B98735210103_165.pdf

Texte

§^;Kte
'
i".
■

165

Décembre 1968

CONSEIL (('ADMINISTRATION

Mr. Henri

Président

JACQUIER

Mr. Bertrand JAUNEZ

Vice-Président

Me,:" Janine LAGUESSE

Secrétaire

Mr. Yves

MALARDÉ

Trésorier

ASSESSEURS

Mr. Terai BRED1N
Me.

Rudolph BAMBRlDGE

Cdt

Pierre JOURDAIN

Mr. Raoulx
Mr. Temarii

TEISSIER
TEAl

Mr. Maco TEVANE
Mr. Paul MOORGAT

Pour être reçu Membre de la Société
membre titulaire.

se

faire présenter par

un

Bibliothèque.
Le Conseil d'Administration informe ses membres
qu'ils
peuvent emporter à domicile certains livres de la Bibliothèque
en signant
une reconnaissance de dette atf cas où ils ne ren¬
draient pas
vent

La

le livre emprunté à la date fixée. Les autres peu¬
être consultés dans la Salle de lecture du Musée.

Bibliothèque

et

membres de la Société
le Dimanche.

la salle de lecture sont ouvertes aux
tous les jours, de 14 à 17 heures, sauf

Musée.
Le Musée
à 17 heures.

est

ouvert tous

les

jours, sauf le dimanche de 14

BULLETIN
DE

LA

Société des Ëtudes Océaniennes
POLYNESIE

ORIENTALE

Tome XIV -N° 4

N° 1 65

Décembre 1968

SOMMAIRE

ALGOLOGIE

:

Les

Algues

en

Polynésie

par

Michel

DENIZOT.
ARCHEOLOGIE

;

La collection

OTCENASEK

sée de Papeete par

Société,des

Études

au

Mu¬

Anne LAVONDES.

Océaniennes

'

■

Société des

Études

Océaniennes

LES ALGUES EN POLYNESIE

par

Michel DENIZOT

Maitre-assi stant
au

Museum

d'Histoire

Naturelle PARIS

nécessaire, avant de traiter le sujet
particulier des algues polynésiennes, d'exposer aussi
exactement que
possible ce que sont les algues en
général, et quel rôle elles jouent dans l'économie
naturelle ou industrielle.
Les algues sont des vé¬
gétaux très mal connus du grand public et même de
nombreux botanistes chevronnés qui ne se sont pas
spécialement intéressés à la Cryptogamie, c'est-àdire à l'étude des plantes sans fleurs. Il s'agit
Il

en

effet

est

d'un

ensemble

touffus

et

été

confus,

dont les

dégagés que peu à
peu et où les mots eux-mêmes sont souvent emplo¬
yés à tort et à travers. Le terme même de Cryp¬
togamie est déjà fâcheux; étymologiquement, il s'a¬
git de l'étude des plantes sans fleurs, mais on en
exclut maintenant, très généralement, l'étude des
fougères et groupes affins, dont lesreprésentants
ne
portent pourtant pas de fleurs. L'aspect des
plantes dites cryptogames est souvent trompeur et
surprenant. C'est, par exemple, chez les algues
que l'on trouve les végétaux les plus grands et les
plus petits ; un à deux millièmes de millimètres
pour certaines algues bleues,
plus de 150 mètres
pour les algues brunes, les bull kelp ou giant kelp
caractères

des

essentiels

n'ont

Américains.

119

Société des

Études

Océaniennes

DEFINITION

DES

ALGUES

Aucune définition

simple des algues n'est pos¬
dire que ce sont des végé¬
taux aquatiques, car certaines algues ne le sdnt pas
et d'autres plantes, par contre, le sont.
Il faut donc
partir, même pour l'usage courant, d'une définition
purement botanique.
Les algues sont des végétaux munis de chloro¬
phylle, dont le corps végétatif est un thalle et dont
les cellules femelles ne sont pas contenues dans un
archégone. Voici ce', que signifie cette définition :
La
nature végétale d'un organisme est
parfois
difficile à définir de façon précise lorsqu'il s'agit
d'espèces assez peu évoluées. Dans le cas qui nous
occupe, on peut assez bien se fonder sur la colora¬
sible.

Il

tion que

ne

suffit pas de

donne la chlorophylle

aux

organismes, mais

la couleur

toujours verte de ce pigment est souvent
masquée par d'autres pigments, l'ensemble donnant
des

teintes

assez

variables.

On connait ainsi

des

de couleur en réalité carmin ou pour¬
pre,
et des algues brunes;, d'autres, qualifiées de
sont plus généralement bleu-vert ou même
bleues,
violacées. Il faut cependant noter que certaines al¬
gues unicellulaires sont dépourvues de pigments
et
donc d'assimilation chlorophyllienne,
- mais
les formes volumineuses sont toujours colorées. Ce
point est important pour distinguer ces végétaux des
champignons, organismes assez voisins mais cons¬
tamment dépourvus de chlorophylle et dont la nature
végétale n'a pu être établie que par analogies.
Presque toutes les algues ont leurs cellules
protégées par une membrane de' cellulose et ce fait
est également typiquement végétal,
malgré les ex ceptions et malgré la présence possible de cellulose
algues

rouges,

-

chez

certains

animaux.

D'autres

caractères

comme

la

tendance

constamment

Les

algues

dans

à

la

peuvent être utilisées,
fixation qui

les formes

un

peu

se

manifeste

compliquées.

être vraiment libres et auto¬
dans les formes unicellulaires.
Le cycle vital de ces plantes les
distingue
également bien des animaux. Tand-is que, chez ces
derniers, le cycle est relativement simple, il revêt
ne peuvent

motrices que

de

multiples formes chez les algues.

Chez

presque

120

Société des

Études

Océaniennes

tous

les

végétaux

en eifet,
on trouve des
spores qui
donnant des individus porteurs des élé¬
ments sexués; le
cycle typique des animaux ne con¬
naît
cette phase qui complique singulièrement
pas
l'étude des plantes.

germent

en

Dans

l'ensemble

des

végétaux, les algues se
caractérisent, comme les champignons, par leur
corps végétatif relativement simple que l'on appelle
un
thalle. Les formes prises par ce thalle sont très
variées, mais dans tous les cas on ne peut rien re¬
trouver de comparable aux
tiges, racines, et feuilles
des plantes plus évoluées. La même
simplicité se
retrouve dans la reproduction, et il n'existe
jamais
de fleurs; nous avons vu
que cette absence définit
les plantes cryptogames. Il faut même
ajouter, pour
ceux
qui en auraient entendu parler, que le "thalle"
rencontré
nes

des

chez

certaine

s

^Hépatique s (plantes voisi¬

Mousses)

est en fait
dérivant de formes dressées
pas

un
ou

ensemble

complexe

rampantes et n'est

l'homologue du thalle des algues.
Enfin, la cellule femelle portée

par les algues
incluse dans cet organe si caractéristique
plantes plus évoluées et que l'on appelle l'ar-

n'est pas

des

chégone. C'est

de

bouteille à col plus ou
l'on retrouve, mais seulement sous
forme de vestiges, chez les
plantes supérieures.
Ici, il n'y a jamais rien de comparable, même s'il
existe des enveloppes autour des
organes femelles.
moins

long

une

sorte

que

1 21

Société des

Études Océaniennes

A
N
I
M
L
HEePAtTIcQU.S, VASCULIRE spulpaénriteés)

EUCARYOTS

VEGTAL

REGN

REGN

et

MOUS E , PLANTES (Fougères

Champignos)

ROCAYTES Ablleguuess rouges verts brunes CHAMPIGNOS Al=g+ues THALOPYES
Algues /Algues Algues

^

BACTERIS

"X

ALGUES\

(LICHENS

CLASSIFICATION

ET

PLACE

DES

Le

très

groupe

DANS

PLANTES

des algues,

dans

hétérogène et leurs affinités

tableau suivant résume très

rapprochements et

L' ENSEMBLE

totalité,
multiples.

sa

sont

est

Le

succinctement les divers

coupures que

l'on doit faire.

On voit que

si certaines algues ont des affini¬
ou avec les bactéries,
d'autres pourraient bien être à l'origine des autres
plantes. Sans entre _■ dans 1-es détails, on peut en
effet distinguer quatre grands groupes à l'intérieur
de l'ensemble des algues.
Les algues bleues (Cyanophycées) montrent des
tés

avec

affinités

le

règne animal

très

nettes

les bactéries, car leurs
de noyau morphologique¬
ment différencié. On appelle Procaryotes l'ensemble
de ces organismes. Ajoutons
que,
par leur pullulation, leur aptitude à vivre dans de nombreux milieux,
leur grande activité, les algues bleues sont encore
comparables aux bactéries.
Cependant, ces dernières ont un équipement
enzymatique et antigénique infiniment plus développé;
de plus,
les algues bleues renferment de la chloro¬
phylle habituelle et des pigments rouges et bleus qui
cellules

leur

ne

donnent leur
Tous

avec

contiennent pas

les

couleur.

autres

groupes d'algues sont des
Eucaryotes. c'est-à-dire que leurs cellules renfer¬
ment des noyaux

ges possèdent

bien définis.

Mais

en commun avec les

les

algues rou¬
alguet bleues ces
dans ce cas, leur

pigments rouges et bleus qui,
ouleur tirant habituellement
communiquent un'
le

carmin.

bien

vers

D'un autre

qu'incolores,

rouges par leur
tion.

côté, certains champignons,
rappellent fortement; des algues

structure

et

surtout

123

Société des

Études

Océaniennes

leur

reproduc¬

Les algues vertes possèdent les pigments qui
caractérisent les plantes plus évoluées.
Les
algues dites brunes constituent un grand
ensemble

hétérogène. Certaineà d'entre elles
exemple) ont des caractères ani¬
maux.
Les
Phéophycées, par contre, qui regrou¬
pent toutes les grandes formes marines d'algues
assez

(Péridiniens

par

brunes, constituent
La

un

conclusion

définitions

est

à

ensemble
tirer

de

assez

ces

cohérent.
remarques

et

les algues sont un grand tout,
plus complexe à lui seul que toutes les plantes vasculaires, plus complexe même que les champignons.
Dans ces conditions, que reste-t-il d'une telle clas¬
sification, dans quelle mesure ce regroupement
n'est-il pas une erreur, il est important de le sa¬
voir actuellement et il est plus simple de s'en con¬
tenter pratiquement.
La question de
savoir dans quelle mesure il
s'agit d'organismes primitifs est aussi insoluble.
Les fossiles, trop rares, ne permettent pas
de con¬
clure, et tout le reste n'est qu'hypothèse.
que

124

Société des

Études

Océaniennes

REPARTITION
EN

DES

POLYNESIE

ALGUES

FRANÇAISE

La

Polynésie française couvre une surface très
les diverses iles présentent entre elles
des
différences morphologiques notables. Aussi
n'est-il pas étonnant de trouver dans ces régio:
des flores très diverses. Cependant, dans l'ensem¬
ble, la Polynésie est pauvre en espèces, même si
le n'ombre des individus et l'importance de leur re¬
couvrement
sont
très grands; ces caractères' sont
assez
communs
en
eaux
chaudes, mais ici ils sont
particulièrement marqués vu l'éloignement et l'iso¬
lement des
Les algues bleues et les algues
îles.
rouges sont les plus nombreuses; les brunes et les
vertes ne sont par contre représentées que par très
peu de formes. Cette pauvreté,
qui n'intéresse que
le nombre d'espèces, n'empêche pas que, ici com¬
me
ailleurs, les algùes jouent des rôles essentiels
grande

et

dans

nature.

la

On trouve des

algues à peu près partout. Cer¬
poussent dans le sol et constituent une partie
importante de la microflore des sols, avec des bac¬
téries et des champignons. D'autres sont aériennes
ou
subaériennes, beaucoup vivent ainsi, dans ces
pays où l'air est toujours très humide, sur les
taines

troncs

des

arbres

ou

sur

les

rochers.

douces, courantes

Les

eaux

ou stagnantes, renferment surtout
algues rouges et de nombreuses algues bleues,
mais il faut signaler l'abondance dans le lac Vaihiria
d'une
algue verte filamenteuse, qui constitue cette
sorte d'étoupe dans laquelle se cachent les fameuses
anguilles.
La mer reste cependant le lieu de prédilection
des algues. Beaucoup d'entre elles sont calcifiées et
nous reviendrons
sur
le rôle exceptionnel que ces
espèces jouent dans les constructions coralliennes.
On trouve d'autres algues, molles,
sur le récif; on
en trouve
également dans les fonds de' lagon ou sur
les côtes des îles hautes,
avec des populations dis¬
tinctes selon l'état du fond, vaseux,
sableux ou ro¬
cheux, et la proximité des eaux douces. Enfin, on
sait que le plancton est partiellement composé d'al¬

des

gues

.

125

Société des

Études

Océaniennes

Une curieuse

signalée ici.

localisation des algues doit être

Ces coraux et les

Bénitiers, en effet,

unicellulaires brunes, les Xanthelles,
qui sont des Péridiniens
non mobiles.
Ces algues vivent en symbiose, c'està-dire qu'elles sont liées de façon stricte à leur
hôte; elles ont perdu leur reproduction sexuée et ne
se multiplient plus que par
division simple; de plus,
elles sont digérées par leur hôte dans la profondeur
renferment dans leurs tissus

des algues

couche à
profondeur de la surface des animaux, sont
responsables notamment des belles couleurs que
prennent les tissus mous des Bénitiers; ces couleurs
proviennent du pigment propre des algues, mais sur¬
Ces

tissus.

des

constituant une

algues,

faible

des

tout

interférences que leur présence provoque,
des couleurs, leur brillance et leur

d'où la variété

Il est certain que la présence de
algues est un puissant facteur trophique pour
les animaux et c'est à ce fait que l'on attribue la
brièveté du tube digestif de ces mollusques.
aspect métallique.
ces

ces algues
? Leur action
l'équilibre
de
principale dans
la nature leur est
toutes les autres plantes; grâce à
commune
avec
leur chlorophylle,
elles utilisent l'énergie solaire
pour fabriquer des aliments organiques qui serviront

Quel est l'intérêt de

douces

eaux

la

à

nourriture

de

tous

les

marines,

ou

êtres

vivants.

principale fraction de la population

seront

donc

à la base de

fut-il carnassier,

Dans les

où les algues constituent
la vie

végétale, elles

et tout

organisme,

utilisera l'énergie qu'elles auront

transformée.. Ceci est aussi valable p'our les

gran¬

algues fixées que pour les formes microscopi¬
ques du plancton.
Les algues
ont également un rôle épurateur.
Elles enrichissent les eaux en oxygène et les appau¬
des

vrissent

en

putréfactions. On
par contre fait jouer un rôle dans la toxicité
poisson; la chose est possible, mais aucune preu¬
n'a pu encore être apportée.
dans

ment

leur
du
ve

carbonique. Elles peuvent encore
composés nocifs et agissent efficace¬

gaz

fixer certains

Les

Ceci
que

les

stades

finaux

des

a

nous

algues fixent des composés minéraux.
du rôle le plus manifeste

amène à parler

les algues jouent en Polynésie.
126

Société des

Études

Océaniennes

CONSTRUCTION

Les

DES

RECIFS

algues jouant

un rôle dans la construction
algues rouges calcifiées qui sont
de véritables pierres; aussi sont-elles méconnues ou
baptisées "coraux" par beaucoup. Ces algues encroû¬

des récifs sont des

le

tent

substrat et peuvent atteindre

épaisseur,
soit

morte,

une
grande
partie profonde est toujours
l'algue croisse en épaisseur, soit

mais
que

la

des thalles successifs se superposent, le plus
superficiel étant seul vivant. Ce sont ces algues
qui donnent à la partie supérieure du récif sa belle
couleur rouge, qui tranche si nettement avec le
que

bleu

de

l'océan.

Elles

fixent

surtout

du

carbonate

de calcium et du carbonate de

magnésium et, à bien
du carbonate de strontium.
Comme organismes constructeurs, ces
algues
agissent en collaboration avec les Coraux. Ce sont
ces derniers qui fournissent la
grande majorité des
moindre

degré,

matériaux calcifiés dont

sont édifiés les récifs,
les
lagons et, dans leur totalité, les atolls.
Les algues,
par contre,
sont des organismes très
résistants à la violence des vagues; la crête à al¬
gues apparaît donc comme le rempart sur lequel se

fonds

de

brisent les lames.

Les Coraux vivant dans

supérieure du récif sont petits, étalés
leur

rôle

n'est

constructeur

que

la

partie
massifs et

ou

localement impor¬

tant; les algues, par contre, vivent essentiellement;
dans la zone où l'eau est très agitée. Plus bas, les
Coraux peuvent se
barrière.

développer ainsi qu'à l'arrière de

la

Cette crête,

lorsqu'elle est bien vivante, s'a¬
grandit constamment. On a pu évaluer, en un point
qui était peut-être privilégié, une croissance vers
l'extérieur de
est

des
se

des

l'ordre

et

centimètre

par

an,

ce

qui

évidemment,

-phénomènes de mortification et de dissolution
mais on doit penser que l'origine

produisent,
passes

est

croissance dont
Le

du

considérable. En d'autres endroits,

schéma
montre

plus
les

suivant

la

place

souvent

causes

résume
que

dans

nous

la

une

absence de

échappent
structure

les algues

y

occupent.

127

Société des

Études

souvent.
d'un

Océaniennes

atoll

(MEMORTGU)
TER

ATOL

SHEMA

INTERET

TECHNIQUE

L'utilisation

DES

alimentaire

ALGUES

directe

des

algues,
parle beaucoup depuis quelques années, est
jusqu'ici décevante. Il y a eu l'époque de la Chlorelle, nous sommes à celle de la Spiruline, mais, quel
que
soit le rôle trophique essentiel que les algues
jouent dans la nature, nous sommes incapables de
dont

les

on

consommer

directement

autrement

que

comme

épaississants ou comme com¬
plément pauvre, par exemple aux Mcirquises. On
s'en servirait plutôt
pour fabriquer des "aliments
pour maigrir" que pour autre chose,
Léur
rôle
épurateur a été mis à profit dans
l'installation desbassins destinés à purifier les eaux.
Celles-ci pourrissent d'abord dans des filtres à
bactéries, puis des passages successifs sur des al¬
gues bleues et des algues vertes permettent d'obte¬
amusement,

nir

de

l'eau

En

comme

propre.

certaines

régions, on drague les fonds
d'algues calcaires (Maerl de Bretagne) pour extraire
un amendement
de sol. Les fonds de lagon à sable
blanc de
Polynésie peuvent servir à la même chose,
mais ici ces
fonds ne sont constitués en majorité
d'algues que sur des espaces très limitées.
On utilise aussi, pour l'agriculture des algues
décomposées (varechs ou goémons). Cet usage, très
rentable près des eaux froides où existent de grandes
algues, est sans intérêt en Polynésie.
Parmi les usages industriels, il faut enfin si¬
gnaler la production d'agar-agar et surtout d'alginates, mais l'obtention
ces

du

soude

ue

plantes est maintenant à
domainè

de

pas possible
rentables de

Nous

de récolter
plantes.

espérons

permettront de
l'intérêt

l'histoire.

que

se

faire

les algues

peu

ù'ioae

a.

ue

il

ne

serait

Polynésie de-s quantités

ces

une

quelques

présentent

Études

remarques

idée plus juste de tout
en

Polynésie,

129

Société des

paxux

près complètement

Là encore,

en

que

ou

Océaniennes

mais

même

de la prudence avec laquelle
espoirs que d'aucuns veulent
mettre en elles.
Il doit rester que le plus beau
milieu que l'on puisse rencontrer dans ces îles est
constitué en grande partie d'algues et pour finir
nous remercierons particulièrement nos accompagna teurs polynésiens qui nous ont initié à son explora¬
tion et sans lesquels nous n'aurions admiré que bien
partiellement ses richesses.
il

faut

en

temps

recevoir

les

130

Société des

Études

Océaniennes

LA COLLECTION OTCENASEK
AU MUSEE DE PAPEETE

collection OTCENASEK comprenait,

La
les

décrits

pilons

bles

(voir Bulletin de

précédemment

la Société des Etudes Océaniennes

outre

N

164 )

un

ensem¬

d'outils, qui se répartit ainsi :
-

67 lames d'herminettes

complètes

(n* 1664 à 1731)
3 ébauches d'herminettes

(n- 1731, 1732, 1734)
fragment d'herminette

1

(n° 1733)
éclat de taille

1

n°
Tous

aménagé

en

grattoir

1735)

ces

outils

ont

été taillés dans

une

roche

volcanique dure et dense, à grain très fin et de
couleur allant du gris clair au gris très foncé.
Presque tous sont abrasés plus ou moins finement,
sur
une
ou
plusieurs surfaces : dans beaucoup de
cas, les marques de taille ne sont plus visibles.
Si la collection ne contient pas de très belles
herminettes de grande taille, elle n'en est pas moins
intéressante à plusieurs égards :
-

nettes

l'ensemble est

entières

sont

détériorée

en

assez

intactes

bon état,
ou

s.

1 31

Société des

Études

les hermi¬

partiellement

Océaniennes

homogène

collection est

la

-

:

comme

les

la plupart des herminettes proviennent du
Papara à Tahiti et beaucoup d'entre elles
été retrouvées dans la propriété OTCENASEK à

pilons,

district de
ont

Atimaono.

ront

certaines de ces herminettes,

enfin,

-

de leurs

qui

se¬

sont intéressantes à cause
caractères anciens sinon archaïques.

décrites

plus bas,

morphologique de ces herminettes
grands groupes (1) :

L'étude

permet de les classer en quatre
I

GROUPE

-

ou à tenon, de
quadrangulaire :
(n° 1664 à 1668).

simples

Herminettes

section transversale
5

GROUPE

II

herminettes

simples, de section
triangulaire ou subtrian gulaire :5 herminettes (n°l669 à 1673).
Herminettes

-

transversale

GROUPE III

(apex)

externe de

l'herminette

se

7 herminet¬

:

(n° 1678 à 1685).
à

Herminettes

-

section

L'are t e
trouve sur la face

sommitale

tes

IV

de

tenon,

triangulaire.

transversale

GROUPE

à

Herminettes

-

tenon,

de

section

triangulaire ou subtrian¬
gulaire. L'arête sommitale se trouve

transversale

sur

Dans

ce

la face interne

dernier

types différents

groupe,

:

on

49 herminettes.

distingue deux

:

A) Le sommet du triangle facial fait saillie
au-dessus
reste

de

l'arête

de
la

sommitale

interne

face

si

ou

l'arête

au-dessus

du

sommitale est

supprimée (7 herminettes).
B) Le sommet du triangle facial est dans le
prolongement de l'arête sommitale.
Le

type

herminettes

(1)

-

B est le mieux représenté : 42
64% des herminettes de la collec-

IV

soit

Les caractères analytiques ainsi que la ter¬
minologie descriptive sont empruntés à
■T.

GARANGER

(1964).
132

Société des

Études

Océaniennes

tion

en
font partie. Il s'agit du type tahitien clas¬
sique, le plus répandu aux Iles de la Société.
Le Groupe I réunit un des types les plus ca¬
ractéristiques de la Polynésie (n° 1664) et des herminettes à caractères divers, ne constituant pas des
types proprement dits.

Le

1664

herminette à tenon, de section
quadrangulaire.
L'épaulement est
bien marqué et sur la face externe le tenon fait
un
angle léger avec la lame. Les deux faces de
la lame sont de même largeur. La face externe
est plane, la face interne a un profil longitudinal
légèrement concave. Les côtés convergent faible¬
n°

est

une

transversale

ment

le-

vers

sommet.

rectangulaire,

surface

La

sommitale

la
trapèze
avec
une
arête
sommitale bien marquée, mais
tranchant et biseau sont détériorés par deux en¬
lèvements accidentels. Le trançhant paraît droit.
face interne.

Il faut
du

plane,

Le

biseau

l'absence

noter

oblique et inclinée

est

est

de

en

forme

mentonnets

vers

de

au

sommet

La

tenon.

longueur totale est de 176 mm, la
largeur à l'épaulement de 38 mrn. La largeur à
la base est de 45 mm, la largeur au sommet de
34 mm; l'épaisseur à l'épaulement est de 33 mm.

i.e.
DUFF

17

=

Si

(1).

l'on

se

référé à la

classification de

Roger

(1956),

cette herminette appartient au type I,
variété A. Ce type est commun à toute la Polynésie
orientale où il est largement répandu,
surtout dans
les îles et

archipels excentriques : Hawaii, Marqui¬
Pitcairn, Rapa, Nouvelle-Zélande. Il est plus

ses,
rare

aux

nettes

Le n°

(I)

-

du

Iles

de

groupe

1665

est

la

Société

où dominent les hermi-

IV.

une

herminette

à

tenon

avec

épaule-

(i.e.) indique le rapport
plus grande largeur et l'épaisseur de
l'a lame au niveau de l'épaulement.
épaisseur à l'épaulement x 10
demi-largeur à l'épaulement
Pour les herminettes dont l'épaisseur est très
grande par rapport à la largeur, l'indice d'é¬
paulement dépasse 20.
L'indice d'épaulement

entre

la

133

Société des

Études

Océaniennes

134

Société des

Études

Océaniennes

marqué. Elle est de section transver¬
quadrangulaire avec une face externe plus
large que la face interne. Le profil transversal
est très convexe pour le tenon,
légèrement con¬
vexe pour la lame.
Les côtés convergent vers le
sommet.
La surface du sommet est plane, en
forme de trapèze. Au sommet du tenon, on dis¬
tingue un mentonnet peu développé, le mentonnet
jumeau manque.
Le biseau n'est pas limité au sommet, mais sa
surface est en continuité avec le reste de la la¬
me.
Le tranchant est droit, mais l'angle du côté
ment bien

sale

droit

est

Longueur
externe
au

cassé.

sommet

i.e.

mm;

mm;

32

=

largeur à l'épaulement, face
= 25 mm; largeur
épaisseur = 32 mm.

face interne

mm;

16

=

s'agit peut-être d'une herminette

Il

à section

quelle

125

=

=41

se

classique

triangulaire, dont la face interne, sur la¬
trouvait l'arête sommitale, a été fortement

abrasée.
Il existe
de forme très

au

voisine,

gent vers le tranchant.
exacte

de

cette

Papeete, une herminette
mais dont les côtés conver¬

Musée de

Malheureusement, l'origine

herminette n'est pas connue.

épaulepeu marqué, de section transversale qua¬
drangulaire. La face interne est moins large que
la face externe
et les côtés convergent vers le
sommet. Le sommet du tenon est cassé. Le
tranchant est droit, légèrement détérioré par
deux enlèvements
accidentels (côté gauche). Le
biseau a une forme de trapèze avec une arête
sommitale droite bien marquée. La face externe
du tenon n'est pas' abrasée.
Longueur = 95 mm; largeur au tranchant = 46 mm,
largeur à l'épaulement = 42 mm; largeur au som¬
met = 37 mm; épaisseur = 16 mm,
i.e. 7; i.t. = 109; i.b. = 43 (1)
Ce type d'herminette caractérisé par une gran¬

Le n°

1666 est

une

herminette à tenon,

avec

ment

largeur par rapport à l'épaisseur (indice d'épaufaible) n'est pas fréquent sous cette for¬
me, mais il se rapproche beaucoup d'un type d'her¬
minette s simples à section quadrangulaire (type 2 A
de

lement très

1 35

Société des Études Océaniennes

de

Roger DUFF), répandu

Polynésie orientale.
d'épaulement marqué
tenon est ébauché, soit que
en

Ces herminettes n'ont pas

mais presque toujours un
talon soit laissé brut pour donner une meilleure
adhérence au point d'attache, soit qu'il ait été plus
le

de

effilé

moins

ou

la

face

quises, le
Ce

(cf. DUFF,

externe

et

161),
(cf.

p.

côtés

des

par

réduction

pour

les Mar¬

groupe 3 de Y. SINOTO et M.

dernier

KELLUM).

bien

est

représenté par le n° 1664,
simple, de section transversale quadrangulaire. La lame se rétrécit progressivement
sur la face externe
et sur les côtés pour former
un tenon
aminci, de section quadrangulaire, mais
dont les angles supérieurs sont arrondis.
Les
cas

herminette

côtés

l'herminette

de

met et les

deux faces

des

terne.

de

le som¬
largeur. Le
est plat. Le

vers

même

forme de trapèze,
droit, mais légèrement détérioré
enlèvements accidentels sur la face ex¬

sommet,

en

tranchant
par

convergent
sont

est

Le biseau est de

forme

rectangulaire avec
droite, bien marquée. Seu¬
le, la face interne n'est pas complètement abraarête

une

sée.

sommitale

Les dimensions de cette

suivantes

Longueur = 106
largeur au

mm;

sez

=

112,

large

c'est-à-dire

par

lame. i.b.

la

les

au

tranchant = 45
épaisseur =

mm;

n°

1668

que

le tranchant est

as¬

rapport à la largeur au sommet de
=

100.

petite herminette (longueur 88
mm), à section quadrangulaire, de facture fruste.
côté

Le

est

une

gauche du tenon

afin de recevoir

(1)

sont

mm.

i.t.

Le

largeur
=' 24

sommet

mm;

22

herminette

:

-

un

a

été réduit,

emmanchement

peut-être

latéral.

Mais

L'indice de tranchant (i.t.) mesure le rapport
entre la largeur du tranchant et la largeur au
sommet
de
la lame;

largeur du tranchant

x 100
largeur du tranchant.
Si i.b. est plus grand
que 100,
élevé par rapport à la largeur
Si i.b.
est plus petit que 100,
tranchant est plus grande que
^

_

.

le
du
la
la

biseau est

tranchant.
largeur du
hauteur du

biseau.
136

Société des

Études

Océaniennes

l'état du tranchant qui
est détérioré

enlèvements

hypothèse

ne

permet

de

pas

plusieurs

par

confirmer cette

.

Le

groupe II est composé d'herminettes sim¬
à tenon mal dégagé et sans épaulement mar¬
qué. Leur section transversale est triangulaire ou
sub-triangulaire. Dans ce dernier cas, il n'y a pas
d'arête sommitale. La face sur
laquelle devrait se
trouver llarête
sommitale est alors
plus ou moins
aplanie ou arrondie dans le sens transversal.

ples

ou

L'herminette n° 1669 est à section transversale sub¬
triangulaire. L'arête sommitale arrondie se trou¬
ve sur la face interne.
La face externe est
réduite

et

le haut par

vers

Le sommet est cassé.
le

sommet.

forme
est

les

Les

Les

côtés

convergent vers
droit. Le biseau
au sommet arrondi. Sa surface

tranchant

triangle

un

plane.

sont

Le

plane
quelques enlèvements.

est

dimensions

suivantes

de

cette

herminette

:

Longueur = 148 mm; largeur du tranchant
largeur au sommet = 35 mm; épaisseur

=

mm;

=

5.3
27

mm.

i.t.
Le

1670

n°

a

i.b.

est

75.

=

petite herminette dont
légèrement réduit sur la face externe.

est

te

151;

=

une

sommitale

été

face

qui

est

est

On

trouvait sur la face interne
le profil transversal de cette

convexe.

un

Les

qui est plat,

la face externe.

triangle

trouve

côtés

convergent vers le

puis oblique et incliné

Le tranchant est drbit. Le
au

comme

Le

n°

=

1671

avec

face

152;

i.b.

est

l'arête
externe

à

=

section transversale

Le sommet est

=

38

mm

78.

sommitale
est

vers

biseau

sommet arrondi.
dimensions :

Longueur = 72 mm; largeur du tranchant
largeur du sommet = 25 mm.
i.t.

talon

L'arê¬

se

supprimée,

sommet

le

sur

triangulaire,

la face

interne.

La

à

profil transversal convexe.
plat, oblique, incliné vers le côté

droit. Les côtés convergent vers

le

sommet.

Le

triangle facial est très allongé (50 mm), le

1 37

Société des

Études

Océaniennes

1 38

Société des

Études

Océaniennes

tranchant est droit.

La

surface

du biseau

est

lé¬

gèrement concave. L'objet tend vers l'herminette gouge. Ses dimensions sont les suivantes :
Longueur = 109 mm; largeur du tranchant = 35
mm, largeur du sommet = 24 mm; épaisseur =23
mm.

L'herminette n°

1672 diffère des

précédentes

par

le

fait que l'arête sommitale qui a été supprimée se
trouvait sur la face externe. La section transver¬
sale est

sub-triangulaire,

Le talon est réduit

à

sur

presque

semi-circulaire

la face externe de manière

profil longitudinal oblique, incliné
La face interne est plane. Les
côtés convergent vers le sommet. Gelui-ci est
sans
épaisseur, réduit à une" très petite surface.
Vu du côté interne, son profil est convexe. Le
tranchant est en mauvais état, le biseau peu net.
Longueur = 172 mm; largeur du tranchant = 54
mm; largeur
au sommet de la lame = 52 mm;
largeur au sommet = 42 mm; épaisseur = 38 mm.
prendre
le

vers

Le n°

un

sommet.

1673 est de taille

grossière, avec des formes
irrégulières. La pierre-est de couleur grise pâle
partie du cortex encore visible. Sa sec¬
quadrangulaire ou sub-triangulaire. La face externe est plus large que la
face interne. Les côtés convergent fortement vers
le sommet. Ce dernier est très réduit, linéaire.
avec

une

tion transversale est

Le

biseau

chant

est

mal

limité

au

sommet.

Le

tran¬

est

large, droit.
Longueur = 102 mm; largeur du tranchant = 60
mm;
largeur du sommet = 23 mm; épaisseur =
28
Les n"

mm.

1671 peuvent être classés parmi
générales du type 3* de DUFF (cf.
PC 30 A et 30 B,
13, 14, 15). Ces formes sont
beaucoup plus fréquentes aux Marquises qu'aux
Iles de la Société. De nombreux exemplaires de
ce
type ont été trouvés en surface, à Ua Pou (par
exemple, les n° 825, 831, 835, 869 du Musée de
les

1669,

1670,

formes

Papeete).
D'autres herminettes
lies
par

de ce type ont été recueil¬
position stratigraphique à Hane-Uahuka,
l'expéditiorf SINOTO du Bishop Museum
en

1 39

1 40

Société des

Études

Océaniennes

(MUHI R 108-83; MTJHI 0 108-7; MUHI M 88-26)
1672 qui appartient au type 4 de DUFF et se
rapproche de la variété C de ce groupe, trouve
également des homologues parmi les herminettes
marquisiennes. Les n° 671, 832, 868 du Musée
de
Papeete peuvent être comparés au n° 1672,
mais il ne semble pas que cette forme soit très
fréquente, même aux Marquises. Elle ne semble
pas figurer
parmi les types définis par SUGGS

Le n°

(1961,

1.05-112).

p.

Le

Comme le n° 1672, les her¬
III sont à section transversale
triangulaire avec l'arête sommitale sur la face ex¬
terne.
Une des caractéristiques principales de ces
herminettes est une grande épaisseur de la lame par
rapport à la largeur (i.e. est supérieur à 20). La
lame est à section transversale quadrangulaire parce
que le triangle facial est très important et que son
III.

groupe

minettes

du

groupe

sommet atteint le

du

nettes
ment

niveau

groupe

du

talon.

Mais

III sont à tenon,

avec

les hermi¬
un

épaule-

généralement bien marqué. Le profil externe

du tenon fait

un
angle plus ou moins prononcé avec
profil de la lame et il peut être très concave.
Il y a parfois un mentonnet peu marqué à l'épaule ment
(au sommet du triangle facial) ou au sommet

le

du tfenon.
La

Souvent les deux mentonnets coexistent.
face

interne

le

plus souvent à profil
mais ce qui caractérise aussi
ces
herminettes, c'est l'angle prononcé que fait le
biseau avec le reste de la face interne, ce qui rend
leur profil très proche de celui des herminettes

longitudinal

est

concave,

quadrangulaire s à tenon (type I A de DUFF).
Ces

herminettes,

classent dans

riété

B.

le

DUFF

appelées 'orna à Tahiti,
variété A et

type 4 de DUFF,
établit

en

effet

une

distinction

se
va¬
vur

type entre herminettes à- tranchant large et her¬
minettes
à tranchant étroit.
Le type koma défini
par SUGGS pour les Marquises (p.
111) a un tran¬
chant très étroit.
ce

Sur les

NASEK

7

herminettes

appartenant

tranchant

étroit

à

(n°

ce

de

la

groupe,

collection
une

seule est à

1679). L'indice de tranchant

n'est

que de 45, alors que
plaires, il varie de 80 à 125.

pour

les autres

141

Société des

OTCE-

Études

Océaniennes

exem¬

1679 est caractérisée par un tran¬

L'herminette n°

d'épaulement :
continuité avec
lè triangle facial. La face interne est piano-con¬
cave. Le sommet est plat,
oblique, incliné vers la
très étroit et par l'absence
l'arête sommitale du tenon est en
chant

à surface piano-convexe
arête peu marquée.

Le biseau,

face interne.
est

limité

Le

tranchant

sommet par une

au

est

droit.

Longueur = 150 mm; largeur du tranchant = 20
mm;
largeur au sommet de la lame = 44 mm;

largeur
i.t.

au

=45;

de

L'angle
biseau

155".

40

sommet =
i.b.= 250.

du biseau

sommet

avec

Cet

face

la

angle

épaisseur

mm;

interne

est

de

140°

(angle

de la
pour

=

42 mm;

que

fait le

lame) est de

l'herminette

quadrangulaire n° 1664, pour les herminettes
simples à section triangulaire ou sub-triangulai¬
re (n°
1669 à 1671) il va de 150° à 160°.
Le

n°
1685 est comme le 1679, sans épaulement'
marqué, mais le tranchant est plus large (35 mm;
i.t. = 87). La face interne est plane. Le biseau
fait avec elle un angle de 140°. Les dimensions
sont un peu moindres (longueur = 110 mm.)

(155
mm) par rapport à sa largeur (31 mm à l'epaulement; 24 mm au sommet).
L'épaulement est
très bien marqué (i.e. = 24) avec une ébauche de
mentonnet. Le tenon est très court (40 mm) avec
un
profil externe très concave. Le sommet est
triangulaire, la pointe antérieure formant un
mentonnet peu développé. La face interne est
piano-convexe à la base, piano-concave dans la
moitié supérieure. Le tranchant n'est pas aiguisé

L'herminette n°

biseau est inexistant.

et le

inachevée.

être

i.t.
Le

n°

1680 est beaucoup plus longue

=

bien

que

de très petite taille

type même du 'orna,

marqué
mm;

L'herminette est peut-

tranchant est large

(30

mm;

125) et droit.

1681,

est le

Le

i.e.

concave

avec

(95 mm)

épaulement bien

grande épaisseur à l'épâulement (31
24), le tenon a un profil longitudinal
avec un mentonnet peu marqué 'au
somet

=

1 42

Société des

Études

Océaniennes

rectangulaire, est très important
angle de 140° avec la face interne.
Cette dernière est à profil longitudinal fortement
concave.
Les côtés convergent légèrement vers
le sommet,La largeur au tranchant (28 mm) n'est
pas très différente de la largeur à l'épaulemeit
(25 mm) et au sommet (2 0 mm).
Le biseau,

met.

fait

et

Les

un

I68Z, 1683, 1684, sont très semblables, par

n'

= 94 mm, 94 mm, 91 mm)
épaulement bien marqué et gran¬
de épaisseur à l'épaulement (32 mm et i.t. = 25
pour les trois objets). Le profil interne des n°
1683 et 1684 est concave,
le biseau faisant un
angle de 140° avec le reste de la lame.
Le biseau du n° 1682 est plus long (40 mm) et

leur taille

(longueurs

la forme

et par

:

le reste de la face interne est
Les n°

plat.

1683 et 1684 sont cassées à la base,

mais
bon état; il est

1682

est

droit et relativement

large

(28

On

1682 provient de Mataiea et

tranchant

le

du

.

n°

peut noter que le
non de Papara.

en

mm; i.t. =

112).

IV ont été classées des hermide section transversale triangulai¬

Dans le groupe

à

nettes

tenon,

sommitale ou son équivalent, sur
L'épaulement est toujours bien mar¬

ayant l'arête

re,

la face interne.

qué

:

sur

la

tenon est

le

face

rétréci

par

rapport à la lame,
Les côtés de

et latéralement.

externe

généralement parallèles, mais certains
spécimens, caractérisés par une faible épaisseur et
un tranchant large ont des côtés
qui convergent vers
le
sommet. L'importance du biseau ou triangle fa¬
cial est variable, mais son sommet atteint parfois

la lame sont

le niveau du tenon

1694, 1696,

(n° 1693,

1702). Le

droit. Le sommet est le plus
triangulaire, plat, oblique, incliné vers la

tranchant est toujours
souvent

face interne.

herminettes de ce type peuvent être très
abrasées, surtout sur la face externe de la
Le tenon est plus grossièrement uni, souvent

Les

finement
lame.
par

piquetage fin.
Les herminettes

du groupe IV A sont

caractéri¬

différence de niveau plus ou moins
grande entre le sommet du biseau et le reste de la
sées

par

une

1 43

Société des

Études

Océaniennes

1 44

Société des

Études

Océaniennes

interne.

face

nettement

en

Le sommet du biseau petit être très
saillie au-dessus de l'arête sommita-

le.

SEK
La

OTCE-

Sept des herminettes de la collection
appartiennent à ce groupe.

pjus grande

(n° 1689)

mesure

210 mm. Le trian¬

facial n'est pas très important (100 mm) et
son
profil longitudinal est convexe. Le sommet
du triangle forme un mentonnet peu développé
qui domine l'arête sommitale. Celle-ci est bien
gle

marquée, aiguë, à profil droit. La différence de
biseau et arête sommita¬

niveau entre sommet du
le est d'environ

8

mm.

La face externe de la lame

est à

profil transver¬

légèrement convexe et quelques enlèvements
légèrement modifié les bords. Des
mentonnets
jumeaux peu marqués se trouvent au
sal

accidentels ont
sommet

du tenon.

Le tranchant n'est pas en

bon état.

largeur à l'épaulement est de
seur de 55 mm également,

La

Le

i.e.

=20

n°

1691

est

tirés

plus petite taille

de

niveau

entre îe

semblable

au

55

min;

l'épais¬

n° 1689, mais

(141 mm). La différence de

sommet et l'arête

sommitale,

très faible. L'arête sommitale est marquée,

profil droit. La largeur et l'épaisseur
paulement sont de 37 et; 2 9 mm.
i.e. =16; i.t. =94; i.b. = 157,

un

Le

n°

1711

a

une

forme

plus

trapue

(43

est
avec

à l'é¬

mm

de

large pour une longueur de 134 mm) et son as¬
pect général la fait appartenir au groupe IV B.
Mais comme pour les deux herminettes précé¬
dentes, il y a discontinuité entre le sommet du
iiseau et une arête sommitale bien marquée.
Le biseau, de contour triangulaire est très im¬
portant et son sommet atteint presque 4a
de

hauteur

l'épaulement.

1690 et 1694 sont des herminettes de section
L'arête sommitale
est très
arrondie et même aplanie dans le cas
du n° 1690. Cette dernière est longue, avec une

Les n°

transversale sub-triangulaire.

145

Société des

Études Océaniennes

146

Société des

Études

Océaniennes

lame étroite

parallèles (longueur de la

côtés

aux

largeur = 40; épaisseur = 40).
Malheureusement, le sommet du tenon de cette
belle herminette, est cassée. Les indices de ces
lame

130 mm;

=

deux herminettes

1690
1694

n°
n°

suivantes

les

sont

i.e.

=

20;

i.t.

=

; i. e.

=

19;

i.t.

=

:

i.b.
150;' i.b.
100;

:

=

225

=

160

(n° 1692 et 1693) ont une face in¬
plane.: l'arête sommitale a été supprimée

Deux herminettes
terne
et

remplacée

par

une

surface rectangulaire pla¬
La section

moins large que la face externe.

ne,

transversale

de

l'herminette

est

réalité tra¬

en

Dans un cas (n° 1693) le biseau est
important et de forme triangulaire avec un som¬

pézoïdale.

arrondi

met
terne

Le

dominant le

et

reste

différence

La

du biseau

1692

du n°

biseau

droit.

et

le

reste

court

est

biseau et

le

le

niveau entre

de

la face

de

la fâce

in¬

nombreux

sommet

le

interne

est

l'herminette

concave.

caractères

sommet

un

très

La face interne en¬
de

sommet

très

profil longitudinal

avec

de

importante (plus de 20 mm).
tre

de

.

a

un

Si elle n'avait

communs

avec

les

her¬

IV A, et si elle n'était fa¬
briquée visiblement suivant les mêmes techni¬
ques, l'herminette n° 1692 pourrait être classée
dans le groupe I avec les herminettes de section
quadrangulaire à cause de sa forme générale,
sans épaulement latéral,
et de la forte concavité
minettes

de

sa

du

face interne.

Ces deux

163
n"

groupe

herminettes

et

184

1692

:

respectivement

mesurent

:

mm.

largeur à l'épaulement = 40 mm; épai'sseur au sommet du biseau = 47

épaisseur à l'épaulement

mm;

=

35

mm.

i.e.
n°

1693

:

=

17;

i.t.

110;

=

i.e.

=15;

i.t.

=

98;

Les herminettes du groupe
sommitale continue

saillant.
nombre

i.b.

=

150

largeur à l'épaulement = 53 mm; épais¬
seur
à l'épaulement = 42 mm.

sur

la

face

i.b.

=

210

IV B ont une arête
interne, sans relief

Ce groupe est le plus important par le
d'objets (42). Les dimensions des herminet-

1 47

Société des

Études

Océaniennes

tes

très

sont

74

mm

variables

compte

:

18 de 100 à 150
gueur

moyenne

est

bien

parallèles
sommet
ne

ou

ou

de

mm

pour

et

9 de

étant de

150

121

de

à 2 00 mm'; la lon¬

mm.

ce

sont

groupe

mogènes. Dans la majorité des
tale

va

plus

mm

herminettes

Les

la longueur

petite herminette de ce type
la plus grande (n° 1698).
15 herminettes de moins de 100 mm;

la

pour

(n° 1725) à 200
On

puisque

assez

ho¬

l'arête sommi-

cas,

marquée, les côtés de la lame sont
très légèrement convergents vers le

vers

la

base.

La

face

externe

est

pla¬

.

La

largeur à l'épaulement est plus grande que
l'épaisseur au même niveau, ce qui se traduit par
un
indice d'épaulement plus .petit que 200. La mo¬
yenne pour i.e. est de 15 (moyenne calculée sur 40
herminettes ayant un épaulement frontal
marqué.
Seules trois herminettes ont une épaisseur
équiva¬
lente à la largeur
: n°
1686 (i.t. = 20); n° 1713
(i.t. = 21); n° 1715 (i.t. = 19). Mais 28 herminet¬
tes
ont un indice d'épaulement
égal ou supérieur à
15.
Le tranchant est droit

de

largeur moyenne.
26 herminettes
dont le tranchant est en bon état) varie de 74 à
120, la moyenne étant de 102, ce qui donne une
largeur de tranchant pratiquement égale à la lar¬
geur de la lame à l'épaulement.
La hauteur
du biseau,
par contre, n'est pas
L'indice

de

constante

Maiis

dans

et

l'indice

et

(calculé

tranchant

de

l'ensemble

le

pour

biseau varie
biseau

est

de

78

à 236.

élevé par rap¬

au tranchant
puisque la moyenne est de 120;
distingue peu de variantes à l'intérieur dé cegroupe. Mais plusieurs herminettes ont des carac¬
tères particuliers.
Trois d'entre elles (n° 1675 à
1677) se différencient par une grande largeur et une
faible
épaisseur à l'épaulement (i.e. = 10 et 11),
ainsi que par un tranchant large (i.t.
= 112 à 116).
L'épaulement est marqué sur la face externe
et latéralement. Il
n'y a pas d'arête sommitale sur
la face interne qui est presque plane.

port
On

L'her minette

frontal, mais

avec

1674 est

n°

sans

épaulement

rétrécissement latéral du tenon.

Sa section transversale

est

quadrangulaire

1 4 8

Société des

Études Océaniennes

avec

une

épaisseur très faible par rapport à la largeur
(i.e. = 8). La base de la lame est cassée, mais
les côtés qui restent sont parallèles.
Deux
section t

1686 et 1687) sont de
sub-triangulaire : le profil
la face interne est très convexe.

transversal

de

herminettes

Les

(n°

herminettes

r a n s v e r s a

de

1

e

ce

groupe

ont des caractères

et relativement uniformes.

précis

nent nettement

Bien que

au

groupe

3 de R.

Elles appartien¬
DUFF (variété A).

le type représenté par le groupe IV B

ait

développement particulier aux lies de la So¬
ciété, il n'est pas absent des autres archipels (Mar¬
quises, Australes, Cook). Mais sa diffusion semble
être restreinte aux groupes les plus proches des Iles
de la Société,
en
car cette forme est très rare
Nouvelle-Zélande et à Hawaii (cf. DUFF, p. 171 eu

un

172).
Par
sont bien

variante
avoir

contre,
les herminettes du groupe IV A
particulières aux Iles de la Société. Cette
ne
paraît pas s'être développée ou même

existé

ailleurs.

Ces

herminettes à double

épaulement sont presque toujours en bon état, avec
des formes très régulières et un aspect soigné : on
peut donc penser qu'il s'agit d'une étape tardive de
l'herminette triangulaire adaptée à Tahiti peut-être
à des fins précises que nous ignorons et pour un
mode d'emmanchement particulier : le double épau¬
lement pouvait faciliter la préparation du manche et
assurer une
plus grande solidité à l'assemblage. Il
permettait aussi de conserver une grande épaisseur
à la base de la lame, alors que le tenon était ré¬
duit le plus possible.
On
nette

peut classer dans le groupe IV une hermi-

(n°

1730),

différente par ses proportions de
classique, mais qui est aussi à tenon
épaulement et de section transversale triangu¬

l'herminette
avec

laire

avec

l'arête

L'épaujement est

sommitale

peu

sur

la face

interne.

marqué. Les côtés convergent

qui est très étroit. Cette herminette en forme de pic est caractérisée par une lon¬
gueur et une épaisseur importantes par rapport à
la largeur.
Le biseau est très petit et comme le
reste
de l'herminette il n'est pas abrasé. Les di-

vers

le

tranchant

1 49

Société des

Études

Océaniennes

Ce choix n'était
peut-être pas
nous

n'avons

type

d'objet

pas

les

moyens

de

arbitraire, mais
savoir pourquoi un

était choisi de préférence à un autre
modifié, perfectionné jusqu'à atteindre son
haut degré de réussite
esthétique et fonction¬

pour être

plus
nelle

.

L'opinion d'EMORY

159)

rejoint

commentaires

à

celle
sur

Maupiti, dans

des Iles de la

le

de

et SINOTO
(1964, p.
E?UFF lorsqu'ils font

les herminettes

152leurs

qu'ils ont trouvées

site

archéologique le plus ancien
(860 ± 85 après J.C. et 1190

Société

90

après J.C.); "Les quinze herminettes
prove¬
sépultures de Maupiti présentent une
grande
variété de
-

nant

des

(ormes, couvrant probablement celles de
période" (p. 152). "Des herminettes de forme
intermédiaires entre les herminettes de
Maupiti et
les
cette

formes

historiques

enregistrées
fortement

des Iles de la Société ont été
le Bishop Museum. Elles
suggèrent
les formes historiques ont évolué à

par

que

partir des formes telles
contrées

dans

les

que

celles

qui ont été

ren¬

sépultures de Maupiti. Ces her¬

minettes anciennes montrent des
formes non établies
et d'une variété
plus grande que les herminettes plus
tardives" (p.
157).
Les six formes

distinguées par les auteurs se
ailleurs, mais l'une d'elles (forme 4) est
prototype de l'herminette tahitienne classique.

retrouvent

le

La collection OTCENASEK

ne

contient

pas

d'-

herminettes vraiment archaiques comparables a
cel¬
les de Maupiti, herminettes à section
transversale

quadrangulaire avec des angles arrondis
gulaires avec la face interne plus large

quadranla face

ou

que

(DUFF, type 2, var. C). Mais on y trouve
quelques herminettes anciennes ou de types anciens
qui n'ont pas reçu un grand développement aux Iles
de la Société et
y restent donc plus ou moins rares.
externe

Parmi les herminettes

minette

(n° 1664),
la

!

son

à

tenon

avec

est comme

Polynésie.
ancienneté

Elle
ne

trouvait à Wairau,

on

est

fait
en

quadrangulaire s, l'her¬
épaule mont bien marqué
l'a vu, répandue dans toute
très

pas

élaborée

et

cependant

de doute,

puisqu'elle se
Nouvelle-Zélande, à l'époque

150

Société des

Études

Océaniennes

mentions de cette herminette sont les suivantes

:

Longueur - 173 mm; largeur du tranchant - 20 mm;
largeur à l'épaulement = 34 mm; largeur au som¬
met = 27 mm; épaisseur = 34 mm.
i.e. = 20; i.t. = 58; i.b. 150.
faut noter la présence dans la col¬
ébauches d'herminettcs : (n° 1731,
et d'un éclat de taille (n° 1735) de 80

Enfin,
lection

de

1734)

1732,
mm

il

trois

de

concave

large dont
servi

a

côté aménagé

un

à- peler ou

tranchant

en

racler.

L'herminette inachevée

n°

1731

de

grande
herminette triangulaire
à tenon.
La face externe est -plane et lisse, mais
non abrasée : il
s'agit de la surface naturelle de la
pierre . Le tenon est juste amorcé par piquetage et
par un grand enlèvement plat vers le sommet. Les
côtés sont taillés par grands enlèvements et l'arête
sommitale en position interne est déjà bien mar¬
quée.

(247 mm). C'est

taille

Le n°

1732 est

est une courte

le

91

lame

une

très informe. Le n° 1734
à section transversa¬

encore

et

est

mince

quadrangulaire et aux côtés parallèles (longueur
mm; largeur = 38 mm; épaisseur = 17 mm).

=

O
o

Les herminettes

n'ont

de

été trouvées

la

o

collection

OTCENASEK

position stratigraphique,
il est donc impossible de leur donner un âge précis.
Pour déterminer approximativement à quelles gran¬
des périodes elles appartiennent,
il faut les compa¬
rer
avec
des exemples pris ailleurs.
pas

en

Roger DUFF écrit que "la gamme très large
forment les variétés d'herminettes dans les zo¬
nes marginales nous rappelle
qu'à sa période la plus
ancienne, la culture polynésienne de l'herminette
comprenait une variété de types, dont la plupart ont
que

réussi à atteindre
Pitcairn

était

ou

la

(DUFF,

p.

aires

aussi

Nouvelle-Zélande,

arbitrairement

modification et

des

choisi

dans

éloignées

mais dont

chaque

élaboré, à l'exclusion de

168).

151

Société des

Études

Océaniennes

un

que

seul

centre de
tout

autre"

152

Société des

Études

Océaniennes

c'est-à-dire

Moa,

de

chasseurs

des

vers

1150

a-

près J.C. (DUFF, p. XII et p. 146-147) en assez
grande abondance. Mais c'est surtout à Hawaii que
cette forme a pris une extension considérable,
jus¬
majeure
de,s
qu'à constituer la
partie
herminettes
hawaiiennes.
Sans y être rare, elle est beaucoup
moins fréquente
à Tahiti.
Les autres

herminettes

de

section quadrangu-

dégagé (n° 1666 et 1667) ont
également une très large diffusion. Encore rudimentaire, cette forme n'est pas fixée et présente de
grandes variations dans les détails : épaisseur plus
ou
moins grande, différences dans la manière dont
talon est réduit,
le
hauteurs variables du biseau,
forme du sommet (cf.
DUFF, type 2, variété A,
fig. 35).
laire

à

et

mal

tenon

D'après DUFF (p. 161) ces nerminettes sont
proches des herminettes quadrangulaire4 à te¬
non,
mais elles sont généralement trop petites et
trop minces pour qu'un épaulement frontal y soit
aménagé. L'origine de ce type est ancienne, puis¬
qu'il était le plus abondant dans le site de Wairau.
très

Il

des herminettes

même

de

est

en

du groupe

à section triangulaire ou sub-triangulaire, dont
l'arête sommitale est sur la face interne. EMORY
II,

qui ont trouvé cette forme dans les sé¬
pultures de Maupiti (1964, Plate 6), y voient le pro¬
totype probable de la forme tahitienne la plus com¬
et

SINOTO

mune

(p.

156).

Le n°

de

sa

1671

avec

face externe

a

profil transversal convexe
aspect ancien : une plus ou

le

un

moins forte convexité de la face
une

des

externe

est

en

effet

caractéristiques des herminettes archaïques
ou de Maupiti.

de Wairau

L'herminette

n°

1672

forme

à

elle

seule

un

groupe à part. Si elle peut être rapprochée de
l'exemple de DUFF trouvé à Wairau (type 4, varié¬
té C) et de celui des sépultures de Maupiti (EMORY SINOTO, 1964, pl. 7 et p. 156) elle est de type ar¬

chaïque.
externe

Mais le

Ces herminettes ont un profil longitudinal
et un tranchant également convexe.
n° 1672 ne constitue pas un exemple assez

convexe

1 53

Société des

Études

Océaniennes

sûr pour

être mis valablement en comparaison : la
pas en bon état et la face externe est
légèrement aplanie. Cette herminette paraît être
intermédiaire entre les herminettes de type samoan
(cf. EMORY, 1968, fig. 3) dont elle a la face in¬
terne et celles du type 4 de DUFF.
base

n'est

On

peut donc dire que les herminettes des
I et II appartiennent à des types d'origine
ancienne, mais cela n'est pas suffisant pour dater
groupes

les

herminettes

chéologiques

elles-mêmes.

Les

recherches

ar¬

avancées aux
Iles de la Société pour que l'on sache à quelle pé¬
riode
et pendant combien de temps,
tel type a co¬
existé

avec

ne sont pas

tel

On sait

encore

assez

autre.

cependant

des herminettes de type
et B de DUFF) sont
anciennes, mais qu'elles étaient encore fabriquées
à date historique en même temps que l.'herminette
tahitienne classique.
Un prototype de cette forme
apparaît déjà dans les sépultures de Maupiti (cf.
EMORY et SINOTO,
p.
156 et. fig. 4 C), mais le
profil longitudinal externe du tenon est droit, et sans
mentonnet
sommital alors
que
sa forme a évolué
dans les herminettes plus tardives. Cette herminet¬
te était aussi présente à Wairau en grande abondan¬
ce. Elle
est d'ailleurs répandue dans
presque toute
la
Polynésie et à toutes les époques, bien qu'aux
îles
Marquises elle ait eu un développement assez
tardif (SUGG,
p.
111 et SINOTO et KELLUM, p,
22). Cette large diffusion et cette persistance pour
raient s'expliquer par uni: spécialisation de cet ou¬
'orna

(groupe III

til dans
et

une

SUGGS,

et

que

types 4 A

fonction déterminée

112). SUGGS

(cf. DUFF,

p.

178

le site de
carrière Nhuu ne contenait que des débris d'hdrminettes de types Mouaka et Koma : ces
types ont donc
pu servir à tailler la pierre.
p.

Enfin,
Société

l'herminette

remarque

classique

que

des

Iles

(groupe IV), semble n'avoir trouvé

son

de la
vrai

développement qu'assez tardivement. Elle était l'her¬
à tout faire que les découvreurs européens
ont trouvé en usage à Tahiti et dont ils ont
pu rap¬
porter des spécimens emmanchés, ceux que l'on
minette

154

Société des

Études

Océaniennes

dans

voit actuellement

les

musées.

Mais

cette

four¬

longue évolution depuis' les formes
triangulaire avec talon très peu réduit (par
exemple n° 1669) comme les prototypes découvërts
dans les sépultures de Maupiti (EMORY et SINOTO ,
forme 4, pl. 6 a et b).
me

suivi

a

une

à section

En
tion

conclusion,

d'herminettes

on

peut dire

que

si la collec¬

l'on vient d'examiner n'est
pas exhaustive, elle est tout au moins assez repré¬
sentative des principaux types des Iles de la Socié¬
té. Elle montre également des rapports de nombre
entre les principaux types : par exemple,
79% des
herminettes

de

collection OTCENASEK

la

herminettes

à

sommitale

la

sur

que

section

face

triangulaire,

interne,

alors

sont

avec
que

des

l'arête
ce

type

par EMORY et SINOTO (1965, p. 158)
parmi de grandes quantités d'herminettes est moins
fortement représenté : 56% à Moorea, 51,9% à
Maupiti, 55,4% à Raiatea. Les herminettes à section
triangulaire, mais dont l'arête sommitale se trouve
sur
la face externe se répartissent ainsi : collec¬
tion OTCENASEK = 11% de l'ensemble de la collec¬
tion; Moorea = 26%; Maupiti = 17%; Raiatea = 26,8%.
Ces résultats seraient peut-être modifiés par
des études statistiques systématiques qui, pour les
Iles de la Société, n'ont pas encore été faites. Le
Musée de Papeete ne possède pas encore le maté¬
riel nécessaire pour
ce
type de recherches : les
herminettes cataloguées avec certitude comme pro¬

dénombré

des

venant

Iles

nombreuses

de la Société
et

surtout

sont

encore

trop peu

trop peu représentatives

ces spécimens ont été donnés
leur valeur esthétique à des fins
d'exposition, ou au contraire parce qu'ils n'étaient
pas assez beaux pour intéresser le collectionneur

puisque
au

beaucoup de

Musée

pour

privé.
pourquoi il ne faut pas croire que' le
Papeete est bien assez riche en hermi¬
nettes,
comme
on l'entend
dire parfois. Il faudra
au
contraire, attendre encore longtemps avant que
les herminettes bien localisées et non plus les plus
C'est

Musée

de

beaux

spécimens

soient

assez

ou

les rebuts, mais le tout-venant,
au Musée
de Papeete pour

nombreuses

155

être étudiées

suivant des méthodes

statistiques. Car
les herminettes comptent avec les
hameçons, parmi les objets les plus importants
pour la compréhension et le décryptage de la pré¬
histoire et de la proto-histoire des Polynésiens.
il faut savoir que

Des

recherches

de la Société sont

des

sur

herminettes

actuellement

en

P. Bishop Museum de

Honolulu.

tés d'herminettes

été

place

ont

cours

De

recueillies

au

des

Iles

Bernice

grandes quanti¬
ou

cataloguées

les soins du Bishop Museum de Hono¬
lulu (plus de 2. 000 en 1964,
cf. EMORY et SINOTO
1965, p. 83, 84 et EMORY, 1968, p. 158) et en
particulier par le Dr. K. P. EMORY qui travaille
depuis longtemps sur des herminettes des Iles de la
sur

par

Société. Une partie de ces résultats a déjà été
sentée à l'occasion du Congrès de Tokyo de

(EMORY,

pré¬

1966

1968).

Lor sque les résultats complets
seront
publiés, ils ne manqueront pas d'apporter
des
éléments précieux de classification, ainsi que
des connaissances
pes

représentés

nouvelles
aux

Iles

sur

de

l'ensemble

la Société

variations locales.

A.

LAVONDES

O.R.S.T.O.M.

1 56

Société des

Études

Océaniennes

et

des
sur

ty¬
les

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New-York,

1961.

1 57

Société des

Études

Mar¬

French Polynesia,

Océaniennes
*

Société des

Études

Océaniennes

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Bulletin

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