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Texte

Bulletin

cE2

DE

il
JlE
CE)

Société

la

IV"
TOME

55
V

(N° 14)

IVOVEMRRE

Anthropologie
Histoire

—

des

^11
des 11
!É

OCÉANIENNES

ETUDES

—

1935

Ethnologie

Institutions

—

Philologie.

et

Antiquités
populations maories.

Littérature et Folklore.

Astronomie

—

Océanographie

—

Sciences naturelles

Tourisme.

IMPRIMERIE
A

DU

GOUVERNEMENT

PAPEETK

(TAHITI)

irEÏ

©

Les articles
teur

publiés dans le Bulletin, exceptés ceux dont l'au¬
ses droits, peuvent être traduits et reproduits
expresse, que l'origine et l'auteur en seront men¬

réservé

a

à la condition

tionnés.
Toutes communications relatives

Société.

la

doivent

au

être adressées

au

Bulletin

au

Président.

Musée
Boîte

ou

à

110,

Papeete, Tahiti.
Le Bulletin est
Prix de

ce

envoyé gratuitement à tous ses Membres.

numéro

Cotisation annuelle-des Membres résidents
Cotisation annuelle des Membres résidents

en

'.

français
Cotisation annuelle des

10

fr.

30

francs.

»

pays
:.. 40 francs.

étrangers

3

dollars.

SOUSCRIPTION UNIQUE.
Membre à vie résidant

France

en

Membre à vie résidant à

ou

dans

ses

colonies. 300 fr.

l'Etranger, six livres sterling

ou

trente dollars.

Avantages de

se

faire recevoir Membre

a

vie

fois pour toutes. (Article 24 du
rieur. Bulletins N ' 17 et N" 29).
me

versée

1" Le

une

Bulletin continuera

a

pour cette som¬

Règlement Inté¬

lui être adressé, quand bien même

il cesserait d'être Membre résidant à Tahiti.
2°

L'intérêt de cette

revenu

modique somme assure à la Société
supérieur à la cotisation annuelle de 30 fr.

un

3° Le Membre à vie n'a plus à se préoccuper de l'envoi ou du
paiement de sa cotisation annuelle, c'est une dépense et un souci
de moins.
Kn

eonsôqiieiK'C

sont invités à devenir

:

Dans leur intérêt et celui de la-Société,
Membre

a

vie:

TOUS CEUX qui, résidant hors Tahiti, désirent recevoir le
Bulletin.

TOUS LES
TOUS

jeunes Membres de la Société.

CEUXqui,

_

quittant Tahiti

s'y intéressent quand même.

Sodëté des Études Océaniennes

a*W&3>383?8Ssr
DE

SOCIÉTÉ

LA

D'ÉTUDES

OCÉANIENNES

(POLYNÉSIE ORIENTALE)

TOME V

(N° 14)

\» 55.- NOVEM1ÎKE 1035.

S01S/L IvT A. I K,:E

Pages
Actualité.

Inauguration du Nouveau Musée, L. R

505

Ethnologie.
De

l'usage des Echassesaux Marquises, par Ed. Ahnne.

508

Une visite au Musée Missionnaire des Pères des SacrésCœurs de Picpus, par André Ropiteau

518

Histoire.

Du

nom original de Papeete et de quelques autres noms
géographiques, par T. Anahoa
En marge de l'Histoire de Tahiti - Le Capitaine Mauruc,
par P. Marcantoni

529
333

Philolog ic.
Les bois
par

parlants de l'Ile de Pâques (Manuscrit de 1890),
Mgr. Tepano Jaussen

337

Littérature.

Le Paradis

(Sonnet),

par

Alphonse Gallais

343

Dons et achats

544

Divers.

Bibliothèque et Musée

-

Dons d'Alain Gerbault et notice sur ses découvertes de
nouvelles espèces de diatomées pélasgiques dans l'O¬

céan

Pacifique, L. R

543
•

Société des

i •••»_.

Études

Océaniennes

Société des

Études

Océaniennes

Inauguration du Nouveau Musée.
suite de la suppres¬
de Secrétaire Général à Tahiti, et mis à la dis¬
position de la Société des Etudes Océaniennes pour y ins¬
taller le Musée et la Bibliothèque, a été inauguré lors de la
visite officielle de M. le Gouverneur Sautot, en présence du
Président et des Membres du Bureau de la Société, le 21
septembre 1935.
L'ouverture au public eut lieu quelques jours après, le 26
septembre, à l'occasion du trop court séjour à Papeete des
membres de la croisière touristique française à bord du " Céphèe
des Messageries Maritimes.
La salle de lecture, disposée pour une conférence, permit
de grouper environ 60 de nos visiteurs.
L'Hôtel deMamao, devenu vacant par

sion du poste

Sous la Présidence

d'Honneur du Chef de la Colonie et

après une élégante présentation faite par M. Salzani, Direc¬
l'Agence de la Compagnie des Messageries, M. Ahnne,
Président de notre Société, souhaite la bienvenue aux assis¬
tants et leur dit toute la joie qu'il éprouve à recevoir enfin
des compatriotes, après avoir si souvent accueilli des touris¬
tes étrangers, dont la visite est certainement très bienvenue,
mais qui ne peuvent apporter avec eux ce souille de l'air na¬
tal qu'il sent passer aujourd'hui.
teur de

dans ses grandes lignes, l'histoire de la
Polynésie Orientale et de ses habitants 11 évoque les prin¬
cipales théories sur les origines des migrations qui ont peu¬
plé les îles actuelles; soit depuis l'Asie, berceau de l'huma¬
nité, soit, selon la légende, séduisante sans doute, mais assez
hypothétique de la Lé mu rie-, ce vaste continent perdu, dont
l'antique culture aurait laissé, jusqu'à l'Ile de Pâques, les
statues gigantesques et les écritures idéographiques encore
mystérieuses et indéchiffrées.
Sans prendre parti en faveur d'aucune théorie, il rappelle
que des signes identiques furent signalés tout dernièrement
par Ilévésy, dans la vallée de l'Indus, foyer sans doute de la
Puis il expose

Société des

Études Océaniennes

—

506

première culture des ancêtres de
Président éveilla chez

nos

—

nos

Indigènes océaniens. Le

aimables visiteurs la vision des

éléments critiques propres à l'histoire
tie du Monde, où ils arrivaient pour la

de la cinquième par¬
première fois. Le ca¬
ractère hospitalier et bon de la race Maori, la beauté mysté¬
rieuse et mélancolique des îles, toutes choses si bien senties
et exprimées par P. Loti; le souvenir des grands découvreurs
de nos archipels, et enfin les dix-sept années d'existence et
de travail de la Société des Etudes Océaniennes, pour réunir
et conserver les pièces ethnologiques et la bibliographie ré¬
unies dans le
Rien

ne

nouveau

Musée de Mamao.

fut oublié dans cette causerie si cordiale et

exempte
pédantisme.
M. Bodin, bibliothécaire-conservateur, parla ensuite de
"l'âme des pierres " telle qu'elle a dû se développer dans
les vieilles idoles polynésiennes sous l'influence accumulatrice des courants de pensées craintives et respectueuses,
qui les ont entourées pendant les siècles d'adoration. Ame
toujours active et qui ne pardonne pas aux profanateurs qui
cherchent à les enlever des lieux sanctifiés où elles régnaient
de tout

sur

les Maoris d'autrefois.

Nos dieux recevaient

ce jour-là des visiteurs français, es¬
pèce rare qui, nous l'espérons tous, ne cessera de croître,
encouragée par la sollicitude et les meilleurs vœux de tout

le pays.
Puis ce fut M. le Gouverneur

improvisation

Sautotqui, dans

une

brillante

couronna cette courte conférence

et marqua
de sa haute autorité les sentiments délicats éveillés dans
toute l'assemblée par cette simple et cordiale cérémonie.
La visite

rapide des collections,

sous

la direction du Pré¬

sident et des Membres du Bureau, termina cette

inauguration
qui laissera à tous les assistants un agréable souvenir.
Depuis 1917, date de la fondation de la Société, les riches¬
ses du Musée et de la Bibliothèque
se sont considérablement
accrues. Présentées jusqu'ici dans un local
mal approprié,
elles n'offraient qu'un intérêt scientifique
incomplet et sans
prestige pour la Colonie.
L'initiative d'un changement de local, sollicité depuis long¬
temps par le Président et les Membres de la Société, est due,
à M. le Gouverneur Montagné. Voici la
réponse, qu'il trans-

Société des

Études

Océaniennes

mettait le 4 octobre dernier, à une lettre qui lui avaitanrionCé
l'inauguration du nouveau Musée.
« Ma joie
est grande d'avoir pu donner à la Société dés
«
Etudes Océaniennes des locaux où elle pourra recevoir en
«
grande Dame qu'elle est, les savants français et étrangers
qui ne veulent pas rester indifférents, devant l'Univers
«
pour nos précieux documents de l'art et de l'histoire de
la Polynésie Orientale... ».
Qu'il nous soit permis de profiter de ce compte-rendu pour
exprimer d'abord au Gouverneur Montagné qui prépara la
...

«

«

décision affectant

au

Musée l'Hôtel de Mamao, ensuite à Mon¬

sieur le Gouverneur Sautot

qui l'a exécutée, l'assurance de
plus profonde reconnaissance de tous ceux qui respectent
passionnément le prestige du passé et rendent à la race
Maori, ainsi qu'aux Etablissements français de l'Océanie,
l'hommage d'un profond attachement. Notre Musée, vérita¬
ble patrimoine national, profitera désormais d'une exposition
plus lumineuse que par le passé, ainsi que de salles spa¬
cieuses où rien ne pourra s'altérer.
Le parc de Mamao, orné des grandes statues de Raivavae,
deviendra peu à peu, grâce à la scrupuleuse et intelligente
conservation de ses arbres, auxquels s'ajouteront des plan¬
tations d'essences indigènes, le prolongement du jardin bo¬
tanique voisin, qui, lui, continuera à acclimater les espèces
étrangères.
Les visiteurs déjà de plus en plus nombreux, prouvent
combien est utile et profitable pour Tahiti l'effort réalisé.
la

La Rédaction.

—

Société des

Études

Océaniennes

STS3KTOSiOéXXS
De

l'usage des Echasses aux

Marquises.

Lorsqu'on a l'occasion de visiter les principaux Musées de
l'Ancien et du Nouveau-Monde, ou, comme ce voyage n'est
à la portée de toutes les bourses, si l'on se contente d'en
parcourir les catalogues, on est frappé du nombre de spé¬
cimens d'échasses sculptées qui figurent parmi les curiosités
ethnographiques provenant des lies Marquises.
Ainsi, dans le très intéressant rapport publié parle Bishop
Muséum de Honolulu, sous le titre "Report of a Journey
around the world to study matters relative to Muséums"
pas

1912, nous relevons :

Musée National d'Ethnographie: 3 sup¬
ports d'échasses des Iles Marquises.
2 supports d'échasses des Marquises.
Musée d'Ethnographie: 6 supports d'é¬
chasses de belle qualité; 2 supports
avec doubles figures adossées, spéci¬

Copenhague.
Berlin.

Leydc.

unique.

men

$t Bel ersfoourg.

Musée Pierre le Grand : 1 paire d'échas¬
ses montées complètes de 7 pieds; 2
supports d'échasses des Iles Marquises.

Munich.

Musée

royal d'Ethnologie: 6 supports
Marquises.

d'échasses des
Londres.

British Muséum : 2 paires de
ses,

belles échas-

complètes de 6 pieds ; 8 supports

sculptés.
Paris,

Musée du Trocadero

:

1 paire complète

remarquable,
supports et leurs ligatures
originales; 6 supports sculptés. (1)

d'échasses d'une facture
avec

leurs

(i) Ces échasses sont sans doute celles qui étaient autrefois
Marine, au Louvre.
Elles furent apportées en France parle Commandant Collet qui les
avait trouvées chez lcs"Taioa" de Nouka-Hiva.
Note

au

Musée de la

Société des

Études Océaniennes

—

509

—

pourrions continuer cette énumération par les Mu¬
qui eux aussi possèdent de nom¬
breux spécimens d'échasses marquisiennes. (2)
C'est à croire qu'autrefois, aux Marquises, personne ne
marchait sur ses pieds,
Et.

nous

sées du Nouveau-Monde

#

#

opinions émises par
touchant l'usage de ces échasses, voyons

Avant d'examiner et de discuter les
différents auteurs

quoi elles consistaient, et, pour cela, nous ne pouvons
de citer la description qu'en donne Marchand,
d'après une paire que son compagnon Chanal rapporta en

en

mieux faire que
France
«

:

Chaque échasse est composée de deux pièces ; l'une, de
être appelée marche¬

bois dur et d'un seul morceau, peut

de bois léger, plus ou moins
celui qui doit en faire usage.
Le marche-pied a onze ou douze pouces de hauteur ou de
longueur, un pouce et demi d'épaisseur, et sa largeur, qui est
de quatre pouces en haut, se réduit dans le bas à un demipouce. La partie postérieure est creusée d'une gouttière, pour
s'appliquer contre la perche, comme une jumelle, en terme
de marine, s'applique contre un mât, et elle est liée à la per¬
che par des fibres de tresses de coco ; la tresse d'en haut
passe dans un trou oblong percé dans l'épaisseur du marche¬
pied, et celle d'en bas embrasse par plusieurs tours la par¬
pied ; l'autre est une perche
longue, suivant la stature de

l'assujettit contre la perche. »
partie supérieure que j'appellerai le patin, écrit Mar¬
chand, et sur laquelle le pied doit poser en travers, se re¬
courbe en haut en s'éloignant de la perche. »
« Ce patin porte un pouce et demi d'épaisseur et sa forme
est à peu près celle de la proue d'un vaisseau ou d'un rostre,
ou, si l'on veut, d'un nautile tronqué. »
« Le
dessous de cette espèce de coquille est strié légèretie mince et
«

La

(2) Le Musée de Papeete possède une paire de supports d'é¬
facture, mais qui ne sont pas très anciens.
Sur la vérandah du Cabinet du Gouverneur, on peut voir des portechapeaux qui, sans être très finement travaillés, sont la reproduc¬
tion assez exacte des supports d'échasses marquisiennes. Ils ont été
sculptés par un Indigène des Iles-Sous-le-Vent.
Note

chasses d'une assez bonne

Société des

Études

Océaniennes

k io

—

nrëiït

sur

toute

sa

—

surface, et les stries partent des deux côtés

pour se réunir clans le bas, sur le milieu, et y former une
arête continue ; sa face supérieure est méplate, pour recevoir
le

pied, et elle, est partiellement ornée de stries peu profon¬
des, qui forment des suites régulières d'angles saillants et

et

d'angles rentrants.

»

Le patin est supporté par un buste de figure humaine,
dans l'attitude d'une cariatide grotesquement travaillée, qui
ressemble assez à un support du genre égyptien ; elle a, au

dessous d'elle, une seconde

figure du même genre, mais
plus petite, dont la tête est placée au dessous des mamelles
de la grande, les mains de la seconde sont posées à plat sur
sa poitrine, et son corps se termine par une longue gaîne
pour former la partie inférieure du marche-pied. Les bras,
ainsi que les autres parties du corps des deux figures, sont
striées angulairement comme la face supérieure du patin.
Cette

description, nous dit M. Ilamy (1) s'applique presque
paire d'échasses de la collection Berlin, n°
272, que l'on a pu voir exposée dans la salle IX de l'aile de
Passy au Trocadéro. Celle-ci ne diffère de celle dont a parlé
Marchand que par une ornementation légère, courant autour
de la perche, et la présence d'une seule figure faisant caria¬
tide à la pédale. Ces échasses ont 1 m. 92 de hauteur, et la
perche mesure 16 centimètres de circonférence au sommet,
17 au milieu et18 à la base. Malgré ces dimensions considé¬
rables, elles sont fort légères, la matière première de la per¬
che étant empruntée a un bois qui diffère assez peu du sapin.
Le marche-pied est en " casuarina " et les deux ligatures
qui le fixent à la perche, appliquées suivant les procédés
indiqués par Marchand, sont formées de la tresse de filament
de coco, appelé "ponou ".
exactement à la

Un rétrécissement

se

dessus de l'extrémité

quelques centimètres auc'est en ce point que s'ap¬

remarque à

supérieure

;

pliquait la main.

Handy, dans
quesas

"

nous

(i) Journal

:

son ouvrage : "The native Culture in the Mardit que. les échasses s'appelaient : "vaeake"

La Nature du

19

Société des

avril 1879.

Études

Océaniennes

"tapu vae" ; à Ua Uka (1) "Roki" ; à Ua Pou (2)
Elles étaient faites de 'mi'o" ou "casuaiina" par
ou

"Titoko".
des artis¬

spécialistes qui portaient le nom de "tuhuna vaeake".
sculptées étaient réservées aux chefs, ou em¬
ployés dans les cérémonies.
tes

Les échasses

.

Elles étaient strictement interdites

aux

femmes.

L'usage des échasses semble avoir été beaucoup moins
répandu dans les autres îles de la Polynésie. Cependant Ellis,
en 1829, nous dit qu'à Tahiti et aux Iles Sous-le-Vent la mar¬
che

sur

les échasses était

un

des amusements favoris des

Ces échasses n'étaient pas

sculptées
Marquises, mais formées naturellement,
d'une branche droite avec une plus petite sur le côté.
Le nom tahitien des échasses, encore employé aujourd'hui
est "rore " qui signifie également béquille.
Dans une légende de Nouvelle-Zélande, recueillie par
Lesson, nous voyons les dieux des voleurs : Whiro et. Tamate-Kapua se servir d'échasses pour voler les fruits, afin que
le sol ne conservât pas l'empreinte révélatrice de leurs pas
enfants des deux
comme

sur

sexes.

celles des

le sable.

Dans
vement
avec

quel but les échasses furent-elles employées primiti¬
aux Marquises ? Pourquoi étaient-elles sculptées

tant de soin?

qui ont traité cette question ont émis
hypothèses les plus variées et les plus fantaisistes.
Marchand, le premier, et cette opinion a été adoptée en¬
suite par Rien/.i, Elorieux, Eoley et plusieurs autres auteurs
pense que ces échasses étaient utilisées à la saison des pluies
pour traverser les rivières ou les terrains inondés.
Après avoir rappelé avec quel soin les Insulaires de WaiTaho (Vaitahu) la Sauta Cristina de Mendana, actuellement
l'Ile de Tahuata (3) établissaient leurs cases sur des platesLes différents auteurs

les

(1) Ua Huka ou Ua Uka, groupe nord-ouest. Ile du "Solide" ou
Washington.
(2) Ua Pou ou île Marchand, ou île Trévanion, Groupe N.O.
(p Tahuata ou Tauata, Santa Cristina - Groupe Sud-Est. Vaitahu
est Je nom do la baie principale (capitale) de l'île Tahuata.
ile

Société des

Études Océaniennes

—

512

—

formes de

pierre, à une certaine hauteur, ce qui indique déjà
leur île doit être exposée à des inondations, Marchand
ajoute que l'emploi qu'ils font des échasses confirme cette
opinion (1),
que

«
«
«
«
«

«
«

Ces échasses

auxquelles les voyageurs anglais parais-'
fail attention sont disposées d'une manière
qui annonce que les inondations ne sont pas régulières et
varient dans leur hauteur ; et le besoin qui créa l'industrie,
a suggéré aux habitants de Santa Cristina un moyen
aussi
simple qu'ingénieux, par lequel ce secours, qui leur est
nécessaire pour communiquer entre eux dans la saison des
pluies, peut être employé également dans le cas des plus
hautes eaux comme dans celui des plus basses, »
«

«

sent n'avoir pas

Cette

peu

opinion n'est pas soutenable, pour quiconque
pratiqué les Marquisss et connaît leurs habitants.

a un

Sans doute, les torrents de ces îles, comme ceux de Tahiti,sont

sujets à des crues assez importantes qui en augmentent
le volume et peuvent inonder partiellement le littoral. Mais
ces crues très soudaines décroissent avec la même rapidité,
qu'elles sont

et le niveau de l'eau varie d'un mo¬
figure guère ces braves Marquisiens
occupés sans cesse à hausser ou baisser leur patins d'échasses pour se rendre d'un endroit à l'autre.
survenues

ment à l'autre. On

ne se

En

outre, le lit de ces torrents est formé presque toujours,
pierres rondes, glissantes, souvent très grosses qui, par
les fortes pluies, roulent et s'entre-choquent avec fracas
de

dans

une eau

La marche

trouble et limoneuse.
sur

les échasses y

serait

un

véritable exercice

d'acrobatie.
Et surtout, pour qui connaît nos Indigènes, l'aisance avec,
laquelle hommes, femmes et enfants, dès leur plus jeune
âge, se jouent dans les Ilots les plus tumultueux, la facilité
avec laquelle ils se jettent à l'eau sous le moindre prétexte,
le plaisir qu'ils éprouvent à se baigner à toute heure du jour

(i) Les maisons étaient construites sur des plates-formes élevées,
pour éviter d'être envahies par les porcs. Les maisons cons¬
truites sur des flancs de coteaux, par conséquent à l'abri des inonda¬
tions, n'en étaient pas moins construites sur des "paepae'' élevés. '
surtout

Société des

Études

Océaniennes

—

513

—

admissible qu'ils aient jamais,fa¬
briqué des échasses pour traverser une rivière.
Que les bergers des landes marécageuses du Bordelais
aient employé les échasses pour éviter de se mouiller les
pieds en gardant leurs moutons on le comprend parfaitement ;
mais c'est une crainte que ne sauraient avoir des hommes
et des femmes qui n'ont jamais eu ni bas, ni souliers, ni pan¬
talons, ni robes, ni rien du tout à mouiller.
Il n'est pas i mpossible, comme le rapporte Lesson pour les
Maoris d'IIawaïki (la Sawaï des Samoa) et Schweinfuth pour
certaines peuplades africaines, que les échasses aient été
•quelquefois employées par des voleurs qui vuulaient ainsi
dissimuler l'empreinte révélatrice de leurs pas. Mais cela
nous semble peu probable pour les Marquises. Non pas, qu'il
n'y eût point de voleurs dans ces îles, mais le sol n'est guère
sablonneux, sauf sur le littoral où il n'y a rien à voler, et les.
rases étaient presque toujours construites sur des platesformes pavées qui ne pouvaient guère conserver l'empreinte
des pas du voleur.
1i

et de la nuit, il n'est pas

*
*

*

Le Professeur Lindblom, directeur du Musée d'Ethnogra¬
phie de Stockolm, en deux brochures publiées en 1927 et
1928 et qu'il a eu l'obligeance de nous offrir (1) a présenté une
•étude très complète et abondamment documentée sur les
échasses dans les cinq parties du monde.
Les échasses, dit-il ont été employées dans trois buts bien

•distincts
1° But
un

:

pratique

;

elles servaient à traverser une rivière ou

terrain marécageux.

2° But plus ou moins religieux ou rituel dans les grandes
cérémonies, plus particulièrement dans les danses masquées,
afin de rendre les divinité représentées, dieux ou démons,

plus impressionnantes par leur taille et leur aspect.
3° But récréatif pour les enfants, ou sportif pour la jeu¬
nesse.

ancien Bibliothécaire de notre
connaissance de l'article de M. Hamy dans
été mis en relations avec 1® Ptafasseyr

(i) C'est grâce à Mr R. Bruneau
S.E.O. que nous avons eu

"«La Nature1'

et avons

Lindblom.

Société des

Études

Océaniennes

—

514

—

Et

après avoir donné de très nombreux exemples de l'em¬
ploi des échasses dans certaines cérémonies rituelles, parti¬
culièrement en Afrique et en
Amérique, le Professeur
Lindblom conclut ainsi.

«
«
«

(c

En

définitive, et maintenant que nous avons en mains de
renseignements provenant de toutes les parties
du monde, il nous paraît
que l'emploi des échasses dans un
but pratique est de bien peu
d'importance, comparé au rôle
qu'elles jouent dans les cérémonies rituelles.
«

«

si nombreux

« Et tout semble
démontrer que, chez les peuples primitifs
du moins, l'usage rituel est de
beaucoup le premier en date.
Celte conclusion, nous semble-t-il,

s'applique tout parti¬
Marquises.
Dans les temps anciens, c'est-à-dire avant l'arrivée des
premiers navigateurs européens, les échasses avaient un
caractère sacré et n'étaient employées que dans certaines
cérémonies; de là, le soin que l'on prenait de les sculpter
avec art et de les orner de
l'image des dieux ; de là aussi,
culièrement

aux

l'interdiction faite
Peu à peu,

aux

chez

ce

femmes de s'en servir.

peuple où la religion

mement mêlée à tous les évènments de la vie

se

trouvait inti¬

publique

ou

pri¬

vée, les échasses devinrent une sorte de
sport sacré comme
nous l'avons déjà vu
pour l'arc (1) qui, chez les

Polynésiens*
jamais été utilisé ni pour la chasse ni pour la guerre. Handy, du Bishop Muséum, nous dit que des tournois d'échasses
entre champions de différentes tribus constituaient le
princi¬
pal attraction de l'une des grandes fêtes religieuses en mé¬
n'a

moire des morts.
Et

Langsdorff qui

Marquises au début du XIXe
joutes dont il fut le témoin.
Les champions d'échasses, nous dit-il,
qui prennent part
aux cérémonies sont "tabous" trois
jours avant la fête ; en
conséquence ils ne doivent pas sortir, reçoivent une nourri¬
ture spéciale et n'ont aucun commerce avec leurs femmes.
Dans ces coursee qui étaient
également des luttes, les deux
compétiteurs cherchaient à se renverser mutuellement en
sautillant sur une seule échasse, tandis
que de l'autre, ils
siècle,

iv

nous

passa aux

décrit une de

ces

(i) L'arc chez lus Polynésiens. E Ahnne, Bulletin de la S.E.O.*

36, Juin

1930.

Société des

Études

Océaniennes

s'efforçaient d'abattre l'adversaire. La règle du jeu exigeait
que l'on attaquât de côté en se retirant vivement une fois le
coup porté.
Le combattant qui tombe, bien que parfois
sérieusement
blessé est l'objet de la risée de toute l'assemblée.
Ce sport, ajoute Langsdorff excita d'autant plus notre
admiration que la place de danse sur laquelle il se pratiquait
était entièrement pavée de dalles polies qui rendaient la
course d'autant plus difficile.
Parfois des tribus entières se provoquèrent, il y avait des
phalanges d'échassiers et l'on cite un de ces combats dans la
légende de Pohu.
Aujourd'hui encore où les échasses ne sont plus qu'un jeu,
nous avons tous pu voir à Tahiti et dans d'autres iles des
jeunes gens montés sur des échasses lutter de vitesse ou
combattre absolument de la manière indiquée par Langsdorff.
Ce jeu a même été interdit dans la plupart des écoles à cause
des nombreux accidents qu'il occasionnait.
■

#

*

#

En

résumé, nous croyons pouvoir affirmer que les échasses,
Marquises, furent tout d'abord de véritables objets
sacrés et que leur usage était essentiellement rituel et reli¬
gieux. Comme les célèbres et terrifiants costumes de deuil à
Tahiti, les masques grimaçants des Tuamotus, ou des Iles
Sandwich, elles étaient utilisées par les chefs et les prêtres
pour rehausser leur prestige et inspirer le respect et la
aux

Iles

crainte de la divinité.

Puis, à mesure que la foi et la crainte superstitieuse s'affai¬
blissaient, les fêtes religieuses dégénérèrent de plus en plus
en fêtes sportives :
danses, combats luttes de force ou d'a¬
dresse et les échasses devinre'nl un simple instrument de
sport. Aujourd'hui, délaissées pour le " foot bail" ou la ra¬
quette de tennis, elles ne s'ont plus qu'un jouet d'enfant.
#

Toutefois,

*

#

devoir signaler deux cas particu¬
paraît que les échasses ont pu recevoir une
application pratique spéciale à nos îles : le "tabou religieux".,
et le " tabou royal".
liers où il

nous croyons

nous

Société des

Études

Océaniennes

religieuse du tabou, qui, dans
Polynésie, revêtait d'un caractère sacré une personne
ou une chose et en interdisait le contact et même l'approche.
Les chefs, les prêtres, les lieux où ils résidaient, les objets
dont ils se servaient étaient sacrés ; de même, les sculptures,
les marae dont nul ne devait fouler le sol, sous peine de mala¬
die, de folie ou de mort.
Cette institution était tout particulièrement en vigueur aux
Marquises et même au milieu du XIXe siècle, un officier de
marine qui résida plusieurs années dans ces îles, estime que
le 1/3 au moins de la superficie des Iles Marquises était tabou,
c'est-à-dire interdit au vulgaire.
Il fallait faire souvent de long détours pour ne pas passer
Chacun connaît l'institution

toute la

-

sur

les terrains sacrés.

On peut se demander, si on n'a pas eu recours quelquefois
aux échasses pour éluder la loi et franchir, sans poser le pied,
ces zones

dangereuses ?

à Tahiti et aux
sauvegardait particulièrement les biens
et la personne du souverain. Tout ce qui appartenait au roi
était tabou. Bien plus, tout objet que le roi ou la reine avaient
touché, le bateau sur lequel ils avaient mis le pied, la terre
qu'ils avaient foulée devenaient immédiatement leur pro¬
priété.
Aussi, pour ne pas déposséder complètement leurs sujets,
ie roi et la reine ne se déplaçaient que juchés sur les épaules
de robustes porteurs, C'est dans cette posture que nous
voyons Pomare II et son épouse ldia figurer dans le célèbre
tableau, reproduit par Ellis et représentant la cession du dis¬
trict de Matavai au Capitaine Wilson et aux missionnaires
qu'il amenait à Tahiti (1797).
Ici encore, il est permis de se demander si, dans d'autres
îles peut-être, des souverains, de moindre importance, mais
investis de ce redoutable privilège, n'ont pas préféré les
échasses aux épaules de leurs porteurs ?
■Simples hypothèses d'ailleurs, au sujet desquelles nous
serions heureux de recevoir quelques renseignements plus
précis.
Une forme du "tabou" surtout en usage

Iles-Sous-le-Vent

,

#

Société des

#

Études Océaniennes

—

517

—

Mais

peut-être, après tout, n'est-il pas nécessaire de cher¬
l'explication d'une coutume qui répond à un be¬
soin, à un désir inné au cœur de tout homme : monter, quit¬
ter ce sol auquel il est attaché, planer au dessus du vulgaire.
Depuis Icare qui s'y cassa les reins, en passant par les
frères Montgolfier et les aviateurs, jusqu'au professeur
Picard; de tout temps, en tout pays, les hommes ont été
cher si loin

hantés du désir de s'élever.
Des ailes ! des ailes !

comme

dans le chant de Ruckert. Et,

quand on à pas d'ailes, on se contente des échasses.
Ed. AHNNE.

Ouvrages consultés.
Occasional Papers of the Bishop Muséum
Vol V, N° 5.

Honolulu 1913,

Handy E. S. The native Culture in the Marquesas 1923. Bishop
Muséum. Honolulu.

Marchand Etienne.

Voyage autour du Monde pendant les

années 1790, 1791 et 1792. Paris An VI.

Ëllis.

Polynesian Researches P. 228, Vol I London 1859.
n y de Rienzi.— Océanie, Paris 1836.
II a ni y.—1 Journal la Nature du 19 avril 1879.
Do me

Lindblom K.G.— The Use of Stilts, Stockholm 1927 Further
Notes on the Use of Stilts 1928.

Langsdorfï G.H. Bemerkungen auf einer Reise
Frankfurt

a.

M. 1912.

Société des

Études

Océaniennes

uni

die Welt.

—

Une visite

an

518

—

MUSÉE MISSIONNAIRE

des Pères des Sacrés-Cœurs de Picpus
à Braine-le-Comte (Belgique).
Braine-lc-Comte, J935.
Par

jour d'hiver froid et pluvieux, où le ciel des Flan¬
sur la terre toute sa plus morne
tristesse, nous
avons retrouvé, au fond d'une petite ville duHainaut, dans un
asile de repos et de prière, un coin d'Océanie,... ô joie, bon¬
heur: ce n'était qu'une simple chambre, mais elle contenait à
un

dres déversait

elle seule les souvenirs

anciens, les plus intéressants, les
du Pacifique Oriental.
Entrons respectueusement, nous allions dire religieuse¬
ment, c'est le Musée de la Maison-Mère des Missionnaires
plus

rares

Picpuciens.
Nous limiterons notre visite

pièces provenant des îles
Française et à celles de l'Ile de Pâques (du res¬
te, le Musée possède peu d'objets remarquables des autres
aux

de l'Océanie

îles du

Pacifique).
Voici, à gauche en entrant, la vitrine consacrée
si précieux de
l'Ile «le

Tous

aux.

objets

Pâques ;

objets proviennent de la Collection constituée à
Tahiti, aux environs de 1870, par MgrTepano Jaussen, vicai¬
re apostolique
de Tahiti : apportés en 1888 et en 1892 à la Mai¬
son-Mère des Pères des Sacrés-Cœurs de Picpus, alors Rue
de Picpus à Paris, ils furent transférés à Braine-le-Comte, en
1905,
De

ces

avec

la Maison-Mère.

Collection

originelle, Mgr Jaussen donna une tablette
russe " Vidas", lors de son
pas¬
sage à Tahiti (elle se trouve actuellement au Musée de Le¬
au

sa

Commandant du navire

ningrad)
Puis,
1894 à

;

sur ses

une

indications,

une

autre tablette l'ut remise

en

honorable famille de Louvain, qui la donna à l'Uni¬

versité

catholique de cette ville : il s'agit de la tablette dési¬
le nom de Keiti ou de Vermoulue ; elle a été dé¬
truite dans l'incendie de la bibliothèque de Louvain en 1914 ;
heureusement on avait conservé à Braine-le-Comte une pho¬
to et un calque des deux faces écrites, et le Bulletin des Amegnée

sous

Société des

Études

Océaniennes

—

ricanist.es de

Belgique les

519
a

—

très bien reproduits dans son

N° d'Août 1933;

Quelques objets de la Collection de Mgr Jaussen, restés à
Papeete, ont été offerts par son successeur, Mgr Verdier, au
Musée de la Société des Etudes Océaniennes

;

Enfin

quelques autres objets, notamment deux REI-MIRO,
trois MOAI, un petit fragment de tablette, sont ac¬
tuellement au Musée Ethnographique Pontifical du Latrari
à Rome ; et un autre fragment de tablette, appartient main¬
tenant à la Collection du Dr Stephen Chauvet ;
deux

ou

Toutes les autres célèbres curiosités

Rapanui de Mgr T.
vitrine, qu'un jeune
Père, digne Conservateur de telles richesses, veut bien ou¬
vrir quelques instants pour nous.
Jaussen sont bien enfermées dans cette

Nous voyons tout de suite les fameuses tablettes, appelées
KO-HAU-RONGORONGO, ou bois d'hibiscus intelligents;
elles sont

au

nombre de

quatre

:

Voici d'abord celle

qui, aujourd'hui encore entourée d'un
cordonnet de cheveux noirs, fut la première tablette décou¬
verte, de la façon suivante : en 1868, les indigènes de l'Ile de
Pâques envoyèrent en présent à Mgr Jaussen à Tahiti, par le
Père Gaspard Zumbohn, un long métrage d'un cordonnet
noir fait de cheveux d'hommes de l'Ile de Pâques finement,
tressés ; ce cordonnet était enroulé sur une tablette de bois ;
en le déroulant, Mgr Jaussen découvrit sur la tablette des
caractères d'écriture hiéroglyphique et demanda aussitôt
qu'on lui rechercha toutes les tablettes semblables qui exis¬
taient à Rapa-Nui ; malheureusement les indigènes en avaient
beaucoup brûlé comme bois de chauffage et il ne put en ob¬
tenir que 7 ou 8 (on ne connaît â ce .jour, dans le monde en¬
tier, qu'environ 15 tablettes véritables, au total). Cette pre¬
mière tablette, aux dimensions de 23cm/16cm, est un débris ;
les caractères sont tracés plus grands et avec moins de soins
que sur les autres tablettes; Mgr Jaussen ne la mentionne
pas dans ses études.
La deuxième tablette est celle que

ARUKU-KURENGA, du
et

nom

Mgr Jaussen a nommée
de l'artiste qui l'aurait faite???,

qu'il a aussi désignée sous le nom d'Echancrêe, dans son
Pâques, Historique et écriture" - 43 cm/16 cm -

étude "L'Ile de

Société

des.Études

Océaniennes

—

en

520

—

bois de la famille des Lauracèes.— 10

lignes sur le recto
comportant 1.135 caractères.— On esti¬
me généralement
que cette tablette, qxcellement conservée,
est la plus précieuse.— il
y a beaucoup de finesse et de soin
dans le tracé des caractères, avec une
particularité unique :
deux lignes de sens inverse viennent se fondre en une seule
et 12

sur

le

verso.—

dans l'un des coins
il semble bien que ce soit là une indi¬
cation intéressante pour retrouver si l'écriture va de droite à
—

gauche

de gauche à droite.
tablette, nommée MA MARI, "du nom de l'ar¬
tiste !", est également désignée sous le nom de Miro dans la
brochure citée plus haut ; Mgr Jaussen croyait en effet
qu'elle
ou

La troisième

était
son

en

bois de Miro

(Thespesia populnea), mais, en réalité,
Myrtacèes - 30cm 21 cm -

bois appartient à la famille des

14

lignes de chaque côté — 806 caractères.
quatrième tablette, nommée TAIIOUA, "du nom de
l'artiste !", est plus connue sous le nom de la Rame :
Mgr Jaus¬
sen la désignait ainsi,
croyant y reconnaître l'extrémité pla¬
te d'une rame européenne. De fait, ce morceau de bois de
90 cm/14 cru présente cet aspect dans sa forme et à sa section ;
il est bien remarquable
qu'il soit en />êne(fraximus excelsior),
c'est-à-dire en un bois européen
propre à la confection des
rames. Cette
tablette, soigneusement écrite selon les mêmes
principes que les précédentes, a 8 lignes de chaque côté et
La

1.547 caractères.
On sait que l'écriture — genre
hiéroglyphique — de l'Ile de
Pâques est composée de lignes de caractères qui s'opposent
par les sommets: arrivé au bout d'une ligne, pour ne pas
avoir la ligne suivante à l'envers, il est nécessaire de tourner

la tablette de haut

en

■

;

bos. A Cause de cette

singularité,
Mgr Jaussen appelle cette écriture bountrophèclone bien que,

l'on donne ordinairement à

ce

mot

un

autre

sens.—

.

Les Pè¬

des Sacrés-Cœurs conservent dans leurs archives de Braiun précieux manuscrit de
Mgr Jaussen, où le Prélat a con¬

res
ne

signé entre autresla rapsodie de Metoro, cet indigène de l'Ile
de Pâques qui prétendit savoir déchiffrer l'écriture des tablet¬
tes, non pas en lisant, mais en chantant les signes ; — plu¬
sieurs fois, il a été question de publier ce manuscrit :
espé¬
rons que l'autorisation nécessaire en sera
heureusement don¬
née, un jour prochain ?.

Société des

Études

Océaniennes

,

Dans la même

vitrine,

nous

examinons ensuite

:

Des RAPA, trois jeux de deux : ce sont des accessoires dé

danse, que le danseur tenait à chaque main (on dit môme
qu'ils étaient l'ornement et l'attribut des bardes rapanui dans
le chant des

tablettes). Comme le montre la fig. 1, chaque
deux palettes de
bois, réunies par un manche étroit, le tout étant taillé dans
une même
planche mince : l'une des paletfes est à peu près
rectangulaire, portant des crêtes en relief qui dessinent un
faciès humain très stylisé; l'autre palette, sans dessin, en
forme de poire, a son axe central prolongé en "bout-dehors" ;
c'est-à-dire formant une pointe de 5 à 10 cm de long (le rapa
de droite a 59 cm de long., sans compter le "bout-dehors"
la palette supérieure 11 cm de larg., la
palette inférieure
12 cm 1/2 de larg., l'épaisseur moyenne
est de 1 cm, le poids
total 255 grammes).
Un objet en bois représentant un lèzarcl à corps humain
très stylisé, à tête animale et queue en tête d'oiseau — voir
fig- 2rapa est une sorte de balancier, comportant

Des TAIIONGA, au nombre de 11 : ce sont des boules en
bois plein, de la grosseur du poing en moyenne, ayant à peu
près la forme d'une petite noix de coco. Elles sont toutes
parcourues, dans le sens de la hauteur, par des crêtes en
saillie représentant une décoration stylisée : l'une est déco¬
■

rée de deux têtes humaines accolées par la nuque, faces
opposées.; une autre est décorée d'une tète d'oiseau, etc
voir fig. 3 — D'après notre informateur, il n'y aurait que

—

peu de musées possédant des TAHONGA ; pourtant, leur va¬
leur

ethnographique paraît exceptionnelle ; suspendus au
eu une signification importante dans
folk-lore et sans doute dans le culte des Rapanui. (On trou-

cou,

•le

ils semblent avoir

yera dans la brochure citée de Mgr Jaussen "L'Ile de Pâ¬
ques", des dessins de Tahonga).
Deux REI-MIRO, sortes de hausse-cols en bois, en forme
de croissant, que les Chefs ou les Bardes portaient suspen¬
dus au devant de la poitrine, dans les grandes cérémonies
(l'un d'eux est décoré à son extrémité gauche d'une sclupture en forme de tête humaine, tandis que l'extrémité droite
présente le logement d'une pièce rapportée qui manque, per¬
due ou inachevée
voir fig. 4).
.

■

—

Société des. Études

Océaniennes

—

Deux

522

—

AO, grands balanciers analogues aux Rapa ; l'un a

60 de

long, l'autre 70 cm. On doit signaler les propor¬
parfaites du plus long: le poids des deux palettes se
contrebalance si bien qu'en tenant l'instrument par le milieu,
il est facile de le faire jouer gracieusement.
Des petites haches de pierre (une demi douzaine environ,)
1

m.

tions

très semblables à celles des Iles de la Société

;

obsidiennes, morceaux de verre volcanique noir, taillés
par éclats en forme de pointes de lance, ou d'outils destinés
à sculpter les statuettes.
Un UA, bâton de Chef de 1 m. 85 de long, dont le sommet
est sculpté de deux tètes identiques accolées par leur face
postérieure ; chaque faciès est caractérisé par un grand front
plissé et par les traits, spéciaux, des statuettes de l'Ile de
Pâques.
Trois MOAIoustatuett.es: la plus remarquable, du type
traditionnel aux côtes saillantes et rentrantes, semble fort
ancienne
son bois appartient à la famille des sterculiacées
(voir fig. 1, à gauche) ; une autre, du même genre, niais sem¬
blant. plus récente, est en dammaris australis ; la troisième
enfin (voir fig. 1, à droite), beaucoup plus grossière, plus platî, est en sophora tetraptera, c'est-à-dire en ce que l'on nom¬
me généralement le toromiro.
Avant de quitter cette Collection, il convient de signaler
une remarque fort intéressante, parmi tant d'autres, du Père
Desmedt, Conservateur duMusée, au sujet des différents bois
des objets de l'Ile de Pâques : "jusqu'à ces temps derniers,
tous les auteurs parlaient du toromiro comme étant le seul
bois de l'Ile de Pâques, tout au moins le seul employé par
l'industrie des Rapanui. Or, en 1933, le D1' Rivet, Directeur
du Musée d'Ethnographie duTrocadéro, à Paris, faisait pro¬
céder à l'analyse de nombreux objets de l'Ile de Pâques.
Cette analyse, faite par M. Conrard, assistant au Laboratoire
de Phanérogamie, et étudiée par M. Guillaumin, professeur
au Muséum, détruit positivement la légende du toromiro.
Des

—

Les bois des

tablettes, des statuettes, etc... sont variés; on
le juger pour la Collection de Mgr Jaussen : podocarpus
fatifolius, Myrtacée, Lauracée, Fraximus, Dammara austra¬
lis, etc.. avec un seul objet en toromiro (Voir le Bulletin des
a

pu

Americanistes de

Belgique, Mars 1934,

Société des

Études

pp

67-71)".

Océaniennes

—

523

—

Pour

compléter notre documentation au sujet de l'Ile de
Pâques, nous nous permettons d'ajouter les références sui¬
vantes, fournies aimablement par le Bernice Pauahi Bishop
Muséum d'IIonolulu, concernant la collection de fragments
cle tablettes que possède ce Musée (les mesures sont expri¬
mées en pouces anglais).
N" B 445
petit fragment de tablette, 2,5-3/4, représentant
deux ou trois caractères bien gravés : il a été donné parle
Lieutenant Symonds du "Moineau", à Mrs W. M. Giffard,
d'Honolulu, qui l'a offert à ce Musée.
N° B 3622
tablette de 28-3,5 -1 : elle est en assez mauvais
état, un côté a été carbonisé. Tout a été effacé, sauf une
ligne de 22 caractères. Deux caractères, qui semblent plus
modernes, ont été grattés d'un côté, sans doute avec une
pointe d'acier. Cette tablette serait le plat d'un "ua" : elle
provient de la collection J. L. Young.
N° B 3623— tablette de 27,5-3 1/4 -1 : très abirnée, elle pré¬
sente trois lignes de caractères lisibles, sur une longueur
de cinq pouces environ — soit un total d'environ 25 caractè¬
res lisibles
provient de la collection .1. L. Young.
N° B 3629
tablette de 12 4 3/4 — 3 4: c'est la mieux conser¬
vée, un côté seulement, d'une surface de 4x5, présente 120
caractères lisibles
provient de la collection J. L. Young.
A quelques milliers de miles de là, c'est-à-dire à la vitri¬
—

—

—

—

—

—

ne

suivante,
Iles

nous sommes aux

Marquises

:

grands exemplaires de tikis en bois, de 75 cm et 55 cm
en présentant leur stylisation connue.
Un tiki double en bois, 15 cm/S cm, est le tiki MAI 1 AN A,
fétiche de la pêche, dont le nom était E AU UPENA.
Une statuette de pierre représentant deux tikis dos à dos,
aux dimensions approximatives du précédent, moins fini.
En os, voici des pendaniifs d'oreilles, présentant des sculp¬
tures de tikis très artistement et très finement exécutées ; des
poinçons ; des coulants appelés POO (ces coulants sont for¬
més d'une rondelle d'humérus humain, provenant ordinaire¬
ment d'une victime humaine ou d'un prisonnier ; un tiki sim¬
ple ou un tiki double les décorent ; ils servaient à maintenir
-et à orner les tresses de cheveux, et les cordelettes en fibre
Deux

nous

accueillent

Société des. Études

Océaniennes

—

524

—

de coco, des guerriers) ; un peigne
éclat d'os humain emmanché.

à tatouer, 1VI PATU TIKI,,

Des HAAKEI-E1 (quatre paires) : ce sont de lourdes pen¬
deloques, pesant400 gr. la paire, en dents de cachalots sculp¬
tera 10cm), reliées par un morceau de tapa, qui permettait
de s'en casquer la tête à peu près comme on se casque au¬
jourd'hui d'écouteurs de T.S.E.
De-s* dents de cachalot, servant d'ornements

;

un

collier de

trois dents, le PUEU-EI, était réservé aux Chefs et aux Mem¬
bres de leur famille

; un autre collier, composé de 99 dents,
pèse 1 kg. 250: développé, il a une longueur de 94 cm chaque dent a de 4 cm à 6 cm de long - le montage est fait
en alternant une petite et une grande dent, de façon que les
plus longues soient rassemblées au milieu du collier - lesdeux extrémités sont terminées chacune par une boule de
verre bleu,
provenant sans doute des premiers baleiniers.
Un PAE-KUA, diadème très bien conservé en plumes de
Kuku (tourterelle marquisienne), aux couleurs vert, rouge-vif,
jaune, montées sur la membrane fibreuse qui entoure le tronc
du cocotier à la naissance des palmes ; les cordelettes pour

l'attacher sont

en

bourre de

coco.

Ce diadème étail

surmon¬

té d'un

plumet de longues plumes de phaéton ou Kura ; ou*
bien, il pouvait être couronné, comme les diadèmes en écail¬
le de tortue (PAE-KAHA), par un panache de barbe de vieil¬
lard : c'était la coiffure des grandes cérémonies pour les Chefs
et Cheffesses de Nuka-IIiva. (Il y a aussi dans le musée un
autre PAE-KAHA, mais il est en très mauvais état).
Plusieurs PAVAHINA, panaches en poils de barbe de vieil¬
lards, poils gris-blanc, arrangés en touffes au moyen de fila¬
ments de bourre de coco (donnés à Mgr Ee Cadre, par la pe¬
tite fille de Stanislas Moanatini, fils du Grand Chef Carolorno an a

de

Nuku-Hiva).

Deux POHUTU, ornements en tresses de cheveux

humains,
noirs, sortes de bracelets que seuls les Chefs, les PAPAIiAKAIKI, avaient le droit de porter, aux poignets et aux

jambes.
Une paire de KOUI1AU, oreillères de bois, blanchies à la
chaux, que les guerriers casqués se fixaient de chaque côtéde la tête pour se donner des airs plus terribles.

Société des

Études

Océaniennes

\

Société des

Études

Océaniennes

Trois MAKÀ, frondes faites avec

l'enveloppe qui

recouvre

la feuille naissante du

cocotier, ou en bourre de coco.
Des PUTONI-KEA, pierres à filets qui servaient de poids
pour tendre les filets : ce sont des morceaux de lave, dans
chacun d'eux est creusée une gorge pour passer la corde
d'attache (plusieurs sont décorés d'une stylisation de tiki

souriant).
Trois paires de pieds d'écliasses seulpics.
Trois supports, décorés de tikis à chaque extrémité.
Des bols, marmites, umete, manches d'éventail sculptés de
tikis, manches d'émouchoirs ornés des dessins habituels

niar-

quisiens.
Un casse-tète.
Un

coffret de bambou purograoè,

mée servant à tatouer

ce

;

pour contenir le noir de fu¬
noir provenait de la noix de rama

(il y a plusieurs noix dans le coffret) ; et un autre coffret sem¬
blable, servant d'étui à un pavahina.
Puis, continuant le beau voyage, nous arrivons aux al/oIls des
Iles Tua mol

us :

La pièce principale est une énorme lance, de 2 m. 80 de haut,
provenant de l'Ile Napulca, donnée là-bas aux Missionnaires
Picpuciens lors de leur première reconnaissance de l'île en
1878: c'était l'attribut du grand prêtre pendant les sacrifices
(elle est sculptée en entier de vagues ornementations, mal

caractérisées).
Un PURE,

collier de petites nacres polies, insigne des
Tuamotus ;

messagers aux

Une scie

(Kainio), composée de plusieurs petites dents derequin ajustées à un morceau de bois ; une herminette, en
écaille de bénitier, ajustée à un manche en bois de ngeo-ngeo
(Tournefortia argentea).
Un KANEHU TANGORO, hameçon en nacre perlière pourpêcher le Kito, ou morue, et l'IIoka (fangamea) — spécimen
de l'Ile Talcoto.
Tout à

côté,

nous

trouvons les

Iles Gauibïei*

Ûnepetite statuette
un

être humain

en

:

bois, tiki représentant grossièrement

;

Société des

Études

Océaniennes

520

—

—

Une pièce de bois fourchue, qui semble être très vraisem¬
blablement le tamure, cette fourche qui
prolongeait l'arma¬
ture

diagonale cle la voile des pirogues

;

Placé dans cette section Gambier, nous
voyons aussi un
■arc, en bois rouge, d'un développement d'un mètre 60cent.,
■dont la corde est en bourre de coco tressée ; avec
l'arc, il
y

u un

lot de flèches

(elles sont faites d'un

roseau

long de 0 m. 50,

prolongé d'un morceau de bois dur et efïilé de 0 m. 25
à
l'extrémité, est attachée, avec une ficelle en bourre de coco,
une arête de poisson striée des deux
côtés) ; mais ni l'arc ni
les flèches ne doivent provenir
originellement de ces îles,
—

nous

semble-t-il ???.

Enfin, voici "notre" île. celle à
laquelle le poète
rait sans aucun doute dédié, s'il l'avait connue, le
de

meux

odes

ses

" ILLE

latin

au¬

fa¬
TERRARUM MIHI PRAETER
vers

■OMNES ANGULUS RIDET "
Tahiti
Voici

:

vivo, llùte

bambou de 35 cm delong et2 cm 1/2
d'épaisseur, percé de trois trous : à une extrémité, deux trous
pour le pouce de la main gauche et l'index de la main droi¬
te ; à

Une

un

en

l'autre extrémité,

idole,

un trou pour

souffler delà narine.

pierre volcanique rouge : les traits du visage
et les deux bras repliés ne sont que tracés, à
peine gravés ;
il n'y a pas de membres inférieurs. 30 cm
hauteur, 60 cm
en

tour maximum

au

milieu.

Différents mail tels à tapa.
Des bols

en

lave, qui étaient utilisés

comme

mesures

de

farine de manioc.
Un TAO, bâton à l'usage d'un grand prêtre
pendant les sa¬
crifices; c'est un superbe bois de miro, très lourd — le bâ¬
ton est rond, d'un diamètre de 2 cm environ, d'une
longueur
de 2 m. 39; il se termine en forme de petite palette qui a 6 cm
de

large.

Un instrument de

pèche, formé de 7 morceaux de nacre,
de long et 1 cm de large, polis, amin¬
cis, percés d'un trou à une extrémité où passe un cordonnet
qui les réunit et les attache ensemble ; on agitait ce paquet
dans l'eau, simulant ainsi un poisson en mouvement, et le
chacun de 5

cm

à 8

cm

Société des

Études

Océaniennes

—

poisson, attiré
pêcheur.
gros

527

par cette

—

proie, était harponné parie

Plusieurs hev minettes en pierre, despenus, de nombreux
tapas, différents hameçons en nacre, des échantillons de bois
(miro, tamanu, tou, purao, uru, autaraa, tolionu, arevai,
m

ara).
Des nattes, très

épaisses, ayant servi de voiles de pirogue
imprégnées d'humidité d'eau de mer.
Une dernière vitrine renferme des objets modernes : cha¬
peaux, nattes, coraux, coquillages, noix de coco sculptées,
travaux de vanerie(paniers, coussins, éventails, etc... etc...)multiples petits souvenirs que les Missionnaires ont rapporté
des îles, comme le font tous les visiteurs qui ont abordé un
jour à ces rivages heureux
Avant de partir, je regarde longuement tous ces cadeaux
naïfs d'amitié océanienne, donnés sur la plage, à l'heure du
départ, au voyageur qui s'en va...— preuves de sympathie,
d'attachement, d'amour réciproque, comme vous êtes émou¬
vantes, ici... — j'écoute encore dans les conques marines le
chant des vagues du Grand Océan, et je crois bien que les
couronnes desséchées de "tiarés" gardent toujours, pour l'a¬
mi des îles, un peu du parfum de leurs fleurs
sont restées

Paris

—

Novembre 1935

Tahiti.

—

Janvier 1936.

André RQPITEAU.

Société des

Études

Océaniennes

—

528

-s-

EESSTOJgïtag
DU
et

de

NOM ORIGINAL 1>E PAPEETE

quelques autres
par

noms

géographiques.

T. ANAHOA.

Dans

le Bulletin de Mars 1935,
p. 437 a paru un article en
anglais signé W. W. Bolton, intitulé: « The
Beginnings oî
Papeete » et qui commence ainsi :
« Was
Papeete the original name of the présent town '?
..

«

Answer

-

No

:

the

name was

" Nanu".

Ce que

je traduis :
Papeete était-il le nom original de la ville actuelle
Réponse - Non : Ce nom était " Nanu

?

Et comme preuve de cette assertion M. Bolton
cite les

car¬

tes des

premiers navigateurs : .Cook, Wilson, Boenechea.
A mon avis il y a là line
grosse erreur et je suis persuadé
que la ville de Papeete n'a jamais'porté le nom de "Nanti—.

J'ai

sous les yeux la carte du
Capitaine Wilson qui, il nous
lui-même, est celle du Capitaine Cook à laquelle il a
ajouté .certains noms. Et nous; y voyons en effet le nom
Nawnoo " qu'il faut lire "Nanu "
(en tahitien les U se pro¬
noncent mu)'écrit en dehors des
récifs, mais rien ne prouve
et ne montre que ce nom
indique la ville. Au contraire une
ligne pointillé partant du mot "Nanu" aboutit sur la terre
ferme, à peu près à l'endroit où se trouve actuellement le
bâtiment des Phosphates. Là on voit une masse
noire rec¬
tangulaire qui porte comme indication en anglais ces mots :
"Long House", ce qui vëuhdire
Maison Longue ". A notre
avis c'est cette maison
qui s'appelait autrefois "Nanu "et

le dit
"

non

la ville.

En effet, si l'on considère
quelle était alors la puissance
de la secte païenne des comédiens
ambulants dits " Arioi "
on ne

s'étonnera pas que la carte ait pu mentionner

ce nom

indiquant le bâtiment occupé à l'époque par cette importante
société qui s'appelait
"Nanuu"(avec deux "u" à la fin).

Société des

Études

Océaniennes

—

fi 29

—

Je ne parlerai pas de la carte du
Capitaine Boenechea puis¬
que M. Bolton reconnaît lui-même que ce navigateur a laissé'en blanc les noms du
port et de la ville.
Tahiti n'a

jamais

eu de ville avant l'arrivée des Blancs..
connaissaient que les noms de leurs terres,
de leurs domaines, de leurs districts et de leurs
îles et parmi
ces noms on ne trouve
jamais celui de "Nanu
Si le nom de "Nanu" avait
existé, on le retrouverait cer-.
Ses habitants

ne

tainement soit dans les "
paripari " (chants à la
d'une terre), soit dans les "
patautau "

louange
(récits historiques), J

Si l'on considère que

les Tahitiens se rappellent encore les.primitifs des îles éloignées comme Teaptearëa \Nou¬
velle-Zélande), Rapanui (Ile de Pâques), Vaihi (lies Sand¬
wich) etc., etc..., on se demande Comment il se fait qu'au¬
noms

cun

tahitien n'a souvenance de

ce nom "Nanu"
qui serait
original de sa ville principale 1
La réponse est
simple : c'est parce que la ville n'existait
pas autrefois et par conséquent son nom non plus,

le

•

nom

Le

premier

nom

de la ville à

formation, sous le règne
des Pomare il y a cent ans environ,
lorsque le siège delà
royauté fut transféré de Arue à Pare, était Vaiste, qui signi¬
fia comme Papeete: Eau Panier. Ce nom était celui de la
sa

rivière dont la

source se trouve derrière le bâtiment actuel
du Secrétariat Général, ancien Palais du Roi.
Autrefois, les'
habitants allaient puiser de l'eau potable à cette rivière, dans
des calebasses placées dans des

paniers, d'où le

"Eau. Panier"

:

Vai-ete

ou

nom

dé "■

bien Pape ete.

'Encore aujourd'hui, pendantles fêtes, on entend des
grou¬
pes de chanteurs célébrer les louanges de Vaiste mais
mais ils ne mentionnent le nom de Nanu.

ja-i

M. Bolton parle encore de "Nanu" comme nom donné à
la partie de la ville comprise entre Parente et la Prison Co¬
loniale en bordure de mer, or cette

partie n'existait pas au¬
remblayée par l'Administration locale.
Mais en admettant que le bord de la mer d'autrefois
s'appe¬
lait "Nanu", comment se fait-il
qu'aucun nom de terre qui
forme cette partie de la ville ne porte ce nom. Tandis
que
nous trouvons Papeete,
synonyme de Vaiete.
trefois. Elle

a

été

Société des

Études

Océaniennes

1

—

530

-

Je relève encore une autre erreur dans les
renseignements
donnés par M. Bolton en ce
qui concerne Vaininiori et qui
se trouve à la page 438 de son
article, au deuxième para¬

graphe.
D'abord " Vaininiori " n'a

tienne

aucun sens

dans la

langue talii-

Vai-Xinii-Ore qui veut dire Eau qui
ne se déverse
pas. En effet pendant, la plus grande partie de
l'année et surtout à la saison sèche le débit de la rivière à cet
endroit est tellement faible que les eaux ne se déversent
pas

le vrai

;

nom est

à la mer,

mais s'infiltrent dans le sol. C'est, plutôt les eaux
qui forment alors les 2 ou 3 derniers cents mètres
de la rivière, d'où le nom de Vai-Ninii-Ore.
En outre, il parle de berge élevée
qui longe la rivière
de la

"

mer

Vai Ava" supposant qu'elle a été construite
pour canali¬
l'eau de la montagne à la mer. Ce renseignement est er¬

ser

roné, cette bande de terre servait de rempart, son nom du
l'indique Les Remparts et en tahitien Pa qui veut dire
exactement la même chose.

reste

M. Bolton

parle aussi des sept noms principaux de terre
Arupa, Torupure, Papeete,
Paofai, Tipaerui et qui se trouvaient limités parla rue des
Remparts aux Casernes et de là à la prison. S'il avait vérifié,
il s'apercevrait que Arupa est en
partie en dehors de ces li¬
de la ville

:

Fare Ute, Vaininiori,

mites.
Parmi

sept noms, je trouve Torupure qui signifie trois
avis ce nom est erroné, car jamais le tahi¬
tien ne donnerait le mot prière, qui est sacré,
pour désigner '
quelque chose de commun. La vraie orthographe est Torupare
qui signifie Troisième Pare.
ces

prières. A

mon

**#
Il ne faut pas non plus accepter comme
exacts, ainsi que
le fait M. Bolton, tous les noms d'îles inscrits par le
Capi¬
taine Cook, ou les premiers navigateurs sur leurs cartes.
Il y a

de nombreuses

erreurs ; ce

qui est très compréhen¬
impar¬

sible puisque ces étrangers ne comprenaient que très
faitement le taliitien.

Prenons, par exemple, le cas de l'île Borabora : Bota-Bota,
Borabora, Popora et Porapora. Lorsqu'on lit ces quatre noms
on se

demande quel est le vrai ? Les deux derniers sont cer-

Société des

Études

Océaniennes

lainement les plus conformes à la tradition et
mais quel est le plus
authentique ?
Je connais un pata'uta'u intitulé :

au

langage,

Poporai te nuu vai rau ;
Popora aux eaux nombreuses et variées, qui semble bien in¬
diquer que Popora est le vrai nom de l'île.
D'autre part j'ai connu des indigènes qui
m'ont affirmé que
Porapora est le nom véritable car on trouve encore trace au¬
jourd'hui d'un grand "paepae" (plate-forme en pierre ou en
corail) et un monticule qui portent le même nom de Porapora.
D'autres indigènes m'ont dit que ces noms étaient tous er¬
ronés. Popora ou Porapora étaient tirés de Bola-Bola, nom
donné par erreur par le Capitaine Cook à l'île et voici com¬
ment l'erreur se serait produite.
Un jour à Borabora, le
Capitaine Cook voulut savoir le nom
de l'île. Il rencontra plusieurs
passants qui se rendaient à
une réunion ou
Apooraa. Il s'adressa à plusieurs d'entre eux.
mais ceux-ci croyant que le Capitaine leur demandait où ils
allaient répondaient Apooraa et Cook finit
par croire que
Apooraa-Apooraa était le nom de l'île, mais ne saisissant pas
bien la prononciation des indigènes, il crut entendre Abola
Aboi a d'où il composa le nom de Bola-Bola.
Dans tous les cas on sait qu'à cette époque l'île
s'appelait
Faanui et son nom primitif était Yavau.

En

qui concerne Raiatea:
Capitaine Cook a su le vrai nom de l'île, mais il l'a mal
orthographié. Au lieu de Raiatea il mit Ulietea. Enlevez la
lettre U, il vous restera lietea, maintenant, lisez ce mot en
anglais et vous obtiendrez Laiatea se rapprochant beaucoup
de Raiatea. Mais le malheur est que plusieurs auteurs de
livres sur Raiatea ont pris ce nom de Cook : Ulietea comme
authentique et lui ont cherché une signification. Voici ce
qu'ils ont trouvé : Uli ou plutôt Uri, chien ; tea : blanc et ils
ont écrit froidement que Raiatea
s'appelait autrefois Uritea
qui veut dire chien blanc.
Or on sait que le vrai nom est Raiatea, autrefois Havaii
;
Tahaa s'appelait alors Uporu.
ce

Le

#

Société des

*

#

Études

Océaniennes

Le

.

cas

de l'île Huahine

:

Le

Capitaine Cook l'ayant surnommée Huaheine, le nom
est resté jusqu'à ce jour avec la vraie
orthographe Huahine.
Heureusement que les auteurs qui ont parlé de cette île n'ont
pas cherché à expliquer la signification de ce nom. S'ils l'ont,
fait ils n'ont pas osé traduire en français le vrai sens de Hua¬
hine. Les indigènes n'auraient jamais surnomme leur terre
d'une façon aussi réaliste. Le nom de l'île était Matairea
(vent joyeux).
#

Le

cas

de l'île Eimeo

*

:

Le

Capitaine Cook l'appelle Eimeo ou Eimoo et là encore
est resté. Chaque nom
indigène ayant une significa¬
tion, on est obligé de se creuser la tète pour savoir ce que
Eimeo peut bien signifier et l'on
s'aperçoit que Cook l'a mal
orthographié.
Le nom de l'île n'est pas Eimeo
qui ne signifie rien, mais
Aimeho, un mot composé de Ai, manger et meho, caché.
Et voici une légende qui semble bien
justifier celte étymologie :
Dans les temps anciens, vivaient dans la vallée de
Uaîau, au
district de Haapiti deux géants jumeaux :
Tapuhnte et Felunanici. Leur habitude était de se cacher :
meho, au fond de la
vallée. Ils ne se montraient en public
qu'aux heures des re¬
pas qu'ils prenaient au bord de la mer, non loin du marae
Maraetefano. C'est cet endroit où ils prenaient leur
repas qui
le

nom

■■

donna le

nom

à toute l'île

:

Aimeho.
#

*

Je reconnais que

si beaucoup de noms ont été défigurés,
ou complètement
changés, la responsabilité en incombe sur¬
tout aux habitants des îles mentionnées
plus haut qui n'ont
pas su faire rectifier en temps opportun une
orthographe er¬
ronée et l'ont eux-mème adoptée. Pourtant les
îles Raiatea
et surtout Tahiti qui s'écrivaient autrefois de
plusieurs fa¬
çons ont pu. retrouver leur véritable
orthographe.
Quoi qu'il en soit, les anciens noms tahitiens ne sont
pas

oubliés de tous; s'ils ne sont pas écrits, ils restent
gravés dans la mémoire des vrais tahitiens et n'en déplaise
encore

à M. Bol ton, le nom de Nanti

ne

s'y trouve pas.
T. ANAHOA.

Société des

Études

Océaniennes

En marge

de l'histoire de Tahiti

LE CAPITAINE MAI RI C.

(D'après les souvenirs de P. Marcantoni)

(Note de la rédaction).— M. Pascal Marcantoni est mort le
septembre 1935 à Papeete où il s'était retiré depuis plu¬
sieurs années. Il était Chevalier de la Légion d'Honneur et
21

du Mérite

Maritime, Membre de notre Société des Etudes

Océaniennes.
Arrivé dans la colonie

1879 à

l'âge de dix sept ans, il
politique et économique de nos
archipels, en particulier des lles-Sous-le-Vent où il joua un
rôle important pendant l'annexion. Sa mémoire était res¬
tée fidèle et il excellait à évoquer les événements en marge
de l'histoire : Celle du Capitaine Mauruc, vaut la peine d'être
citée. Elle fournit l'un des aspects de la Société tahitienne au
début de l'influence française et établit une des raisons, la
dernière peut-être, qui aurait déterminé l'Amiral DupetitThouars à proclamer le Protectorat le 9 septembre 1842.
Nous laissons la parole à M. Pascal Marcantoni :
en

aimait à raconter l'histoire

*

#

Le Capitaine Mauruc (ou Maurouc), établi à Tahiti vers
1828, était originaire de la Normandie ; il est mort dans le
district de Tefareri, île de Huahine et fut enterré dans le ci¬
metière du

Village Sud, à Huturaro. Près de sa tombe se
Capitaine Lidet, qui vécut long¬
temps dans une plantation voisine de la sienne. Mauruc
mourut le premier en 1871, désespéré d'apprendre le triom¬
phe des armées allemandes et la délaite de sa Patrie. Les
sentiments français de ces deux hommes ont laissé un sou¬
trouve celle de son ami le

venir

encore

vivace.

A cette

époque le patriotisme de nos nationaux, surexcité
par les tentatives de prépondérance des Anglais, sous l'in¬
fluence troublante du Consul-Pasteur-Commerçant Pritchard,
et plus tard des Allemands qui tentèrent de s'établir aux IlesSous-lé-Vent, cherchant à tour de rôle à dominer le

Société des

Études

Océaniennes

carac-

—

53