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Texte: François ou Francis Brault
Le soldat inconnu du monument aux morts de Papeete.
En avril 1917, le journal officiel des Établissements français de l’Océanie publie dans sa rubrique Tableau d’honneur : (…)
Le gouverneur des Établissements français de l’Océanie a le devoir de porter à la connaissance de la colonie la belle conduite du soldat Brault (François)
du 54ème régiment d’infanterie coloniale, disparu le 28 octobre 1916 devant Kenali (Serbie). Brault François appartenait à la classe 1913. Faisant partie
du contingent de Nouvelle-Calédonie, il était arrivé à Marseille par Sontay le 26 juin 1915. Fils de M : Ferdinand Brault, décédé à Taravao en septembre
dernier, il était le neveu de MM. E. Brault, chef de bureau des secrétariats Généraux, et L. Brault, Avocat-Défenseur à Papeete.
Dans la généalogie de Ferdinand Brault, il n’existe pas de François Brault comme il n’a été trouvé trace de lui dans les registres officiels.
Ferdinand Brault est né le 18 mai 1860 à Laval dans la Mayenne. Il épouse Sophia Anna Freitas née à Guildford en Australie en 1861 avant de gagner
Nouméa pour le commerce du café et du tabac. Quelques années après, ils migrent à Tahiti. Ferdinand Brault tiendra notamment un hôtel restaurant
sur pilotis à Taravao avant de décéder en septembre 1916. Sophia Freitas-Brault, retourne alors sur l’Australie pour séjourner quelques années à Sydney
puis revenir à Lismore.
Les époux Ferdinand Brault ont eu quatre fils mais cependant, aucun dénommé François : Gabriel Ferdinand né à Punaauia en mars 1889,
Francis, Félix et Léonce alias Peter Freitas. Le couple Brault a eu aussi cinq filles.
François ou Francis Brault ?
Francis Charles Emile René Brault plus connu sous le nom de Franck, né le 3 septembre 1893 à Koné en Nouvelle Calédonie décédera
le 6 juillet 1968 à Brisbane. Si Francis est François, c’est donc que ce garçon de la lignée de Ferdinand Brault qui a été grièvement blessé
(sa jambe gauche est paralysée) a survécu à ses blessures.
Engagé volontaire à Nouméa, il part avec le premier contingent néo-calédonien embarqué sur
le Sontay. Les Tahitiens Joseph Quesnot, Elie Juventin, Henri Vincent et Gaston Largeteau sont
aussi du voyage. Ils gagnent Lyon en train pour être affecté au 6ème colonial. Le 8 août 1915,
ils sont dirigés sur le camp de La Valbonne. Les Tahitiens sont rayés de la liste pour l’Orient
et passent au 5ème colonial. On peut présumer que Francis Brault, par son statut d’engagé
volontaire néo-calédonien a été affecté à sa demande dans le 54ème régiment d’infanterie
coloniale : deux cent cinquante Poilus néo-calédoniens serviront à Salonique.
Si le journal officiel des E.F.O, le déclare disparu devant Kénali, le 28 octobre 1916,
il semble que Francis Brault a finalement survécu à la Grande Guerre.
On peut penser que la disparition du soldat Brault a été notifiée par les Armées aux autorités
des Établissements français d’Océanie car les parents de Francis y résidaient. La disparition
annoncée au Gouvernorat est alors inscrite au Tableau d’Honneur du Journal officiel de
l’année 1917 avec une erreur de retranscription du prénom : Francis est devenu François.
Son père Ferdinand Brault est décédé en septembre 1916 et sa mère Sophia est repartie
après la mort de son époux en Australie avec ses jeunes enfants. Le principe du décès
de Francis Brault a donc été acté après-guerre, sans possible infirmation par des parents
proches et son nom sera intuitivement inscrit dans les années 1920 sur
À gauche, Francis Brault
convalescent.
le monument aux morts de Papeete. Car sa mère Sophia n’est pas sans
ignorer que son fils est vivant. Francis Brault lui
écrit de Bordeaux le 28 septembre 1919 pour lui
annoncer sa réforme.
Il retrouve ensuite en Australie sa mère
Sophia Freitas qui décède en 1930.
Francis décédera à Brisbane le 6 juillet 1968
à l’âge de soixante douze ans.
Collection privée

Carte postale écrite par Francis Brault à sa mère. Bordeaux 1919.
Collection privée

Francis Brault
Collection privée

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