B98735210103_182.pdf

Texte

BULLETIN
de la Société
des Etudes Océaniennes
POLYNÉSIE ORIENTALE

MARS

1973 -TOME

XV

-

N° 9

-

N° 182

CONSEIL d'ADMINISTRATION
Mr. Henri JACQUIER
Mr. Yves MALARDÉ

Président
Vice-Président
Secrétaire
Trésorier

Melle Janine LAGUESSE
Mr. Paul MOORGAT

ASSESSEURS
Mr.

Adolphe AGNIERAY

Me Rudolph BAMBRIDGE
Mr. Eric LEQUERRÉ
Me

Jean SOLARI

Mr. Raoulx TESSIER

Mr. Temarii TEAI
Mr. Maco TEVANE

MEMBRES
Mr.

REVEREND

D'HONNEUR

BERTRAND
PERE

JAUNEZ

PATRICK

Pour être reçu Membre de la Société
membre titulaire.

se

O'REILLY

faire présenter par

un

Bibliothèque.
Le Conseil d'Administration informe ses membres
qu'ils
peuvent emporter à domicile certains livres de la Bibliothèque
en
signant une reconnaissance de dette au' cas où ils ne ren¬
draient pas le livre emprunté à la date fixée. Les autres
peu¬
vent être consultés dans la Salle de lecture du Musée.
La

Bibliothèque

et la

membres de la Société
le Dimanche.

salle de lecture sont ouvertes aux
les jours, de 14 à 17 heures, sauf

tous

Musée.
Le Musée

est

oi-vert

tous

les

jours, sauf le dimanche de 14

à 17 heures.

Société des

Études

Océaniennes

BULLETIN
DE

LA

Société des Etudes Océaniennes
POLYNESIE

ORIENTALE

Mars 1973

TOME XV

-

No. 9

-

No. 182

SOMMAIRE
Compte-rendu de l'Assemblée Générale

du 31

DIVERS

pour

:

Plaidoyer

janvier 1973.

les habitations tahi-

tiennes par Mme T. LEPELLEY.

HISTOIRE

:

SCI EN CES NATURELLES

:

A propos de l'échouement du Seadler
à Mopelia par le Cdt. P. Jourdain.

Remarques

sur

l'avifaune

polynésienne

l'appauvrissement de
par

Jean-

Claude Thibault.

BIBLIOGRAPHIE

:

Garanger José : Archéologie des
Nouvelles-Hébrides par R.P. Patrick

O'Reilly.

Société des

Études

Océaniennes

COMPTE-RENDU DE L'ASSEMBLEE

GENERALE DU 31 JANVIER 1973

L'Assemblée

a

eu

lieu dans la salle de lecture du Musée. La

séance est ouverte à 17 h 30.
49 Membres sont
Etaient
M. H.
M. Y.

présents.

présents parmi les membres du conseil d'administration :

Jacquier, Président
Malardé, Vice-Président,

Mlle

M.

J. Laguesse, Secrétaire,
Moorgat, Trésorier,
A. Agnieray, Assesseur
R. Tessier, Assesseur
T. Teai, Assesseur

Me

Jean Solari

M. P.
M.
M.

ABSENTS
Me R.
M. E.

:

Bambridge, en voyage,
Lequerré, excusé

M. Maco Tevane,

Cdt. P.

excusé

Jourdain, démissionnaire.

Président s'excuse de

Le

réunir l'assemblée

générale

an¬

nuelle de 1972 à cette date. En effet, le texte de la Convention

à

la Société des Etudes Océaniennes.et le Territoire
sujet du Musée de Punaruu n'ayant pas reçu l'approbation de
Commission permanente.de l'Assemblée Territoriale lors d.e
séance du 7 Septembre 1972, ce texte a du être remanié et n'a
nous être communiqué qu'après le 21 Décembre 1972.

au

passer entre

la
sa
pu

sur coup une assemblée générale
assemblée générale extraordinaire pour l'appro¬
bation de ce texte, le conseil d'administration a préféré reporter
l'assemblée générale ordinaire à la date du 31 Janvier 1973.

Pour éviter d'avoir coup

ordinaire

puis

une

BULLETIN
Il
dernier

publier

a

paru

étant
en

normalement les numéros 178
un

numéro double

car

-

179

deux fois l'étude de Mr. Peltier sur les
240

Société des

Études

-

180

-

181 le

il n'était guère possible de

Océanienne

Pilons.

HERITAGE HELENE AU F F RAY

au

134 tableaux et gravures nous ont été remis
par Me SOLARI
terme d'un testament
rédigé en notre faveur par Mlle Hélène

AUFFRAY, La valeur estimée par expert est de

: 2.000.000 CFP
dû payer au Service de l'Enregistrement les
droits de succession se montant à : 370,000 francs du. fait
que
sur

lesquels

on

nous ne sommes

tôt demandé
somme.

gravure
nouveau

pas encore reconnus d'utilité publique. J'ai aussi¬
Gouverneur de bien vouloir nous rembourser cette

Le notaire Me SOLARI n'a pris aucun honoraire. Ce

legs
possédons déjà per¬
une rétrospective très intéressante de la
peinture et de la
à Tahiti et pourrait occuper une salle entière dans le

s'ajoutant
mettrait

au

a

tableaux et

aux

gravures que nous

musée.

MARAE DE PAEA
Comme

le

sait, il a été reconstitué sous le contrôle de la
Société des Etudes Océaniennes il y a dix huit ans, mais
depuis
on

temps, la Société n'ayant pas les moyens financiers suffisants
convention a été passée entre l'Office du Tourisme
et.les
propriétaires des lieux pour son entretien. Or il s'avère que l'en¬
ce

une

tretien est

nul, les constructions ruinées, et le

marae

gravement

endommagé.
La

Société avait insisté

qu'un gardien à demeure soit
soit construite pour lui, faute de
quoi, le monument subirait toutes sortes de déprédations.
pour

désigpé et qu'une habitation

Il est proposé à l'Assemblée la motion suivante :
"Etant donné l'intérêt touristique et archéologique du
site et-du
marae
"Arahurahu" à Paea, suggère que le Territoire se

porte

acquéreur du terrain sur lequel se trouve érigé le marae "Arahu¬
rahu", et que sa garde et son entretien soient réservés au Centre
Polynésien des Sciences Humaines à Punaruu",
Cette proposition

a

été adoptée à l'unanimité.

STATUES DE L'ILE DE PAQUES

neur

Le Président donne lecture d'une lettre adressée
lui exposant que parmi les nombreuses

au

Gouver¬

statues, certaines

brisées qui jonchent le littoral de l'île de Pâques, on
pourrait
l'assentiment du gouvernement chilien, l'agrément et la

avec

coopération du C.E.P., transporter une de
pour être exposée au nouveau musée.

ces

statues

à Tahiti

Le Gouverneur très intéressé par ce projet,
a fait entreprendre
sujet les démarches nécessaires auprès du Ministère des
Affaires étrangères.
à

ce

241

Société des

Études Océaniennes

CONVENTION A PASSER ENTRE LE TERRITOIRE ET LA
SOCIETE DES ETUDES OCEANIENNES AU SUJET DU CENTRE
POLYNESIEN DES SCIENCES HUMAINES
Le

Gouverneur de la Polynésie
Française a fait savoir au
Président de la S.E.O. par lettre en date du 8 Septembre 1972
que
la Commission permanente de l'Assemblée lors de sa
séance du
7 Septembre n'avait pas accepté le
texte de cette convention
adopté lors de l'assemblée générale extraordinaire de la S.E.O.
date du 20

Septembre 1971. Une phrase ajoutée au 5è para¬
graphe à la demande des Affaires administratives mais dont la
légalité ne soulevait aucune objection en était la cause.
Par la même occasion, le Gouverneur faisait savoir au
Prési¬
dent que la "Convention n'ayant pas été
approuvée par l'Assem¬
en

blée

Territoriale, était réputée n'avoir jamais existée". Dans ces
Septembre 1971 nommant provisoire¬
M. Bengt Danielson à la direction du Centre
Polynésien des

conditions la décision de
ment

Sciences

Humaines était purement et simplement
rapportée. On
devait apprendre par la suite que cette décision était définitive ce

qui ne manque pas de poser certains problèmes, surtout
de l'aménagement du nouveau Musée.

Quoiqu'il
boré

en

en

accord

soit,

avec

un nouveau

C'est celui qui est soumis
re

d'ailleurs que

de

projet de convention

les Affaires Administratives

et

a

au

sujet

été éla¬

le Président.

soir à votre

approbation, il ne diffè¬
du projet adopté lors de l'assemblée

ce

peu

générale du 20 Septembre 1971.
Trois modifications sont

Tout d'abord lé

nom

proposées

:

même "Centre Polynésien des Sciénces

Humaines" qui est long, dont la traduction anglaise n'est pas très
satisfaisante et qui, pour tout dire a un caractère légèrement pré¬

tentieux, pourrait être changé
Le

en

"Musée de Tahiti et des Iles".
à ce sujet que la plupart des

Président fera remarquer

organismes spécialisés dans les recherches scientifiques dans le
Pacifique portent des noms comme "Bishop Museum - Auckland
Memorial Museum - Museum of Otago - Mitchell
Library; ou Musée
de l'Homme".
Puis
ainsi

au

paragraphe No. 4, le texte précédent est modifié

:

"Les candidatures au poste de directeur-conservateur du
Musée de Tahiti et des Iles devront être adressées avec référence
et titres au Président de la Société des Etudes
Océaniennes. Les
membres du Conseil d'Administration en établiront au vote secret
une

liste préférentielle

sur

toire, désignera le titulaire

laquelle le Gouverneur, Chef du Terri¬
en

Conseil du Gouvernement".

Adopté.
242

Enfin,
comme

sente

au

paragraphe 5 du même chapitre la phrase

ajoutée

été dif.plus haut : "la recherche est exclue de la pré¬
convention" pouvait laisser entendre qu'une convention
il

a

ultérieure
étant dans

en
ce

fixerait les modalités, La recherche .scientifique
Territoire réservée aux organismes d'Etat. C'est

du Conseil
semble pas que
c'est de cette façon que devaiént l'entendre lors de la séance du
7 Septembre 1972 aussi bien le représentant du gouvernement que
tout au moins ainsi que

le Président et les membres

d'Administration, la comprenaient. Pourtant il ne

les membres de la Commission permanente.
Il y a eu là certainement un malentendu inexplicable,
actuellement le Président propose avec l'assentiment du
neur

le texte suivant

puisque
Gouver¬

:

"Le Musée de Tahiti et des Iles pourra

s'adjoindre

un ou

plusiéurs groupements de recherches eri se conformant à- la légis-lation et à la réglementation en vigueur. Dans ce cas, une conven¬
tion ultérieure fixera les modalités de là participation de ces
groupements au fonctionnement du
De

ce

fait il

ne

subsiste

Musée".

aucun

cherche scientifique. Et ce texte est

problème

au

sujet de la re¬

également adopté

semblée générale.
Le Président fait ensuite savoir qu'il a

par

l'as¬

dû accepter avec

regrets la démission du Commandant Jourdain comme membre du
Conseil d'Administration. Le Commandant Jourdain demeure

cependant le collaborateur hautement qualifié de notre Société.
La parole est alors donnée à Mr. MOORGAT, Trésorier, qui
expose la situation financière qui se résume ainsi :
Disponible du 1er Janvier 1972
Recettes de

1.181.489

4.834.914

l'année 1972

2.643.625
Dépenses de l'année 1972
3.372.778
Disponible au 1er Janvier 1973
L'Assemblée approuve les comptes et donne quitus au Tréso¬
rier. Celui-ci donne lecture du projet de budget pour 1973 que
l'Assemblée approuve également.
Le Président remercie ensuite les membres d'être venus et
personne ne
19 heures.

demandant plus la parole, la séance est levée

243

Société des Études Océaniennes

à

PLAIDOYER POUR LES HABITATIONS TAHITIENNES
(Balustrades et Bois découpés)
par

Mme T. LEPELLEY

de penser que la pierre
pas plus d'ailleurs que le mortier de chaux n'étaient utilisés pour
la construction des habitations tahitiennes de la période pré¬
L'absence totale de vestiges permet

européenne, sinon comme soubassement ou terrasses. En revanche
les monuments religieux sont parvenus jusqu'à nous. Et l'on ren¬
contre aux Iles sous le Vent des marae de très grandes dimen¬
sions, faits d'énormes blocs et dalles de corail. Aux Iles du Vent
marae sont construits en blocs de basalte de dimensions plus

les

galets trouvés dans le lit des rivières et sur
les poteaux sculptés soutenant les
toitures sont l'apanage des habitations marquisiennes ou néozélandaises, mais n'ont été introduits à Tahiti que depuis peu.
Les grands fare ovales authentiquement tahitiens dont les
premiers visiteurs européens nous ont laissé des descriptions

modestes et
certaines

en

gros

côtes.

De même,

pandanus (fara) ou de feuilles de cocotier
(niau), et leurs murs et leurs cloisons étaient constitués de bam¬
bous placés côte à côte.
Les premières constructions en pierre et mortier semblent être
celles de l'avenue Bruat, oeuvre des militaires français : commis¬
sariat de police, intendance militaire, palais de justice (1865). La
cathédrale elle aussi fait partie des plus anciens édifices de
Papeete : la construction a commencé vers 1856, grâce aux Mangaréviéns bâtisseurs d'églises.
Les fare tout en bois (murs, cloisons, planchers), toitures de
bardeaux frangés d'ornements festonnés, égayés de balustrades de
bois ouvragé, aérés d'impostes découpées et dont le spectacle au
milieu des jardins fleuris ravit et attendrit le touriste quelque soit
sa
nationalité, n'ont fait leur apparition à Tahiti que vers les
étaient

couverts de

années 1880.
Certes

ces

constructions de bois ouvragé du XlXè ne sont

maori, ni polynésiennes ; ce sont des articles d'importation
déjà vieux d'un siècle. Mais elles sont si bien adaptées au pay¬
sage, elles se marient si bien à cette végétation des jardins où
feuillages et fleurs rivalisent de couleurs et de formes, elles con¬
viennent si bien à la vie des fies qu'il serait très affligeant de

pas

244

les voir disparaître sans appel. Elles courent dans un avenir immé¬
diat de gros risques, victimes désignées des incendies, des diffi¬
cultés et du coût

d'entretien, de l'indifférence de leurs proprié¬
taires, et aussi de la tentation bien légitime de vouloir vivre dans
un
cadre "api" : en changeant de fare et de style, on change
aussi de vie, de façon de penser et d'être, bref de mentalité.
Le style de ces fare tout en bois est celui des "maisons
coloniales"

du

XIXè.

Leur

les Etats-Unis. Les
fourni le bois. Les
amateurs commandaient leur fare en éléments préfabriqués aux
Etats-Unis en choisissant le modèle sur le fameux "catalogue
Montgomery", qui est encore dans la mémoire de bien des habi¬
tants de Tahiti, mais hélas inexistant dans les archives privées
ou publiques,
autre victime de cette manie de tout brûler et de
provenance

grandes forêts de séquoias millénaires

:

en ont

tout détruire.

Leurs dimensions sont assez variables. L'épaisseur de la
planche est toujours de 2 cm ; la hauteur peut être de 60 cm, 65
ou 70 cm. La largeur de la planche varie aussi selon les balus¬
trades : 9, 10, 15 cm. Ce qui tendrait à prouver que certaines ont
été travaillées à Tahiti même.
A Papeete même, il ne reste que de rares exemplaires de ces
fare de bois découpé. On en trouve à Pirae, à Haapape, à Pape-

à Tiarei, à Punaauia, à Paea, à Papara.
fare rappellent un peu à ceux qui connaissent Vichy, le
Pavillon Eugénie et celui de l'Empereur, témoins de l'époque
Second Empire et de l'engouement pour les cures thermales.
noo,

Ces

A

en

Papeete, le "Palais Royal", malencontreusement détruit
1968, en donnerait un exemple de choix.
Les dessins

inédits, réalisés d'après des fare existants, les

documents photographiques et la très belle gravure de J. Boullaire
(reproduite avec son consentement gracieux) donneront une idée de
la diversité et de la richesse de ces ornements.
Les poteaux et

récents.

les balustres

en

bois tourné sont

Ils étaient l'oeuvre d'un artisan nommé

un

peu

plus

Brunswick qui

vivait il y a une

cinquantaine d'année, et dont l'atelier et la de¬
près de l'emplacement de l'hôtel Stuart. Les
enfants de cette époque se souviennent encore de cet atelier en
plein vent où il faisait bon venir voir travailler l'artisan au milieu
des copeaux qui volaient, emportés par la brise de la mer.
meure

se

tenaient

Depuis qu'on s'est aperçu que la Polynésie pouvait avoir une
"vocation touristique", c'est-à-dire depuis un peu plus de 10 ans,
les objets anciens commencent à avoir une certaine vogue.
que

Dans le cadre de notre étude, saluons des réalisations telles
les balustrades de l'hôtel Tahiti à Papeete, du dispensaire de
245

Faaa

ou

du restaurant Vahine Moea à

Pao-Pao à Moorea
Bali Hai à Moorea.
de Papeete les a

Paea, celles de l'hôpital de
aménagements intérieurs de l'hôtel
Une des principales entreprises de menuiserie
réalisés et possède un des modèles les plus
et certains

courants.

Emettons donc le

les plus beaux et les moins at¬
préservés grâce à l'intelli¬
gence
et la générosité de leurs propriétaires. Est-il interdit
d'espérer que dans certaines constructions futures (lorsque le
fonctionnalisme le permettra !) on soit en mesure de s'inspirer de
teints de

ces

ces

voeu

que

vieux fare de bois soient

vieux décors ?
Ils éviteraient à la

Polynésie Française d'être banalisée ou
ou Chicago, soit

internationalisée et de ressembler soit à Honolulu
à certaines banlieues parisiennes !
Ainsi moins d'erreurs aussi

regrettables

que

les innombrables

fare "punu" (boites de conserves) des vallées, ou certains hideux
cubes de béton dont vient d'être affligé en 1971 et 1972 le quai du
Commerce à Papeete.

Là, ni arbres, ni
sans

gazon,

ni tiare, ni fleurs. Et

climatiseur !

Haapape

Taravao

Tiàrei

246

Société des

Études

Océaniennes

pas

de salut

Société des

Études

Océaniennes

Papeete

Pirae, route de l'Hyppodiorae

248

Société des

Études

Océaniennes

Mahina

vw

Société des

Études

Océaniennes

Haapape. Hauteur 70,
10, épaisseur 2.

largeur

Fare Fritch pont
Hauteur 60,
seur

de la Tuauru.
largeur 15, épais¬

2.

250

Société des

Études

Océaniennes

251

Société des

Études

Océaniennes

Hôtel de Monsieur le commis¬
saire

général Chessé.

252

Société des

Études

Océaniennes

J. Boullaire

253

Société des

Études Océaniennes

Société des

Études

Océaniennes

A PROPOS DE L'ECHOUEMENT DU SEEADLER
A MOPELIA

On

l'odyssée du SEEADLER dont je rappelle briève¬

connaît

ment l'aventure.

Le 21 Décembre

1916, le voilier corsaire SEEADLER (Aigle
la

des Mers), commandé par le Comte Félix Von Luckner, quitte
Weser.

trois-mâts carré

Ce

brute de 1571 tonneaux,

moteur diesel de 1.200 chevaux. Son armement con¬
2 canons de 105 m/m, des mitrailleuses et un important

possédait
sistait

d'une jauge

un

en

stock de munitions. Au

départ, un chargement de bois servant de
camouflage lui permit de tromper un navire arraisonneur anglais
qui l'autorisa â continuer sa route.
Après avoir coulé 11 navires dans l'Atlantique pendant le
premier trimestre 1917, sans causer de pertes de vies humaines et
en recueillant les équipages et passagers des navires détruits, Von
Luckner fait embarquer tous les prisonniers sur une nouvelle
prise, le trois-mâts barque "CAMBRONNE", lequel rejoindra Rio
de Janeiro.
Le corsaire passe alors le Cap Horn, remonte au large des
côtes du Chili, et coule, en juin et début Juillet 1917, et toujours
sans pertes de vies humaines, au milieu de l'Océan Pacifique
près de l'Equateur, 3 voiliers américains dont il conserve les
équipages à son bord.
Von Luckner décide alors de relâcher dans une île déserte du

Pacifique
une

pour

effectuer

un

nettoyage de la coque de son navire,

révision de moteur, et faire reposer son
Le 31

équipage.
Juillet 1917, le SEEADLER arrive devant la passe de

Mopelia.
Von

Luckner

a

raconté

ses

aventures

dans

son

livre "Le

dernier corsaire". Il y mentionne que ce

mouillage lui causait, au
Il
améliore
début, du souci.
son ancrage et écrit "Aucune saute
de vent, si dure fut-elle, ne pourrait pensions-nous, nous jeter sur
le corail".
Et voici le récit de Von Luckner

sur

la perte de son navire

devant Mopelia :

août, vers 9 heures 1/2 du matin, au moment, d'envoyer
le canot des permissionnaires, nous vîmes la mer s'enfler
à l'horizon. Est-ce un mirage ? Mais l'énorme ondulation appro-

"Le deux

à

terre

255

Société des

Études

Océaniennes

lame de fond, due à quelque
nous n'avait vu pareil
phénomène, et nos officiers, se disputant sur sa nature et sur
ses causes, mais le danger me parut pressant : "Coupe le câble
de l'ancre ; pare le moteur ; tout le monde sur le pont." La lame
approche toujours. Je répète d'une voix plus forte : "Le moteur
en marche". On pompe de l'air comprimé. En vain. Je tends
fiévreusement l'oreille vers la chambre des machines, dans
l'attente de la première explosion ; on pompe à tour de bras
et
le monstre approche, Déjà le navire se balance sur la houle avant
courrière. Il ne reste que quelques secondes pour notre salut.
Nos oreilles pleines d'angoisse attendent toujours. Trop tard, la
lame s'est élevée au-dessus de nos têtes, et, saisissant nos
planches, les a jetées sur le récif de coraiL
che,

toujours plus haute

:

une

tremblement de terre. Personne d'entre

...

Les mâts et le couronnement s'écroulenL Le choc

a

détaché des

blocs de corail lourds de plusieurs quintaux et

qui retombent sur
le pont. La vague a passé, et les quelques planches qui repré¬
sentaient l'Empire Allemand dans cet hémisphère gisent en mor¬
ceaux sur le récif. Au, moment du choc, tout le monde s'était
abrité de son mieux contre les agrès pleuvant sur le pont. Le
calme revenu, je regardais autour de moi : personne. Etais-je le
seul sauvé ? Quelle maudite chance. Je finis pourtant par crier
vers

l'avant d'une voix

l'avant m'arriva

cette

mome :

"Où êtes-vous les gars ?" Et de

inoubliable réponse :

"Commandant le

chêne tient encore". Le chêne allemand !
Comme un éclair cette pensée me traversa l'esprit : le coeur bat
encore. Notre petite troupe avait résisté à cette catastrophe
comme

et nous

patrie à l'assaut du monde
ramènera à la maison".

notre

:

"Le chêne tient

encore

De ce récit passionnant, on en déduit que Von Luckner était
à bord du SEEADLER pendant le catastrophe qu'il décrit de façon

magistrale.
Mais Von Luckner n'était pas sur son navire

fut jeté sur le récif,
de vent.

Comment

non par une

pouvons-nous

quand
lame de fond mais par

justifier de

telles

ce

dernier

une saute

affirmations

?

Grâce à des documents inédits provenant du Consul des EtatsUnis à Papeete et dont les originaux se trouvent aux Archives
Nationales à Washington.
Des

photocopies de ces documents (voir annexe) ont été en¬
voyés récemment par Monsieur Robert L. Clifford à notre Président
de la Société des Etudes Océaniennes, Monsieur Henri JACQUIER.
256

Société des

Études

Océaniennes

Ce dernier

a

l'amabilité de

eu

Nous

me

les prêter en m'autorisant

à

en

l'en remercie tout particulièrement.

faire usage et je
avons

qu'avant de mouiller devant Mopelia, Von
s'agissait des

vu-

Luckner avait coulé trois voiliers américains. Il

quatre mâts
"MANILA

" R. C. SLADE "

" A. B. JOHNSON",

latins

et

l'équipage de ces voiliers, prisonniers d'abord
le SEEADLER et ensuite à Mopelia furent recueillis par la
L'état major et

sur

goélette à moteur "TIARE TAPORO" qui
où ils arrivèrent le 10 Octobre 1917.
A leur arrivée à

consul

le

les transporta à Tahiti

Papeete, les rescapés furent convoqués par

américain, Monsieur B. G. Layton qui enregistra

les

procès-verbaux d'interrogatoire dont nous extrayons, parmi tous
les autres, qui concordent, quatre témoignages concernant la
perte du SEEADLER :
DEPOSITION

DU

CAPITAINE

ANDREW

BACK

PETERSEN,

COMMANDANT L'A.B. JOHNSON.

du matin, le Comte Von Luckner
déposant ainsi qu'à d'autres personnes de se joindre
à lui pour un pique-nique à terre....
L'embarcation des excursionnistes avait à peine touché terre
qu'un coup de canon tiré du SEEADLER les fit retourner à bord.
....

demanda

Le 2 Août, vers 9 heures
au

DEPOSANT

DE

CHARLES

JULIUS, MATELOT SUR

L'A. B.

JOHNSON.
....

Le 2 Août, le commandant du

SEEADLER, plusieurs offi¬

ciers, les trois capitaines des navires américains coulés et envi¬
ron
la moitié de l'équipage allèrent à terre. Avant de quitter le
navire une ancre à jet fut mouillée en plomb de sonde à l'arrière
dans le but de maintenir l'étrave vers le récif. Cette ancre ne tint
pas et une forte risée
Le commandant et sa
par

de vent d'Ouest jeta le navire sur
suite en route vers la terre furent

le Lieutenant Priess qui fit tirer 2 coups

de

canon

le récif.
rappelés

de 105 m/m.

DEPOSITION DE FRED ERNEST SOUTHARD,COMMANDANT LE
MANILA.
....

de
le

Le 2 Août, le commandant du

capitaine Smith du R.C. SLADE furent invi¬
se joindre à lui pour un pique-nique. Tout
monde s'embarqua dans deux vedettes, l'une remorquant une

l'A.B. JOHNSON et le
tés par le commandant
le

SEEADLER avec une partie

l'équipage et tous les officiers sauf un qui resta de service sur
navire allèrent à terre. Le déposant, le Capitaine Petersen de

à

257

Société des Études Océaniennes

embarcation

remplie de membres de l'équipage allemand et elles
touché terre qu'elles furent rappelées à bord
de canon suivi d'un second coup de canon.

n'avaient pas encore
par un coup

DEPOSITION

DE

GLADYS TAYLOR,

PASSAGERE CLANDES¬

TINE DE L'A.B. JOHNSON.

le 1er Août,

ou de toute façon au
après l'arrivée du SEEADLER
près de l'île, la moitié de l'équipage avait été envoyée à terre.
Le commandant (Von Luckner) lui demanda ainsi qu'aux capi¬
taines Smith (du R.C. SLADE), Southard (du MANILA) et Petersen
(de l'A.B. JOHNSON) de l'accompagner sur l'atoll pour un pique-

Le

—

déposant déclare

que

début du mois, environ 2 ou 3 jours

nique.
Ce

avaient

pique-nique devait être excellent pour les Allemands qui
emporté force nourritures et alcools, mais non pour les

prisonniers qui n'avaient reçu que des biscuits. Ils furent rappelés
par le SEEADLER qu'ils retrouvèrent sur le récif. Après la perte
du navire sur le corail et sa destruction par les Allemands qui
misent le feu à

l'épave, tout le monde vécut à terre.
REMARQUES

Gladys Taylor, citoyenne américaine s'était embarquée
sur l'A.B. JOHNSON alors que ce voilier était à
quai à Raymond (Washington) avec un chargement de bois pour
Newcastle (Australie). Découverte après l'appareillage Gladys
Taylor déclara au Capitaine Petersen que, démunie d'argent, elle
avait trouvé ce moyen pour aller en Australie. Elle fut alors ins¬
crite sur le rôle d'équipage en qualité de femme de chambre.
2
Pour la "petite histoire" mentionnons que, dans ses
mémoires, Von Luckner écrit au sujet de l'installation des nau¬
fragés à Mopelia : "Le Capitaine Petersen aidé de sa jeune et
jolie compagne américaine se construisit une charmante habitation
1

-

clandestinement

-

d'une éblouissante blancheur."

qui concerne les causes de l'échouement du SEEAD¬
LER, il semble d'après les divers témoignages recueillis, qu' on
En

ce

puisse les définir ainsi :
Von Luckner, après avoir demandé leur avis aux trois capi¬
taines américains prisonniers lesquels lui assurant - peut-être
intentionnellement
mouille donc le 1
courant

- qu'ils considéraient le mouillage comme sûr,
Août à proximité de la passe de Mopelia, où le

celle-ci et l'alizé de Sud-Est maintiennent le
débordé du récif L'autorisation est ensuite donnée

sortant par

SEEADLER

258

Société des

Études

Océaniennes

pour la visite du moteur. La tenue du navire n'est nullement amé¬
liorée par une ancre à jet qui, mouillée à
pic, a peu de chances
de maintenir l'arrière du navire vers le
large, en cas de saute de
vent. Dans la matinée du 2
Août, le vent tourne

l'Ouest, et

une

provoquant des

assez

brusquement à
sur le récif,

forte risée plaque le navire

dégâts irréparables à

sa coque en

acier.

REMARQUE
Nous avons vérifié dans le
catalogue des "Tsunamis du Pa¬
cifique" établi par Georges Pararas-Carayanis dans un ouvrage
publié en Mai 1969 par le U.S. Department of Commerce, Coast
and Geodetic Survey à
Washington, qu'aucun tremblement de terre
ni "Tsunami" correspondant n'a eu lieu dans le
Pacifique en
juillet et août 1917.
En

conclusion, nous pouvons affirmer que Von Luckner n'était
présent à bord, quand le SEEADLER s'est échoué et que,
d'autre part, le récit attribuant à une vague
de fond la perte de son
navire ressort uniquement de
l'imagination de son auteur.
Pourquoi Von Luckner, ce grand marin très humain dont la
vie et l'odyssée sur son voilier corsaire forcent
l'admiration a-t-il,
dans ses mémoires, volontairement travesti la vérité et falsifié le
pas

récit de la perte du SEEADLER ?
Il

a

voulu éviter ainsi d'être

car, sans aucun
navire

jugé sévèrement par ses chefs
doute, il est responsable de l'échouement de son

:

D'abord, en mouillant son bâtiment
à la merci d'une saute de vent.
Ensuite,
assez

au

Surtout

en

en

large

négligeant d'envoyer
pour assurer une

autorisant la révision de

près d'un récif, où il

reste

à jet par l'arrière,
suffisante de l'arrière.

une ancre

tenue
son

moteur en

tel

un

mouillage,

qui implique obligatoirement la mise hors service du moteur et
l'impossibilité d'en avoir l'immédiat usage en cas de nécessité.
ce

Enfin, pour ne pas avoir tenu compte de. l'avertissement du lieute¬
Priess, qui, avant le départ pour le pique-nique, prévint son
Commandant qu'il portait la responsabilité de la
dangereuse posi¬
tion dans laquelle se trouvait le navire.
'
nant

Cette histoire montre en tous cas
que, dans
grand homme peut avoir des faiblesses vis-à-vis

mémoires, un
postérité...

ses

de la

mais la vérité sort parfois du
puits.

Pierre Jourdain

Paea Mai 1972.

259

Société des

Études

Océaniennes

ANNEXE

Documents provenant du Consul des Etats-Unis à Papeete.,

,

—

Lettre

No,

284

en

date du 1er Novembre 1917 du consul

B.G.

Layton, adressée au Secrétaire d'Etat à Washington. Cette
lettre rappelle l'arrivée le 29 Septembre 1917 à Tutuila (Samoa)
d'une embarcation venant de Mopelia avec 4 hommes à bord,
apportant la nouvelle de la capture et de la destruction de trois
voiliers américains et résume les dépositions recueillies auprès
des rescapés de Mopelia les 15 et 16 Octobre 1917.
—

A

lettre

sont annexées 37 pièces jointes (dont quelques
figurent pas dans les photocopies reçues) dont les
principales consistent en procès-verbaux d'interrogatoire des
rescapés relatant les détails de la perte des trois voiliers amé¬
ricains, le traitement des prisonniers sur le SEEADLER et à
Mopelia, l'échouement et la destruction finale du voilier corsaire
par le feu, la capture de la LUTECE, le départ des allemands,
les efforts des naufragés pour obtenir des secours et leur rapa¬
triement à Papeete par le TIARE TAPORO.
cette

unes

ne

Voici la liste des personnes

dont le dossiér qui m'a été prêté

comporte la photocopie des dépositions :

Andrew Back Petersen,

danois

naturalisé américain,

Capitaine de l'A.B. JOHNSON

John Martin Tweed, norvégien
naturalisé américain

Second

Adolph Gustan Miller, américain
Charles Julius, suisse
Michael Yourgrou, français
Robert Batty, britannique
Alfred Anderson, suédois
Gladys Taylor, américaine

Lieutenant
matelot
matelot
matelot
matelot

—

Capitaine de MANILA

Hansen, danois naturalisé américain

Second

Charles Brown, américain

matelot

Andy Halonen, finlandais
Salonen, finlandais

matelot

Yuho Enok

matelot

Frank Saarmi, finlandais

matelot

Antonius Kersten, hollandais

matelot
260

Société des

—

passagère clandestine

Fred Ernest Southard, américain
Hans

—

Études

Océaniennes

John Turner, britannique naturalisé
américain

cuisinier

Charles Baer,

^

Second R.C. SLADE

américain

Rognar Olsen, norvégien
Robert Bruce, britannique
Thomas Hammond, américain
Johan Anderson, suédois, naturalisé

matelot

américain

matelot

Otto Krause,
Pedro

matelot
matelot

matelot

russe

Miller, français

Goélette LUTECE

261

Société des

Études

Océaniennes

REMARQUES SUR L'APPAUVRISSEMENT DE
L'AVIFAUNE POLYNESIENNE
par

Jean-Claude THIBAULT

Museum National d'Histoire Naturelle

et

Hautes

Etudes,

Antenne de Tahiti.
La Polynésie française, limite est des

régions faunistiques
du globe qui compte
d'espèces d'oiseaux, De la Micronésie à la Polynésié

orientale et australienne est
le moins

une

des parties

orientale, on constate un appauvrissement progressif de l'avifaune
qui s'accompagne d'endémismes de plus en plus marqués. Les
espèces terrestres hésitent toujours à traverser un bras de mer si
étroit soit-il, aussi les peuplements de ces îles se sont souvent
faits

au

hasard

stock d'individus très

faible, et représen¬
en ignorant
souvent la compétition et surtout la
prédation. Les écosystèmes
insulaires sont assez simples et la moindre perturbation peut
avoir des conséquences fort .graves sur l'avifaune.
Or, depuis
quelques siècles, les îles de l'Océanie ont connu des bouleverse¬
ments
considérables avec l'arrivée des Polynésiens puis des
Européens. Ce sont les causes de la rupture des écosystèmes et
les répercussions sur l'avifaune que nous nous
proposons de
avec un

tent de véritables laboratoires naturels

qui ont évolué

montrer.

LES MAUX

...

Il est difficile d'évaluer les effets que produisirent sur
l'avifaune l'arrivée des Polynésiens et des Européens, néanmoins
il est
pour

possible d'établir
conquérir le milieu.

un

parallèle entre leurs

moyens

employés

L'ARRIVEE DES POLYNESIENS
Les

Polynésiens ont apporté plusieurs animaux et végétaux

migrations : le chien (Canis^familiaris), le coq,
(Gallus gallus), le porc (Sus), et un rat (Rattus exulans). Ce
dernier a eu le rôle de consommateur tertiaire, face à des espèces
qui avaient perdu toute faculté de lutter devant un prédateur. Ils
ont filtré l'avifaune en entraînant des disparitions locales ou
peut-être définitives. L'introduction de végétaux a modifié la
répartition des oiseaux, favorisant certains, au détriment d'autres
en changeant les sites de nidification et de nourriture.
L'aspect
démographique n'est pas négligeable ; le nombre des habitants
jusqu'à l'arrivée des occidentaux était important et la plupart des
au

cours

de leurs

262

Société des

Études Océaniennes

îles étaient habitées par les populations
permanentes ou saison¬
nières, facteurs de dérangement pour les oiseaux outre le fait
qu'elles transportaient de nouvelles espèces d'animaux et de

végétaux.
L'attitude des
talement

Polynésiens face à la nature était fondamen¬
différente de celle des Européens, même adeptes de

Jean-Jacques Rousseau. La capture des oiseaux répondait à des
besoins réels : nourriture et récolte des
plumes qui servaient à la
confection de parures ou à la pêche.
Plusieurs espèces de Colombidés et de nombreux oiseaux de
mer (Frégates, Noddis
etc...) ont été appréciés pour la qualité de
leur chair, mais en raison des moyens limités, le
nombre des
captures devait être faible. Enfin, sur les colonies d'oiseaux de
mer, poussins et oeufs étaient systématiquement collectés (1).
L'ARRIVEE DES EUROPEENS
Les moyens

employés

les Européens ont été sans com¬
Polynésiens. Comme ces derniers, ils
ont apporté plusieurs animaux qui ont
perturbé les équilibres
locaux : le chat domestique (Félis lybica) dont les
dégâts sur les
avifaunes insulaires sont considérables, d'autres
porcs, la chèvre
(Capra liscus) qui a de grandes possibilités de destructions des
végétaux ; d'autres espèces de rongeurs (2) ainsi que le cheval
(Equus) et le boeuf (Bos taurus) dont les effets sur la végétation
sont plus délicats à déterminer. De tous ces
animaux, il semble
que le rat soit le principal responsable de la disparition de quatre
à cinq espèces d'oiseaux. Leur nombre a été très
important dès le
mune

mesure avec ceux

par

des

début du XIXème siècle ; les bateaux qui effectuaient des
répara¬
tions en cale sèche à Tahiti, laissaient
échapper chaque fois des
centaines de rats dont la

dispersion s'est faite dans les autres
les goélettes.
A la fin du XIXème siècle, puis
au début du siècle, près de
cinquante espèces d'oiseaux ont été introduites pour limiter la
fies

avec

prolifération des rongeurs et des insectes, (Martin triste (3),
Acridotheres tristis, et Busard australien, Circus approximans) et
pour le plaisir de certains colons qui trouvaient Tahiti trop pauvre
en oiseaux, provoquant une
compétition entre espèces introduites
et indigènes, au détriment de ces dernières.

(1) Cette pratique

a encore

lieu dans la plupart des archipels.

(2) Au moins Rattus rattus, Rattus norvegicus et Mus musculus.
(3) Localement appelé Merle des Moluques.
263

Société des

Études

Océaniennes

Dans

ce

même chapitre des introductions, nous devons

men¬

tionner les nombreux

végétaux apportés dès le XVIIIème siècle,
qui ont à nouveau modifié les milieux. Si les Polynésiéns ont
étendu la répartition du cocotier, les Européens en ont institué
la "plantation", phénomène qui a surtout touché l'archipel des
Tuamotu. Aux moyens de chasse traditionnels des Polynésiens,
se sont substitués les armes à feu, responsables de la disparition
locale de plusieurs espèces. Mais le fait déterminant reste la
modification des biotopes. Lente au départ, elle s'est précisée
dans la seconde moitié du XIXème siècle et s'est accélérée après
1950. Dans les îles Marquises, de la Société, aux Australes et
Gambier, l'expansion des cultures est la principale cause de
changement des milieux. Les travaux annexes (routes, barrages)
étaient insignifiants jusqu'à présent, mais leur multiplication
désordonnée entraînera la disparition de nouvelles espèces. Le
drainage du marais de Faaa, pour la construction de l'aéroport, a
provoqué la quasi-disparition de Porzana tabuensis de Tahiti et à
Moorea le passage fréquent d'avions, la raréfaction des canards à
sourcils (Anas superciliosa). Enfin dans le sud-est des Tuamotu,
l'installation des bases et des postes périphériques du C.E.P. sur
certains atolls a profondément modifié les biotopes. Si l'arrivée
des Européens a créé de grandes perturbations par l'ampleur des
moyens mis en oeuvre, entraînant la disparition de plusieurs
espèces, rappelons que l'avifaune qu'ils ont trouvé n'était déjà
qu'un reliquat. A cette époque, ne restaient que les espèces qui
s'étaient adaptées au choc créé par l'arrivée des Polynésiens.
Aucun fossile n'a été trouvé à ce jour en Polynésie française pour
prouver l'existence d'oiseaux disparus, mais les recherches paléontologiques des vertèbres sont fort complexes sur le corail et
peu de travaux portant sur l'analyse des reliefs de tables de sites
anciens ont été effectués dans les îles hautes.

...

ET LES CONSEQUENCES

LES ESPECES DISPARUES ET EN VOIE D'EXTINCTION
L'absence de

prédateurs

a

fait évoluer l'avifaune sans tenir

compte du rapport Proie-Espèce, si important sur les continents.
Aussi il semble normal que l'introduction d'espèces polyphages
ait entraîné la

disparition d'oiseaux mal adaptés pour leur résister.
Presque toutes les espèces connues qui ont définitivement disparu
se sont éteintes très rapidement, (moins de soixante dix ans après
les expéditions du Capitaine Cook), alors qu'elles coexistaient
depuis plusieurs siècles avec les Polynésiens. Les Européens
ont été directement responsables de leur disparition. Il est pro¬
bable que l'introduction de mammifères (au moins le rat) soit la
264

Société des

Études

Océaniennes

disparition de Rallus pacificus, Prosobonialeucoptera,
Cyanoramphus Zealandicus et Cyanoramphus Ulietanus. Pour,
d'autres, Halcyon gambieri, Turdus ulietensis, Pachycepkala
gambieriana et Aplonis inomata, nous ignorons encore le facteur
de la

cause

d'extinction.

les reproductions que réalisèrent des natura¬
inventaire n'avait été établi et des espèces
disparaître sans avoir été capturées.

quelques

peaux ou

listes. De
ont pu

La plupart de ces oiseaux ne sont connus que par

plus,

aucun

Certaines n'ont pas

disparu définitivement, mais localement,
Vini peruviana pour des causes in¬
connues au début du siècle, de Tahiti, puis de Bora-Bora, enfin
de toutes les fies de la Société (4), alors qu'il se maintient au¬
jourd'hui dans quelques atolls du nord-ouest des Tuamotu.
L'ensemble de l'avifaune polynésienne est à surveiller, mais
cinq espèces sont en réel danger. Il s'agit d'Aechmorynchus cancellatus échassier d'origine arctique dont l'aire de répartition
couvrait les fies Christmas, Gambiér et Tuamotu. Disparu des
deux premiers archipels au début du siècle,