................................................
35
C H AP IT R E III

—

l'a us T K u.

te s vov
n o .vs

aoe e t

les iiécextbs

e x e 1.0 U a

D’où sont venus les indigènes australiens? — Leur langue. — Iso­
lement do leurs tribus. — Leurs urines. — Leurs fêtes. — Res­
sources de leur existence.— l.csaniinnux.le kangurou et l’ornithoriuquc. — Croyances religieuses. — Etat social. — Abjection et
dépérissement du celle race. — Topographie de l’Australie. — Le
lac Torrens. — Les rivières Murray cl Darling. — Dernières ex­
plorations. — Vaines tentatives faites pour traverser l'Australie
en ligne droite...................................................................................................
51
C H A P I T R E IV. — vos

antipodes

L'Angleterre remplit aujourd'hui à l'égard de la Nouvelle-Zélande un
rêle analogue à celui que Rome tint jadis vis-à-vis d'elle. — Idée
que les sociétés primitives se firent du globe. — Les homines dé­
couvrent la sphéricité de la terre. — Conséquences de celle décou­
verte — Idées cosmograpliiqucs du moyen âge........................
78
C H A P I T R E V. — IA TASMANIE
Happons physiques de la Tasmanie avec l'Australie méridionale.
— Sou climat. — Sa physionomie. — Launceston et llobarlTown. — Trajet entre ces deux villes. — Extermination des
indigènes — Les convicts. — Port-Arthur. — Emancipists et

free men..........................................%.........................................

89

C H A P I T R E VI. — I. A NOUVELLE-ZELANDE
Les indigènes. — Leur hostilité contre les étrangers — Aventures
du matelot. Rutherford. — Anthropophagie. — Idées religieuses
des Nouveauv-Zéland.iis. — Supériorité de ces indigènes. — Colo­
nisation anglaise. — Divisions administratives.— Auckland et les
principales villes. — Caractère particulier de la colonisation néozélandaise. — Produits naturels. — Grand avenir de la NouvelleZélande....................................................................................................................
Ill

TABLE DES M ATIÈRES.
CH APITRE V II. —
Ca

o c c u p a t io n

l é d o n i e

PAH

LA

de

529

la

No

u v e l l e

-

rnANCE

Diversité des colonisations française et anglaise. — Causes de leur
différence. — La Nouvelle-Calédonie. — Établissement de Balade.
— La race calédonienne. — Le chef Buaraté. — Établissement de
Porl-de-Francc — La Conception. — Rôle des missionnaires fran­
çais. — Que1* résultats peuvent-ils espérer?..........................
140
CH A PIT R E V III. —

TAÎTI

ET

LES

HAUQUISES

Aspect de Taï i — Sa capitale Papeete. — Population étrangère
et indigène. — Naturels des Marquises. — Sombre aspect de
Nouka-Hiva. — Le Kava. — Avenir des colonies françaises
de l’Océanie............................................................................................
170
CHAPITRE

IX. —

les

sandw ich

Honolulu. — Population étrangère et indigène — Gouvernement. —
Constitution de 1840. — Les deux chambres. — Influences et ri­
valités religieuses. — l.es rois Knmehatnehn III et IV .— Désastres
et dépopulation de l'archipel. — Missionscalholiqueset protestantes.
— Éducation des races indigènes.........................................................
188
CHAPITRE

X. —

les

coolies

chinois

Contact récent des Chinois nvec les Européens en Océanie. — Ce
qu’on appelle coolies. — Mauvais traitement qu’ils ont à subir.
— Leurs représailles. — Révolte à bord du Sparlai!. — Massacre
de l’équipage du Robert-Brown. — Condamnation du trafic des
coolies par les États-Unis. — Décroissance de ce trafic. . 208
C H A P I T R E XI —

les

chinois

dans

le

pacifique

Iæs Chinois de Californie. — Leurs qualités et leurs défauts. — La
Petite-Chine h San-Francisco. — Divertissements, jeu, théâtres,
cérémonies religieuses. — Amour du sol natal. — Les Chinois
d’Australie.— Répulsion qu’ils produisent. — Ou veut les expul­
ser. — Plaidoyer de Quang-Chew. — John Bull et John China­
man. — Habitudes, Idles, associations. — Rareté des femmes. —
Les Chinois de Java, de Bornéo, du Japon, des Philippine. — Ca­
ractère des Chinois, ce qui leur manque. — Avenir possible de ce
débordement......................................................................................................
2J4

TABLE DES M ATIÈRES.
CH APITRE X II. —

le

douddhisme

Élude du bouddhisme en Europe. — Naissuuco de Çâkyamouni. —
Son enfance. — Ses premières méditations. — Su vocation. — Il
devient Bouddha. — Les douze conditions et les quatre vérités.
— Contradictions de sa doctrine. — Causes de son succès. — Le
Nirpdna est-il l’anéantissement?— Prédications de ÇAkyamouni.
— Il entre dans le Nirvana. — Broderies légendaires dont scs
disciples enlouront su vie...........................................................................
258
CHAPITRE XIII

—

le

no en oui sur.

contemporain

Nombreux schismes. — Préceptes et législation du bouddhisme. —
Le bouddhisme au Mongol, au Thibet, eu Chine, au Japon, à Ceylan. — La dent du Bouddha. — Le bouddhisme et le christia­
nisme. — Causes de l'infériorité du bouddhisme......................
294
C HAPITR E XIV. —

n ouv eaux

chemins

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Les divers passages — Projet du canal de Nicaragua. — Les lacs et
le San-Juau. — Travaux de canalisation. — Les deux isthmes. —
Avenir du percemeut.— Aspect et résultats généraux. . ,
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