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Texte: Papeete Port d’escale des navires hôpitaux
Papeete fut aussi le port d’escale de navires hôpitaux qui ramènent sur la Nouvelle-Zélande et l’Australie les blessés des contingents
ANZAC. Le mercredi 5 septembre 1917, à deux heures de l’après-midi, le navire-hôpital NZ HS Maheno mouille dans la rade de Papeete.
Le paquebot propriété de l’Union Steam Ship Company est arrivé directement de Bristol après une escale à Panama.
A son bord, les héros d’Ypres, de Messine et d’Armentières.

Fonds Jean-Luc Piart

Le sergent John Roy Leslie, fils de D. Leslie domiciliée à Lynton Avenue, Onehunga à Auckland matricule n° 2.577 né à Hawera, Taranaki
décède de ses blessures à bord du bateau hôpital NZ HS Maheno dans la soirée du 5 septembre 1917 à l’âge de vingt-trois ans. Il avait
quitté la nouvelle Zélande le 16 octobre 1916 sur le Limerick ou le Arawa à destination de Suez en Egypte pour être incorporé dans
l’artillerie de campagne. Les obsèques de John Roy Leslie furent organisées en terre tahitienne le lendemain à neuf heures du matin pour
être inhumé au cimetière de Tipaerui. Le détachement d’Infanterie Coloniale lui rendit les honneurs militaires.
Le journal officiel nous relate l’arrivée à Tahiti du NZ HS Maheno commandé par le lieutenant-colonel R. W. Anderson. A son bord,
vingt-cinq officiers dont le Lieutenant-colonel, Commandant des troupes, R. M. Gunn, le Major Adjudant. W. Bond, le Major,
Le sergent Roy John Leslie.
Medical Officer F. G. Gibson, Major, doctor P. E. Foster, Capt. doctor J. E. Duncan, Capt., doctor J. Hyde, Capt.,
doctor Ready, Capt., doctor J. Noakes, Capt.,Dental Officer, J. Murphy, Chapelain et sept nurses pour accompagner
quatre-vingt-deux blessés (officiers), trois cent cinquante blessés (sous-officiers et soldats). La ville de Papeete informée
de l’arrivée du navire hôpital allié s’était parue de sa physionomie des jours de fête se couvrant de pavoisements.
Le navire hôpital était à peine annoncé au large que les populations tahitiennes impatientes se pressaient sur les quais
alors que la musique des Frères de Ploërmel embarqué sur une gazoline allait à leur devant. Le NZ HS Maheno fut
amarré au wharf de la Compagnie des Phosphates pour charger sept cent tonnes de charbon. L’officier Anderson
fut accueilli par les autorités de la colonie représentées par le
Le Gouverneur, des notables des E.F.O.
et le commandement du corps de l’ANZAC.
Lieutenant Pierrot accompagné du Dr. Williams, Consul
d’Angleterre. Un service d’automobiles improvisé charge les
officiers et les soldats pour les conduire au Cercle Colonial
et la caserne de l’Infanterie où les réceptions officielles les
attendent, accueillis par le Secrétaire Général intérimaire
Solari. Le Major Gunn remercie en français les autorités
françaises et tahitiennes pour leur fabuleux accueil
salué par le God Save the King, la Marseillaise et le Stars
Spangled Banner. Un concert en soirée va suivre exécuté
par le Comité des Anciens Elèves des Ecoles de Papeete
avec le concours de la Société Philharmonique renforcé
de deux Anzac.
Fonds Anne Crozier

Fonds Sue Baker Wilson.

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