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Texte

■4.

DU,CAPITAINE COOK.

O

ÉLOGE
DU CAPITAINE COOK.
Par M. blanc GILLI

,

de

Marseille.

Venient annis
Secula feris

quibus Oceanus
Vincula rerum laxet, Sc ingens
Pateat tellus tiphyfque novos
Delegat orbes ; nec fît terris
,

Ultima Thule.

Senec. Idedca. AB. II.

AMSTERDAM,

A

à Paris^
Libraire rue St. Jacques , à !a
Vérité, & chez les Marchands de Nouveautés,
Et fe trouve

Chez Morin

,

,

M. DCC. LXXXVil.

V

>:.».Attl-

V

AVERTISSEMENT.
E

célébré

reufe

a

Cook, dont la fin malheu-*

c-aufé les regrets

s’eft

de l’Europe

»

acquis tant de droits à la reconnoiffance univerfelle, que nous devons être
furpris qu’on ne fe foit pas encore oc¬
cupé parmi nous de fon éloge, fi l’on
confidere fur-tout que nous

puis long-tems

en

les honneurs de

fommes de¬

poffefiîon de rendre

l’apothéofe

grands
hommes de tous les pays. Notre filence
à l’égard de celui-ci ne doit pas être at¬

tribué à
moire

,

un

défaut de fenfibiiité

j’ofe le dire

,

aufli révérée en France
mais la raifon

fous

tous

aux

en

fa mé¬

eft pour le moins

qu’en Angleterre;

eft que pour

les rapports

:

les

apprécier

travaux

d’un

grand navigateur
teur

foi-même,

,

ou

il faut être naviga¬

du moins il faut avoir

des connoiflances fuffifantes de la navi¬

gation , avoir

vu

la

mer

& l’avoir bien

Les gens

de lettres ne fe montrent
guères fur cet élément ; les marins en
vue.

état d’écrire font affez

s’^attendre

je

rares.

Il faut donc

fort, qu’un
éloge de ce genre fera toujours foible
par un de ces côtés. S’il en eft un qui
réunilTe

,

ou

toutes

me trompe

les beautés de l’éloquence,

onn’y trouvera pas peut-être les tableaux
impofans de la mer les peines ^ les fa¬
tigues, les perplexités du Marin, moins
,

l’importance de ces obfervations
nautiques : fi quelqu’autre développe
d’une maniéré vraie ces objets importants
qu’il faut abfolument faire connoître,
on
rifque beaucoup de ne pas les voir
retracés avec ces grâces de ftyle qui
encore

« «

vi;

peuvent

feules captiver la bienveillance

du Ledteur.
Il faut obferver de
vain célébré de

nos

plus

jours

avec un

que

Ecri¬

l’éloge tel

qu’on letraite ordinairement, devient un

d’éloquence affez indifférent, &
qui ne parle pas au cœur, attendu que les
idées s’y trouvent tellement généralifées
que l’éloge d’un feul homme pourroit
être appliqué à tous ceux de fa profeffion, en changeant fimplement les noms.'
Il eft certain qu’en atténuant le récit des
faits on manque fon but, qui doit être
de manifefter les grandes aêlions de fon
genre

,

héros.

Quelqu’importantes
tes ces

confidérations

que
,

foient

comme

j’ai

tou¬

tou¬

jours aimé les grands tableaux de la mer
& comme j’étois pénétré du fentimenc
,

de la

plus profonde vénération

pour

viij

infortuné Cook , je
n’ai pu réfifter au defir confolant d’être
le premier à faire fon éloge. On
y
l’illuftre & trop

trouvera

fans doute des

défauts,

parce

c’eft l’ouvrage d’un homme qui ne
peut guères donner aux lettres que des
que

dérobés à fon repos; niais il
lui eft doux de l’avouer en même tems :
momens

on ne

tardera pas

à s’appercevoir qu’il a

été écrit fous la diêtée feule de fon

cœur.

E L
DU

D

CAPITAINE

ûucES

COCk.

illufidns de la vie ! BonHéur apires !e-

}uicé (4) n’a-t-il pas
Celüi dont la

_

le droit de s’unit à

triomphe

neurs

du

notre

âge ?

Un titre fi

décerner les hon¬
plus grand navigateur de

vous

au

pour

digne d’envie, & qui n’étoit refervé

qu’à Cook, reçoit

luftre de cet
qui renferme
l’humanké !...*
Jettons-nous dans la noble carrière qu""!! a par¬
courue ;
retraçons les beaux jours de fa vie qui
fe font trop tut écoulés j livrons nous à tous les
tranfports de notre imagination étonnée j faifons
retentir pour lui le vivat solemnei, & rendons
tous enfemble un tribut éclatant de
louanges à
fa mémoire éternellement glorieufe.
un nouveau
homme extraordinaire par celui
feul tous les autres j bienfaiteur de

difparoît 5 les longues
habitudes de l’inimitié font oubliées : tel eft l’afIci la rivalité nationale

eendant de la

qu’elle fe fait toujours
elle peut fe faire eonnoître ÿ
croyois n’aimer autre chofe de

vertu

aimer par-tout où
& moi-même qui

l’Angleterre que fes chefs-d’œuvre du génie,
je feus en cette oceafion quej’aimoîs un Auglois,
& que je l’aime encore après fa mort d’une
amitié qui me fut infpirée quand je connus les
qualités de fa grande âme. Eh ! nous ferions bien

(

malheureux fi, réfiftant

5

)

impulfionsde cet efpric philofophique qui tend journellement à,
réunir tous les humains
par les doux liens d’une
aux

bienveillance univerfelle, nous ne favions aimer
grands hommes quelle que foie leur patrie.
Si, dans les jours de la difeorde, la vue d’un
champ de bataille nous offre des fcênes terri¬
bles
le théâtre immenfe des mers nous pré¬
les

,

fente à fon

fpeéfacle bien plus impofouvent même des cataftrophes
encore
plus épouventables. Horace eut raifon de
le dire ; celui
qui le premier ofa s’embarquer
tour

un

fant,

& trop

fur

frêle vaitTeau & confier la deftinée de fes

un

jours

aux

flots inconflans de la

de la

nature une

&

cœur

avoir reçu

mer,

âme inacceffiblc à la

cuirafle d’un

crainte,

triple airain. En effèc,
tranfportons-nous par ' la penfée fur ce.théâtre
redoutable où l'a puiflTance infinie du fouverain
un

,

dominateur fê manifefle

avec

d’énersi'e

tant

:

c’eft-là que le
courage le plus audacieux fléchit
fous le poids de cette force invincible

les éiémens

lieux

avec une

verge

qui frappe

de fer ; c’efl:

éloignés de la demeure des

en

hommes

,

ces

que

à connoître notre foiblefle &
notre
fragile exiftence lorfque renverfés fous les
coups dévorans de la tempête, uous élevons nos,
nous

apprenons

,

A

3

(