B987352101_R228.pdf

Texte

ENCYCLOPEDIE DE LA POLYNESIE
l'Encyclopédie de la Polynésie, les habitants de la
Polynésie française ont à leur disposition, pour la
première fois, un inventaire complet et détaillé du
monde dans lequel ils vivent. Pour la première fois, la
somme des connaissances acquises sur tout ce qui
concerne ce pays en ce moment du XX' siècle est
publiée pour décrire les 118ïles qui le composent, pour
Avec

faire revivre les hommes et les sociétés des temps
passés, pour faire l’inventaire des richesses que leur
offre leur environnement et dresser le tableau de la vie

quotidienne dans la Polynésie d'aujourd'hui.
Une encyclopédie de toute la Polynésie fran¬
çaise : si Tahiti et sa capitale Papeete restent l'organe

vital du Territoire, il est aussi vrai que les archipels qui
le composent jouent un rôle déterminant.
Par
conséquent, tout au long des 9 volumes de l'Encyclo¬

pédie, Australes, Tuamotu, Gambier, Marquises et
Société sont évoqués, à la fois pour leur appartenance
à l’ensemble polynésien et pour leurs caractères
spécifiques. Ainsi, qu'il s'agisse d'histoire, d'archéo¬
logie, d’économie ou de l’étude des milieux naturels,
l’Encyclopédie apporte un témoignage de la richesse

et de la diversité des îles.

Une encyclopédie thématique : dans cet esprit, une
énumération alphabétique des sujets serait apparue
comme une restriction à l'ampleur du propos. Alors
que la répartition de ces 9 volumes en thèmes
successifs permet une compréhension plus complète

plus profonde des sujets, où l'on verra que, bien
souvent, l'exploration du passé éclaire les conditions
du présent et les possibilités de l'avenir.
et

encyclopédie visuelle

Une

; à notre époque où la
l’image joue un si grand rôle, il
paraît évident de lui donner une place prépondérante
dans un ouvrage de cette importance. Cartes,
schémas, dessins et photographies occupent plus de
la moitié des pages, ajoutant ainsi à l’information écrite
une vision concrète et attrayante de celle-ci.
communication par

Une encyclopédie pour tous : qu'il s'agisse du
peuplement de la Polynésie et de sa culture ancienne,
de ses ressources et de la gestion attentive de son

environnement, ou de l’état actuel de son organisation,
il va de soi que le désir de la connaissance passe par le
plaisir de son approche. Textes et illustrations ont
donc été conçus

dans

un

souci de simplicité qui iaisse

intacte la rigueur scientifique. Dans chaque volume,

bibliographie permet de connaître les

sources de
plus avant dans l’étude
d’un sujet. Enfin, un index et un glossaire éclairent les
termes techniques et facilitent la lecture.
une

la documentation

Une

ou

d’alier

encyclopédie des Polynésiens : un ouvrage de

conception représente un outil de travail pour les
une source de références pour les élèves
et les étudiants, un moyen d'information pour tout
esprit curieux. Il permet à tous ceux qui sont nés ou qui
vivent en Polynésie de la mieux connaître et, pour tous
cette

enseignants,

ceux

de l’extérieur, de découvrir une

de celle des cartes

image différente

postales.
Mais, les dimensions de l’Encyclopédie de la Polynésie
dépassent ces aspects pratiques. Comme tout pays en
plein essor, la Polynésie française est confrontée à ce
défi que constitue l'insertion de sa croissance démo¬
graphique et économique dans le cadre géographique
et politique qui est le sien. Des 9 volumes de cet
ouvrage se dégagent l'historique et le bilan des
ressources dont dispose ce pays. En conséquence
directe, ils mettent l'accent sur ses richesses poten¬
tielles. mais aussi sur la fragilité des équilibres naturel
et humain dont chaque Polynésien est le garant.

/

ENCYCLOPEDIE
DE
LA POLYNBIE

ENCYLOPÉDIE DE LA POLYNÉSIE
produite par Christian Gleizal
© 1986 C. Gleîzal/Multipress pour la première édition
Editée et

Tous droits réservés, il est interdit de reproduire, d'utiliser dans une banque
données ou de retransmettre par quelque moyen que ce soit cet ouvrage,
,

partiellement

ou

de

totalement, sans l'autorisation préalable écrite des éditeurs.

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ENCYCLOPEDIE DE LA POLYNESIE

la France en Polynésie
1842-1960
Ce

septième volume de l’Encyclopédie de la Polynésie

Docteur de 3è
avec

cycle

en

a

été réalisé

sous

la direction de

Pierre-Yves Toullelan,
Histoire, Chargé de cours au Centre Universitaire de la Polynésie française,

Économie, Maître de Conférences à l’Université de Paris I,
Panthéon-Sorbonne, Pierre Lagayette, Agrégé de l’Université, Docteur de l’Université de Californie,
Maître de Conférences à l’Université de Paris I, Panthéon-Sorbonne,

la collaboration de

:

Bernard Grossat, Docteur en

Michel Lextreyt, Agrégé de Géographie, Professeur, Lycée Paul Gauguin,
Newbury, Professeur, Institute of Commonweaith Studies, University of Oxford, Patrick O’Reilly, Licencié ès Lettres,
Diplômé de l’Institut d’Ethnologie de Paris, Jean-Louis Rallu, Démographe, Institut National d'Études Démographiques,
Henri Vernier, Licencié en Théologie, Pasteur de l’Église évangélique de Polynésie.

Colin W.

Conception et production : Christian Gleizal
Maquette et coordination de la réalisation technique : Jean-Louis Saquet
Assistante de production : Catherine Krief
Illustrations et cartographie ; Catherine Visse et Jean-Louis Saquet
Traductions de l’anglais : Pierre Montillier, Dominique Toullelan
Collaboration rédactionnelle

L’iconographie de

volume

Michel-Claude Touchard

a été rassemblée sous la direction
Pierre Montillier à Paris et grâce à l’aide

de Christian Gleizal, par Celestine Dars à Londres et
qui nous a été apportée par :

Musée Gauguin: Gilles Artur, Directeur ;
Cynthia Timberlake, Librarian,
Betty Lou Kam, Curatoriai Assistant, Photograph Collection, Clarence Mauricio, Photograph Collection ;
à la National Library of Australia : Barbara Perry, Pictorial Librarian, Sylvia Carr, Acting Pictorial Librarian ;
la State Library of New South Wales : Dixson Library : Mrs Rhodes, Dixson Librarian ; au Musée de l’Homme : Muguette Dumont, Photothèque ;
au Musée de la Marine : Mme Huyghes des Étages, Conservateur, Marjolaine Mourot, Chef du Service d’Études et de Documentation ;
au Service Historique de la Marine : M. le Contre-Amiral Chatelle, Chef du Service Historique,
J.-P. Busson, Chef du Service des Archives et des Bibliothèques de la Marine.

au

à

ce

:

Musée de Tahiti et des Iles : Manouche Lehartel, Directrice, Véronique Mu-Liepman, Conservateur ; au
au Service des Archives territoriales : Pierre Morillon, Chef du Service ; au Bishop Muséum :

La

majeure partie de l’illustration de ce volume est tirée de la collection
le R.P. Patrick O’Reilly a bien voulu mettre à notre disposition.

que

privées nous ont été accessibles grâce à l’obligeance de leurs détenteurs : M. Christian Beslu, Tahiti ;
Nigel Davies, Californie ; M. et Mme Deschamps, Moorea ; M. Édward Dodd, Vermont ; MM. Pierre et Jacques Loti-Viaud, Paris ;
Des collections

M.

M. Alfred Poroi, Tahiti.

Photographies : J. Agostini, H. Bodin, Ch. Bouzer, Cedri, R. Charnay, Dormoy de la Harpe, Église évangélique de Polynésie,
K. Emory, M. Folco, L. Gauthier, Giraudon, Handy, Heisby, Hoare, Homes, LG.N., H. Lemasson, Lerable,
Mary Evans Picture Library, P. Montillier, CL Rives, Roger-Viollet, Société de Géographie, J. Stokes, G. Spitz, A. Sylvain,
U.S.LS,, Véronèse, G. Viaud, Visual Arts Library, G.P. Wilder, W. Wilson.

CHRISTIAN GLEIZAL / MULTIPRESS

Avant-propos
précédent volume de l’Encyclopédie, en s’attachant à retracer les circonstances de l’arrivée des Européens et ses conséquences
le cours traditionnel de l’Histoire polynésienne, mettait l’accent sur le rôle des individus : circumnavigateurs, baleiniers, missionnaires...
11 n’en est pas de même pour les années 1840 qui ouvrent ce volume. Les'grandes puissances font du Pacifique le champ de leur rivalité
et Tahiti, pas plus que les autres îles ou archipels, ne reste en dehors de ces luttes hégémoniques. La renommée de Tahiti n’est plus
celle de la Nouvelle-Cythère chantée au siècle précédent, mais celle, éphémère, que “l’affaire Pritchard” lui confère lorsque
la France et la Grande-Bretagne, par consuls et religieux interposés, y rivalisent.
C’est finalement la France qui y établit un protectorat, statut juridique particulièrement flou, qui va permettre la réduction progressive
du pouvoir de la reine Pômare IV et des chefs traditionnels, jusqu’à ce que, 40 ans plus tard,
l’annexion ne soit plus qu’une formalité. La constitution, de 1880 à 1901, des Établissements français de l’Océanie,
confiés au bon vouloir d’un gouverneur tout-puissant, ne fait qu’entériner le remplacement de l’autorité traditionnelle par la tutelle
de l’administration. Ensuite, dans les années d’affirmation de son pouvoir, l’administration coloniale muselle une initiative locale
qui n’arrive pas à trouver un champ d’expression. Il faut attendre 1945 pour que prenne naissance - et il en est de même
dans les autres colonies françaises - un début d’éveil politique et pour que la métropole consente
à déléguer partie de ses pouvoirs.
En 1957, les Établissements français de l’Océanie deviennent la Polynésie française et il se crée un cadre juridique nouveau
dans lequel s’inscrit l’étonnante percée du R.D.P.T. et de son chef charismatique^ Pouvanaa a Oopa. Le chemin est long jusqu’à
cette autonomie que réclame une partie du personnel politique polynésien, mais c’est néanmoins au cours de cette période
que commencent à se mettre en place de véritables partis politiques et que se forment les cadres qui seront les acteurs des années 1960-1970.
Ces mutations politiques ne laissent cependant entrevoir qu’un aspect des réalités polynésiennes. C’est ainsi que le grand absent
de cette Histoire semble être le peuple polynésien lui-même. Le conflit franco-tahitien de 1844 où certains se soulèvent
derrière les chefs de districts tandis que d’autres combattent comme supplétifs de l’armée française,
montre combien le terme de nation polynésienne demeure ambigu. C’est dans les années suivantes que les habitants de ce pays
vont prendre conscience qu’ils forment une entité, et ce à travers le cadre que leur offrent les Églises et l’administration.
Les Églises accordent à chaque individu l’égalité qu’il n’avait pas jusque-là, offrent des structures de remplacement à celles disparues
et créent un ordre social nouveau. Enfin l’administration, organisant un cadre géographique et institutionnel,
permet au peuple polynésien de s’appréhender en tant que collectivité.
Le

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Une collectivité terriblement éprouvée, il est vrai. L’étude démographique, qui occupe un chapitre entier de ce volume,
permet d’évaluer globalement,la société polynésienne, de 1840 à I960, et de montrer qu’elle est encore victime d’épidémies,
comme en 1918,
lorsque la grippe espagnole tue 3 000 personnes. Ce n’est qu’à partir de 1920 qu’elle retrouve une partie de son dynamisme

antérieur. Ce que les chiffres de la démographie ne traduisent pas, c’est l’évolution des mentalités
et aussi la détresse matérielle et psychologique de la population. Paresseux et indolents, tels sont les qualificatifs
dont sont affublés les Polynésiens par une administration que relayent les clichés de la littérature coloniale. Autant
pour justifier, au nom de la mise en valeur de
à laquelle, dans cette seconde moitié du XIX'=

d’arguments

la colonie, la nécessité d’une immigration européenne, océanienne et chinoise,
siècle, les Polynésiens ne sont pas en mesure de s’opposer. Seule une vigoureuse reprise

natalité, jointe à une grande capacité d’assimilation, permettra aux Polynésiens d’incorporer ces éléments
qu’il est convenu d’appeler une nouvelle tradition.
L’élément moteur de ces métamorphoses est sans conteste l’économie dont la transformation bouleverse les modes de production
tout autant que les rapports sociaux. Ainsi en est-il, dans un premier temps, des plantations de coton et de vanille.
Outre le fait qu’elles prouvent la capacité de la société polynésienne à absorber l’immigration extérieure,
toutes deux favorisent l’émergence de micro-propriétés. Ce passage des cultures de subsistance aux cultures spéculatives
permet
également de dégager pour chaque producteur un “surplus” (qui lors de la précédente période était réservé aux chefs),
investi en biens de consommation qu’il faut créer ou, le plus souvent, importer.
Dans un second temps, la mise en place des cocoteraies et l’exploitation des nacres s’accentuent,
faisant participer les îles les plus éloignées à l’économie d’un ensemble dont elles étaient jusque-là exclues, et
développant
un salariat qui n’existait auparavant
qu’à Papeete. L’exploitation du phosphate de Makatea viendra encore renforcer
cette amorce de formation de classes sociales qui s’accentuera avec les années. En dépit d’une fragilité certaine,
cette économie se porte bien, dans la mesure où elle exporte la plupart du temps plus qu’elle importe. Mais elle contient
déjà
les signes des faiblesses qui ne feront que s’accroître lorsque la chute des cours des matières premières,
l’épuisement des lagons et des gisements de phosphate entraîneront le déséquilibre de la balance commerciale.
Il peut paraître présomptueux de résumer en un seul volume 120 années de l’Histoire de la Polynésie. Aussi seuls les trois premiers chapitres
sont réservés à la chronologie, afin de mettre l’accent tout d’abord sur la démographie pour expliquer l’état de la Polynésie
au XIX'’ siècle, puis de faire sentir le choc de
l’immigration, et enfin de bien apprécier
les conditions de l’évolution économique. Ainsi, au-delà d’une réalité coloniale, nous semblent posés
les termes institutionnels, économiques et sociaux à travers lesquels se dessine, bien avant 1960,
le visage de la société polynésienne contemporaine.
de la

et d’élaborer ce

Pierre-Yves TOULLELAN

Papeete française.

L’action de la France en

Polynésie orientale,

dans la seconde moitié
du XIX“ siècle, c'est tout
d’abord la construction
de cette ville coloniale
avec

et

fortins, entrepôts,
L'essentiel

casernes.

des Européens,
fonctionnaires et

colons, y établit
résidence.

Sommaire 1

français 1842-1880

Le Protectorat
9

V

C.IV. NEWBURY, P. O'REILLY

Le contexte international

C.W.

Marquises et le Protectorat français
gouvernement provisoire
guerre franco-tahitienne

L’annexion des

C.W.

Newbury

14

Le

C.W.

Newbury

16

La

y^i8 Le Protectorat français et tahitien

2

21

La

cour

de la reine Pômare Vahiné IV

L’ère coloniale 1880-1945
P.
25
Colonialisme et impérialisme dans le Pacifique
28

Les

30

La

XS6
38

représentation politique des E.F.O

4

V

1947-1949

:

46

1 949-19 5 7

: une

48

Les E.F.O. deviennent la

1958

a

54

1958-1960

:

Crises

L’épidémie de 1918

/3’'

,78
80

83

6

1880. De tous les
fonctionnaires

vers

coloniaux, les médecins

étaient les plus

appréciés. A leurs

attributions propres

s’ajoutaient souvent,
dans les archipels
éloignés, celles
d’administrateur. En

dépit de leur manque de
formation dans

ces

domaines, ils avaient à

7

s’occuper aussi bien de
problèmes fonciers
que d’impôts locaux,
montrant par là même
les insuffisances du

dispositif administratif.
Page suivante :
Papeete 1846. Il y a

moins de 80 années que
les Européens sont
arrivés à Tahiti, mais les

changements de société
ont été radicaux. Sur

cette illustration

symbolique

se côtoient
deux Tahitiennes

8

86

La main-d’œuvre océanienne

98

Les

la traite dans le

100

L’élaboration d’une communauté chinoise

102

Une société

J.-L. Rallu
J.-L. Rallu

J.-L. Rallu
B. Grossat

pluri-ethnique

p.y. toullelan

Pacifique

■

Une économie vulnérable 1842-1910
105

L’économie tahitienne

au

p.y. toullelan

lendemain du Protectorat

spéculatives
polynésien
temps de la nacre et de la vanille
mise en place de la cocoteraie

108

Les cultures

110

Le coton

112

Le

114

La

116

Tahiti et le monde extérieur

118

Les

partenaires économiques des E.F.O.

Une économie coloniale 1910-1962
121

1910-1960

124

Découverte et mise

126

Le

134
137

138

:

m. lextreyt

l’économie de traite

en exploitation du gisement de Makatea
poids économique et financier de Makatea

La

colon.

:

premiers travailleurs chinois

132

ayant choisi la
Polynésie pour devenir

J.-L. Rallu

96

Européen qui pourrait
de

J.-L. Rallu

: vers une

Les nouveaux venus
89
Les popa’a : l’immigration
92
La société européenne à la fin du XIX= siècle
94
Les activités professionnelles

Makatea

venus

B, Grossat

la stabilité

vers

.f.p.Y. toullelan, p. o’reilly, h. vernier
psychologique et matérielle des archipels
P.Y. Toullelan
La vie quotidienne au temps du Protectorat
P. O'Reilly
L’évolution du mode de vie polynésien
P.Y. Toullelan
La disparition des chefs
P.Y. Toullelan
La montée des Églises : les diocèses de l’Église catholique
P.Y. Toullelan
L’Église protestante tahitienne en difficulté
H. Vernier
Le christiamsme : refuge et espoir pour le tissu social
H. Vernier

Les E.F.O.

ces rares nouveaux

lent retour

j.-l. rallu. b. grossat

démographiques

polynésienne 1842-1940

128

aussi bien être un
missionnaire qu’un

politique

Détresse

130

un

m. lextreyt

reprise
1945-1960 : une démographie galopante
Le déséquilibre géographique de la population
Croissance et migrations

pudiquement vêtues de
robes-mission et

: un

1920-1941

La société

82

Rouzières, médecins,

M. Lextreyt

P.Y. Toullelan

démographiques 1842-1960

62

-76

et

Oopa

tableau des institutions et de la vie

1842-1918

71

-

la chute

58

69

MM. Buisson, Rousselot

M. Lextreyt

politique dominée par le R.D.P.T.
Polynésie françajise

La connaissance des faits

66

-

:

vie

57

64

5

M. Lextreyt

l’affaire du Ville d’Amiens et la création du R.D.P.T.

44

Pouvanaa

O'Reilly

P. Lagayette

La France Libre en Polynésie
La tyrannie administrative : le poids des institutions

52

Newbury

P. Lagayette
P. Lagayette

Établissements français de l’Océanie

50

Newbury

C.W.

LAGAYETTE, M. LEXTREYT, P. Y. TOULLELAN

Vers l’autonomie interne 1945-1960
\4i La colonie de l’Empire devient membre de FUnion française

V

C.W.

P.

^32 La guerre de 1914-1918 et les E.F.O
X 34 Bilan politique de l’entre-deux-guerres

3

Newbury

12

:

les hommes

: une vocation agricole avant tout
surexploitée
L’économie de la Polynésie française vers 1960
Bibliographie

nacre

Index

:

l’heure des choix
■

■,

1 Le Protectorat

français 1842-1880

Le royaume des profonds
Pômare dans
n’a cessé,
depuis
sa création, desoient
connaître
des
lesquels
les Européens-qu’ils
capitaines
bouleversements

Wallis, Bougainville et Cook, déserteurs comme les marins de la Bounty, ou
“beachcombers" - ont été la plupart du temps utilisés par les chefs pour affirmer ou
étendre leur pouvoir. 1842 marque le renversement de cette tendance : les grandes

comme

puissances que sont la France et l’Angleterre font intrusion dans la destinée des
Polynésiens.
C’est la France, jusque-là peu présente dans cette partie du monde, qui intervient
la première en annexant les Marquises, puis en “protégeant” Tahiti
grâce à l’envoi
d’une force militaire impressionnante.
Le rapport des forces était inégal et le petit royaume tahitien semblait une
proie
facile, d’autant que la jeune reine Pômare Vahiné IV voyait son pouvoir vaciller. Mais
c’était compter sans l’attachement ancien des Tahitiens à leurs coutumes et
négliger
leur fidélité nouvelle aux missionnaires anglais. Ce fut la guerre, et les canonnières
eurent raison des “insurgés”. Dès lors, suspectée par les autres
puissances de vouloir
étendre son influence en Océanie, la France fut placée sous surveillance
diplomatique
et vit

ses

actions contrecarrées.

A Tahiti même

place une administration coloniale qui devra coexister
avec celle de la reine Pômare. La reine, entourée d’une cour,
protégée par sa garde
qu’une allocation généreuse de la France permet d’entretenir, peut ainsi maintenir la
fiction d’un royaume tahitien autonome, aidée en cela par les représentants
français.
De fait, en l’absence d’une politique à long terme cohérente, la situation est
chaque
jour de plus en plus confuse.
se

met en

Le contexte

international
principales puissances européennes
Pacifique
tout au long de la première partie du XIX'
siècle. Elles entreprirent cette action dans le
Les

étendirent leur influence dans le

but de protéger et de contrôler les intérêts de
leurs ressortissants se livrant au commerce ou
à la chasse à la baleine, et de protéger

également les églises missionnaires. Dans les
1830, à la suite des explorations
scientifiques et du fait de l’établissement
d’installations britanniques dans les colonies
australiennes, les gouvernements anglais
années

employèrent des officiers de marine et des
agents consulaires comme principaux
instruments pour étendre en Polynésie un
empire officieux, à juridiction limitée.
L’expérience de la France en Amérique latine,
ainsi que son exploration du Pacifique,
aboutirent à des procédés analogues. Ni l’un
ni l’autre de ces pays d’Europe n’attachaient
grande importance à l’acquisition de bases
insulaires. Mais

en 1840, la
Grande-Bretagne
s’apprêtait à annexer la Nouvelle-Zélande en
conséquence d’une colonisation entamée à
partir de la Nouvelle-Galles du Sud et de

certains achats incontrôlés de terrains. En

même temps la France, qui maintenait un
comptoir d’importance limitée à Akaroa, se
mit à envisager sérieusement l’acquisition

d’une base territoriale dans les îles.

Dans une région si lointaine, existait
toujours le danger que les agents nationaux de
ces
deux
pays,
ou
les missionnaires
protestants ou catholiques indépendants, ne
se servent de leur influence sur les
dirigeants
reconnus
de
petites communautés
océaniennes pour instaurer un monopole
d’intérêt au profit de leur propre
gouvernement. Pour éviter d’aggraver la

rivalité latente et traditionnelle, source de
tension entre la Grande-Bretagne et la France,

les consuls et les officiers de marine avaient
ordre de rédiger des traités garantissant

l’égalité de traitement pour leurs sujets. Pour
l’application de ce genre de traités, il fallut
parfois l’intervention de navires de guerre de
passage, avec menaces de recours à
réclamations de dédommagement.

la force et

L’entente
et le

franco-anglaise
Pacifique

ainsi que l’entente franco-anglaise,
épargnée à grand-peine après la Restauration,

C’est

survivant

à

une

série

de

désaccords

sur

l’Amérique latine, à l’abolition de la traite des
esclaves, à l’expédition d’Alger et à la crise
turco-égyptienne de 1840, demeurait intacte
dans le Pacifique, sous la Monarchie de

Juillet. Ni Thiers et Guizot, ministres des
Affaires étrangères de Louis-Philippe, ni Lord
Palmerston et Lord Aberdeen, qui dirigeaient

politique extérieure de la jeune reine
ne souhaitaient voir un quelconque
agent irresponsable enflammer l’opinion
publique en métropole et déclencher un
conflit pour des intérêts outre-mer aussi
marginaux.
11 y avait peu de risques encore que les
États-Unis ou une autre puissance rompe cet
équilibre préservé par la diplomatie. Une
source plus probable d’instabilité
politique se
la

Victoria,

rencontrait par contre sur

place, dans les

Navires de guerre

européens. De gauche à
droite .' la frégate, la
Reine Biançhe, la
frégate anglaise Pubiin,

Danae,
l'Uranie, l'Embuscade,
relâchant dans le port dé

et les corvettes

Papeete.

F. Guizot

(1787-1874)

est le ministre des

étrangères de
Louis-Philippe, qui
dirige à partir de 1840
Affaires

l'action .de la France.

9

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

négociants et des colons de
Nouvelle-Galles du Sud et d’Amérique du

et

baleiniers et dans l’hostilité active entre les
sociétés missionnaires représentant le

du

activités des

Sud, dans les visites périodiques des flottes de

protestantisme britannique et le catholicisme
français.
Dès avant 1840, les quelque cent colons
installés à Tahiti

se

trouvaient soumis

au

code

qu’appliquaient chefs et
même temps protégés par

des lois missionnaires

juges locaux et en
des consuls étrangers, selon les traités établis
par les officiers français et britanniques.
Plusieurs questions en suspens menaçaient de
façon permanente la paix fragile du
gouvernement
de la reine Pômare
l’interdiction de la

vente de terres et

le trafic

ajoutait à l’importance stratégique de la
Valparaiso. La colonisation

station navale de

américaine de la Californie et du nord-ouest

Pacifique ainsi

que

le déploiement

par

les

Américains de la plus vaste flotte baleinière de
cet océan indiquaient avec certitude que les

principaux

archipels tomberaient sous
l’influence des états riverains, bien que les
États-Unis n’eussent pas encore manifesté de
volonté expansionniste (doctrine de Monroe)
pour

le bassin océanien.

Enfin,

années 1840

les

en

événements des premières
Nouvelle-Zélande, à Hawaii,

Marquises et à Tahiti, éveillèrent l’intérêt
du public en Nouvelle-Galles du Sud, en
France et en
Grande-Bretagne, où les
aux

l’immigration et le mariage, le
les négociants,
enfin
la
liberté de
religion pour les
catholiques. L’antagonisme, tant personnel
qu’officiel, des deux consuls Moerenhout et
Pritchard, ainsi que l’influence en France et en
Grande-Bretagne des sociétés missionnaires,
eurent pour effet les instructions explicites
d’alcool,

recouvrement des dettes par

données

en

1838 et 1839

aux

commandants

Dupetit-Thouars et Laplace. Ils devaient tirer
réparation et faire respecter les droits des
traités, sans toutefois engager le
gouvernement de Louis-Philippe à mettre fin
à l’indépendance tahitienne. Parallèlement,
Lord Palmerston exprimait encore en 1839,
au nom du gouvernement de la reine Victoria,
son
intérêt pour un royaume placé sous
l’influence de missionnaires britanniques,
mais il condamnait leur intransigeance.

Conséquences de l’annexion

Henry Temple
Palmerston (1784-1865)

de la Nouvelle-Zélande

est le

L’annexion par la Grande-Bretagne de la
Nouvelle-Zélande et l’échec de l’établissement
colonial d’Akaroa altérèrent profondément la
confiance de la France en la méthode
officieuse d’influence et de protection de ses
ressortissants dans le reste du Pacifique.

Premièrement, l’action de la GrandeBretagne semblait justifier la politique lancée
par Guizot en 1839, visant à acquérir des bases
dans l’océan Indien, l’Afrique occidentale et le
Pacifique. Parmi celles-ci se trouvaient les îles
Marquises, explorées par Dumont d’Urville et

recommandées par Dupetit-Thouars comme
colonie pénitentiaire, comptoir commercial et
centre

baleinier.

Deuxièmement, le ministère de la Marine
et celui des Colonies, sous la tutelle de V.G.
Duperré et G. Saint-Hilaire, commençaient à
considérer
sérieusement, comme agents
officiels d’expansion, les postes de la Mission
catholique établis à Wallis, aux Tonga, à
Mangareva, aux Marquises et en NouvelleCalédonie entre 1841 et 1844, tout en
maintenant l’ancienne pratique de traités et de
consulats comme à Hawaii, en Californie et en

Amérique du Sud.
Troisièmement,

commerce

britannique

et

de

on

la

assistait à

un essor

surveillance

du

navale

à partir de Sydney et de
l’Extrême-Orient, à la suite de la colonisation

de la Nouvelle-Zélande. De l’autre côté du

Pacifique, le commerce français avec
l’Amérique centrale et les ports de la côte
ouest de l’Amérique du Sud s’accroissait aussi
10

ministre des

étrangères de
Grande-Bretagne de

Affaires

1830à 1841 .Très hostile
à la France, il soutient
les intérêts des citoyens

anglais dans le
Pacifique, c'est-à-dire
essentiellement des
missionnaires de la

L.M.S., mais ii estime
que Tahiti ne vaut pas un
conflit ouvert avec la
France.

jeune reine Victoria
(1819-1901) peu après

La

accession au trône
de Grande-Bretagne en
1837. La visite qu’elle
effectue en France en
1843 marque un
son

rapprochement de fait
puissances,
dépit du

des deux
en

retentissement de
“l’affaire Pritchard”.

communautés

missionnaires

et

certains

plus matérialistes de commerçants
un profit politique de la nécessité
diplomatie prudente.

groupes
tirèrent
d’une

Facteurs locaux et

partage

C’est donc ainsi que l’expansion coloniale de
la France et de la Grande-Bretagne en

Polynésie à partir de 1840 entraîna une
dangeureuse entre les deux pays, mais
sans véritable risque de guerre, tant que les

tension

consuls et les officiers de marine obéissaient

aux

instructions.

lignes de communications étaient
les dépêches mettaient des mois à

Or les

longues

:

parvenir

et

les

circonstances

locales

LE PROTECTORAT

évoluaient
Honolulu

très
ou

à

vite à

la

baie

des

Papeete, chaque fois
agissaient selon leur

Iles, à
les

que

responsables y
propre
gouverne. Ce sont de telles initiatives locales
qui aboutirent à l’occupation provisoire et à la
protection de Tahiti en 1842, suivies de son
annexion non ratifiée et de l’expulsion d’un
consul britannique. De même à Hawaii, un
officier de la Marine britannique proclama un
protectorat provisoire en 1843. Quant à
l’extension non ratifiée de l’autorité française
aux îles Sous-le-Vent, elle fit partie
jusqu’en
1847 de la liste des interminables négociations
franco-anglaises menées en préliminaires de la
reconnaissance
officielle des acquisitions

coloniales.

Avant la fin de la Monarchie de

Juillet, la
des fondations d’une nouvelle
Polynésie orientale et d’un

France jouissait

possession

en

réseau étendu de missions
sant

têtes

comme

de

religieuses, agis¬

ponts culturelles et

diplomatiques dans le Pacifique central. Le
partage international, entamé par l’Espagne et
la Grande-Bretagne, mettrait encore un demisiècle à s’accomplir, selon des méthodes fort
semblables à celles élaborées
1830

dans

vers

les années

d’acquisition des
postes commerciaux et consulaires et de
le

processus

conclusion de traités navals.
On ne doit cependant pas

oublier que les
populations du Pacifique n’étaient pas des
spectateurs passifs dans cette opération de

FRANÇAIS 1842-1880

partage. En Nouvelle-Zélande, à Hawaii et à

Tahiti, la

des colons européens pro¬
place des alliances et des conflits
d’autorité. Des dirigeants reconnus étaient les
associés indispensables des sociétés mission¬
naires, des marchands en quête de terres et de
conditions portuaires favorables, des consuls
venue

voqua sur

et

officiers de marine soucieux de

mer aux

se

confor¬

régies protocolaires de la diplomatie

internationale.

Dans cette mesure, donc, le cours du
partage dépendait de celui de la politique
locale, comme des ambitions et des moti¬

vations des agents

européens et de la poli¬
tique des grandes puissances dans le cadre
élargi de leurs relations internationales.

Tahiti et Hawaii

connaissent, dans

la première moitié
du XIX" siècle, une
évolution

comparable.

Comme Pômare IV,
le roi
Kamehameha III
rencontre des
difficultés avec les

baleiniers, les

déserteurs, et les

commandants des
navires de guerre.
Il a aussi pour
conseiller un

pasteur et, de la

même manière que
Pômare à Tahiti, il
voit imposer, le
25 février 1843, le
se

protectorat anglais,
par le capitaine de
frégate G. Paulet.
Mais, à ladifférence
de DupetitThouars, celui-là
sera
son

désavoué par

supérieur,

l’amiral Thomas, et

le pavillon hawaïen
flottera à nouveau
sur Oahu.
En haut :
Kamehameha III.

Les pavillons des îles
Sandwich.
1. Le pavillon personnel
du roi.

Ci-dessus :
G. Pritchard, consul de
la Grande-Bretagne à

Tahiti, a dû
démissionner de la
L.M.S. pour occuper
cette

charge. Il sait

convaincre la reine
Pômare Vahiné IV, dont
il est le conseiller

écouté, d’adresser

La baie d’Akaroa

au

Hawaii.

Foreign Office plusieurs

demandes successives
de protectorat à la

Grande-Bretagne. Il va
lui-même à Londres en
février 1841 présenter et
soutenir la dernière de

ces

requêtes. Son

absence de Tahiti sera
décisive pour les tenants
du protectorat français.
Peinture de G. Baxter.

en

Nouvelle-Zélande. Parle
Waitangi, en
1840, la Grande-

traité de

Hitoti

Bretagne contrôle l’île

chef de Te Aharoa, se
montre en 1836
favorable aux
missionnaires

du Nord de la NouvelleZélande et étend vite sa
souveraineté à l’île du

Sud, très peu peuplée.
Ce traité ruine les
ambitions de Paris sur la
“Nouvelle-France” de
Marion du Fresne, et la
petite colonie française

établie à Akaroa sera
peu à peu submergée
par le flux d'immigrants

anglo-saxons.

2. Le pavillon des îles

a

Manua

(17707-1846), grand

catholiques français et
se rapproche du consul

Moerenhout. Il est un
des principaux partisans
de la France à Tahiti et

joue

un rôle déterminant
dans la décision des
chefs de demander le
Protectorat français en
1842.

11

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

L’annexion des

d’hostilités et publia, le 8 septembre, une
“Déclaration” énumérant une liste exagérée

Marquises et

de

le Protectorat

français

Vers la fin de

1841, le ministre de la
l’amiral Duperré, reprit, avec
l’accord de Guizot, le plan Dupetit-Thouars

Marine,

d’implantation navale
Dupetit-Thouars fut

en

Polynésie orientale.

promu au rang de
commandant de la station navale du Pacifique

à Valparaiso et chargé de prendre possession
de l’archipel des Marquises au moyen de
cadeaux et de traités pour protéger les

négociants et baleiniers français. 11 n’était pas
encore question de prendre possession de
Tahiti et Pômare reçut en janvier 1842
l’assurance de l’amiral Buglet que la France ne
nourrissait

aucun

dessein

plaintes et réclamations de colons français

concernant

territoire.

sur son

la terre, la contrebande et les

agissements des mutai. Une caution de 10 000
dollars espagnols était exigée sous quarantehuit
heures, sinon l’île serait occupée
militairement. Pômare ne reçut jamais ce
document, mais seulement un exemplaire en
tahitien de la requête de protection de
Moerenhout, signée par les principaux chefs
et apportée le 9 septembre à Moorea où

missionnaire Samuel
Wilson, Alexandre Simpson et lejuge tahitien
Tairapa persuadèrent la reine d’ajouter son
seing, peu de temps avant l’expiration de
Alexandre Salmon, le

Dupetit-Thouars.
plusieurs versions de cette requête
de protection. Les conditions essentielles
d’acceptation de l’autorité française sur les
affaires étrangères et les résidents européens
l’ultimatum de
Il y a

étaient le maintien des lois et du gouver¬
nement de la reine et des chefs, l’autorité
la juridiction tahitiennes sur les terres,
la liberté confessionnelle et, par conséquent,
la présence des églises missionnaires bri¬

et

Dupetit-Thouars
Marquises

L’amiral
aux

L’expédition

navires

de
bâtiments de transport et d’infanterie de
marine, conduite par la Reine Blanche, quitta
Brest pour le Pacifique en décembre 1841 et
arriva

en vue

de

de Tahuata

traités furent conclus

avec

de

en

guerre,

mai 1842. Des

lotete, Moana et de

petits chefs, qui cédaient leurs îles à la France.
La
construction de postes fortifiés fut
entreprise à Tahuata et Nuku Hiva sous la
direction des capitaines Halley et Collet, qui
disposaient d’environ quatre cents hommes.

Au bout de deux mois, il devint clair que les
garnisons dépendraient des importations, car
les Marquisiens refusaient de travailler et de
fournir des provisions. Les chefs de garnisons
ne réussirent pas à empêcher le trafic des
armes et des alcools par les baleiniers et les
négociants, ni à faire cesser les guerres locales.
Les
missionnaires
catholiques que
Dupetit-Thouars avait espéré utiliser comme
interprètes et agents administratifs n’avaient
que peu d’influence sur une population divisée
en tribus hostiles et indépendantes. Avant de
partir pour Tahiti en juillet l’amiral DupetitThouars était devenu pessimiste pour l’avenir
de la colonie dont il avait plaidé l’annexion.
Loin de développer le commerce, l’archipel
allait manifestement coûter beaucoup plus
cher que prévu. La politique française dans le
Pacifique était en jeu en même temps que la
réputation de Dupetit-Thouars.

Les événements de Tahiti
en août - septembre 1842
l’arrivée de

Dupetit-Thouars, le consul
entreprit d’organiser la signature
par les principaux chefs d’une requête de
protection. Dès la soirée du 7 septembre,
Paraita, Tati, Utami et Hitoti étaient prêts à
signer un court document, en l’absence de
Pômare qui se trouvait à Moorea. Pour
accélérer les négociations et justifier son
action,
Dupetit-Thouars
avertit
la
communauté
étrangère de l’imminence
A

Moerenhout

12

tanniques. Dans la version officielle
française, Paraita, représentant de la
français, ainsi
qu’avec les

lotete, chef des baies de

officiers

(Marquises). Son
ascendant joint à

catholiques, de bonnes
relations qui lui
permettent d’accroître
son prestige. L’amiral
Dupetit-Thouars, ayant
reçu pour mission
d’annexer l’archipel,

Vaitahu et Hanamiai
dans l’île de Tahuata

sa
haute taille - c’était un
colosse - en font le
véritable “roi” de l’île à
l'arrivée des Français. Il
entretient dans un

premier temps avec les

missionnaires

entre en contact avec
lotete qui accepte, le
28 avril 1842, l'annexion

française, proclamée le

Fortifications dans l'ile
de Nuku Hiva. Une fois
les Marquises annexées,
les Français
construisent des forts,
des magasins à vivres,
des poudrières, sous la
direction des capitaines

Halley et Collet. Une
occupation militaire de
plus en plus maladroite

conduit à l’ouverture des
hostilités. Dessin

original de M. Radiguet.

1er mai. Mais lotete se
rendant compte que le

capitaine Halley,
commandant la

garnison, porte
ombrage à son prestige
et donc à son pouvoir, il
entre en rébellion.
Vaincu et déchu au

profit de son neveu
Maheono, il sera déporté
dans la vallée de
Hapatoni. Aquarelle
originale de
M. Radiguet.

reine, fut promu “régent”. Ce fut lui qui signa
une “Proclamation” d’acceptation établie
par Dupetit-Thouars le 9 septembre, confirmant le partage des responsabilités administratives françaises et tahitiennes. Elle
instaurait un triumvirat provisoire, composé

de Moerenhout et de deux officiers de marine

qui auraient autorité

sur

les résidents étran¬

gers et le port, et maintenait en vigueur
les tribunaux tahitiens et les codes mission¬

départ de Dupetit-Thouars,
partie des résidents britanniques et
quelques-uns des missionnaires avaient
officiellement accepté cette cession partielle
naires. Avant le
une

LE PROTECTORAT

d’autorité ; l’amiral put

alors justifier

son

action et la menace de recours à la force en se
fondant sur la nécessité de tenir Tahiti pour
consolider la fragile position française aux

Marquises.

Les instructions de

Réactions ofilcielles et
nomination du gouverneur Bruat
Avant que

les nouvelles de

ce

protectorat

provisoire n’atteignent la France en mars
1843, le capitaine devaisseau Armand-Joseph
Bruat

Marquises, et étendit une partie de ces
pouvoirs à sa fonction de commissaire du
Protectorat, lui permettant de créer des
tribunaux pour toutes les affaires extérieures
à la juridiction tahitienne.

était

nommé

gouverneur

Marquises. Quand il apparut

des

la GrandeBretagne reconnaîtrait le protectorat en dépit
des
protestations des missionnaires en
Angleterre, le Conseil d’État ratifia les actions
de Dupetit-Thouars le 7 avril 1843, définit les
pouvoirs du nouveau gouverneur dans
l’ordonnance
du
28
avril, concernant
l’application des lois civiles et militaires aux
que

Bruat, émanant du
ministre de la Marine, l’amiral Roussin,
répétaient cette distinction de fonctions entre
d’une part le gouvernement d’une colonie,
exerçant une autorité draconienne sur les
terres, sur les sujets marquisiens et les colons,
et d’autre part la co-administration d’un
protectorat où le pouvoir serait partagé avec

la reine et les chefs de Tahiti. Cette distinction
était cependant théorique : Bruat devant
conserver
les pouvoirs exécutifs dans ses

propres
mains
fonctionnaires à

faute d’un conseil de
qui les déléguer. De plus,
c’est lui qui fut chargé de créer une
administration tahitienne composée de chefs
et de juges attitrés. Il approuvait ou non leur

nomitation,

de

FRANÇAIS 1842-1880

même

qu’il

servait

un

traitement de 25 000 francs à la reine Pômare.
Trouver
des
ressources
pour cette
nouvelle administration, savoir gagner la

confiance des Tahitiens

et de

la communauté

européenne était donc primordial pour le
gouverneur. Le Parlement français vota un
important crédit de près de 5 millions de
francs dont seulement une petite partie fut
versée
en
espèces pour les dépenses

Dupetit-Thouars se joignit, en
qu’officier supérieur, au convoi de Bruat
à Valparaiso. Ils atteignirent les Marquises en
octobre 1843. Bruat y confirma les fonctions
des deux capitaines à Taiohae et à Vaitahu.
Mais il fut découragé par la difficulté
d’approvisionner un site aussi peu prometteur
que Nuku Hiva comme centre administratif.
A l’instar de Dupetit-Thouars, il se tourna
vers Papeete où le protectorat était en train
d’être contesté et remis en question.
immédiates.
tant

Pakoko et Te Moana
s’entretiennent ave6
A. Dupetit-Thouars

qui tente de concilier
les tribus Tei etTaioa
de Nuku Hiva.

Lorsque iotete, à

Tahuata,

sera

dépossédé de

son

titre de chef, ia révoite
gagnera Nuku Hiva et
sera conduite par
Pakoko qui sera
fusilié en 1845.
Dessin originai de
M. Radiguet.

Ci-dessous :
Prise de possession
solenneile de Ule de
Tahuata par i'amirai

Dupetit-Thouars ie

1er mai 1842. Le

drapeau français est
envoyé et ies soidats
présentent ies armes,
sous

de ia
ne

i’œii des chefs et

popuiation qui

comprennent

guère la portée d'un
tel acte. Lorsque
l'amiral quitte
l’archipel en juin, les
Marquisiens, ayant
enfin compris ce
qu'annexion signifie,
attaquent les
garnisons. Il faudra
attendre 1880 pour
que l’archipel soit

pacifié. Dessin
original de
M. Radiguet.

13

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

Le gouvernement

Pritchard

provisoire
L’administration

symbolique du commis¬

saire Moerenhout et des lieutenants de vaisseau

Campagna n’empiéta pas sur le
gouvernement de Pômare, mais s’aliéna les
résidents européens de Papeete en tentant de
percevoir les droits de licence de vente au
détail des alcools et en poussant les mutoi à
empêcher la contrebande. Plus grave encore,
un navire de guerre britannique, le Talbot,
commandé par Sir Thomas Thompson, refusa
en janvier 1843 de reconnaître le nouveau
protectorat et salua le pavillon de Pômare et
non
l’ancien pavillon tahitien disposé en
quartier sur le drapeau français. En février, les
Reine et de

assises du protectorat reçurent un nouveau
coup lors d’une réunion entre Thompson,
Pômare, Moerenhout, les chefs et certains
missionnaires, où fut soutenue la thèse selon

laquelle les signatures avaient été obtenues
sous

la contrainte. Tati et Utami retirèrent

leur soutien à Moerenhout et

français.

d’alliés

Enfin

d’écrire à la reine Victoria et

Thomas,

commandant

son

petit groupe
entreprit

Pômare
au

les

contre-amiral

forces

navales

britanniques à Valparaiso, pour réclamer
l’intervention de la Grande-Bretagne.

Retour du consul Pritchard et
de l’amiral Dupetit-Thouars
La détérioration des rapports

franco-tahitiens
se trouva aggravée par le retour de Pritchard
en
février 1843, en même temps que le
commandant Toup Nicolas. Tous deux

contestaient la validité du protectorat et
refusèrent de coopérer avec les tribunaux
consulaires.
Ensemble
ils encouragèrent
vivement
Pômare
à croire que son

se

retira

commandant

Tucker

affaires

cours

Les

causes

provisoire fut réduit à l’impuissance pendant
un

an, et

les officiers de marine français de

étaient convaincus qu’il serait bientôt
complètement supprimé.
Cet état de choses prit brusquement fin le
D'' novembre 1843 quand Dupetit-Thouars,
arrivant une nouvelle fois des Marquises,
annonça la ratification française du traité de
passage

et
l’arrivée imminente du
Bruat. Pômare ne,voulut pas
pavillon, et Pritchard refusa de
reconnaître le protectorat. En conséquence,
Dupetit-Thouars agit de sa propre initiative et
annexa Tahiti, hissant les couleurs françaises

protectorat

gouverneur
abaisser son

le

14

6

novembre

avec

salves

d’honneur.

Dublin

Bruat arriva

du conflit

juste à temps

pour

participer à

l’annexion par Dupetit-Thouars et se retrouva
installé dans la résidence de Pômare, à la

d’arrêts ordonna la saisie de la demeure de la
reine et de terrains destinés à établir les camps
de l’Uranie et de l’Embuscade ainsi que l’îlot
de Motu Uta dans la rade de Papeete. La

procédure se poursuivit toute l’année, sans
compensation, jusqu’à ce que la plus grande
partie du bord de mer et du centre de la rade
ait été accaparée par la nouvelle admi¬
nistration. La vallée de la rivière Tipae, qui
appartenait à Pômare, fut également saisie
pour devenir le site du village de SainteAmélie ; elle englobait des terrains que cer¬
tains colons européens louaient à leurs pro¬
priétaires tahitiens. On tenta en octobre 1845

plus de mille hommes et de quatre

tête de

navires de guerre. Ses objectifs immédiats
furent de construire des casernements pour ses

troupes et de faire la conquête de Pômare et
des chefs en les soustrayant à l’influence de la
Marine

et

des

nements de

britanniques,
politique des gouver¬

missionnaires

conformément à

la

Londres et de Paris. Ces deux

entreprises l’accaparèrent jusqu’à ce
qu’éclatât, en mars 1844, une insurrection
provoquée par la confiscation de terres et la
perte de confiance d’un grand nombre de chefs
influents. Bruat avait confirmé, en janvier
1844, les titres de la plupart des chefs des
districts, mais, Pômare refusant toujours de
coopérer, il devait, comme Moerenhout, agir
par
l’intermédiaire du régent Paraita.
Pômare, de son refuge à bord du Basilisk,

entretenait des liaisons constantes

avec

les

conjurait de rester calmes en
attendant que la Grande-Bretagne agisse. Des
lettres
interceptées convainquirent Bruat
qu’il existait une conspiration menée par les
missionnaires, et il

terres de la

A

reine.

menaça

de s’emparer des

partir de la mi-janvier 1844,

une

série

A

gauche

:

J. Toup Nicolas,
commandant la

Vindictive, reconduit à

Tahiti le consul de

Grande-Bretagne,

G. Pritchard. Ce retour

partisane de
Toup Nicolas attisent la
et l’attitude

tension entre Pômare
Vahiné IV et le

gouvernement

provisoire français.

L'arrestation de
Pritchard par les

soldats
français, telle que
l’imagina The lllustrated

London News. Cette

gravure, bien propre à
enflammer les esprits

anglais contre la
présence française en
Polynésie, contribua à
lancer "l'affaire
Pritchard”. Il est

indéniable cependant
qu’en arrêtant le consul
anglais, le fougueux
commandant d’Aubigny
outrepassait ses
pouvoirs. La France dut
présenter ses excuses
au gouvernement
britannique. Mais
Pritchard fut quand
même expulsé en

direction du Chili.

Basilisk, ketch
anglais commandé par
le lieutenant H.S. Hunt,
au bord duquel la reine
Le

districts et les

légal ;

terres
furent
tranchées avec l’assentiment de Pritchard et
de Nicolas. Dans l’ensemble, le gouvernement

H.M.S.

du

la reine Pômare.

Office et de

de

et

également de reconnaître le
changement de gouvernement en janvier 1844
et donna à Hunt l’ordre de prêter assistance à

Londres à
Valparaiso, notifiant à Thomas, et donc à
Pritchard, que les changements intervenus
dans le gouvernement de Tahiti devaient être
respectés. Entre-temps Pômare avait reçu des
mains de Nicolas un pavillon personnel
qu’elle fit flotter au mépris des ordres du
gouvernement provisoire ; Pritchard
importait une nouvelle monnaie de bronze et

d’importantes

consulat

refusa

attendre la fin de 1843 et l’année suivante pour

conseillait à Pômare de lui donner

son

se

indépendance allait être restaurée. Il fallut
que les ordres du Foreign
l’Amirauté
parviennent de

dans

réfugia à bord du H.M.S. Basilisk,
commandé par le lieutenant Hunt, en rade de
Papeete. Une fois de plus l’attitude d’officiers
de marine anglais fut déterminante, lorsque le
Pômare

Pômare Vahiné IV va
chercher refuge dans la
nuit du 30 au 31 janvier
1844. Elle gagne ensuite
un autre navire anglais,
le Craysford, qui la
conduit aux îles Sous-leVent. Cette protection

britannique conforte la
reine dans sa position
intransigeante à l'égard

du Protectorat.

LE PROTECTORAT

réglementer les formalités de ces confis¬
par une combinaison de codes
tahitiens et français relatifs aux ventes et loca¬
de

cations

tions de terre. De nouvelles confiscations fu¬
rent effectuées à Taravao en février et mars
1844 pour construire un fort gardant la
sule de Taiarapu, tandis que deux fortins

pénin¬
étaient

établis sur les hauteurs dominant Papeete.
Si mineurs qu’ils fussent, ces exemples
d’aliénation de terre soulevèrent l’hostilité

générale, surtout parmi les chefs apparentés à
la reine. De nouvelles interceptions de lettres
de Pômare entraînèrent l’emprisonnement de

six chefs

sur

ïEmbuscade,

rumeurs sur un

en mars

à

mobiliser

la

plus

FRANÇAIS 1842-1880

grande

part

de

la

population, pour résister à une administration
coloniale qui confisquait les terrains et
pouvait encore, espérait-on, être forcée à
repartir.

1844. Des

rassemblement de “rebelles” à

Papara inquiétèrent tellement Bruat qu’il
proscrivit Terai, chef d’Atimaono, Pitomai,
chef de Papeari pour Atiau Vahiné, Fare’au,
chef de Mataiea, et Teaviri, juge tahitien.
Leurs propriétés étaient menacées de saisie et

les districts les abritant devaient être punis
d’amende. Pômare conseilla aux chefs bannis
de se réfugier dans la montagne, mais elle ne

prônait

de recourir à la force.
à capturer ces meneurs et
partit surveiller la construction du poste de
Bruat

ne

pas encore
réussit pas

Taravao.

Pendant

commandant
rumeurs

son

d’Aubigny

concernant

des

absence,

s’alarmant

mouvements

le

de

de

troupes tahitiennes derrière Papeete arrêta
Pritchard qui fut d’abord enfermé dans un des
fortins des collines puis remis le 8 mars à

Le capitaine de vaisseau
Armand-Joseph Bruat
(1796-1855),
gouverneur des îles
Marquises, commissaire
du roi auprès de la reine
Pômare Vahiné

trouve en

IV,

position

se

difficile lorsque son

supérieur, Dupetit-

Thouars, qui a agi avec

beaucoup de
maladresse, quiffe Tahiti

en

effervescence. Bruaf

prend les mesures
militaires qui s'imposent
face aux "insurgés”
polynésiens.

Gardon, commandant du navire de guerre
britannique Cormorant, et expulsé.
Le tumulte international provoqué par
l’expulsion de Pritchard ne changea pas en
réalité l’acceptation du fait par Londres ni
l’intention française d’indemniser le consul
par la suite. Plus grave était la situation à
Tahiti même, en 1844. Les alliés des Français
étaient réduits à quelques-uns des principaux
chefs : Tati, H itoti, Paraita, le juge Tairapa et
le chef de Moorea, Hapoto. Alors l’opposition
conduite par Pômare et sa famille commença

Proclamation du
Protectorat à Tahiti. Le
10, septembre 1842, le

pavillon est salué de

21 coups de canon par
les navires présents

dans, la rade, tandis qu’à
terre retentit la musique
militaire. Dessin
de M. Radiguet.

original

Ci-dessus :
Soldat tahitien servant
sous les ordres du

régent Paraita aux côtés
des troupes françaises.
Ces volontaires

apportèrent

une

aide

décisive lors de la
dernière bataille de la
Fautaua. Dessin original
de F. MarantBoissauveur.
En haut :
Paraita (1787-1865) se
montre partisan des

Français tout au long du
conflit qui oppose
l'armée française aux
“rebelles”. Il signe avec
Hitoti, Tati, Paofai et

Utami la demande de

protectorat de 1842.
Après la proclamation

de la déchéance de
Pômare Vahiné IV, il
assure les fonctions de

régent. Lors de la guerre
de 1844-46, il combat
avec bravoure aux côtés
des soldats français.
Dessin original de
F. Marant-Boissauveur.
15

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

La guerre
franco-tahîtienne
De 1844 à fin 1846, la

de Tahiti et Moorea était

plus grande partie

en

état de rébellion

française qui se
confinait au port principal et à la péninsule de
Taiarapu. Tant que les insurgés menaçaient
Papeete à partir de leurs places fortes des
contre

l’administration

centrales
de l’île,
l’étendue de
l’administration du gouverneur Bruat était
limitée. L’expulsion de Pritchard et la retraite
de Pômare aux îles Sous-le-Vent, en juillet

vallées

1844, aggravèrent les tensions entre officiers
marine britanniques et fonctionnaires
français et étendirent le conflit à l’archipel
voisin en 1845, lorsque des tentatives furent
faites pour annexer Bora Bora, Huahine et
de

Raiatea. Peu à peu, cependant, avec la
restauration officielle du protectorat, en

janvier 1845, Bruat réussit à accroître le
nombre
des
chefs
et
des juges
qui
désapprouvaient les rebelles, ces notables ne
devant leurs fonctions qu’à la reconnaissance
officielle de leurs tiers. Pômare fut parmi les
derniers à

se

rendre

en

1847.

consul

Les événements
A la suite d’escarmouches à Taravao

en 1844
bombardement qui détruisit des
sur la côte est, quelque 4000 rebelles,
venant surtout de Te Aharoa, furent attaqués

d’un
maisons

et

par 460 soldats de
l’Uranie et du vapeur

marine, débarqués de

Phaeton sur les plages de
Mahaena, le 17 avril. Les pertes furent lourdes

des deux côtés et les

Tahitiens, vaincus,

se

établir leurs camps de guerre
principaux dans les vallées de la Papenoo et de
la Punaruu. Les accrochages qui eurent lieu
par la suite ne modifièrent pas le rapport des
forces en présence. Celles-ci étaient conduites
du côté tahitien par un noyau de ari’i
apparentés à Pômare, par des sous-chefs
territoriaux
comprenant
Atiau Vahiné
(Teriivaetua, mère de Ariitaimai) cheffesse de
Faaa, Utami, transfuge du parti français,
retirèrent pour

Fanaue, chef de Mahaena, Peueue, Tariirii,

les chefs des contingents de
chaque district de Tahiti et de
Moorea, où ils avaient été élus. Les révoltés ne
recevaient
que
peu
d’aide active des
missionnaires britanniques alors que les
Français bénéficiaient d’une importante
coopération des commerçants résidents. Le
Teriitua et par
combattants de

général William Miller, de Flonolulu,

fut autorisé à visiter le camp de Papenoo en
août 1844 ; il découragea les espoirs d’une

intervention britannique mais, d’autre part,
conseilla à Pômare de rester aux îles Sous-leVent.

Elle y avait le soutien des ari’i du hau
fetii (gouvernement familial) : Tapoa, son
premier mari, chef de Bora Bora, Tamatoa de
Raiatea, Teri’itaria, reine de Fluahine
(Ari’ipaea à Tahiti). Pour mettre fin à ce sou¬

tien et soumettre Pômare, Bruat tenta un
blocus de Raiatea et envoya un résident

officiel français à Fluahine. Ces démarches
françaises furent contestées par la GrandeBretagne et des officiers de marine français et
britanniques furent chargés d’enquêter sur les
droits de souveraineté de Pômare

aux

îles

enquête gêna Bruat dans
sa tentative de rattachement de l’archipel. Une
désastreuse expédition militaire et navale à
Huahine, menée par le commandant Bonard
en janvier
1846, fut repoussée par la reine
Sous-le-Vent. Cette

Teri’itaria et coûta de lourdes pertes aux

troupes françaises. Cette défaite déclencha des
attaques contre Papeete, en mars et des

représailles de Bruat à Punaauia, en avril et
mai. Cependant, l’arrivée de renforts de
France et la pénurie de provisions dans les
camps tahitiens commencèrent à affaiblir la
résistance. La conclusion se joua dans un
assaut par surprise sur le camp de la Punaruu,

le 17 décembre 1846, et au col de la Fautaua,
mettant fin à toute résistance dans les deux
camps

rebelles.

Conclusion de la

paix

La guerre avait fait un demi-millier de victimes
dont 160 tués français et tahitiens, détruit une

grande partie du port et du village de Fare à
Huahine, et entraîné un gaspillage d’argent et
de matériel à Tahiti. Bruat en vint à estimer
son

ennemi et

prit soin de faire

20-22

mars

1846

un

armistice et

29

juin 1844
V

\

\

Refouler les Insurgés au
fond des vallées ou dans
la montagne, telle est la

tactique adoptée par
Bruat. Des fortins

empêchent les

“révoltés” d’avoir accès
aux plaines, donc au
ravitaillement et à

l’approvisionnement en

munitions. Les corvettes

gardant la côte sous

/TAHITI N,UI

leur feu contribuent

également à l’isolement
des “insurgés". Dessin
original de C. Antig.
Le camp retranché de la
Punaruu, en 1846. En
dépit de leur supériorité
en

armement et en

artillerie, les Français
ne se sentent

pas en
mesure de prendre la
forteresse naturelle

*

combats

quasi inexpugnable des

hauteurs de la Punaruu.
Dessin original de
F. Marant-Boissauveur.

16

camps

des “insurgés"

LE PROTECTORAT

une

reddition officielle honorables ; il respecta

possible les titres de chefferies des
districts, évita de punir ou d’exiler les
meneurs, et récompensa les Tahitiens qui,
comme Tati, Paraita, Hitoti, Tairapa et leurs
parents, étaient restés un noyau de
personnalités pro-françaises et anti-Pomare.
autant que

Les titres de districts furent confirmés

aux

assemblées de 1844 et 1845 ; les Toohitu
continuèrent à rendre la justice. Enfin les neuf
chefs déposés de Tahiti et Moorea furent

remplacés dans chaque cas par un membre de
première famille du district en question.
Cependant Bruat ne réussit pas à se saisir des
îles Sous-le-Vent, reconnues indépendantes
dans la déclaration franco-britannique du 19
juin 1847. Tant que Pômare restait à Raiatea,
la constitution du protectorat était privée
d’une tête suprême, et diverses démarches,
officielles et officieuses, furent tentées pour la
persuader de revenir, en 1846. Mais Pômare
prit conscience de la possibilité qu’avait Bruat
de conclure la paix sans elle, et elle se décida
la

donc à revenir

sur

février
1847,
soumission.
La

le Phaeton à

pour

signer

Papeete,

un

acte

en

de

modifia les rapports entre

guerre

l’administration

tahitienne

et

les

services

français, de bien des façons. Bruat étendit le
système d’appointements aux chefs et aux
juges en tant qu’agents de l’administration
interne, et réduisit leur dépendance face à
d’autres influences telles que celle des
missionnaires. Ces chefs de districts

et

les

magistrats du Toohitu avaient fait
la guerre plus contre les Français que pour
Pômare ; certains étaient d’anciens ennemis
du lignage Pômare et se tournaient vers les
Français pour leur promotion sociale. La
reine avait son importance comme contre¬
partie constitutionnelle du gouverneur
français, mais elle ne commandait plus la
police, n’avait plus de milice privée. Elle
n’avait même plus le dernier mot dans les
nouveaux

affaires de terre

ou

dans l’attribution des

Enfin, les îles Sous-le-Vent, dont les
Pômare tiraient une grande part de leur
prestige social et politique, en association avec
d’autres ari’i, formaient un archipel séparé et
indépendant.
De plus, la guerre avait paradoxalement
inversé l’importance relative des Marquises au
profit de Tahiti et Moorea. Les petits
appointements versés aux chefs Moana et

titres.

FRANÇAIS 1842-1880

Maheono furent supprimés en 1847 et le
ministère de la Marine décida d’abandonner

l’archipel

en

1848.

Dorénavant

Papeete

restait la capitale que Dupetit-Thouars avait
choisie et Bruat défendue. Le protectorat
assurait la base de la domination française sur

l’archipel des Tuamotu et l’île australe de

Tubuai dont les chefs avaient combattu pour
les Français.

Finalement, l’opposition des officiers et
britanniques à la présence
française fut également vaincue avant la fin de
1847. La raison en fut en partie que le
missionnaires

gouvernement britannique était disposé à
reconnaître Tahiti comme possession
pourvu que les
1842 fussent respectées,

française,

clauses du traité de
tandis que les îles

Sous-le-Vent étaient “neutralisées” comme
l’avaient été les
îles
Hawaii. Cette
reconnaissance était également une

concession de la Grande-Bretagne et des
colonies australiennes aux vues de certains de
leurs missionnaires et officiers de marine,
selon lesquels un gouvernement plus stable et

port commercial étaient nécessaires en
Polynésie orientale en ce milieu du XIX=

un

siècle.

Carte des principaux
atfrontements de la

guerre franco-tahitienne
de 1844 à 1846.
Le premier coup de feu
retentit le 21 mars 1844
à Taravao et le combat
le plus violent a lieu à
Mahaenaoù les Français
ont 15 tués et 51 blessés
en

attaquant le camp

retranché des

“insurgés". Dès lors, les
Tahitiens se retirent
dans les vallées de la

Papenoo et de la

Punaruu. La défaite des
forces françaises face
aux habitants de
Huahine en janvier 1846
redonne courage aux

guerriers tahitiens qui
attaquent Papeete les 20
et 22 mars 1846.

Bruat,

qui dispose enfin des

forces nécessaires,
décide d’en finir : c’est à
la Punaruu, le 17
décembre 1846, la
irnière bataille.

Î7 avril 1844

21

mars

1844

TÂIARAPU

Papeete fortifiée. Toute
une ligne de défenses

est érigée, des batteries
sont construites, des

forts édifiés sur les
hauteurs. Le nom donné
à la rue des Remparts
demeure aujourd’hui le
seul souvenir de cette
architecture défensive.
Elle fut néanmoins

inefficace, puisque les

insurgés parvinrent à
pénétrer dans le cheflieu les 20 et 22
1846.
.

mars

Le lieutenant de
vaisseau Lejeune, blessé
le 29 mai 1846 lors des
combats de Punaauia,
est aux côtés du
commandant de Bréa,
tué au cours de l'action.
On ignore combien de
Tahitiens périrent

pendant cette guerre.
Dessin original de

F. Marant-Boissauveur.

17

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

Le Protectorat

français et tahitien
Le gouverneur Lavaud prolongea le sys¬
tème mis en place par Bruat et officialisé par
une Convention signée par la reine en août

1847, qui mettait fin aux anciennes reder
tributaires payées par les

districts et
inaugurait le principe d’une assemblée élue,
chargée de discuter les lois proposées par le
Conseil du gouverneur ou les représentants
des districts. Bien qu’il n’eût jamais été ratifié
par le gouvernement français, ce partage de
responsabilités servit de protocole d’accord et
laissa la juridiction des terres aux tribunaux
vances

tahitiens. Les codes des missionnaires furent
révisés et simplifiés à nouveau et, en 1848, les
édifices du culte et les bâtiments scolaires
furent
déclarés
propriété nationale
administrée par les districts.

L’administration tahitienne
La

cour

que

les

l’influence de commerçants et de planteurs
Alexander Salmon, John Brander et

comme

autres

résidents étrangers,

qui s’étaient alliés

par mariage à des familles ari'i. En outre, avec
la diminution de la contribution métro¬

politaine au budget colonial local dans les
années 1860 et 1870, ils furent obligés d’aug¬
menter les contributions indirectes et les
patentes de la communauté commerciale.

Les gouverneurs rencontrèrent
deux courants d’opposition et de conflit
au

et

donc
latent
cours de la période du protectorat. La reine
quelques chefs supportèrent mal leur

intervention dans l’attribution des chefferies
et autres

des

charges de districts et la séparation
fari’i hau du patrimoine des

terres

titulaires.

la fin des années

Vers

districts étaient

passés

sous

1870, les

la direction de

lignages
du pouvoir traditionnel ; certains districts
disparurent ; dans seulement neuf des trente et
tavana souvent sans

rapport avec les

districts de Tahiti et Moorea, restaient en
place les chefs traditionnels élus par les
un

ra’atira.

La

reine

Pômare

contesta

royale, l’assemblée, les Toohitu, ainsi
chefs et pasteurs de districts,

de

Plan de Papeete

français. C'est Bruat qui

décide de transformer
ce

petit viilage composé

de queiques tare
traditionnels en cheflieu des Etablissements

français. Il

en a les
disposant
d’ingénieurs militaires
de premier ordre (les
officiers et gardes du
Génie) et de 63 ouvriers
qualifiés, 400 marins et
moyens,

600 soldats. En 6 mois,

Papeete change

complètement :
du gouverneur,

le palais
les

les entrepôts,
les forts, les batteries
sont construits, le camp
casernes,

de l'Uranie prend une

ampleur considérable
(caserne, magasins,
forges...) et une ligne
fortifiée est dressée
autour de la ville. En
1846 cependant, tous

les
projets n’ont pas été
réalisés. Carte publiée
par E. Delessert.
Papeete vue de la mer.
Sous la surveillance des
fortins français, le petit
bastion anglais
constitué de la maison

constituaient
la structure essentielle de
l’administration tahitienne. Seules les affaires
criminelles
graves
venaient devant les
tribunaux français. Une taxe en espèces ou
sous
forme de corvée était due mais fut
rarement perçue. Les ressources du budget
indigène, distinct du budget colonial local,
dépassaient à peine 100 000 francs par an. Les
frais comprenant les traitements de la reine,
des chefs, juges, pasteurs et mutai devaient
être assumés par les moyens français. Cette
charge s’accrut quand une loi de 1852 institua
des Conseils de districts élus et payés, sans
ressources
indépendantes mais avec
d’importantes fonctions : choix des
bénéficiaires de titres, des juges et même des
pasteurs de districts. L’Assemblée tahitienne,
qui continua de se réunir tous les ans jusqu’en
1866, ratifia le système électoral qui affaiblit
l’influence des missionnaires britanniques, et
fit d’autre part appel à la Société des Missions
évangéliques de Paris, pour qu’elle satisfasse
au
besoin d’une direction spirituelle

mb

La maison du consul

extérieure.

Les autorités françaises
les colons étrangers

anglais semble

abandonnée.
G. Pritchard, expulsé, a
dû la quitter en mars
1844 et ne reverra jamais
Tahiti. Dessin de

et

Les commandants de la Marine et les
commissaires
responsables des affaires
extérieures et du contrôle des Européens

exerçaient leur autorité avec le concours de
huit services, un magistrat principal et
quelque trente autres fonctionnaires. Un
conseil administratif, assisté de deux colons
français, et un assortiment de chambres et
comités avisaient le chef de l’exécutif dont

l’approbation était nécessaire pour une
grande partie des affaires indigènes et pour la
législation commune concernant les sujets de
Pômare.
En
pratique, la nécessité de
subventionner le budget tahitien et le désir de
réformer l’agriculture amenèrent les
gouverneurs à se mêler de plus en plus de
l’administration tahitienne. Ils étaient dans
une
certaine mesure obligés de contrer
18

^

X..;V

®

^

LE PROTECTORAT

et du gouverneur.
front de mer, le

FRANÇAIS 1842-1880

Sur le

clocheton de la

boulangerie militaire

donne à celle-ci l’allure
d'un bâtiment officiel.
Iliusfration de^, .
,
C. Shipley.

lointe^di

La maison de la reine.
C'est en 1847 que
Pômare IV, à son retour
de Moorea, s’y installe.
A cette maison royale
aux allures modestes,

s’oppose la belle
résidence du premier
gouverneur des
Etablissements français

(cuŸMclc natus'cL'
d’Océanie, dont les
matériaux ont été

envoyés par le ministre
de la Marine et qui,

achevée en 1844, ne sera
détruite qu’en 1966.
Dessin original de
C. Antig.

CcM'es (Le /latarels

Fl^'L dctachel

•^Mdisoiv de Jrrjfoetrnhoit t



CC
LU

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Louis
RIVET

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LU

p.i. THALY
Auguste

Mussolini

Z

Jocelyn

ROBERT

LU

W

LU

en

1934, la démission des membres

CRISE

1921

L’échiquier politique

du fait que

L’enjeu politique

1920

L’échiquier politique

habitants

Deflesselle, Edouard
Ahnne,
Rougier ou Teriiero a
Teriieroiterai, l’un des rares autochtones à
avoir participé au plus haut niveau à la vie
politique locale.
Constant

.

Q.
-

c:

p.i. SOLARI

E

LU

Louis-Joseph

D

O

BOUGE

2
O
Z

Léonce

O

ü

JORE

■in
LU

CO
CC

O

Roosevelt
au

pouvoir

z

LU

Front

populaire

CC
Q

Guerre

CC

sino-jaoonaise

LU

Affaire Kong Ah
Affaire Rougier

2

LU
CO
CO
LU

place des Délégations éco. et financ.

BOUOHE

Hitler
au

1-

pouvoir

Mise en

Michel
MONTAGNE

SAUTOT

CHASTENET de GERY

L’ÉRE COLONIALE

diminuer les crédits alloués à l’administra¬
source

de déstabilisation

des luttes fratricides. Ainsi

politique dans la colonie doit être
recherchée dans la présence et l’impact
grandissant de la minorité chinoise au sein de

en

masse

lors des deux

grands mouvements de 1907-1914 et de 19211928 déclenche la colère du milieu colonial qui
voit le commerce local lui échapper et prend
peur pour ses intérêts fonciers. Des mesures de
ségrégation sont alors réclamées à cor et à cri.
Consciente de l’acuité d’un problème dans
lequel se mêlent sentiments xénophobes et

Les

maison de

commerce

sanctions tombent

en

1935,

avec

des

peines d’emprisonnement et le rappel du
gouverneur. Mais Rougier veut confondre
tous ceux qui ont trempé dans l’affaire et, dans

intérêts matériels, l’administration se montre

ne prend des décrets visant à
mieux contrôler le commerce chinois et à

prudente et

sa

chasse

aux

sorcières, il

se

livre à des

manipulations. Ainsi, il monte, semble-t-il, de
toutes pièces, un attentat contre sa personne et

spoliation des terres indigènes qu’à
partir de 1934.
limiter la

L’affaire

est-il de l’affaire

liquidation judiciaire de
de Papeete, de
hautes personnalités locales, proches du
gouverneur
Montagné, se livrent à
d’importants détournements de fonds. Or,
beaucoup sont liées à la franc-maçonnerie, et
sont une proie rêvée pour la droite cléricale,
emmenée par Emmanuel Rougier(le neveu du
grand Rougier), le Président des Délégations.

Chinois, tout comme
fonctionnaires, font l’unanimité contre
Leur arrivée

en

A la faveur de la

cette

l’économie locale. Les
eux.

1945

Kong Ah.

de la vie

les

-

beaucoup plus complexe et mêler les deux
milieux au sein de clans opposés se livrant à

tion.
Une deuxième

1880

détourne

des

documents

administratifs,

provoquant son arrestation et son expulsion.

En fait, lorsque éclate la Seconde Guerre
mondiale, les E.F.O. ont à peine refermé les
cicatrices laissées par les séquelles de cette

Kong Ah

Les dissensions au sein du monde popa’a ne se
résument pas seulement à la rivalité colonsadministration. Le déchirement peut être

Constant Deflesselle

(1872-1933). Ancien

officier de marine, il
s’installe

Edouard Ahnne

(1867-1945). Arrivé à

Tahiti en 1892 comme
missionnaire de la
Société évangélique de

Paris, il est nommé

directeur de i’école

protestante de garçons
en 1903, fonction qu’il
occupe jusqu'à sa
retraite, en 1935. Il est

par ailleurs
conservateur du Musée

de Papeete, président’de
la Société des Études

océaniennes, membre
du Conseil

d’Administration, puis

privé,
président de la Caisse
agricole et de la

du Conseil

Chambre

d’Agriculture... En 1940,
il est un des instigateurs

du ralliement à la France
Libre.

comme colon
à Mahina au début du
siècle. Il est plusieurs
fois élu président de la
Chambre d’Agriculture,

pénible affaire et de ses retombées, qui les ont
secoués pendant cinq longues années.

puis du Syndicat
agricole qu’il contribue

à fonder. D'un caractère

difficile, cet esprit
frondeur s’en prend

Ci-dessous :
L’affaire dite du 3.30. Le
31 août 1921, les
manifestants se
rassemblent devant les
murs de la résidence
du gouverneur. Ils

violemment à

s’opposent à
l’augmentation du droit
sur les importations et à

colonnes de son journal,
L'Echo de Tahiti.

3,30% sur le chiffre
d’affaires, décidées par

l’administration, en
particulier dans les

la création d’une taxe de

le gouverneur Guédès
afin de combler le
déficit de la colonie.
Conscient de

l’impopularité de ces

mesures, le gouverneur
abandonne son projet
et pense s’orienter vers
des économies
administratives. Il est
alors rappelé par Paris.

Page de gauche :
Le gouverneur

Michel-Lucien

Montagné et son
Conseil privé, en

octobre 1934, au
moment de l’affaire

Kong Ah. On reconnaît,

de gauche a droite ;
F. Hervé (administrateur
des Tuamotu),
E. Charlier,
A. Leboucher

(secrétaire général), le

gouverneur Montagné,
L. Goguillot (chef du
Service judiciaire),
A. Hervé (président de la
Chambre de Commerce,

liquidateur indélicat de
et le

l’affaire Kong Ah)
docteur Morin

(médecin-chef). Le

Conseil privé, qui

détient l’éssentiel des

pouvoirs, est aux mains
du gouverneur. Il est en
effet composé du
secrétaire général, des
chefs du Service

judiciaire .et du Service
de l’Enregistrement, et
de trois notabies
nommés par le

gouverneur.

35

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

La France Libre

Polynésie

en

Le
ans

de la

Pacifique est déjà secoué depuis deux
l’agression japonaise en Chine

par

lorsque, le 3 septembre 1939, la France déclare
la guerre à l’Allemagne. Ce nouveau conflit,
plus mondial que le précédent, va davantage
concerner la colonie, même si, à l’heure du
bilan, il y aura fait trois fois moins de victimes.

Le ralliement à la France Libre
Dès le début des hostilités, les E.F.O. sont mis
en état de mobilisation, mais sur les 5 000 ré¬

servistes qu’ils peuvent fournir, 207 hommes
seulement suivent l’instruction militaire, sous
l’autorité du capitaine Broche. 11 faut dire que
la France ne manifeste pas le désir d’utiliser
des soldats

venus

de si loin. De

politains décident cependant de

rares

métro¬

la
mère-patrie à leurs propres frais, tel
Noël llari, que l’armistice surprend au combat
au

d’installer

plonge les E.F.O.
dans l’expectative. En effet, les Tahitiens en
bloc, ainsi que quelques popa’a, admettent
difficilement cette défaite, alors qu’ils n’ont
pas combattu et que l’archipel n’a pas été
envahi. L’appel du 18 juin rencontre ainsi un
écho très favorable auprès de ces personnes
qui fondent le Comité France Libre, alors que
les “Vichystes”, de leur côté, créent le Comité
des Français d’Océanie. Querelle d’idées...
querelle de clans... Le fait est que le
2 septembre 1940, les gaullistes, emmenés par
MM. de Curton, Gilbert, Sénac et Ahnne,
obligent le gouverneur Chastenet de Géry à se
démettre de
un

des

ses

fonctions. Les E.F.O. sont

premiers maillons de l’Empire

français à rallier la France Libre.
Mais, très vite, de Curton, qui a pris en
charge les destinées de la colonie, est accusé de
dictature partisane. Certains n’approuvent
pas les mesures qu’il prend à l’encontre de
divers intérêts locaux, sous prétexte de
l’économie de guerre. Ils suscitent alors
l’inspection du gouverneur général Brunot,
qui ne fait qu’envenimer, par ses décisions
arbitraires, une situation déjà fort délicate
(juin 1941). Il faudra attendre le mois de
septembre 1941 pour que le calme revienne, à
la suite de la mission du haut-commissaire de
France
dans
le
Pacifique, Thierry

d’Argenlieu. Celui-ci installe à Papeete un de
collaborateurs, le lieutenant-colonel
Georges Orselli, qui reste en poste jusqu’à la
ses

fin des hostilités.

1941-1945

:

Le

gouverneur est un

économie de guerre

et Américains à Bora Bora
nouveau

base arrière à Bora Bora. Dès

février 1942, ils envoient dans l’île 5 000 sol¬
dats, et construisent en cinq mois une piste

d’atterrissage longue de 2 000 mètres. La

homme à

poigne. Après avoir réduit toute forme
d’opposition, il continue en fait, mais avec
plus de discernement, l’œuvre entamée par de
Curton.

La
vie du pays est dominée par
l’économie de guerre, dont le symbole est le
Service de Ravitaillement, chargé d’éviter la

spéculation et d’assurer l’approvisionnement

présence américaine a entraîné de profondes
perturbations dans la vie quotidienne locale.
Toutefois, la base ne servit jamais puisqu’en
mai 1942, l’engagement de la mer de Corail
stoppa net l’avancée japonaise dans le
Pacifique Sud.

L’épopée du Bataillon
du Pacifique
Dès le ralliement de la colonie à la France

Libre, le 2 septembre, l’enrôlement d’un corps
expéditionnaire de 300 hommes est organisé.
Avec les Calédoniens et les Néo-Hébridais, les

soldats tahitiens forment bientôt le C Batail-

1939
FRANCE EN GUERRE

1940

CHASTENET de GERY

Bataille d'Angleterre

MANSARD

RALLIEMENT

1941

1942

de CURTON
Richard

LU

O

Midway
El Alameln

BRUNOT

D

Pearl Harbour

sud de la Loire.

alors

une

regagner

L’arrêt des hostilités

36

population en denrées de première néces¬
Par ailleurs, de nouveaux débouchés
sont
trouvés pour les
produits locaux
(voir pp. 122-123) et, lorsque vient l’heure du
bilan, on s’aperçoit que le niveau de vie de la
Polynésie s’est sensiblement amélioré pendant
le conflit. Il faut dire que l’archipel n’a
pas
connu d’opération militaire sur son sol. Et
pourtant, on n’en a pas été loin en 1942.
Devant l’avancée japonaise dans le sud
du Pacifique, les Américains décident en effet
sité.

BIR HAKEIM

Stalingrad

1943

TUNISIE

Georges

ORSELLI

1944

Débarquement

en

Normandie

ITALIE

PROVENCE

LIBÉRATION

1945

1946

Hiroshima

ARMISTICE

J.-C. HAUMANT

L'ÈRE COLONIALE

Bir Hakeim est considéré

qui, aux ordres du
rejoint le ProcheOrient le 31 juillet 1941.
Après six mois de préparation en
Palestine., en Syrie et au Liban, le Bataillon est
incorporé dans la P''' Division française Libre
du général Koenig et descend sur Le Caire.
Très vite, c’est le baptême du feu face aux
Italiens, puis aux Allemands. En mai 1941, il

contre-offensive.

que coûte l’avancée de Rommel dans la région
de Bir Hakeim. Les Français résistent bien et

débarquement de Provence et les violents

Ion

du

Pacifique

commandant

est

Broche,

demandé à la P'''^ D.F.L. de ralentir coûte

retardent suffisamment l’ennemi pour que la
Viiieme Armée anglaise de Montgomery, alors

en

déroute, puisse se reprendre et

organiser la

les historiens comme le tournant de la
guerre du désert. Le Bataillon du Pacifique s’y
est couvert de gloire, mais y a perdu de
nombreux hommes, ainsi que ses deux chefs,
le colonel Broche et le commandant Savey.
On retrouve plus tard les Volontaires
tahitiens en Tunisie, puis dans le sud de
l’Italie, où ils livrent de violents combats dans
par

ne

1880- 1945

par des F.F.L, en
après trois années de campagne
desquelles 80 d’entre eux ont trouvé

soient enfin relevés

octobre 1944,
au cours

la mort.

qui suivent permettent à nouveau au
Bataillon de s’illustrer, notamment en libérant

épopée hors du commun, à laquelle
participé des Polynésiens,
doit être considérée comme un bel exemple de
patriotisme des populations autochtones.
On serait incomplet si l’on omettait de
signaler que d’autres combattants des E.F.O.
ont participé à la défense de la Métropole, sur
mer (à bord du Triomphant, du Chevreuil et
du Cap des Palmes) et dans les airs ; huit

ont

vie.

environs

les

du

Monte

Cassino.

Le

combats

Hyères. D’autres accrochages très meurtriers
lieu dans le Jura, avant que les Tahitiens

Cette

ont

essentiellement

marins et quatre

aviateurs l’ont payé de leur

Le haut-commissaire

Thierry d’Argenlieu

passe en revue un
détachement de soldats
tahitiens lors de son
arrivée à Tahiti, ie
23 septembre 1941. Les
soldats du Bataillon du

Pacifique, partis depuis

Page de gauche, en bas :
Des hydravions

américains à Bora Bora.
En attendant la
construction d'une piste

asphaltée (janvier-avril
1943), les Américains

Tnstallèrent à Bora Bora
une

hydrobase pouvant

quinze
appareils.' Afin de
protéger ces derniers, ils
accueillir

le 21 avril, se trouvent
alors au Proche-Orient
et se préparent pour les
durs combats qui les
attendent en Egypte et
en

Libye. A l’intérieur de

la colonie toutefois, les

problèmes se sont

accumulés

sous

le

gouvernement de
Richard Brunot.

construisirent un vaste

hangar sous la

cocoteraie. Bora Bora
servit à la fois de base de
ravitaillement en
carburant et de centre
de repos pour les
combattants.

itinéraire suivi en temps de guerre

Carte des mouvements
du Bataillon du

Pacifique. De Port

PARIS ■.

Tewfik à Marseille

Luxeulj

(1941-1946), les 300
polynésiens
participent à quelquesuns des plus violents
combats qui opposent
les Alliés aux puissances
de l’Axe : Lybie, Italie,

volontaires

(21.10.44)
JURA
Saintes

L

fi/TTtesqiostilités pour
contingenj-tehitien

jLXe

Provence.

itinéraire suivi

après la relève
et en temps de paix

principaux accrochages

iliano

ROME

(4.06)

Latakie'

SYRIE

PALESTINE

Soloum

Tobrouk

BM

ALGÉRIE

TRIPOLITAINE

El Alamei

JORDANIE

HAKEl

(141(02-11.06.
■■

LE CAIRE

N

(2.06.42 puis oct. 42)
LIBYE

37

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

La tyrannie
administrative

le

par d’obscurs commissaires de marine. Dans
le même temps, le personnel mis à la disposi¬

tion des gouverneurs était sensiblement réduit
et devenait notoirement insuffisant, d’autant

:

poids

que

des institutions

sous

De 1880 à 1945, la présence française n’a
cessé de se renforcer en Polynésie, et les deux
conflits mondiaux

les bâtiments de la Station Navale

n’ont

guère modifié les
institutions politiques de la colonie, si ce n’est
dans le sens d’une évolution que l’on percevait
déjà à l’époque du Protectorat(1842-1880), et
devenue simplement plus visible : une
administration coloniale ayant considéra¬
blement accru son pouvoir, son emprise, sur la
société polynésienne comme sur les colons
européens et leurs descendants. Face au
représentant de Paris, le tout-puissant
gouverneur, aucune institution locale n’est
capable d’exercer le moindre contrepoids.

le Protectorat devenait-il

impossible à gérer lors du
nistration civile.

Avec l’annexion

France

ayant

choisi

une

cadres

militaires,

fonctionnaires de son
administration.
Gouverneur de 1886 à
1893, ii détient le record
de durée à ce poste.
Homme intègre,

politique

capable, il parvient à
bâtir un plan à long

terme que,

contrairement à
malheureux

la gestion des territoires
Cela demanda de longues

hommes de tout
où

le

mener

domaine

colonial

à bien.

Page de droite

:
Les médecins de

la

l’hôpital militaire sont

français
prenait de l’ampleur, fit que les Jeunes et
brillants capitaines de vaisseau partaient pour
le Tonkin et n’étaient remplacés à Papeete que
mesure

ses

prédécesseurs, aux
séjours trop brefs, il peut

premier plan furent envoyés,

perte d’importance de Tahiti, dans

sans

(1841-1906) et les
principaux

années. En fait, durant tout le Protectorat,
l’officier de marine fut l’administrateur par
excellence de Tahiti et de ses dépendances.
Mais si, les premières années (1840-1860), des
la

non

Etienne-ThéodoreMondésir Lacascade

pour

d’Outre-Mer.

les fonctionnaires les
moins décriés de
l'administration
coloniale, contribuant
sans aucun doute à la
stabilisation

démographique de la
colonie. Dans les

archipels, les médecins
assurent également les

fonctions
d’administrateur et de

juge.

Au-dessous

:

L’uniforme colonial,
casque, pantalon blanc
et bottes d'équitation :
les fonctionnaires ont
fière allure, mais seuls
les cadres de haut
niveau mènent une
existence agréable.

Gustave-PierreThéodore Gallet

(1850-1926) est le
symbole de cette

administration coloniale

qui entend briser les
particularismes locaux.

Que ce soit en NouvelleCalédonie (1877) ou aux
îles Sous-le-Vent (1897),
il mène une politique
brutale.
Léonce Jore

en

tenue

d'apparat. Gouverneur

de 1929 à 1932, il
s'attacha à entourer sa
fonction du décorum

qu'il estimait nécessaire
pour le premier
personnage des E.F.O.
38

on

estima

en

friction,

l’administration coloniale demeurant truffée
de soldats et de marins. Quels furent les

d’administration directe pour ses colonies, il
lui fallut créer un corps de fonctionnaires

spécialisés

1880,

en

pratiquement
à l’admi¬

passage

effet que le temps des officiers de marine était
révolu : des fonctionnaires remplacèrent les

Les gouverneurs
La

se

faisaient rares, rendant les communications
interinsulaires difficiles. Dès lors, le système
ultra-centralisateur mis en place par la Marine

appelés à diriger la colonie ? Ils
moins de qualité très inégale,
d’autant
que
leur formation, leur
personnalité, leur ambition présentaient une
variété infinie de tempéraments. Notons
d’emblée que, comme Tahiti était une colonie
modeste ne nécessitant que des gouverneurs
de troisième classe, le poste n’était pas attribué
à des personnalités exceptionnelles, mais bien
plutôt à des hommes en fin de carrière. C’est
ainsi que l’on envoya des fonctionnaires ayant
hommes

furent pour le

laborieusement franchi tous les échelons de
l’administration et pour qui ce poste était le
couronnement de leur carrière, des hommes

politiques

(anciens députés comme
E. Lacascade, P. Papinaud, P. Jullien) remer¬
ciés de leurs services antérieurs par un poste

L’ÉRE COLONIALE

outre-mer. Quelques arrivistes, sûrs de leurs
appuis politiques parisiens, complètent le
tableau. Après 1914, les gouverneurs furent
d’une qualité supérieure, mieux formés par un
passage à l’École coloniale (G. Julien,
L. Rivet, L. Jore, M. Montagné). On le voit,
l’éventail est large, d’autant que “la valse des
gouverneurs” demeura une constante pour
toute cette époque. Ainsi, de 1870 à 1914, les
gouverneurs ne restèrent en moyenne qu’un

dans la colonie. Cet état de fait n’échap¬
pait pas au ministère puisque, dès 1914,
l’inspecteur des Colonies Revel écrivit : “les
gouverneurs établissent des budgets à la hâte,
an

veulent réaliser des réformes insuffisamment

étudiées..., procédés dont la succession a des
conséquences les plus regrettables sur l’emploi
des deniers

publics”.

Car, paradoxalement, c’est au gouver¬
si mal préparé qu’il soit, et connaissant si
peu le pays et ses habitants, que revient la
charge de tout diriger : il est le chef de tous les
services publics locaux, ce qui exige qu’il soit
un juriste confirmé, financier habile et surtout

ne

1880

1945

-

demeurant dans la colonie

guère plus que le
Or, la loi des finances du 13 avril

neur,

gouverneur.

comptable, quelque peu ingénieur, et
rédacteur, car ses dossiers envoyés
au ministère
sont le plus souvent la seule
source d’information du
gouvernement. Mais
le premier personnage de la colonie, point de
mire de tous les regards, entouré dès son
arrivée d’un cérémonial Jugé fastueux, est
d’abord un homme isolé, sans liens avec la
population polynésienne (excepté lors de
quelques gigantesques tama’ara’a), ignorant
la communauté chinoise, et se méfiant des
coteries des côlons qu’il se garde de
fréquenter. Il doit donc se reposer tout entier

dépenses de transfert qui s’avèrent ruineuses.
Les émoluments de ces cadres (qui en 1914
sont de l’ordre de
10 à 30 000 francs)
exaspèrent encore les colons mais aussi les
cadres subalternes et les employés recrutés
dans la colonie. En effet, gendarmes, marins et
soldats disparaissant assez vite de la colonie,
on fait
appel à un personnel civil local, à tel
point d’ailleurs que l’administration est de
loin le premier employeur. Peu de Polyné¬
siens font carrière dans “les bureaux”, bien
que l’enseignement primaire, l’interprétariat,
les postes soient largement occupés par eux.
Par contre, les colons européens et leurs
descendants
peuplent littéralement les
services administratifs. Mais ce personnel

bon

excellent

sur son

administration.

Cette administration coloniale si décriée, si

haïe même par les colons, est difficile à cerner,
mais elle n’est certainement pas ce monstre

monolithique si souvent dénoncé. La
mière question, tant de fois soulevée,
cerne

le nombre de fonctionnaires

subalterne, “recruté
est

L’administration coloniale

dans la colonie. L’état nominatif du

1900 fait incomber à la colonie

en

pre¬
con¬

poste

personnel
administratif montre que, en 1914, 300 em¬
ployés sont recensés comme tels. Ce nombre
s’accroît encore légèrement dans les années 30,
dans la mesure où les instituteurs, les postiers,
augmentent de façon notable. Ce chiffre est
élevé, et ce d’autant plus que la majorité des
fonctionnaires métropolitains
résident à
Papeete, au sein de l’administration centrale.
Car en fait, le problème soulevé par les colons
concerne une poignée de cadres, de très haut
niveau, venus de France à grands frais, mais

d’un niveau

au

les

toutes

hasard des aventures”,

souvent

médiocre. Il

est

vrai

que les conditions de vie sont peu séduisantes :
les salaires très faibles n’attirent guère l’élite de

la colonie. On doit même instituer des
indemnités pour cherté de la vie à certaines

époques

pour

les employés

comme

pour

certains cadres. Ne pouvant participer à “la
vie mondaine” de Papeete, contraints par leur

devoir de réserve à s’éloigner des colons,
jalousant les prérogatives des hauts fonction¬
naires, les employés locaux, partagés entre le
bureau et le Cercle, vivent en vase clos, ce qui
n’est pas sans danger : les querelles de
que

enveniment autant l’administration
les colons.

du

Impréparation, mauvaise connaissance
milieu, personnel souvent médiocre,

personnes

l’administration coloniale en
loin d’être à la hauteur de

Polynésie est

sa

tâche

:

et

pourtant, son rôle ne cesse de croître.

39

LA FRANCE EN

La

POLYNÉSIE

représentation politique

siècle, l’unification des
Établissements français d’Océanie est enfin
réalisée sur le plan administratif, mais dans le
sens d’une profonde centralisation. En effet,
alors que le décret du 10 août 1899 considérait
les
archipels comme des établissements
distincts, tant sur le plan financier qu’admi¬
nistratif, celui du 19 mai 1903 établit que les
archipels “forment avec les îles de Tahiti et de
Moorea une colonie homogène placée sous la
haute autorité du gouverneur” (article 1).
Celui-ci dispose, dans chaque groupe d’îles,
d’un administrateur qui est son représentant
direct, qui ne relève que de lui et qui dispose de
Au

du

tournant

pouvoirs très étendus.
Cette

année

même

1903

voit

la

suppression du Conseil général,

seul

subsiste

Conseil

le

C’est désormais

en son

les discussions. Mais

ce qui fait que
d’Administration.

qu’ont lieu toutes
composition montre

sein

sa

combien il est tout entier entre les mains du
gouverneur : pas

moins de huit fonctionnaires

font face à trois notables élus, à savoir les

présidents des Chambres d’Agriculture et de
Commerce et le maire de Papeete (la
municipalité ayant été créée en 1890). Encore
que le 24 mai 1912, les quatre administrateurs
des archipels ne furent plus convoqués. La
lecture des procès verbaux du Conseil
d’Administration montre que toutes les
questions, étaient abordées et discutées
âprement. Mais, organisme purement consul¬
tatif, le Conseil ne donne qu’un avis sur le
budget de la colonie, rendu exécutoire par le
seul gouverneur.
Il est clair que

Polynésiens et colons sont

totalement exclus de la bonne marche de la

la Première Guerre
mondiale, ils n’ont guère les moyens de
protester efficacement contre l’omniprésence
colonie.

Jusqu’à

administrative. Au lendemain de la guerre,
tant lors de la manifestation du 31 août 1921

La demeure

l’administrateur
des îles Ma.fquisés.' '
L'administràtiûn de^

.

«

archipels fut sabrifie'éau
profit des seulesitès dij
Vent. Un

personrpl

médioore, mal préparé
sa tâche, remplace.,

à
à

partir des an'qées

•

1860-1870, les Dt;il1ants
officiers de marirte du Protectorat.

40

lors de la campagne pour l’élection du
Délégué au Conseil supérieur des Colonies de
1928, les critiques les plus vives sont lancées

que

dans la colonie contre l’administration. Mais
c’est finalement de Paris que vient la décision
d’accéder aux exigences des habitants des
E.E.O.

:

DÉLÉGATIONS ÉCONOMIQUES
FINANCIÈRES

LES
ET

Composées de
A

Colonies, A. Sarraut,
les décrets du D'' et du 13 octobre

le ministre des

économiques et finan¬
Polynésiens et Européens y sont
représentés, puisque siègent à la fois trois

Tahiti,
Moorea et Tuamotu, et sept membres élus,
soit dans les Chambres d’Agriculture ou de
Commerce, soit dans les commissions
municipales de Papeete ou d’Uturoa (la mairie
de cette ville est créée en 1945). Enfin, leurs
administrateurs respectifs siègent pour les
archipels non représentés. Élus pour 4 ans, les
représentants se réunissent en une seule
session ordinaire annuelle, pour 20 jours
maximum. Le rôle des Délégations est de
délibérer sur le budget local et les budgets
annexes, à l’exception des dépenses obliga¬
toires, qu’elles ne sauraient modifier. Dès
septembre 1934, tous les membres
en

bloc pour protester contre

suppression par le gouverneur des mesures
qu’ils proposaient pour améliorer le budget
local. Ces Délégations ne constituèrent donc
qu’un simulacre de représentation ; la lecture
la

de l’article 16 est d’ailleurs édifiante

:

discussion, tout
portée politique

blâme à

voeu, tout acte...

un

(H. Bodin)

sans

effets”.
En

un

un

un

abolissaient

le

des mêmes

Conseil

d’Administration

privé composé
sept membres de droit.

rétablissant aussi

un

Conseil

(J. Quesnot)
le Président de la

représentant du Conseil
municipal de Papeete
(Clément Coppenrath)

d'Agriculture
(Ph. Michel!)

Chambre

représentant du Conseil
municipal d’Uturoa
(Clément de Balmann)

l'Administrateur des

représentant des Conseils

l'Administrateur des
Gambier

îles Sous-le-Vent

(Dr. Le Gall)

de Districts de Tahiti

(Teriiero a Teriieroiterai)
un

représentant des Conseils

l'Administrateur des

de Districts de Moorea

(Teriitauairohotu a Mataitai)
un

Marquises
(Dr. Benoît)

représentant des Conseils

de Districts des Tuamotu

(Célestin Roua a Fiu)
■

,

dépenses
budget local
(1/10 du budget total)
vote des

facultatives du
,une

session par an

Président : H. Bodin
Vice-Président : J. Quesnot
Secrétaire : Cl. Coppenrath

interdits, nuis et

fait, les décisions sont toujours prises
fois au sein du
de 1932 qui

Chambre de Commerce

Chambre

“Toute

par le gouverneur, mais cette
Conseil privé, les décrets

le Président de la

représentant de la
d'Agriculture
(Anahoa a Tavae)

un

l’adresse du gouvernement ou de ses agents
nommément désignés, ainsi qu’à l’adresse des
membres du Parlement sont

Papeete
(G. Bambridge)

le Maire de

représentant de la

Chambre de Commerce

ayant une

ou contenant un

6 membres
de droit

élus

membres des Conseils de Districts de

démissionnent

^

7 membres

institue par
1932 les Délégations
cières.

13 membres

Ce tableau

présente la

première assemblée,

inaugurée par le
gouverneur Montagné le
25 septembre 1833. Les
noms entre parenthèses
sont ceux des premiers

délégués. Mais, dès

1834, tous les membres
démissionnent pour

protester contre le
manque de pouvoirs de
rassemblée.

3 Vers l’Autonomie interne
1945-1960
A français
la veille ded’Océanie
la Seconde disposent
Guerre mondiale,et on àconstate
les Établissements
l’image que
de toutes
les colonies
ne

pas,

ce

françaises, exception faite de l’Algérie, d’institutions démocratiques. Durant ieconflit,
on assiste même au renforcement des pouvoirs du gouverneur, au nom des impératifs
de guerre. Jusqu’en 1945, ne domine encore que l’antagonisme séculaire des colons
européens fixés à Papeete et de l’administration coloniale, qui se refuse à tout partage
des responsabilités.
Si le conflit mondial ne laisse pas de traces visibles dans les E.F.O., il marque
toutefois le début d’une ère nouvelle pour la Polynésie. Tahiti et les archipels
connaissent une profonde évolution dans l’immédiat après-guerre. Cela se discerne
au changement de statut, certes, mais surtout à l’éveil des masses polynésiennes à la
vie politique. C’est là le trait caractéristique de cette époque. L’après-guerre signifie
tout d’abord l’établissement du suffrage universel complet dans les E.F.O. Le peuple
polynésien est appelé à donner son avis, à choisir ses représentants. Des partis se
créent et, à leur suite, toute une vie associative et syndicale. Le jeu politique s’en trouve
considérablement modifié, n’étant plus confiné aux seuls clans de colons européens
de Papeete.
Vient encore s’ajouter, avec le retour des combattants du Bataillon du Pacifique,
une prise de conscience des divisions sociales au sein de la colonie. A la rivalité
colons-administration se superpose celle des colons et des Polynésiens, telle que la
perçoit Pouvanaa a Oopa. En préconisant la défense des intérêts des Polynésiens, le
grand “leader” va permettre, pour la première fois, aux habitants des districts et des
archipels, d’émettre leurs propres revendications. Avec ferveur, l’électorat polynésien
se “donne” au metua, et lui confie en quelque sorte un chèque en blanc.
Mais l’aventure de Pouvanaa a Oopa, et de son parti, le Rassemblement
démocratique des Populations polynésiennes (R.D.P.T.), se termine par un échec. Les
grandes revendications du mefua n’ont pas abouti. A l’heure du choix institutionnel, on
assiste en fait à une régression, marquée par le retour en force de l’influence de
l’administration.

Éveil politique ne signifie pas forcément prise
politique. Les dirigeants polynésiens font le dur apprentissage de la
gestion d’un Territoire. De ces années décisives, mais troublées, sortira la Polynésie
française d’aujourd’hui.
L’évolution a-t-elle été trop rapide ?

de conscience

La colonie
de l’Empire devient
membre de
rUnion française
La

guerre de 1939-1945
à amorcer de par

a largement
le monde le
processus de décolonisation. La France ellemême, dès la conférence de Brazzaville
(janvier 1944), semble disposée à adopter une
attitude plus souple à l’égard de son Empire.

contribué

Les E.F.O. sont naturellement concernés par
cette

libéralisation.

Signes avant-coureurs
Le F'' août

qui

1943, le médecin-capitaine Rollin,

a servi aux E.F.O., adresse aux autorités
de la France Libre un rapport qui ne manque
pas de bon sens.
la nécessité de

autonomie

IL

y

souligne

donner

à

administrative

en premier
la colonie

“sans

lieu
une

porter

préjudice aux intérêts français”. Il convient,
poursuit-il, d’accorder à tous les sujets'
français d’Océanie la qualité de citoyens
français (réservée jusqu’alors aux seuls
Océaniens relevant des anciennes possessions
des Pômare). De même, il pense qu’il est
nécessaire de procéder à des élections à un
Conseil général qui aurait pour attribution de
discuter le budget en session régulière.

Le

général de Gaulle

passe en revue un
détachement du
Bataillon du Pacifique,
ii est accompagné du

générai Legentilhomme,
du capitaine Hervé et du
ministre Diethelm. En
contribuant à la
libération de la

Métropole, les E.F.O.
la plupart des
possessions de l’Empire
ont poussé le
gouvernement français
ainsi que

à modifier le statut de
ses colonies.

41

LA FRANCE EN

Ces

POLYNÉSIE

apparaissent nécessaires
comme l’explique Rollin
dans un rapport antérieur (du 20 août 1942),
“il est à envisager que la population indigène
tahitienne réclame, après cette guerre, son
indépendance sous le protectorat de la
Nouvelle-Zélande, la grande sœur maorie,
dans la

mesures

mesure

où,

voisine et amie”.
Cette démarche est le reflet d’un état

d’esprit général qui prend forme d’une façon
plus officielle avec le rapport que Edouard
Ahnne et Robert

Charron, au nom du Conseil
privé, envoient le 10 février 1944 au gouver¬
nement

de la France Libre.

Les deux conseillers privés y dénoncent le
fait que “le Gouverneur centralise entre ses
mains plus de pouvoirs que n’en saurait
réclamer le dictateur le

plus exigeant”. Ils
déplorent également le rôle dérisoire joué par
les

Délégations économiques et financières.

PRÉSIDENT
DU

CONSEIL

ainsi que par le Conseil

privé, et réclament en
conséquence le rétablissement de ce fameux
Conseil général supprimé en 1903. En dernier
lieu, ils souhaitent que “tous les habitants de
nos îles puissent jouir librement de tous les
droits
politiques et civils des citoyens
français”.
La
réponse de René Pleven, alors
commissaire

Colonies, est encoura¬
geante à plus d’un égard. Le ministre évoque
la conférence de Brazzaville et parle de décen¬
tralisation, ainsi que d’association des
représentants élus de la population à l’œuvre
S’il

rétablissement du
favorable

opposé au
Conseil général, il est par
au
remplacement des
se

montre

Délégations “par une assemblée ayant une
populaire plus large”. 11 est d’accord
pour abroger l’indigénat et accepte de
proposer au gouvernement de la République

assiette

choisit
ses

les

Nous

sommes

le 23 mai

1944, et

ces

propositions émanent du Gouvernement
provisoire de la République française d’Alger.
Seront-elles suivies d’effet lorsque, l’ennemi
vaincu, la Métropole retrouvera le fonction¬
nement normal

de

ses

institutions ?

aux

administrative.
contre

citoyen français à tous
originaires des E.F.O.”.

“d’accorder le statut de

MINISTRES

dont le

Premières élections
La

paix

revenue,

la France

va

effectivement

respecter la plupart de ses engagements. Le

sort des E.L.O. se trouve, en

fait, lié à celui de

l’Empire français, transformé en
Union française par le truchement de la
constitution de la IV' République. On ne parle
désormais plus de colonies, mais de Dépar¬
l’ensemble de

tements

d’Outre-Mer, de Territoires d’Outre-

MINISTRE DE LA

nomme

le

FRANCE D’OUTRE¬
MER

désigne
le

GOUVERNEUR

PRÉSIDENT
DE LA

Chef du Territoire

préside le

RÉPUBLIQUE

Domaines de

compétence nationale
(défense ; relations
extérieures ; justice ...)

ASSEMBLÉE
NATIONALE

(627 élus, pour 5 ans,
dont 42 Outre-Mer)

1
CD

Q
CD

Dépenses
obligatoires
Dépenses

facultatives

'
,

PCEOOXNUCTLVRUSLIRIEF

SIMPLE

La Constitution de 1946 et
sur

42

ies institutions iocales.

son

incidence

VERS L’AUTONOMIE INTERNE 1945-1960

Mer et d’Etats associés. Les E.F.O., pour leur
part, ont reçu le statut de Territoire d’OutreMer.

La

de
changement du
provisoire se manifeste dès
la décision d’élargir la nationalité

volonté

Gouvernement

1945,

avec

française

îles Sous-le-Vent, aux
Marquises et aux Australes, qui n’en béné¬
aux

ficiaient pas encore, pour les

raisons évoquées

plus haut. La seule ombre au tableau concerne
la forte minorité chinoise, encore considérée
comme étrangère, mais que les élus locaux se
sont bien gardés de défendre auprès des
instances

métropolitaines.
Pour les citoyens, anciens et

les rendez-vous électoraux

ne

nouveaux,

manquent pas

1945-1946, puisqu’ils doivent envoyer un
représentant à la première Assemblée consti¬
tuante (21 octobre 1945
: Charles Vernier),
puis à la deuxième (9 juin 1946 ; Georges
en

Ahnne), participer au référendum sur la
constitution, et élire enfin des délégués à
l’Assemblée représentative qui remplace les
Délégations.
Les

sont

bases de cette nouvelle assemblée

définies

dès

le

31

août

1945, mais

quelques retouches seront apportées
initial

en

définitive.

1946,

pour

au texte

donner la version

sessions, d’expédier les affaires courantes,
le contrôle du gouverneur. En cas de
conflit entre les deux parties, une session
des

sous

extraordinaire peut être convoquée.
Les
compétences de l’Assemblée

représentative sont plus étendues que ne
l’étaient celles des Délégations. Cependant,
Joseph Quesnot, son premier président,

constate dans son allocution d’ouverture que

général (jusqu’en
1903) et du Conseil d’Administration (19031932) étaient sensiblement les mêmes que

“les attributions du Conseil

L’Assemblée représentative
L’Assemblée représentative est composée de
vingt membres, élus au scrutin de liste à un
tour pour une durée de cinq ans. Elle se réunit
deux fois par an en sessions ordinaires, en
mars-avril (session administrative) et en
juillet-août (session budgétaire). Une
Commission permanente, composée de trois à
cinq membres, est chargée, dans l’intervalle

représentative”.
le budget reste préparé par
le gouverneur en Conseil privé, et qu’il
comporte des dépenses obligatoires,

celles de l’Assemblée

11 est vrai que

concernant

fonctionnement

le

de

essentiellement, sur
lesquelles l’Assemblée n’a aucun droit de
regard. Celle-ci n’a que la possibilité de
délibérer sur les dépenses facultatives et sur les
l’administration

affaires intérieures de l’archipel.
Ce qui change en fait par rapport aux
périodes précédentes, et que relève J. Quesnot

peu plus loin dans son discours, c’est le
mode de représentation : “tous les archipels

un

représentés

les

délégués

de

ces

Noël llari, dans “Secrets tahitiens”,

juge

sont

et

archipels choisis parmi leurs populations
respectives”, alors qu’auparavant on déplorait
l’omnipotence de Tahiti.
la nouvelle institution incapable de
faire face à l’administration. Les élus, selon
lui, sont des gens certes de bonne volonté,
mais d’une ignorance totale des choses de la
politique ou de l’économie.
par contre

On est loin

Parlement local

en

tout

cas

du véritable

auquel rêvaient certains.

Autres élections
24 novembre
1946, les citoyens de
Polynésie sont conviés aux urnes pour élire un
député. Sur les 14 402 sùffrages exprimés,
Georges Ahnne obtient 7 038 suffrages,
devançant Louise Tumahai, épouse de
Pouvanaa, (5 328) et Francis Sanford (1 814).
Parallèlement, le Territoire doit envoyer
un sénateur au Conseil de la République. La
nomination de ce parlementaire relève de
Le

La cérémonie
d’instaiiation du Conseii

municipai de Papeete en
1946. Il est procédé à

l'élection du maire et de
ses

adjoints avant la

traditionnelle remise des

écharpes. A cette date,
seules Papeete et
Uturoa ont

un

statut de

commune.

représentative dans les

définitif,

sur

lequel

fonctionnera le
Territoire pendant
11 ans, est mis en forme
par le décret n° 46-2379
en date du 25 octobre
1946. Les remaniements

apportés

par les textes
de 1946 vont dans le
sens d'une restriction
des pouvoirs de
l'Assemblée

représentative par
rapport au projet de

1945.

Alfred Poroi est un des

personnages clés de
l’après-guerre.
Longtemps maire de
Papeete, de 1942 à 1966,
il est régulièrement élu

aux

assemblées

législatives locales
(Délégations,

Assemblée

représentative.

Assemblée territoriale).
Il occupe également le

siège de sénateur de

1962 à 1971. Partisan du
maintien de la présence

française sur le

Territoire, il est

représentative, qui choisit

son

Président, Joseph Quesnot, par onze voix,
contre sept à Georges Bernière et deux absten¬
tions. Quant au siège de représentant au HautConseil de l’Union française, il revient à

Page de gauche :
L’institution d’une
Assembiée

E.F.O. relève du décret
du 31 août 1945, paru le
5 octobre de la même
année au Journal
officiel. Il ne s’agit en
tait que d'une ébauche
de statut. Le statut

l’Assemblée

un

des

adversaires les plus
déterminés de Pouvanaa
et du R.D.P.T.

Michel Coulon;
On est allé très souvent aux urnes au
cours des deux années de mise en place des
nouvelles institutions. Une ère nouvelle,
fondée sur la participation de chacun à la

publique, semble se dessiner. Le jeu
politique devrait désormais prendre assise sur
des bases plus larges. On en veut pour preuve
l’émergence d’hommes issus (du peuple qui
s’apprêtent, tel Pouvanaa, à marquer le
Territoire de leur empreinte.
chose

Ces nouveaux arrivants
fait confrontés aux mêmes

se trouvent en

problèmes que
leurs prédécesseurs. Ils se heurtent eux aussi à
une Métropole qui, au-delà des apparences de
libéralisme, reste très présente à tous les

échelons de la vie locale.

43

194Dobarqueni
LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

justice, à l’enseignement public, à la santé
publique, aux douanes ...”, postes le plus
souvent tenus par des métropolitains.
Ainsi, la grande source de conflits de
l’avant-guerre, à savoir les fonctionnaires
inutiles, qui coûtent de l’argent à la colonie,
n’est toujours point tarie. On continue à
ignorer les vœux énoncés encore en 1944 par
le rapport Ahnne-Charron en termes parfois

1947-1949 :
l’affaire du
Ville d^A miens
et la création
du R.D.P.T.
Economie

lancée
allant

plutôt florissante, vivant sur la
de la guerre, réformes institutionnelles
dans
le sens d’une plus grande

autonomie... le Territoire semble être assuré
d’une certaine sérénité. En fait, il n’en sera

rien, et pour des raisons bien simples à
comprendre.

Une situation explosive :
les données du problème
Nous

Elles concernent entre autres les “traitements
et indemnités des fonctionnaires” et “les
aux

forces publiques, à la

Conférence de Dra.^zaville

1945

Yalta

en

Normandie

De

tels

provenant de deux
membres du Conseil privé, montrent à quel
point le problème est épineux. Ils sont révé¬
propos,

envers

d’esprit des habitants des
métropo¬

les fonctionnaires

litains. En effet, on n’en contrôle ni le nombre,
ni le salaire.
A cela vient
retour

des

s’ajouter le détonateur

Volontaires

du

Bataillon

Bataillon à Rome

en

Provence

CITOYENNETÉ FRANÇAISE

Élections

Plan Marshall

aux

Constituantes

Retour des Volontaires
:

1

L’administration

métropolitaine,

en

proie

qui

ne sont pas

cristallise
ce

sur

l’administration. Le terrain est,

plus propice. C’est dans
le 22 juin 1947, éclate l’affaire

l’a vu, on ne peut

on

contexte que,

du Ville d'Amiens.

L’affaire du Ville d’Amiens
L’affaire du Ville d'Amiens place sur le devant
de la scène les anciens combattants de la
Deuxième Guerre mondiale. Ceux-ci

regroupés

en une
s’est donné pour
de

ses

se

AFFAIRE DU VILLE D'AMIENS

problèmes d’aprèsmit fort
longtemps à assurer leur
rapatriement ! Ce fut là
déjà un premier sujet de
ses

guerre,

mécontentement. Il y en
eut bien d’autres...

Création du R.D.P.T.
Élection de POUVANAA

sont

Union des Volontaires, qui
tâche la défense des intérêts

membres face à l’administration

ou aux

profiteurs de guerre. Le mouvement est dirigé
par des hommes décidés, tels Pierre Tixier,
E. Le

Caill, J.-B. Thunot

ou

V. Raoulx.

L’Union des Volontaires trouve vite

du

que

dans les Vosges

Georges

COLONIE

ORSELLI

ASSEMBLÉE

REPRÉSENTATIVE
KON TIKI

un

de la population, ainsi
d’un autre mouvement, regroupé autour

solide soutien de la part

J.-C.
HAUMANT
TERRITOIRE
D’OUTRE-MER

(Union française)
Révolution chinoise

à

places sont prises... d’abord par ceux
partis, ensuite par les fonc¬
tionnaires métropolitains dont le nombre n’a
pas décru. La grogne monte alors et se
bonnes

député, 1 sénateur, 1 délégué

ivnÉruBLiüUE

Le Sagittaire sur lequel
les Volontaires du
Bataillon du Pacifique
rentrèrent au fenua,
dix-neuf mois après
avoir cessé les combats.

le

1946. Conscients du

VICHY

Parie libéré

Élections

1949

:

Pacifique. Ceux-ci, après une absence de plus
de cinq années, rentrent au fenua à bord du

GOUVERNE^ylF;NT PROVISOIRE

1947

44

rasser...”

Hiroshima

1946

1948

plupart des fonctionnaires ?... Nos jeunes
Tahitiens feraient tout aussi bien... que les
incapables, les détraqués, les fils-à-papa qu’on
nous envoie aux Antipodes pour s’en débar¬

E.F.O.

qu’un certain nombre de
dépenses, dites obligatoires, échappent aux
délibérations de l’Assemblée représentative.

dépenses afférentes

:

lateurs de l’état

vu

avons

“notre colonie... succombe sous une
administrative
beaucoup trop
lourde... Ne peut-on pas recruter sur place la
colorés

armature

Sagittaire, le 5 mai

sacrifice qu’ils ont consenti, ils attendent
reconnaissance de leurs actes de la part de
l’administration et rêvent d’un reclassement
social à la mesure des services rendus. Mais les

MAESTRACCI
ANZIANI

VERS L'AUTONOMIE INTERNE 1945-1960

de Pouvanaa
Pouvanaa

Oopa ; le Comité Pouvanaa.
déjà lutté pendant la guerre

a

a

rationnement. En 1946,
il dénonce les abus du Service de Ravitail¬
lement et s’oppose de façon virulente à
contre les carences du

l’administration.

Les deux groupements, aux intérêts
convergents, décident de faire cause commune
à l’annonce de l’arrivée de trois fonction¬

naires

métropolitains

le paquebot Ville
d’Amiens, arrivée d’autant plus contestée que
l’Assemblée représentative a émis à ce sujet un
sur

avis défavorable.

C’est ainsi que le matin
l’Union des Volontaires

du 22 juin 1947,
et

Comité

le

Pouvanaa s’opposent, les armes à la main, au
débarquement desdits fonctionnaires. Ils
repoussent les forces de police et la troupe qui préfèrent se retirer plutôt que de risquer
un bain de sang -, haranguent la foule, essen¬
tiellement composée de sympathisants, et

établissent

un

parle des “revendications légitimes des
Volontaires”, des “erreurs de l’administra¬
tion”, des “abus de certains profiteurs”. Il
évoque enfin “l’impéritie et l’incurie” de
tion. Il

véritables héros, ayant su faire front avec
succès aux autorités qu’ils ont tournées en
ridicule.

certains fonctionnaires.

Aussi, lorsque le

gouverneur Haumant
décide l’arrestation des meneurs, il place les

autorités dans
elles

vont

un

infernal dont

engrenage

ressortir

amoindries.

En

effet,

l’instruction du procès s’avère d’emblée
difficile. Les pressions sont telles, au sein

population en majorité favorable aux
comploteurs, que les témoins à charge font
défaut. Par contre, les voix sont nombreuses
pour
dénoncer les maladresses de
d’une

l’administration.
lieu.

Finalement, le tribunal conclut à un nonAprès cinq mois de préventive, les

accusés

-

ils

sont une

trentaine

-

sont

libérés et

apparaissent aux yeux de beaucoup comme de

L’événement est lourd de

conséquences.

effet, quelques mois après leur acquit¬
tement,
les membres de l’Union des
En

Volontaires et du Comité Pouvanaa décident

prolonger leur collaboration dans la lutte
politique. Ils se donnent comme leader
Pouvanaa, qui entame ainsi une “décade
prodigieuse” qui va le conduire aux sommets
de la vie politique locale. En 1949, au
de

lendemain de l’élection de Pouvanaa à la

députation, les deux mouvements finissent
par fusionner en un Rassemblement démocra¬
tique des Populations tahitiennes, ou
R.D.P.T.
Le R.D.P.T. est le

politique fondé

sur

premier véritable parti

le Territoire.

cordon sanitaire autour du

bateau. La surveillance des manifestants ne se
relâchant pas, et les multiples tractations

engagées

par les autorités ayant échoué, ordre
finalement donné le 24 au soir au Ville
d’Amiens d’appareiller pour Nouméa, sa
est

prochaine

s’immobilise

vedette,

catimini

au

venue

les

acheminés
Stuart.

étape.
à

trois

fait,

sa rencontre,

navire

le

récupère

fonctionnaires

ensuite

L’ultime

En

milieu de la rade et

en

camion

manœuvre

en

qui sont

vers

des

une

l’hôtel

autorités,

mise en forme par le chef de bataillon Leoni, a
réussi. Succès factice cependant, car les vrais
vainqueurs dans cette affaire demeurent les

émeutiers,

comme

événements.

le prouve la suite des

Le chef de bataillon Leoni lui-même por¬

te, dans son rapport sur

jugement très critique

les événements, un
l’administra¬

envers

L’affaire du Ville
d’Amiens était prévisible
car la grogne montait

depuis plusieurs mois

dans la colonie. Il y eut
d'abord le “suicideassassinat” (?) de
Lucien Céran-

Jérusalemy, retrouvé
mort dans le lagon de
Huahine, alors qu'il
enquêtait sur le
fonctionnement du

L'Assemblée

représentative avait

émis

un

avis défavorable

quant à la nomination

Service de
Ravitaillement. Il y eut

ensuite, le 9 mai 1947, la
manifestation

par

organisée

le Comité Pouvanaa

et l’Union des

Volontaires qui
réclamaient le renvoi de
certains fonctionnaires.
On reconnaît ici, au

premier plan, Pouvanaa,

Pierre Tixier et
Noël llari.

Emile Juventin, (caché)
Alfred Tissot (?),
Jean Millaud (futur

président de l’A.T.),

des nouveaux
fonctionnaires. On
reconnaît ici, de gauche
à droite : Paul Bernière,
Marcel Tixier,
Alfred Poroi (maire de

Giovanelli (chef de
cabinet du gouverneur),
Lestradt (secrétaire

sénateur),

Tautu Oopa, Marcel Pin,
Ferdinand Teiva,
Tehema Winchester,
Albert Leboucher,
Frédéric Bordes,
Rereao Tutavae (dit

Papeete, futur

Michel Coulon (membre
de i’Union française),

Joseph Quesnot
(sénateur), Yves Martin,

général

par intérim), le
gouverneur Haumant, le
chef du Service des

Finances, puis

Nadeaud), (caché)
Poheara Pere (?),
Georges Pambrun
(futur maire de Papeete)

et Teotahiarii Hautia.

45

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

Une ascension

metua,

les îles.

Cet

dix

fulgurante

élections législa¬
tives. Avec 9 818 suffrages, il devance
largement le favori logique, le malheureux
pasteur Vernier dont le retour à la vie
politique, après une brève apparition à la
Constituante de 1945, se solde par un cuisant
échec (4 679 voix seulement). Noël Ilari, dans
“Secrets tahitiens”, note que l’élection de
1949

Prise de

par

MAO ZEDONG

ne se

démentira jamais dans les

suivantes.

Mieux

:

en

1952,

combat

législa¬
tives plus de 70% des suffrages. En perte de
vitesse face à une opposition qui s’organise
aux

mêmes élections

de l’Union tahitienne, il obtient
cependant encore 60% des suffrages en 1956.
Quoique contesté, le pouvanisme de¬
meure puissant à la veille des événements de

sur

un

seul

individu.

Le candidat “social-chrétien” Pouvanaa est

précisément les bases de la
politique du parti qu’il vient de fonder,
lorsqu’il se présente à la députation, en 1949.

aux différentes
rales. C’est ainsi qu’à

Tout

L’entourage

insistant

sur son

attachement à la

sens

une refonte des
d’une plus grande

parle d’océanisation des cadres,
drapeau tahitien et d’une langue tahitienne
officielle. Il souhaite par ailleurs la mise en
place de lois sociales, ainsi que l’amélioration
du niveau de vie du monde rural, son principal
soutien. 11 montre aussi beaucoup d’attaautonomie. Il

de
qui

de

vie

du
consultations électo¬
l’issue des élections

Indépendance de l’Indonésie

en

institutions dans le

ne repose pas que

une part active à la
locale. Ces derniers assurent le triomphe

parti

acharnement.

avec

Métropole, le metua réclame

Pouvanaa est constitué d’hommes solides

s’apprêtent à prendre

une

amené à définir

1957-1958.

Toutefois, le R.D.P.T.

avec

L’œuvre du R.D.P.T.

autour

aux

pouvoir

appui

années

Pouvanaa enlève

le Père des Tahitiens, remporte un

remarqué

un

l’Assemblée

1953,

retrouve

Le metua, en tout état
cette date d’un large

par

succès très

de

anti-Français, un ignare”.
de cause, bénéficie dès
soutien populaire, en
particulier dans les districts de Tahiti et dans
communiste...

r“Affaire des Volontaires” et
animé par la forte personnalité de son leader,
le
R.D.P.T.
domine rapidement la vie
politique locale. C’est ainsi qu’en 1949,
Pouvanaa, que l’on appelle désormais le
Propulsé

représentative se
majorité R.D.P.T. De
même, le docteur Florisson remporte les
sénatoriales, et J.-B. Céran-Jérusalemy
obtient le siège de conseiller à l’Union
française.
Le parti de Pouvanaa contrôle alors tous
les rouages de la vie politique locale, se
dressant seul face à l’administration qu’il

Pouvanaa est accueillie “avec stupeur par le
gouvernement et l’opposition conservatrice”.
On
l’accuse, poursuit Ilari, d’être “un

1949-1957 :
une vie politique
dominée par
le R.D.P.T.

Armand

POUVANAA DÉPUTÉ

ANZIANI
GIRAULT

1950
1951
1952

GUERRE DE

CORÉE
-

MAJORITÉ R.D.P.T. à L'ASSEMBLÉE REPRÉSENTATIVE

1953

-

1954

Dien Bien Phu

1955

Conférence de BANDUNG

1956

Expédition de SUEZ

46

POUVANAA réélu

FLORISSON Sénateur
J.-B.

René
PETITBON

CÉRAN-J. Délégué à l’Union Fr.

Accords de Genève

Indépendance MAROC et TUNISIE

Jean-François
LOI-CADRE

POUVANAA réélu

VISITE de de GAULLE

TOBY

VERS L’AUTONOMIE INTERNE 1945-1960

religion, au droit à
l’instruction, à la réforme de la justice et à la
lutte anti-alcoolique. Enfin, il fait trembler les
nantis en affirmant : “il faut vouloir prendre
l’argent où il est”.
chement à la défense de la

Céran

courtoise et moins dictatoriale.
Ceci étant, le R.D.P.T. semble décidé à
aller de l’avant. Outre le projet de départe¬

va permettre au
R.D.P.T. de
à l’action. De fait, dès la séance

passer

d’ouverture, le
véritable

tir

l’opposition

de

présente un programme
social qui met en évidence la création de
coopératives de production et de consomma¬
mentalisation,

aux

territoriales

de

que

14

1953, c’est à

mars

Après avoir refusé

J.-B.
au

lutte contre les intermédiaires
le contrôle des investissements,
l’adoption d’impôts directs, la conservation

patrimoine (“Tahitiens, gardez vos
ferres...”)... Ce programme ambitieux a
cependant du mal à se concrétiser, le statut cje
1946 ne donnant pas aux élus locaux un poids

Céran-Jérusalemy.

du

doyen d’âge le droit

d’ouvrir la session, sous prétexte qu’il appar¬
tient à la minorité, la nouvelle majorité

impose, sans discussion préalable, un
télégramme adressé au Président de la
République demandant la départementa¬
lisation des E.F.O. Dans les jours qui suivent,
l’intransigeance et parfois l’agressivité de

Xalüti

aii5^
bteas et sa

***

Îm

tait

4e

suffisant

n

d’être

défendues

“
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ce

Uee

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ro'""

..h.i.ii.iiP'

'

„rs

l‘..i.

ÎW

ui',

inquiète et dérange.

Dans un article paru
dans le journal Climats,
Robert Lasalle-Séré
fait passer le metua pour
un imposteur et un
,

en

cela d'attirer l'attention
de l'opinion publique et
des autorités

métropolitaines

sur

les

Page de gauche

:
La visite de de Gaulle

Polynésie fut

un

ni**

slogan

en

grand

moment. Le Général fut

reçu en véritable cljef
d’Etat - qu'il ne
redeviendra en fait que
deux ans plus tard. On le
vit parcourir des
avenues noires de
monde (comme ici, audevant du maire A. Poroi
et du gouverneur Toby),
serrer des mains,
s'entretenir avec les'

principales
personnalités du

Territoire... Dans ses
discours, il promettait à

Polynésie un avenir
prospère, dans le cadre
de l’Union française.
Pensait-il déjà à la
la

bombe, comme certains
le prétendent ?

dangers que représente
l’élection de Pouvanaa
pour l'intégrité de
l’Union française.

Inspecteur général des

Colonies,

R. Lasalle-Séré

(1898-1958)

assura

deux

l’administration.

Il

n’en

auprès des plus

Du 30 août

général de Gaulle

septembre 1956, le général
s’agit là d’un
événement très attendu par la population
locale. Le général, qui s’est écarté volontaire¬
ment
du pouvoir en 1946, continue sa
“traversée du désert”, mais demeure très au
au

2

de Gaulle rend visite à Tahiti. Il

fait des affaires nationales et internationales.
C’est au titre d’ancien chef de la Résistance et
de la France Libre

foule enthousiaste.
Dans

qu’il est accueilli

par une

discours

qu’il prononce,
profond attachement
qui doit unir Tahiti à la France, en même
temps qu’il envisage la construction d’un
grand aéroport de classe internationale et-du
moins le laisse-t-il supposer - le transfert
possible du centre d’essais atomiques de
l’Algérie vers la Polynésie.
Cette visite prendra tout son relief deux
ans plus tard,
lorsque le Territoire devra se
prononcer au sujet du référendum organisé
par le même de Gaulle, devenu chef de l’État,
et portant sur le rhaintien des liens avec la
les

de Gaulle réaffirme le

France.

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hautes

La visite du

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j

''y';;ù

iransi'"-'

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L'élection de Pouvanaa
en octobre 1949,

agitateur. Il essaie

fa'*'",;*.

'“rcîw'*’
ïi
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P*

à

instances du Territoire.

et
''**

face

demeure pas moins que les populations tahitiennes ont pour la première fois l’impression

POOVASAA a fa électorali

il

tion, la
douteux,

un

barrage à l’encontre de
se livre le nouveau président

l’Assemblée,

bord de la

commissions qui, de ce fait, ne
présentent plus guère d’intérêt. Cela sent le
règlement de compte. Fort heureusement,
l’atmosphère s’éclaircit par la suite, le
fougueux président ayant fait amende
honorable et se conduisant de façon plus

favorable.

1953, tout change. Sa victoire

au

diverses

Élu député, Pouvanaa n’a guère la
possibilité de faire appliquer son programme
avant
1953, puisque l’Assemblée
représentative, jusqu’à cette date, ne lui est pas
En

mènent l’Assemblée

rupture, l’opposition refusant de siéger aux

fùl

missions à Tahiti entre
1947 et 1949. Présent
lors de l’affaire du
Ville d'Amiens, Il poussa
le gouverneur Haumant
à plus de fermeté envers
les émeutiers. Par

ailleurs. Il fut à l’origine

ri

■»>'

d’importantes réformes

fiscales et douanières,
il vient d’être élu, en mai

1949, sénateur des
E.F.O., en
remplacement du
regretté
Joseph Quesnot.

Pouvanaa a Oopa et
Jean-Baptiste CéranJérusaiemy en 1957,

alors que le R.D.P.T.
vient de triompher aux
élections territoriales.
Les deux hommes

apparaissent
complémentaires mais
en fait, ils représentent
déjà deux courants
différents

au

sein du

parti. Pouvanaa peut
compter sur l’appui de

conseiller
J.-D. Drollet, du
sénateur J. Florisson, de
J. Teariki, J. Tauraa ou
P. Flunter... Céran
bénéficie du soutien de
son

son

père Benjamin, de

P. Bouzer, Fi. Frébault,
Tautu Oopa,

Ropa Colombel...

équipe au
pouvoir. Le numéro
Une nouveiie

d'avril 1953 de
l’hebdomadaire

gaulliste Te Ara O
Oteania semble

pessimiste sur

l’efficacité de la nouvelle

équipe dirigeante qui

XTumule pourtant les
mandats. Deux
chauffeurs (Pouvanaa et

Céran) et beaucoup de

conseillers pour une
machine du pouvoir

qu’on semble
avoir bien

en

ne pas
main et

qu’on essaie de mettre
en

route à la manivelle...

47

POLYNÉSIE

LA FRANCE EN

Les E.F.O.
deviennent
la Polynésie

française

La loi-cadre Defferre
En

1956,

l’impulsion de Gaston Defferre,

sous

alors ministre de la France d’Outre-Mer, le

gouvernement Guy Mollet fait adopter une
loi-cadre modifiant les institutions de l’Union

française. A

une

décolonisation

époque où le

processus

de

est
largement amorcé, en
particulier dans l’ancien Empire britannique,
il s’agit d’accorder aux Territoires d’OutreMer une plus large autonomie. Le ministre

définit ainsi l’ambition de
“confier à

un

Gouverneur et

Ministres... la
des

gouvernement :
Conseil qui siège autour du
qui est une sorte de Conseil des
son

gestion des affaires intérieures

territoires”.

Il

est

convenu

que,

par

ailleurs, la Métropole conservera la haute
main sur l’Armée, le Trésor, la Justice, l’Infor¬
mation, les Relations extérieures...
Cette loi-cadre, dans l’esprit de son
promoteur, doit constituer une étape sur le

tahitienne, auxquels se joignent les Indé¬
pendants, au nombre de quatre, ne peut rien
faire contre le R.D.P.T. C’est ainsi que, le 11
décembre 1957, Pouvanaa est porté à la viceprésidence du Conseil de Gouvernement et
que la majorité empoche les cinq portefeuilles
ministériels, avec H. Bodin, J. Tauraa,
P. Hunter, R.-R. Lagarde et W. Grand. De
même, le second du metua, J.-B. CéranJérusalemy, obtient la présidence de
l’Assemblée.

Les

premiers

accrocs

fait, cette répartition des postes ne satisfait
J.-B. Céran-Jérusalemy, qui briguait la
vice-présidence du Conseil de Gouvernement.
En

pas

Le Président de l’Assemblée supporte en effet
en moins de n’être que le faire-valoir

de moins

d’un homme que de nombreux membres du
R.D.P.T.
lui-même
considèrent
comme

dépassé dans le contexte socio-économique de
l’époque. Certains auraient préféré nommer

chemin de

l’indépendance, et permettre aux
d’acquérir la maturité suffisante
pour diriger efficacement leurs pays respectifs
lorsqu’ils se libéreront de la tutelle française.

élus locaux

Une nouvelle assemblée
pour

de nouvelles institutions

La loi-cadre Defferre arrive dans les E.F.O.
sous la forme du décret du 22 juillet 1957,

“portant

extension

des attributions de
territoriale”, accompagné d’une
série de mesures élargissant les compétences
l’Assemblée

locales.

Pour être rendues

réformes

statutaires

opérationnelles,

doivent

être

ces

suivies

d’élections à la nouvelle assemblée. Celles-ci
ont lieu assez tardivement,puisqu’elles ne sont

organisées

de

que le 3 novembre 1957.
Par rapport au statut de 1946, la réforme
1957 accorde aux îles une répartition de

sièges plus favorable. Celles-ci en effet ne
rassemblent
plus que le quart de la
population, mais conservent la moitié des
sièges à l’Assemblée. Le grand bénéficiaire de
ce
découpage électoral est le parti de
Pouvanaa, bien implanté dans certains
archipels - aux îles Sous-le-Vent en parti¬
culier -, qui réussit le tour de force d’enlever
17 sièges sur 30 en n’ayant recueilli que 45%
des suffrages. Le R.D.P.T. obtient ainsi la
majorité absolue, au grand dam de l’oppo-,
sition,

une

nouvelle fois battue.

Notons

toutefois,

la bonne compré¬
hension des événements ultérieurs, que
Papeete demeure dans l’ensemble hostile au
parti de Pouvanaa, et que ce succès du
R.D.P.T. a largement été favorisé par les

divisions

de

ses

pour

adversaires

présentés à la consultation

qui

se

sont

en ordre dispersé.
La victoire électorale du R.D.P.T. voit

logique couronnement à la faveur de la
nomination par l’Assemblée des six membres
du Conseil de Gouvernement. L’opposition,
son

composée des neuf représentants de l’Union
48

Les élections de 1957 à
l’Assemblée territoriale
furent pius laborieuses

que les précédentes
consultations pour le
R.D.P.T. qui obtint

cependant encore la
majorité absolue des
sièges (17 sur 30). Ce

sont les 17 élus R.D.P.T.

qui posent ici avec, de
gauche à droite :
B. Céran-Jérusalemy,

M. Tahuhuterani,
P. Bouzer, G. Deane,
T. Oopa, J.-B. Céran-J.
H. Frébault, J. Tauraa,

Pouvanaa, J. Teariki,

J. Drollet, R. Colombel,
J. Florisson,
Ch. Lehartel, P. Hunter,
R.-R. Lagarde,
Matani Mooroa.

Le premier Conseil de
Gouvernement issu de la

loi-cadre réuni pour la

photo de famille le

11 décembre 1957.
Autour de Pouvanaa,

vice-président, et du
gouverneur Toby, on
reconnaît, de gauche à
droite : Jacques Tauraa
(Affaires économiques),
Walter Grand

(Enseignement),
René-Raphaël Lagarde

(Santé et Affaires
sociales), Henri Bodin
(Finances et Plan) et
Pierre Hunter (Travaux
publics), tous
ministres...

Pouvanaa Président d’honneur du

parti. Son
toujours été présent comme
catalyseur des suffrages, mais le metua
n’aurait pas participé directement à la gestion
des affaires. Il s’en suit quelques tiraillements
aurait

nom

entre Pouvanaa et son second. Les

eux-mêmes hésitent

sur

la voie à

ministres

suivre, et

G. Coppenrath rapporte qu’“on vit des
ministres prendre certaines initiatives en
Conseil de Gouvernement, mais voter contre
en Assemblée”...
La session budgétaire de 1957, fort

animée

sujet.

Le

au

demeurant, est exemplaire à ce

budget présenté

par

le Conseil de

Gouvernement, en accord avec le gouverneur
du Territoire, est discuté âprement par le
rapporteur à l’Assemblée, qui n’est autre que

Céran-Jérusalemy. Ce dernier va jusqu’à
dépenses obligatoires,
qu’il veut soumettre au contrôle de la
Commission permanente. Il s’agit là d’un
empiètement flagrant du législatif sur
J.-B.

remettre en cause les

VERS L’AUTONOMIE INTERNE 1945-1960

appelé “Tahiti”, parce que cette appellation
correspond à une notion simple que tout le
monde connaît... L’appellation “Polynésie
française” ne correspond pas à une réalité
administrative, puisque des îles françaises
habitées par des populations polynésiennes
sont rattachées à un autre Territoire (Wallis et
Futuna, Loyauté ...)...
“On a reproché à l’appellation que nous
proposons de ne pas comporter l’adjectif
“français”. Et pourtant, cet adjectif ne figure
pas dans tous les noms des Territoires OutreMer français (Nouvelle-Calédonie par
exemple)...

le relève alors le conseiller
membre de l’opposition
s’étonne du “manque de confiance... dans les
ministres, pourtant élus par le groupe du
l’exécutif, ainsi
Vanizette.

F.

que

Ce

Président”.

Mais, au-delà de

ces querelles, plus ou
partisanes, cette session budgétaire
revêt une importance capitale, puisque c’est
elle qui ratifie la mise en place de l’impôt sur le

moins

revenu.

“Polynésie française”
un

vocable contesté

:

En même temps que le décret modifiant les
institutions territoriales, les E.F.O. reçoivent,
le 27 juillet 1957, la nouvelle appellation de

Polynésie française.-

Ce choix décidé par

la Métropole

fait

ne

sur le Territoire, si l’on en
croit les termes de cette lettre que l’Assemblée
pas

l’unanimité

“Nous

territoriale adresse le 31 décembre 1957
ministre de la France d’Outre-Mer
“Nous désirons que notre

insistons à

nouveau

pour que

l’appellation de “Tahiti” soit adoptée pour
notre Territoire, en y adjoignant l’expression
“Océanie française”. L’appellation officielle
de

notre

Territoire

serait donc

Océanie française”.”
Cette modification

au

Territoire soit

ne

se

“Tahiti-

fera pas.

événements de 1958 l’ont reléguée
plan des préoccupations.

graves
second

:

:

4"

LA FRANCE
D’OUTRE-MER

pronot^e
U
dissoluàôn du U
C. de G.
spr avis
de l'Ait.

-

nomme

au

Le gouverneur

Durant les trois années

Jean-François Toby
(1900-1964) eut la
lourde responsabilité de
faire appliquer la loicadre en Polynésie.

desonséjour, il multiplia
les actions

"

avant les événements de
1958.

'■

et,
CHEF DU
TERRITOIRE

conseIl de"

GOUVERNEMENT

-

du

VICE-PRÉSIDENT

chargés
plusieurs

individuellement
d’un

ou

établit les

T.)

des MINISTRES

services territoriaux

projets

de lois

élit auiscrutin

organe législatif
local

Jean-Baptiste
Céran-Jérusaiemy
s’affirme rapidement au

sein du R.D.P.T. comme
le second de Pouvanaa.

Personnage brillant,
dynamique, mais
intransigeant, il porte
même ombrage à son
leader qui ne lui accorde
pas en 1957 le poste de
vice-président du

r

30 membres élus

pour

5 ans

délégation de
pouvoirs de l'A.T.
Se réunit

en

justice, etc.)

sessions ordinaires
s.

-

:

administrative

à mai)
s. budgétaire
(de septembre à oct.)
(+ sessions
(de

-

REND
LES

EXÉCUTOIRES

Délibérations

DE L'A.T. ou DE LA C.P.
ou bien :
-

en

tant que

gardien de

la Constitution,

deux

mars

peut :

1) demander une
seconde lecture
de la loi

-

extraordinaires

éventuelles)

UN CONSEILLER A
L’UNION FRANÇAISE

armée ; relations ext. ;

de l'Assemblée

sur

ASSEMBLÉE
Ciu

Ien dehors des sessions
du C. de G.
Peut délibérer

TOy.RS’
(pour fa durée
de la législature)

TERRITORIALE

gère les domaines
compétence nationale
(fonctionnaires métro. ;

de

COMMISSION
PERMANENTE
reçoit les projets de loi

de liste.à TROIS

0) O
Q. (/)

le Territoire

-

(affaires intérieures
-f dépenses facultatives
du budget)

-V

ZJ

Représentant de l’État
sur

en

l’absence du Chef du
-

peut

présider

;

(préside le Conseil

faveur du

révoque

la

composé

en

développement
économique du
Territoire qu’il quitta peu

(selon la loi-cadre Defferre)

Le statut de 1957
MINISTRE DE

Les

L’ASSEMBLÉE DÉLIBÈRE SUR

2) demander son
annulation pour

excès de pouvoir
ou violation de
la Constitution

LES PROJETS DE LOIS

UN

SÉNATEUR

Conseil de
Gouvernement qu’il
convoite. Nommé

cependant président de
l’Assemblée territoriale,
Céran s’oppose de plus
en

plus ouvertement à

Pouvanaa. Entre les
deux hommes, la

rupture est inévitable ;

elle se concrétise à la
suite de l'affaire de

l’impôt

sur

le revenu.

Si, aux deux premiers tours, aucune liste n’a obtenu la majorité absolue, le 3e tour a lieu à la majorité relative

49

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

1958

la chute

:

L’année

France.

1958 est bien sombre pour le

quelques mois, à la suite
d’appréciation, il s’engage dans des
combats suicidaires qui lui font perdre sa
popularité et le conduisent à s’entre-déchirer,
laissant place nette à l’opposition.
R.D.P.T.

En

d’erreurs

L’affaire de

l’impôt

le

revenu

1958, le R.D.P.T. mène deux combats de
front. Le premier est la radicalisation de la

lutte contre le colonialisme et pour l’océanisation des cadres, qui se traduit, lors de la

session

administrative, par l’évocation largement amplifiée par l’opposition - d’une
République tahitienne au cours des débats. Le
second combat est encore plus explosif. Il
concerne la mise en place d’un impôt sur le
revenu, idée chère à J.-B. Céran-Jérusalemy et
dont on parlait depuis longtemps déjà sans
oser passer à son
application. Cet impôt doit
remplacer, ou du moins limiter, les impôts
indirects, qui frappent sans distinction riches
et pauvres. C’est toucher là trop d’intérêts
sans en

l’initiative

Groupement

d’Henri

Lombard.

lance dans

se

une

Le

campagne

d’“information” bien orchestrée, dans laquelle
sont dénoncés les inconvénients de
l’inqui¬
sition fiscale, prétexte fallacieux masquant
mal

la

défense

d’intérêts

peut-être moins
son
profond
attachement à la Métropole, en contre-point
de l’idée de République tahitienne émise par
avouables.

Il

affirme

aussi

certains membres du R.D.P.T.
La crise éclate le 29 avril,

lorsque plus

d’un millier de manifestants viennent faire le

siège de l’A.T. où sont réunis les 17 conseillers
majorité - l’opposition a quitté la séance
peu avant.
Afin de calmer les esprits,
Pouvanaa doit promettre que l’impôt ne se
fera pas. Effectivement, après une entrevue
de la

avec

le

chef du

Territoire, le Conseil de

rejette le projet le 30 au matin.
Cette décision est entérinée l’après-midi même
par l’Assemblée. 11 s’agit d’un cui.sant revers
pour le R.D.P.T. qui s’enfonce un peu plus
dans ses divisions internes. Céran, déjugé sur
un
point pour lui capital, présente sa
démission de la présidence de l’A.T, Le
mouvement pouvaniste est au bord de l’effon¬
Gouvernement

drement.

Le référendum
Le coup
sur

Dès

50

sur

l’indépendance

de grâce est porté

l’indépendance.

élabore

son
une

encore :
aux

la Communauté. Le choix est donné

T.O.M. de rester dans la Communauté

“oui” ou bien,
d’accéder directement à
votant

en

“non”,

votant

en

l’indépendance, tout
privés de toute aide de
métropole.

étant dès

en

au

lors

La date du référendum est

fixée, tant

France que dans l’ensemble de
française, le 29 septembre 1958.
L’U.T.D.

l’administration

se

et

aussitôt

range

milite

en

en

l’Union

derrière

Le R.D.P.T. quant à lui se déchire une ultime
: alors que Pouvanaa fait campagne pour

le

“non”, Céran

Aratai.

son

le “oui” et
R.D.P.T.-Te

se prononce pour

propre

parti,

Pouvanaa s’est enferré dans un combat
voué d’avance à l’échec et qui n’a fait que

précipiter

dans

son

sa chute. Le metua n’a été suivi que
fief des îles-Sous-le-Vent (Huahine,

Tahaa) et à Moorea. Le “oui” l’a emporté

partout ailleurs, et parfois très largement,
comme à Papeete (4 709 contre 1 469), ou aux
Marquises (1 258 contre 134).

faveur du “oui”.

fois

fonde

rondement menée,
partisans du “oui” l’emportent très
largement en regroupant 65% des suffrages
(16 279 voix), contre 35% aux adeptes du
“non” (8 988 voix),
A la suite d’une campagne

les

le

Le verdict du référendum est

sans

appel.

La chute de Pouvanaa
Pouvanaa conteste ces résultats. Les élections,
dit-il, ont été truquées. C’est aller un peu loin,

même s’il est vrai que la campagne électorale
du leader du R.D.P.T. a été singulièrement

avoir suffisamment informé la

population.
L’opposition, qui avait jusqu’alors bien
du mal à rassembler les “tièdes” et à présenter
un front uni, trouve, avec ces deux
affaires,
des chevaux de bataille inespérés.
A
l’Assemblée, les Indépendants
rejoignent l’U.T. pour former l’U.T.D.
(Union tahitienne démocratique), regroupant
les treize conseillers de l’opposition, alors que,
peu avant, s’est constitué un Groupement de
Défense des Petits et Moyens Contribuables,

à

constitution, celle de la

peuple par
voie de référendum, l’Union française est
remplacée par un nouveau régime, plus libéral

l’ancienne

sur

En

locaux

Dans cette

République, qu’il soumet

V'

arrivée

nouvelle

au

par

le référendum

pouvoir, de Gaulle

constitution pour la

impôt ne se fera
pas !” annonce
Pouvanaa à la foule des
manifestants qui se
“Cet

presse devant
i’immeuble de
l’Assemblée territoriale
le 29 avril 1958.

Effectivement, l’impôt
abrogé dès le

est

lendemain 30 avril. A la
droite du metua se
trouve A. Poroi ; à sa

gauche, on reconnaît
Rudy Bambridge et
Henri Lombard.

VERS L'AUTONOMIE INTERNE 1945-1960

dernier n’a pu visiter les
archipels éloignés, alors que les partisans du
“oui” y faisaient une propagande active,
soutenus en cela par la machine administra¬
tive ainsi que par une solide assise financière.
Un climat plus serein n’aurait pu cependant
permettre à Pouvanaa de l’emporter.
Cette lourde défaite, la première depuis
dix ans, a pour effet d’aigrir le vieux leader,
d’autant que, ainsi
que
l’indique le
contrariée et que ce

Commandant de la C.A.l.C.T. de Tahiti dans

rapport : “deux mesures furent prises par
le chef du Territoire : 1°
Le Conseil de Gou¬

son

...

était suspendu dans toutes ses
attributions. 2” Le Vice-Président du Conseil
vernement

refusé à
voiture de

de Gouvernement, Pouvanaa, ayant

plusieurs reprises de

renvoyer sa

fonctions, la Gendarmerie s’en saisissait à
domicile le 9 octobre”.
Maladresses de l’administration
voulant

précipiter les événements,

a

son

qui, en
enclenché

qui aurait pu avoir des consédramatiques, en faisant
publiquement perdre la face au député
un

mécanisme

quences

R.D.P.T.
Le

s’enferme

metua

en

effet dans

sa

résidence, entouré des éléments les plus durs

de

son

parti. 11 est bientôt soupçonné d’avoir

donné l’ordre de livrer la ville
De

aux

flammes.

fait, des foyers d’incendies sont découverts

dans

la

nuit

du

10

au

11

octobre.

Le

lendemain, les forces de Gendarmerie arrêtent
Pouvanaa à

son

domicile.

prison, puis condamné l’année
suivante à huit ans de réclusion et quinze ans
d’interdiction de séjour, le metua disparaît
donc de la vie politique locale, laissant à ses
partisans et à ses adversaires le soin d’assurer
Jeté

sa

en

difficile succession.

Cette dernière doit

s’effectuer dans le cadre de la Communauté

française, ainsi qu’en
du 29 septembre.

WHOIITAIIHPOT'
kV”
cnn I

[ nti/tiuij

a

décidé le référendum

“L’impôt sur le revenu...
est universellement
reconnu comme

le plus

juste, puisqu'il frappe
chacun selon ses

moyens...”, lance Céran
lors de la session

administrative d'avril
1958. Faute d'avoir pris
soin de l'expliquer
suffisamment à la

La campagne pour le
“oui” est orchestrée de
main de maître par
l'U.T.D. qui reçoit ie
soutien du R.D.P.T.Te Aratai de Céran.
Pouvanaa se retrouve
seul à livrer un combat

d'arrière-garde dans
lequel il part battu
d'avance face à une

opposition qui dispose

d'une imposante
machine de propagande
et a l'appui de
l'administration.

population, le projet
d'impôt suscite un tollé
général bien orchestré
par une opposition qui a
de solides intérêts à
défendre et qui mobilise
aisément une

population de Papeete
qui n'a jamais été
favorable au R.D.P.T.

51

LA FRANCE EN

POLYNÉSIE

Pouvanaa

Oopa

a

a Oopa
(1895-1977). Député de
Polynésie française de

Pouvanaa

Personnage hors du commun, Pouvanaa
a marqué son
époque, et son ombre plane
encore sur le Territoire bien
après sa mort. Il
demeure en effet le symbole du nationalisme
tahitien dans la mémoire collective du peuple
polynésien, dont il fut la suprême émanation.

Le contestataire

1949 à 1959, vice-

président du Conseii de
Gouvernement en
1957-58, sénateur de

1971 à 1977, date de sa

mort, ie ieader du
une carrière

R.D.P.T. eut

politique bien remplie,

ii eut ie grand mérite
d'avoir été ie premier
véritabie porte-parole
du peuple polynésien,

qui reconnut
metua.

Pouvanaa est né le 10 mai 1895 à Huahine,
un milieu modeste. Homme des
îles, il est
donc aussi homme du peuple. Il abandonne
dans

l’école de bonne heure et

on

le retrouve

un

peu

plus tard à Papeete, dans le quartier pauvre de
Manuhoe, où il s’installe comme menuisier. Il
a

alors 18

ans.

Lors de la Première Guerre

s’engage

mixte du

comme

volontaire

mondiale, il

du

Bataillon

Pacifique et participe en 1918 aux
combats de Champagne et de Picardie.
De retour au ferma, il épouse Louise
Tumahai en novembre 1920 (il a déjà eu un
fils. Mate, en 1917, avec Pauline Marcantoni).
Pouvanaa supporte mal le poids excessif

l’administration. Sa contestation se
manifeste au grand jour pendant la Seconde
de

Guerre mondiale,

président

des

“Association

lorsqu’il est nommé vice-

“Amis

de

de

Défense

Tahiti”.
des

Cétte

Intérêts

agricoles et économiques du Territoire” se
réunit tous les matins au “Tare Café”, près du
marché. On parle là des problèmes de ration¬
nement, on dénonce les “Vichystes” et les
profiteurs de guerre, on aide enfin les plus

démunis.
Une

pétition condamnant les abus de
l’administration, et un esclandre sur la voie
publique font de Pouvanaa un “mauvais
Français” que l’on envoie en résidence
surveillée dans son île de Huahine. Qu’à cela

ne

tienne... Le

rame

dans

metua

rallie Bora Bora à la

l’espoir de faire parvenir un
général de Gaulle, par l’intermé¬

message au
diaire des Américains. Mais ceux-ci le rendent
illico aux autorités françaises, qui le déportent

à

Mopelia. Ramené plus tard à Papeete, son
vaut encore quelques mois de
prison, en 1944.
activisme lui

L’homme

politique

L’entrée solennelle de Pouvanaa dans la vie

politique

l’immédiat

du Territoire
après-guerre.

s’effectue

dans

En février 1947, il fonde le Comité
Pouvanaa, chargé de lutter contre les abus du

Service de
contre

comment

lieu

qui

Ravitaillement,

l’administration.

et par là-même
Nous avons vu

l’affaire du Ville d’Amiens

en a

Pouvanaa

et le non-

suivi ont contribué à propulser

sur

politique. Mais

les

devants

de

la

scène

succès aux législatives de
1949 s’explique au moins autant par l’art
consommé qu’il a de parler aux foules
poly¬
nésiennes. Excellent orateur, il sait faire
son

passer l’émotion, et son manque d’instruction
l’amène à employer un langage simple, à la

portée de son auditoire. Cela change des
alambiqués des gens de la ville.

discours
52

en

lui son

Le “non” au référendum
de 1958 est le choix d’un
homme seul. Pouvanaa
est seul à vouloir

l'indépendance tout de
suite, seul et abandonné
par une fraction du

R.D.P.T. emmenée par
J.-B. Céran-Jérusalemy.
Il aura beau s'appuyer
sur les fidèles
inconditionnels qu'il
a conservés dans les
masses

populaires, les

moyens rudimentaires
dont il dispose pour sa

campagne ne lui
permettent pas de

l’emporter. On peut
s’interroger sur les
raisons de cet

engagement désespéré.

VERS L’AUTONOMIE INTERNE 1945-1960

Pouvanaa est enfin homme de
un
ses

religion dans
profondément croyant qui apprécie

monde

références constantes à la Bible.
C’est ainsi qu’il est réélu conforta¬

blement

en

1952 et

en

1956.

Mais les

qualités qui séduisent le peuple
polynésien ne sont pas forcément celles qui
conviennent à une action politique efficace,
tant à Papeete qu’à Paris. Déjà, au niveau
local, Pouvanaa est contraint de s’entourer de
personnages plus instruits que
manient
mieux les concepts

lui et qui
politiques,

économiques et financiers. C’est ainsi que
Jean-Baptiste Céran-Jérusalemy, un des
compagnons de la première heure, prend en
main les destinées du parti. Il est également de
notoriété publique que Pouvanaa n’intervient
jamais à la Chambre des Députés, où il ne fait
d’ailleurs que de courtes apparitions.
Le flambeau est toujours là, mais, dans ce
monde nouveau qui change très vite, quelle est
au juste la place de Pouvanaa ? Papeete, Paris,
ne sont pas Huahine, et les joutes oratoires de
la bourgeoisie intellectuelle ne sont pas les
discours simples ou simplistes prononcés
devant un public acquis d’avance, dans le fare
d’un district.

D’autre part,

considère-t-il Pouvanaa

messie,

plutôt essaie-t-il de lui dicter la
suivre, ne le mettant en avant que

ou

marche à

son entourage

comme un nouveau

pour mieux profiter
semble bien que cette
contribué à précipiter
1958.

de sa popularité ? il
situation malsaine ait
la chute du metua en

Le banni
Les dissensions

cristallisées

au

sein du R.D.P.T.
de

autour

Pouvanaa

et

son

la

rivalité

second,

J.-B.

se sont

entre

Céran-

Jérusalemy. On en connaît l’essentiel des péri¬
péties, la cassure définitive s’opérant lors du
référendum de septembre 1958. Pouvanaa a
donc choisi le “non”, seul et contre tous, et
c’est un R.D.P.T. amoindri qui est largement

battu. Amère défaite pour un homme qui a
la vie politique locale durant dix

dominé

longues années. En réaction, Pouvanaa a-t-il
réellement donné l’ordre d’incendier Papeete?
A-t-il été dépassé par les événements, et
surtout par le noyau le plus dur de ses
partisans qui auraient agi à son insu ? A-t-il été
victime d’un véritable coup monté, comme le
supposent certains, dont Noël Ilari qui écrit,
dans “Secrets tahitiens”, “il s’était toujours
trouvé sur les lieux, par hasard, un représen¬
de l’ordre pour éteindre
surtout arrêter le coupable” ?
tant

l’incendie et

jours sur
la véritable responsabilité de Pouvanaa, ce
dernier n’ayant cessé de clamer son innocence.
Le doute demeure

Pouvanaa est âgé
47 ans en 1942,

encore

de

nos

Mais son éviction de la scène politique locale
^
arrangé trop de monde pour qu’elle ne soit pas
prononcée. C’est ainsi que Pouvanaa doit