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Texte: LES INTERNÉS ALLEMANDS

DANS LES ÉTABLISSEMENTS FRANÇAIS DE L’OCÉANIE PENDANT LA GRANDE GUERRE.

A la veille de la première guerre mondiale, les Établissement français de l’Océanie recensent dans leurs îles une quarantaine de nationaux austro-allemands.
L’économie locale est pour beaucoup allemande. Dès que la déclaration de guerre est connue, des mesures de sûreté sont prises à l’encontre des nationaux réputés
allemands et leurs biens sont confisqués. La canonnière Zélée procède au rapatriement de nationaux allemands résidant dans les îles. Fin août 1914, tous les
recensés sont internés. Le capitaine Ludwig Westphal officier de bord du cargo allemand Walküre capturé à Makatea avec son équipage de trente-deux hommes
dont une vingtaine d’Allemands et un Autrichien ont été aussi ramenés à Tahiti. Leurs conditions de détention sont cependant assez
souples. Logés à la prison de Tipaerui, ils restent comme les autres internés, totalement libres de leurs mouvements dans la journée. Ils
seront ensuite détenus sur l’ilot du Lazaret à Motu Uta. Mais, la nuit venue, ils s’en échappent avec la complaisance de leurs gardiens
tahitiens au grand dam de Maxime Destremau, commandant d’armes de la garnison de Papeete. Destremau dénoncera
avec véhémence les tolérances du gouverneur Fawtier. En 1916, le Ministère des Colonies ordonne le déplacement des
Camp de l’île de Somes
en Nouvelle-Zélande.
E.F.O de tous les nationaux allemands des E.F.O pour leur internement en France. Ils sont embarqués sur le vapeur
néo-zélandais Moana à destination de Wellington en Nouvelle-Zélande. Le groupe de déportés comprend une femme
et quatre enfants dont trois enfants de souche polynésienne et de nationalité française. Les trente-huit prisonniers
allemands sont provisoirement détenus à leur arrivée en Nouvelle Zélande dans l’île de Somes située en face de
Wellington. Ils sont ensuite dirigés sur Sydney que doit toucher le vapeur Gange, parti de Nouméa le 3 décembre
1916, avec à son bord le troisième contingent du Bataillon mixte du pacifique. A son escale à
Sydney, les prisonniers allemands sont embarqués et arrivent à Marseille, le 11 février 1917.
Les déportés des E.F.O sont alors dirigés vers l’un des soixante de camps d’internement ouverts
à l’intérieur des terres. Les Allemands venus des E.F.O sont internés pour la plupart sur l’ile
de Sainte- Marguerite située en face de Cannes. Les familles, cas d’Adolphe Stein et ses trois enfants, sont détenus dans le camp de
concentration de Garaison, tel qu’il s’est lui-même défini comme « camp de concentration » par les
timbres de ses papiers administratifs. Il est en fait, totalement éloigné de la notion de camp
de concentration nazi. Lors de la défaite de Caporetto en Italie, les Allemands détenus dans
la forteresse de Sainte- Marguerite, cas des cinq frères Neuffer, sont dirigés sur la Corse pour
être internés dans le couvent de Corbara. En juillet 1918, les Neuffer transitent par le camp
de Saint-Rémy de Provence avant d’être dirigés, conformément aux Accords de Berne, vers la
Suisse pour être libérés. En 1921, seuls Johan Georg Neuffer et son frère Christian reviennent à
Uturoa. Ils seront naturalisés français en 1930.
Fonds Stein

Groupe d’Allemands retenus au Lazaret de Motu Uta.
Au-dessus, photos d’identité des frères Neuffer,
de gauche à droite, Wilhem Lubeck, Christian, Fritz et Johann Georg.

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